CHAPITRE QUATRIÈME

De la Pyrale de la Vigne à l’état de Chenille.

Les dénominations employées par les cultivateurs pour désigner la Chenille de la Pyrale varient selon les localités. A Argenteuil, près Paris, elle est connue sous le nom de Ver blanc , sans doute par opposition avec une autre Chenille, celle de la Teigne, que les vignerons appellent le Ver rouge. A Ai , en Champagne , on nomme la première Ver de l’été , et la dernière Ver de la vendange. Dans le territoire d’Agde, département de l’Hérault, le nom vulgaire de la Chenille de la Pyrale de la Vigne est Babola. Cette dénomination paraît avoir été appliquée quelquefois à YAllise, que nous décrirons plus loin; mais cependant la plupart des vignerons désignent cette dernière sous le nom de Babo, et la Pyrale sous le nom de Babola. Enfin, dans les environs de Perpignan , elle est appelée Couque.

§ I. De la structure extérieure.

La Tête de la Chenille (Pl. 6, fig. 1 a) est convexe, arrondie antérieurement, coupée presque carrément sur les côtés, et arrondie en arrière en forme de double lobe. Toute sa surface est parfaitement lisse, mais on y distingue cependant, à la partie antérieure, deux sillons obliques qui viennent se joindre de manière à figurer une sorte de V très-ouvert; de ce point naît encore un sillon qui occupe la ligne médiane, et qui se prolonge jusqu’à la partie postérieure de la tête. Cette dernière présente des poils rares, plus nombreux cependant sur les bords et tous fort longs.

Les antennes (Pl. 6, fig. 3 a) rudimentaires, comme chez toutes les larves, et de consistance peu solide, sont situées sur les parties latérales de la tête , tout

à fait à la base des mandibules; elles sont composées de quatre articles : le premier est épais comparativement aux autres, surtout à sa base; le second (fig. 4 a) est beaucoup plus mince, une fois plus long et presque cylindrique; il présente au côté externe, vers les deux tiers de sa longueur, un poil épais, et à son sommet un filet terminal (fig. 4 d) une fois plus long que l’antenne entière; on distingue encore, entre ce filet et le point d’insertion du troisième article, deux petites pointes coniques (fig. 4 e); le troisième article (fig. 4 b) est trois fois moins long et plus mince que l’article précédent; il est presque cylindrique et présente à chaque angle de son sommet une très-petite pointe conique. Enfin le dernier et quatrième article (fig. 4 c), encore plus court et beaucoup plus grêle, paraît supporter un petit poil terminal.

Les yeux (Pl. 6, fig. 3 b) sont au nombre de six de chaque côté et occupent les parties latérales et antérieures de la tête, où ils sont disposés à peu près en demi-cercle. Ils sont analogues aux ocelles ou stemmates des insectes parfaits , et ne sont pas tous exactement de la même grosseur : celui qui est situé le plus en arrière est le plus gros; les trois suivants, en se rapprochant de la partie antérieure , vont en diminuant de grosseur ; le cinquième est cependant un peu plus gros que le précédent, et le sixième est de la même dimension que le quatrième, au-dessous duquel il est placé. Tous ces yeux lisses sont parfaitement arrondis. Il est inutile de dire ici que les Chenilles n’ont que des yeux lisses, et qu’on ne retrouve pas chez elles des yeux composés ou à facettes analogues à ceux des insectes parfaits.

La tête est encore garnie d’une série d’appendices qui entourent la bouche, et qui constituent Y appareil masticateur ; on y remarque, en effet, outre la lame transversale connue sous le nom de labre, une paire de mandibules, une paire de mâchoires et une lèvre inférieure.

La lèvre supérieure, ou labre (Pl. 7, fig. 3), est large, assez saillante et recouvre en entier les mandibules. Elle est arrondie latéralement et profondément échancrée dans son milieu, de manière à former deux lobes arrondis; enfin, sa surface est garnie de quelques poils épars (fig. 3 d ) beaucoup plus courts que ceux de la tête (fig. 3 a).

Les mandibules (Pl. 7, fig. 4) sont très-larges, lisses en dessus, un peu

convexes, arrondies an bord externe, et formant à leur base un double lobe (fig. 4 a); elles sont terminées par cinq dentelures ressemblant un peu aux dents d’un feston; la plus rapprochée du bord externe est la plus étroite; les trois suivantes sont à peu près de la même largeur entre elles et terminées en pointe aiguë; la dernière, celle qui termine le bord interne, est trèsarrondie; on remarque encore, sur les mandibules, deux poils près de leur bord externe; en dessous, les mandibules sont concaves dans leur moitié interne (Pl. 7, fig. 5); les quatre dents aiguës, que l’on a observées en dessus, sont fortement concaves en dessous, et semblent former autant de rigoles distinctes les unes des autres.

Les mâchoires, très - petites, peu consistantes, et divisées en plusieurs anneaux, sont terminées par une sorte de mamelon qui supporte quatre petites dentelures (Pl. 7, fig. 6 o).

Les palpes maxillaires sont assez grêles et composés de deux articles; le premier (Pl. 7, fig. 6 p) est beaucoup plus grêle et plus petit que le second.

La lèvre inférieure (Pl. 7, fig. 6 et 7 /') est fort grande, et dépasse trèssensiblement les autres parties de la bouche; elle est très- obi ongue, notablement renflée, et terminée par deux lobes arrondis; enfin elle supporte à son extrémité la filière , qui est conique et prolongée en une sorte de museau (fig. 6 i et 8 i).

