PRÉFACE V

éprouvées. Si son intelligence se conserva entière jusqu'à la fin, sa vue, s' affaiblissant peu à peu^ s'éteignait dans les ténèbres. Eloigné du monde et des affaires, M' Rousset restait soutenu par le sentiment chrétien qui, de tout temps, avait inspiré ses croyances et sa foi. Il put se dire comme le poète anglais : « Dans la nuit qui m'envi- » ronne, la lumière de la divine providence brille pour » moi d*un plus vif éclat. Dieu me regarde avec plus de » tendresse et de compassion, parce que je ne peux plus » voir que lui. »

» Messieurs, quand un homme a traversé de longues années, ne semant sur sa route que de bonnes actions, ne laissant derrière lui que le souvenir de services rendus, ses confrères doivent à une carrière si honorablement remplie l'hommage de leur sympathie et de leur respect. C'est l'hommage qu'en votre nom, comme au mien, je dépose sur cette tombe, en adressant l'adieu suprême à l'homme de bien dont la mort nous sépare*. »

Homme de bien !.... N'était-il pas grand maître en la matière et, plus que tout autre, autorisé à décerner cette épithète, celui dont un de ses successeurs a pu dire quelques années plus tard : c Ainsi s'écoula sa vie paisible, simple sans austérité, éloignée sans affectation du tumulte extérieur, partagée tout entière entre le Palais et le foyer domestique, consacrée aux plus nobles travaux poursuivis avec une opiniâtreté calme,