CHAPITRE TROISIÈME

De la Pyrale de la Vigne à l’état cTOEuf.

Les OEufs de la Pyrale de la Vigne ont un peu moins d’un millimètre de longueur (Pl. 8, fig. 1 a), et sont de forme un peu ovalaire, amincis vers le haut.

Immédiatement après la ponte, ils sont d’un vert-pomme tendre (Pl. 5, fig. 1 A a, b)j au bout de quelques jours, cette couleur perd de sa fraîcheur (fig. 1 A, c); elle devient bientôt un peu grisâtre (fig. 1 B, d); le vert disparaît peu de temps après (fig. 1 B, e, /"); ils passent ensuite promptement au jaune (fig. 1 B, g), puis au brun (fig. 1 B, *'); des taches paraissent alors (fig. 1 C, k); en dernier lieu ces taches deviennent totalement noires, et l’on aperçoit par transparence la tête et le corps du jeune animal (fig. 1 C, /). Enfin, après la sortie des Chenilles, l’enveloppe des OEufs reste d’un blanc de neige argentin; leur surface présente une sorte de réseau à mailles angulaires, complètement invisible à l’œil nu, mais très-distinct à l’aide du microscope, et qui est formé par une multitude de petites divisions, dont les unes sont hexagonales, d’autres pentagonales, et d’autres encore plus ou moins irrégulières (Pl. 5, fig. 2 et 3).

Plusieurs fois j’ai suivi jour par jour les divers changements de nuances dont nous venons de parler, et j’ai toujours observé les mêmes transitions. Ainsi, en 1837, ayant conservé dans une boîte des OEufs pondus du 2 au 4 août, je ne découvris aucun changement jusqu’au 12 du même mois; mais le 13 ils prirent une teinte jaunâtre; le 14, des taches parurent déjà indiquer la tête et le premier anneau du corps; le 15, ces taches étaient plus apparentes, et le 17 l’éclosion eut lieu. Le. 9 août de la même année, je fis une ample

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récolte d’OEufs de Pyrale dans les Vignes du Méconnais; ils étaient tous récemment pondus, et par conséquent de couleur verte; le 10, la nuance était exactement la même; le il , elle avait fort peu changé; le 12, elle tirait un peu sur le brun de rouille; le 13, tous ces OEufs avaient pris une couleur grisâtre; le 14, des taches noires se manifestaient d’une manière très-sensible, et enfin l’éclosion eut lieu le 15. Il arrive pourtant parfois que les plaques ne suivent pas régulièrement ces divers changements; ainsi j’en ai vu qui étaient déjà d’un jaune verdâtre au moment de la ponte, qui brunissaient fort peu et qui ne prenaient qu’en dernier lieu une teinte grisâtre. Enfin, j’ai même remarqué une fois, sur une seule ponte, des OEufs de nuances diverses, ce qui semblerait annoncer qu’ils n’avaient pas été tous pondus en même temps.

Si l’on examine un de ces OEufs avec un fort grossissement , peu de jours après la ponte, on y distingue l’enveloppe, qui est entièrement blanche (PI. 8, fig. 1 a), puis à l’intérieur une matière verte (fig. 1 b), qui est surtout abondante quand l’incubation est peu avancée; au milieu de cette matière verte, on aperçoit alors la Chenille (Pl. 8, fig. 1 c) qui offre une nuance un peu jaunâtre dans toute son étendue; elle est repliée sur elle-même , et déjà l’on distingue faiblement les anneaux du corps et ses trois paires de pattes antérieures. Peu de temps avant l’éclosion, la matière verte a complètement disparu (Pl. 8, fig. 2); la Chenille est alors d’un jaune brunâtre, et la tête et le premier anneau du corps sont d’un brun plus ou moins noirâtre; les parties de la bouche se colorent en dernier lieu.

Cette description détaillée des OEufs de la Pyrale pourra, au premier abord, paraître minutieuse; mais on verra plus loin que la connaissance des phénomènes qui se passent à l’intérieur de l’OEuf n’est pas une chose indifférente, même pour la pratique agricole , et que nous y avons puisé des enseignements utiles dans la grande question de la destruction de la Pyrale.

La plupart des auteurs qui ont écrit sur la Pyrale ont commis quelques erreurs en parlant de l’époque où a lieu l’éclosion des OEufs. BoscO, Drapar-

(0 Mémoire de la Société d’ Agriculture, 1786, png. 24.

