PREMIÈRE LEÇON. — INTRODUCTION

IDJÈES MORALES ET POLITIQUES PROPRES AU XVill^ SIÈCLE.

Diverses manières de traiter l'histoire : Histoire narrative, histoire philosophique f histoire des idées. — Que le xyiii* siècle est précisé* ment le siècle des idées, — Les idées morales et politiques sont celles qui dominent à cette époque ; elles se constituent à l'état de sciences indépendantes. — Gomment le xviii^ Siècle se distingue, à cet égard, du moyen âge et du xvii® siècle. -^ Re\ue des principales idées propres au xviii<^ siècle : elles dérivent toutes du principe de Vhumanité, — Caractères du xvin*' siècle : c'est le siècle philosophique par excellence, mais sa philosophie a éié surtout pratique et militante; ses résultats ou ses efforts* . • 1

DEUXIÈME LEÇON. — INTRODUCTION (suite).

ORGANES DES IDÉES MORALES ET POLITIQUES J^ XVllI® SIÈCLE.

Que les plus puissants et les plus nombreux organes des idées morales et politiques au xviii® siècle ont été des écrivains français^ mais que la première impulsion leur est venue de VAngleterre : influence de l'Angleterre sur Montesquieu « Voltaire, Rousseau, etc. — Comment le mouvement philosophique du xvin® siècle se rattache au mouvement de la Réforme. — Que ce mouvement, après avoir eu son point de départ en Angleterre et son principal théâtre en France, s'est répandu de là sur toute l'Europe, et a trouvé enfîn son expression scientifique et son couronnement en Allemagne, dans la doctrine de Kant. — Étonnant concours d'hommes tels que Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Diderot, d'Alembert, Turgot, Kant. — Caractère et rôle particulier de chacun d'eux. — Indication des principaux écrivains et des principaux ouvrages qui ont aussi poursuivi le même but 17

TABl^ DES MATIÈRES. 3&i

TROISIÈME LEÇON. — introduction (suite et nw).

MOYENS EMPLOYÉS PAR LES ÉCRIVAINS POUR RÉPANDRE ET FAIRE TRIOMPHER LEURS IDÉES.

État de la liberté de penser ( en France ), au commencement du xviu* siècle : en religion, en philosophie, en politique. — Difficultés opposées aux écrivains avant la publication de leurs livres, après la publication — Moyens employés pour éluder ou surmonter ces difficultés : presse étrangère, presse clandestine, presse provinciale; savante tactique; influence exercée sur les censeurs.

— M. de Màlesherbes, directeur de la librairie. — Le pape Benoit XIV et Mahomet, -^Madame de Pompadour et les philosophes. — Les souverains, Frédéric II, Catherine II, Joseph II, Christian VU, le prince de Suède (Gustave III). — Une partie d« Taristocralie française se montre favorable aux idées nouvelles. — Les femmes. — Que la philosophie du xviu*' siècle employa toutes les formes. •— La conversation : cafés ôi talons, — Puissance de l'opinion formée par les philosophes 31

QUATRIÉVIE LEÇON. — l'abbé de saint-PIERRE.

SA VIE 'et son caractère.

Méthode à suivre dans cette histoire des idées morales et politiques au xviii^ siècle. — Pourquoi je commence par Tabbé de Saint- Pierre. — Son origine, ses premières études^ son premier proje^ ^ Son installation à Paris avec son ami Varignon^ leurs relations avec Fontenelle. — Son entrée à l'Académie française, son discours d'ouverture. — Défauts de son style. — Mots d'esprit. — • Sa nomination au poste de premier aumônier de la duchesse d^Orléans ; parti qu'il en tira. — Les projets de paix perpétuelle ; attaques contre Louis \{\, renouvelées dans le discours sur lapolysynodie.

— Tempête à l'Académie française, ferme conduite de l'abbé de Saint-Pierre, son expulsion de l'Académie. — Fondation du club de V Entre-sol, fermeture de ce club. — D'Argenson, disciple de Saint-Pierre. — Mort de l'abbé de Saint-Pierre. — Son caractère 4»

CINQUIÈME LEÇON. — L*ABBÊ de SAINT-PIERRE (SUITB).