X AVANT-PROPOS

pour la connaissance exacte des origines du Christianisme-. On sait quel rôle l'idée du Messie a joué dans la fondation de ce judaïsme réformé qui devint si vite une nouvelle religion; ce qu'on sait moins bien, ce qu'on sait fort mal, c'est la signification exacte de Tespérance messianique et sa portée, parce qu'on n'a qu'une connaissance très-insuffisante des documents où cette attente a trouvé son expression, et de tous les faits, de tous les renseignements que la science, — la science étrangère surtout, — a

recueillis sur ces matières. C'est cette lacune que j'ai voulu combler.

Les travaux de mes devanciers ont singulièrement facilité ma tâche ; je rends avant tout l'hommage le plus sincère aux admirables recherches dé l'érudition allemande, dont j'ai consulté avec grand profit les savantes monographies. Cependant il n'est pas à ma connaissance qu'un travail de la nature ^n mien ait encore