DE LA PYRALE DE LA VIGNE A L’ÉTAT D’OEUF

naudû), Gougeaud-Bonpland (* 2) , Faure-Biguet et Sionest (3 4), DunalW, avaient établi que ces OEufs, déposés par le Papillon au mois de juillet, n’éclosaient que le printemps suivant. On conçoit très-bien * en effet, que les Chenilles ne commençant leurs ravages qu’à cette époque, on fût porté à croire que c’était aussi celle de leur naissance; et il fallait des observations précises pour soutenir une opinion contraire. Nous ne trouvons, dans les auteurs un peu anciens, que l’abbé Roberjot qui donne comme certaine l’hibernation de l’insecte à l’état de Chenille : « Les OEufs, dit-il , éclosent vingt jours après la pontet. » Mais, d’après nos propres observations, c’est généralement le neuvième jour que les petites Pyrales sortent de l’OEuf. Quelquefois pourtant cette éclosion a lieu au bout de huit jours, et quelquefois aussi l’incubation se prolonge deux ou trois jours de plus. Nous avons même observé des éclosions qui n’avâient lieu qu’au bout de quinze ou seize jours. Ainsi, ayant recueilli une ponte le 26 juillet , à six heures du matin, je n’ai vu les petites Chenilles en sortir que le 11 août, à neuf heures du matin, par conséquent au bout de quinze jours d’incubation; et cependant la température moyenne était alors entre 22 et 25 degrés centigrades. Une autre ponte, placée dans les mêmes conditions, fut déposée le 29 juillet au matin, et les Chenilles n’éclorent que le 14 août au matin : par conséquent seize jours après.

L’état de l’atmosphère peut aussi apporter quelque modification dans la durée de l’incubation des OEufs. Ainsi, dans les premiers jours du mois d’août, un tas assez considérable de feuilles, portant toutes des OEufs, ayant été placé dans une grande serre, nous nous aperçûmes au bout de trois jours que l’intérieur de ce tas avait pris une température fort élevée; celle de l’air était de 25 degrés, et dans l’intérieur du tas de feuilles le thermomètre marquait 36 degrés centigrades; or, sous l’influence de cette température, l’incubation avait marché beaucoup plus vite qu’à l’ordinaire; pour s’en convaincre, il suffisait d’avoir

(0 Bulletin de la Société des Sciences et Belles-Lettres de Montpellier, t. i, p. 86 (1815).

(2) Mémoire lu à la Société d’ Agriculture de La Rochelle, le 8 novembre 1801.

(s) Mémoire sur quelques Insectes nuisibles à la vigne. In-4°. Lyon, anX.

(4) Bulletin de la Société d’ Agriculture de l’Hérault, septembre et octobre 1857, pag. 568. (s) Mémoire de la Société royale d’ Agriculture, 1787, pag. 198.

HTSTOTRE DES TNSECTES NUISIBLES A LA VIGNE.

égard aux changements de couleur des OEufs, dont plusieurs Chenilles étaient déjà sorties. La température chaude et humide peut donc hâter l’éclosion des Chenilles, et ce point, important à noter, m’a été d’un puissant secours pour bien faire connaître les OEufs aux vignerons , et pour les convaincre que c’était bien eux qui donnaient naissance aux Chenilles. Si l’on prend une plaque d’OEufs au moment où l’on aperçoit par transparence la tête et le premier anneau du corps des petites larves, il suffit d’une légère insufflation avec l’haleine pour déterminer presque immédiatement l’éclosion. A peine le souffle chaud s’est-il fait sentir, que bientôt l’on distingue à l’intérieur de l’OEuf, en l’examinant avec une loupe, la petite Chenille qui se meut lentement à sa partie antérieure. Il se manifeste presque aussitôt une petite élévation qui paraît se remplir par une bulle d’air. On voit alors la Chenille se dresser et ratisser l’enveloppe de l’OEuf jusqu’à ce qu’elle l’ait rompue; ses mandibules paraissent bientôt au dehors, et achèvent de pratiquer une petite ouverture transversale par laquelle l’animal sort en s’inclinant et s’ondulant plus ou moins, opération qui ne dure guère plus de trois ou quatre secondes. A peine une petite Chenille a-t-elle commencé à soulever sa cocpie, qu’on voit aussitôt toutes celles qui composent la même plaque se mettre à l’œuvre simultanément, comme si une étincelle électrique les eût frappées en même temps.

Beaucoup de personnes croient qu’outre les OEufs déposés à la face supérieure des feuilles, il y en a encore sur la souche, sous l’écorce et sous les échalas. Cette opinion a même été partagée par la plupart des auteurs cités précédemment, lesquels, n’admettant l’éclosion qu’au printemps, ne pouvaient en effet supposer que les pontes existassent uniquement sur des feuilles qui se trouvaient détruites à l’automne. Mais c’est une erreur évidente pour tous ceux qui ont vraiment étudié les mœurs et les habitudes de la Pyrale; et il est bien positif que jamais une Femelle ne dépose ses OEufs ailleurs que sur les feuilles, et toujours, comme je l’ai déjà dit, à leur face supérieure.

