DIVISION DE LA FAMILLE DES NOCTURNES EN DIX SECTIONS

Cependant Latreille a essayé de débrouiller le chaos en établissant dans cette famille des Sections, qu’il porte au nombre de dix, et qu’il désigne sous les noms d’ Hépialües , de Bomby cites , de Faux-Bombyx , d ’Aposures, de Nocluélites , de Tordeuses , d ' Arpenleuses , de Deltoïdes, de Tinéïtes et de Fissipennes.

Il ne peut entrer dans notre plan de traiter de chacune de ces divisions ; mais nous ne saurions nous dispenser de transcrire en note leurs caractères les plus importans d) , afin qu’on soit à même de mieux saisir, parla com-

(0 Caractères des Sections qui composent la Famille des Nocturnes, d’après Latreille.

Ire Section. — Les Hépialites , Hepialites , se reconnaissent à leurs antennes courtes ayant le plus souvent une seule sorte de petites dents arrondies et serrées , ou bien étant garnies inférieurement , dans le mâle, d’une double rangée de barbes, avec un filet simple qui les termine. Les ailes sont ordinairement étroites et allongées, toujours en toit. Les derniers anneaux du ventre de la femelle se prolongent en une sorte d’oviducte. Les Chenilles vivent à l’intérieur de certains végétaux ligneux, leur font beaucoup de tort, et y restent pour se métamorphoser. Leur coque est en partie formée des débris de ces végétaux. La Chrysalide a des dentelures transversales aux arceaux supérieurs du ventre. Cette section comprend les genres Hépiale , Cossus et Zeuzère.

IIe Section. — Les Bomeycites , Bombycites , présentent des antennes entièrement pectinées dans les mâles. Leurs ailes sont tantôt étendues et horizontales, tantôt en toit, les postérieures débordent latéralement les antérieures. Les Chenilles vivent à découvert sur les plantes , en mangent les feuilles , et se font des cocons entièrement composés de soie. Les Chrysalides manquent de dentelures sur les anneaux du ventre. Dans cette section se rangent les genres Saturnie , Bombyx, etc. Au premier genre appartient le Grand Paon de nuit , et au second le Bombyx mori ou Fer à soie. C’est dans cette division que doivent être classées diverses autres espèces exotiques qui fournissent, dans les contrées où elles vivent, des soies plus ou moins estimées.

IIIe Section. — Les Faux-Bombyx , Pseudo-Bombyces , ont des antennes entièrement pectinées ou en scie dans les mâles , une trompe ordinairement courte, des ailes en toit ou horizontales, en recouvrement à leur bord interne. Leurs Chenilles offrent entre elles de grandes différences , étant les unes allongées , et les autres courtes en forme de Cloportes ; tantôt elles sont à nu sur les végétaux , et tantôt contenues dans des tuyaux soyeux , mobiles et renforcés extérieurement par des corps étrangers, tels que de petits fragmens de bois. On peut citer les genres : Béricaire , Limacode, Psyché , Écaille , etc.

IVe Section. — Les Aposures , Aposura (1), diffèrent de tous les autres Nocturnes par l’absence, chez la Chenille , de la dernière paire de pattes en couronne , ou paire de pattes anales. Les espèces chez lesquelles on rencontre cette particularité font partie des genres Dicranoure et Platyptérix.

Ve Section. — Les Noctuélites ,*Noctuœltes , sont caractérisées par des antennes simples, par une trompe ordinairement longue, cornée et roulée en spirale, par des palpes très-comprimés, et dont le dernier article est beaucoup plus petit que celui qui précède. Leur corps est couvert d’écailles plutôt que de poils; quelquefois relevées en crête sur le thorax et sur le ventre. Le vol des Noctuélites, qui est rapide , a lieu assez souvent pendant le jour. Les Chenilles ont ordinairement seize pattes, dans quelques-unes cependant on n’en compte que quatorze et même douze. Elles se fabriquent des coques pour se métamorphoser.

Le grand genre Noctua de Linné, que les entomologistes ont beaucoup subdivisé, compose cette section.

