AVANT-PROPOS. IX

semblé que plusieurs problèmes qui passent pour fort complexes, sinon pour insolubles, s'éclairaient d'une vive lumière quand on se donnait la peine de les reprendre à leur origine.

C'est ce principe que je me suis efforcé d'appliquer dans mes études sur les idées Messianiques. J'ai publié, il y a deux ans, sous ce titre : Le peuple d! Israël et ses espérances relatives à son avenir ^^ un résumé aussi exact que je l'ai pu des résultats acquis par la critique sur la question du Messie dans les livres de l'Ancien Testament. Aujourd'hui, je reprends les conclusions de cette étude et j'entreprends de la pousser plus avant, sur un sol plus difficile, en tout cas moins exploré, et où l'hypothèse et la fantaisie se sont donné mainte fois libre carrière.

Il est inutile de faire ressortir l'importance qu'offrent de telles recherches, tant pour l'histoire des idées religieuses des Israélites que

* 1 vol. iQ-$o Paris, Sando^et Fisclibact^er, 1^^,