Les OEufs ne semblent pas être déposés indifféremment par les Femelles sur telles ou telles feuilles; car sur un même cep on remarque souvent des feuilles couvertes d’un grand nombre de pontes, tandis que d’autres sont complètement épargnées. Cette préférence semble provenir essentiellement de l’état plus ou

DE LA PA RALE DE LA VIGNE A L’ÉTAT D’OEUF

moins sain des feuilles. Ainsi, le 22 août 1838, j’observai, en examinant les propriétés de M. Desvignes, à Saint-Lager, que, bien que toutes les feuilles eussent été enlevées à la fin de juin dans l’espoir d’arrêter ainsi le fléau , celles de la nouvelle pousse se trouvaient toutes couvertes de pontes; tandis que dans les vignes du voisinage, ou cette précaution avait été négligée, il en existait fort peu. Il est positif , dans ce cas, que les Papillons éclos dans d’autres vignobles quittant des feuilles de la première pousse, dures et en partie rongées, étaient venues , peut-être même d’assez loin , déposer leurs OEufs de préférence sur des feuilles fraîches et tendres.

Une des causes principales qui, pendant longtemps, avaient empêché les entomologistes de reconnaître dans la Pyralis pilleriana (Denis et Schilîermuller) l’analogue de la Pyralis vilaïui (Bosc), c’est que la première se trouvait indiquée dans tous les ouvrages allemands comme vivant à l’état de Chenille sur le Slachys germanica, tandis qu’on n’avait observé la seconde jusqu’à présent que sur la Vigne. Or, il est constant que la Pyrale de la Vigne peut se trouver aussi accidentellement sur des plantes appartenant à des familles fort différentes. J’ai trouvé souvent, dans le voisinage des Vignes, des OEufs de Pyrale déposés eu assez grande quantité sur de petits saules, des aubépines, des églantiers, ainsi que sur des luzernes, des liserons, des haricots, des pommes de terre et des laitues. Il est bien évident que ce ne sont pas encore là toutes les plantes sur lesquelles on pourrait trouver des OEufs ou même des Chenilles de Pyrale; par conséquent l’indication donnée par Denis et Schiffermuller , et que nous venons de mentionner, n’est probablement pas erronée. On doit encore remarquer que ces OEufs, quelle que soit la plante sur laquelle ils sont déposés, se trouvent toujours placés, comme sur la Vigne, à la face supérieure des feuilles.

Le nombre des plaques d’OEufs dispersés sur une même feuille est plus ou moins considérable. Quelquefois il n’en existe qu’un ou deux; mais il n’est pas rare d’en trouver quatre, cinq, six ou sept, et l’on a rencontré des feuilles qui en portaient jusqu’à dix ou onze; mais ceci est fort rare.

La forme de ces plaques d’OEufs est aussi très-variable; il en est de presque rondes ( PI. 5, fig. A, a b ), d’autres ovalaires (fig. 1 A, c), et très-souvent elles sont assez irrégulières (fig. 1 B, g, h,f, i).

La position de ces plaques sur la feuille varie; on en remarque souvent sur la nervure médiane, qu’elles débordent de chaque côté (Pl. 5, lig. B, d ). Dans d’autres cas, les plaques sont posées sur les nervures latérales (fig. 1 B, f ), et de la même manière que sur la nervure médiane; souvent encore elles sont placées entre les nervures, et parfois adossées à l’une d’elles par une de leurs extrémités (fig. A, c. B, g).

Quant au nombre de pontes déposées sur chaque cep, on conçoit qu’il varie selon les années et qu’il peut, jusqu’à un certain point , donner la mesure de ce que sera le fléau l’année suivante.

En parcourant, en 1838, des vignobles du Maçonnais, où l’on avait fait cependant l’enlèvement des Chenilles et des Chrysalides, je reconnus que chaque cep présentait de quinze à vingt plaques d’OEufs. En 1837, le nombre des pontes était encore plus considérable à Saint-Lager, dans le Beaujolais; car j’avais calculé qu’il y avait plus de trois mille OEufs sur quelques ceps.

Les plaques d’OEufs sont bien loin d’avoir toutes la même étendue. Ainsi, il y en a de fort petites qui en contiennent tout au plus une douzaine , tandis que d’autres en renferment, au contraire, jusqu’à cent cinquante ou deux cents; mais ces deux cas sont presque exceptionnels, et le plus habituellement ces plaques sont composées de cinquante à soixante OEufs.

On voit, d’après tout ce qui précède, que les taches formées sur les feuilles par les OEufs de Pyrale sont faciles à distinguer. Les vignerons peu expérimentés s’y trompent pourtant quelquefois, et, croyant m’apporter des OEufs de Pyrales, on m’a remis souvent des feuilles de Vigne couvertes d’une petite plante cryptogame, connue des botanistes sous le nom d ’Erineurn Filis. Cette espèce de moisissure , qui ressemble à un duvet blanchâtre , forme à la surface des feuilles des taches plus ou moins étendues; mais, après le plus léger examen, on reconnaît facilement que ces taches n’ont aucun rapport avec les plaques d’OEufs de la Pyrale.