CI C’est-à-dire queue sans pied ; d’a privatif, de ttouç, pied , et de oùfà, queue.

paraison, ceux qui distinguent essentiellement la section des Tordeuses , à laquelle la Pyrale de la vigne appartient et que nous allons exposer avec plus de détails.

Caractères -propres à la Section des Tordeuses.

Les Tordeuses, Torlrices ( Phalœnœ Torlrices de Linné), qui constituent la sixième Section de la famille des Nocturnes et dans laquelle, disons-nous, on

VI» Section. — Les Tordeuses, Torlrices. C'est la section dont la Pyrale fait partie. Ses caractères sont énoncés dans le courant du texte.

VIIe Section. — Les Arpenteuses ou Phal.enites , Phalcenites , ont en général le corps grêle , les ailes amples , étendues ou en toit large et aplati. Les antennes de plusieurs mâles sont pectinées. La trompe est presque nulle ; les palpes labiaux sont petits, cylindroïdes. Les Chenilles ont dix à douze pattes au plus, y compris les six premières. L’allure de leurs mouvemens leur a valu le nom d 'Arpentcuses ou de Géomètres. En effet , lorsqu’elles marchent , elles avancent à grands pas et semblent mesurer le terrain. Le phénomène s’exécute de cette manière : au lieu de ramper comme les autres chenilles , le ventre conservant une position parallèle au plan sur lequel il est. placé, les Arpenteuses savent relever leur corps en bosse vers son milieu et même le plier en anneau, au moyen d’un brusque rapprochement qu’elles opèrent entre les deux extrémités. Ces deux extrémités arrivées ainsi au con’nct, la chenille prend successivement son point d’appui sur ses pattes antérieures et postérieures, c’est-à-dire qu’elle ne fait lâcher prise aux pattes de devant que lorsque les pattes de derrière sont fixées. L’attitude que les Arpenleuses ont pendant le repos n’est pas moins singulière. Alors, leurs pattes postérieures seules posent sur la branche, et tout le reste du corps est tenu raide comme un rameau qui naîtrait de cette branche. L’apparence est d’autant plus trompeuse que très souvent la couleur de ces chenilles est analogue à celle du végétal sur lequel elles vivent, et que leur immobilité complète dure des heures et quelquefois des journées entières. Le grand genre Phalène se range dans cette section.

VIIIe Section. — Les Deltoïdes, Deltoïdes , offrent, à leur état de Papillon, de grands rapports avec les espèces de la section précédente : les antennes sont ordinairement pectinées ou ciliées, et les palpes labiaux longs et recourbés Les ailes, qui s’étendent horizontalement sur les côtés du corps, forment avec lui une sorte de delta. Les Chenilles montrent des caractères plus tranchés; elles ont quatorze pattes et sont plieuses et rouleuses de feuilles.

Le genre Herminie compose en grande partie cette section.

IXe Section. — Les Tinéïtes, Tineïtes , ou la neuvième section, se composent d’espèces de petite taille, dont les quatre palpes, maxillaires (1) et labiaux, sont plus ou moins apparens. Ordinairement on ne distingue que les palpes labiaux ; alors ils apparaissent en avant de la tête, et même se recourbent par dessus elle. La trompe est en général peu développée. Les ailes antérieures, tantôt étendues horizontalement, figurent un triangle applati, tantôt très-étroites, enveloppent le corps comme une gaine. Dans ce cas, •■Iles s’inclinent en toit sur les côtés , ou bien elles se relèvent postérieurement en queue de Coq. Les ailes de la seconde paire sont larges et plissées.

Les Chenilles qui n’ont jamais que seize pattes, et dont le corps ne présente que des poils rares, se tiennent cachées dans des fourreaux , qu’elles construisent avec les substances animales et végétales dont elles

f*l Les palpes maxillaires, très-développés chez certains insectes, sont ordinairement rudimentaires dans l’ordre des Lépidoptères; ils s’insèrent h la base de la trompe. (Voyez ces palpes rudimentaires chez ia Pyrale de la vigne , PI. 2, Fig. 16 et 17, d, d et Fig. 18.)