CHAPITRE PREMIER

Coup d’œil sur les principaux caractères de la classe des Insectes; leur distribution en Ordres. — De l’ordre des Lépidoptères; leur répartition en Familles. — La Pyrale de la vigne appartient à la famille des Nocturnes et à la sixième section , celle des Tordeuses , Torlrices. — Du genre Pyrale en particulier ; sa synonymie ; ses caractères; espèces qu’il renferme. — De la Pyrale de la dyne; synonymie de cette espèce; descriptions qu’en ont données les auteurs; caractères que nous lui assignons, à ses divers états de Papillon , d’OEuf , de Chenille et de Chrysalide.

Si , à l’époque où j’écris, les connaissances d’histoire naturelle étaient suffisamment répandues parmi les cultivateurs éclairés auxquels mon ouvrage s’adresse , je pourrais entrer de suite en matière , après m’être borné à dire que le sujet dont il traite est un Insecte de l’ordre des Lépidoptères , de la famille des Nocturnes,' de la section des Tordeuses, du genre Pyrale, et enfin de l’espèce qui a été désignée par Fabricius sous le nom de Pyrale de la vigne , Pyralis vilanci.

Mais un exposé de cette nature paraîtrait beaucoup trop concis cà la majorité de mes lecteurs, qui ignorent peut-être à quels signes on reconnaît qu’un ani-

mal est un Insecte, et comment ensuite on détermine l’Ordre, la Famille, la Section, le Genre, et enfin l’Espèce dont il fait partie.

Je me vois donc conduit à présenter ici les caractères de chacune de ces divisions. Je le ferai rapidement , et cependant avec assez de détails pour qu’en s’appliquant à les saisir on puisse se familiariser avec le langage de la science. D’ailleurs , les notions élémentaires d’entomologie que procurera cette étude seront plus fprd indispensables pour me suivie et me comprendre, lorsque, décrivant les habitudes de la Pyrale , je citerai par leurs noms les organes qu elle met en jeu dans ses manœuvres.

§ Ier. Coup d’œil sur les principaux caractères de la classe des Insectes (0.

Les animaux que l’on range dans la classe des Insectes présentent , dans leur organisation extérieure et intérieure, un grand nombre de traits caractéristiques bien tranchés dont voici les plus importuns :

Ils n’ont pas d’os, par conséquent ils manquent de cet assemblage de pièces nommé Squelette dans les animaux vertébrés; c’est leur peau qui en tient lieu, elle donne intérieurement attache aux muscles. Cette enveloppe, tantôt de consistance plus ou moins cornée, tantôt molle, offre toujours des divisions transversales qui partagent leur corps en un certain nombre d’anneaux placés à la suite les uns des autres , et réunis par de véritables soudures, ou bien par des membranes qui en permettent la mobilité. Nonseulement le corps montre ces incisions , on les trouve encore dans tous les appendices qui s’y fixent , tels que les pattes , dont le nombre est constamment de six, et certains filets que porte la tête et qu’on nomme les antennes. Cette structure articulaire du corps et des appendices a valu à ces animaux le nom d’insectes, InseclaW. Outre ce caractère, ils en ont un autre qui n’a pas moins (*)

(*) Nous ne comprenons dans la classe des Insccles que les Animaux Articulés hexapodes, c’est-à-dire à six pattes, ainsi nous en séparons, avec plusieurs zoologistes, les Myriapodes ou les Millepieds , tels que les Scolopendres , les Jules , etc. Outre qu’ils ont plus de six pattes , ils offrent d’autres caractères qui les distinguent des Insectes. Ces myriapodes nous semblent donc devoir former une classe à part.

(2) Du verbe latin insecare , couper, diviser [in , à travers, secare, couper). Le mot e\' Entomologie (êvxop.a, insectes, etXôyoç, discours) sous lequel on désigne la branche de la zoologie , qui traite des Ani-

PRINCIPAUX CARACTÈRES DE LA CLASSE DES INSECTES

de valeur. Ils subissent généralement des métamorphoses ; c’est-à-dire que le plus grand nombre passe , dans un intervalle de temps très court , une année au plus, que dure en général leur vie, par quatre étals, dans chacun desquels ils se montrent, quelquefois, sous des formes tellement différentes, qu’on n’aurait jamais cru qu’un même être pût les revêtir, si l’observation journalière n’était pas là pour lever tous les doutes sur la réalité de ce merveilleux phénomène.

Ces quatre phases de la vie des insectes constituant la métamorphose , sont l'état tVOEuf, l’état de Larve ou de Chenille , l’état de Chrysalide ou de Nymphe , et l’état A' Insecte parfait .

A. Premier état : OEuf.

Le premier état de l’insecte ou l’état d’OEüF (Pl. 5, fig. 1,2,3 et Pl. 8, fig. 1, 2) comprend la série des phénomènes de développement qui s’opèrent depuis le moment de la fécondation jusqu’à celui de l’éclosion.

Les œufs sont de formes variables, en général arrondis, cylindroïdes ou ovalaires. Leur enveloppe ou leur coque est plus ou moins solide. La femelle ne manque jamais de les déposer dans un endroit favorable aux petits êtres qui en naîtront; souvent même elle a eu soin de réunir, et en provision exactement suffisante, la nourriture qui leur convient. Ces soins maternels donnent lieu à une foule d’habitudes et de travaux , non moins industrieux que variés.

B. Deuxième élat : Larve ou Chenille, vulgairement Fer.

A la sortie de l’œuf, l’insecte entre dans son deuxième état. Alors, il ressemble souvent à un ver; on lui applique même vulgairement ce nom et aussi celui de chenille. Les naturalistes remplacent ces deux dénominations par celle de larve (0. (Pl. 6, Pl. 7 et Pl. 21, fig. 14, 15.)

La Larve a le corps annelé, pourvu ordinairement de pattes et d’une tète

maux Articulés , et particulièrement des Insectes, a une origine semblable (Évxop.a, incisés, sous-entendu Animaux ,.Ç«a).

(0 Du nom latin Larva , sous lequel les anciens désignaient quelquefois les spectres et les fantômes. / Mrca umbratilis , lu me mini s terri tu s ? dit Plaute : Fantôme sorti des ombres, veux-tu m’intimider par

qui supporte une bouche armée de mandibules, de mâchoires et de lèvres (Pl. 7 , fig. 1 — 9) , des antennes en général très courtes (Pl. 6 , lig. 3 a et fig. 4) , quelquefois des yeux, mais de l’espèce nommée yeux lisses (Pl. 6, fig. 3 b ), par opposition avec les yeux à facettes ou yeux composés (Pl. 2 , fig. 1 et ,2 g, g, et fig. 14), qui sont propres aux insectes parvenus à l’état parfait. La larve change plusieurs fois de peau sans changer de forme. C’est toujours sous celle de ver qu’elle se montre après chaque mue. On dit de ces espèces , dont le faciès est alors si différent de leur faciès futur, qu’elles subissent des métamorphoses complètes. Cependant plusieurs insectes offrent en naissant moins de /dissemblance entre ce qu’ils sont et ce qu’ils deviendront un jour; leur corps manque seulement de certaines parties peu importantes, qui, lorsqu’elles se montreront, changeront peu leur aspect. Les Sauterelles, les Punaises en fournissent des exemples. On sait qu’aussitôt l’éclosion elles ont la forme de petites sauterelles et de petites punaises , auxquelles il ne manque extérieurement que les ailes pour ressembler à l’insecte parfait. Les auteurs ont désigné ces changemens moins complets sous le nom de demi-métamorphoses.