Les palpes labiaux ( Pl. 7, fig. 6 g, 8 g ) sont situés à l’extrémité de la lèvre inférieure et à la base de la filière; ils sont grêles et allongés; leur premier article est large et fort court; le second est long et plus mince à son extrémité qu’à sa base; le troisième article, très -petit et presque carré , supporte un long poil latéral, et enfin le dernier article est long et grêle comme une forte soie.

Le Corps, comme celui de toutes les larves, est composé essentiellement de douze anneaux. Le premier (Pl. 6, fig. l-i) est lisse et de consistance solide comme la tète, à laquelle il ressemble par sa couleur et sa texture; comme elle aussi, il supporte quelques longs poils. Tous les segments suivants sont de consistance molle, et, à l’exception du dernier, qui est plus court que les autres, ils ont à peu près le même développement. Sur chacun d’eux il

existe deux petits plis transversaux et deux plis longitudinaux qui sont situés latéralement, et qui semblent indiquer les limites entre l’arceau dorsal et l’arceau ventral de ces anneaux.

Toute la surface de la peau de la Chenille est couverte d’une infinité de petites pointes triangulaires excessivement rapprochées les unes des autres et visibles seulement à l’aide d’un très-fort grossissement (PL 6, fig. 11 a et 12 a); on y aperçoit aussi de petits espaces lisses, parfaitement circonscrits, les uns presque ronds (fig. 12 b), les autres plus ou moins irréguliers (fig. 11 6), et donnant naissance chacune à un ou deux longs poils cernés à leur base par un petit rebord saillant. Ces espèces de disques pilifères sont disposés avec une grande régularité , et leur nombre aussi bien que leur position sont à peu de chose près les mêmes, non-seulement sur les différents anneaux , mais encore sur les deux arceaux de chacun de ces segments (fig. 1, 2 et 7). Leur nombre normal est de quatre paires par arceau, et conséquemment de huit paires par anneau; deux paires appartiennent à la portion médiane, soit dorsale , soit ventrale de chaque arceau ; et deux paires à la portion latérale ou aux flancs de l’animal; les premiers ne varient que peu, si ce n’est sur le premier et le douzième anneau , et les anomalies qui se remarquent portent principalement sur les plaques pilifères de la portion latérale de l’arceau inférieur. Les quatre disques dorsaux circonscrivent un quadrilatère inéquilatéral et ne manquent que sur le premier anneau (fig. 1); ceux de la portion latérale de l’arceau supérieur , également au nombre de deux paires par segment , sont situés, l’un en avant et au-dessous du stigmate correspondant, l’autre au-dessus et plus ou moins en arrière de cet orifice (fig. 2); les deux paires appartenant à la portion ventrale sont disposées sur une ligne transversale tantôt droite, tantôt courbe (fig. 7); et, lorsque les deux paires de la portion latérale de l’arceau inférieur existent, elles se voient à peu de distance du sillon longitudinal; mais l’une d’elles manque sur tous les anneaux pédigères, et quelquefois même on n’en aperçoit aucune trace au-dessus des pattes écailleuses. Enfin, il est encore à noter que les poils auxquels ces disques servent de base ne varient guère, si ce n’est par leur longueur un peu plus ou un peu moins considérable , et ressemblent aussi à des soies qui

naissent sur d’autres points de la peau et qui n’offrent dans leur position rien de constant.

Les stigmates sont très-visibles dans les Chenilles de la Pyrale de la Vigne; le premier, placé sur le premier anneau, immédiatement au-dessous de la plaque dorsale noire, est entouré par un petit rebord noirâtre qui le met en évidence plus que tous les autres. Ces derniers, situés sur les parties latérales des quatrième, cinquième, sixième, septième, huitième, neuvième, dixième et onzième anneaux, consistent en une petite ouverture, qui se détache comme un point noirâtre sur la peau de la Chenille; tous sont contigus à une de ces petites plaques pilifères dont il vient d’être question. On sait que chez les Chenilles, de même que dans toutes les larves, le deuxième, et le troisième anneaux, qui supporteraient des ailes chez l’insecte parfait, sont toujours privés de stigmates, ainsi que le douzième et dernier.

Les pattes de ces larves sont de deux sortes et ont été distinguées par les entomologistes sous les noms de pattes écailleuses et de pattes membraneuses. Les premières, au nombre de trois paires, naissent des trois anneaux qui suivent la tête et qui représentent le thorax de l’insecte parfait; ces membres correspondent aussi aux pattes du Papillon et sont composés de cinq articles; quant à leur forme et aux proportions de leurs diverses parties, on en prendra une idée plus exacte en jetant les yeux sur les figures que nous en donnons (Pl. 6, ûg. 2, 5 et 6) qu’à l’aide de la description la plus minutieuse; nous nous bornerons, par conséquent, à dire qu’ils sont tous terminés par un ongle corné fort étroit et acéré (fig. 5 c), à la base duquel on remarque une sorte de talon disposé de façon à pouvoir se cacher dans les parties charnues voisines (fig. 5,6).

Les pattes membraneuses , ou pattes abdominales , que l’on appelle aussi des pattes en couronne à raison de la disposition des crochets dont leur extrémité est garnie, occupent la portion moyenne et l’extrémité postérieure du corps, et n’ont pas de représentant chez l’insecte parfait; on en compte cinq paires, dont les quatre premières s’insèrent aux sixième, septième, huitième et neuvième anneaux; elles sont séparées de celles de la cinquième paire par deux segments apodes. Cette cinquième paire naît du dernier anneau du

corps et se dirige obliquement en arrière. Les unes et les autres ont la forme de mamelons charnus, tronqués à leur sommet, où l’on distingue une petite excavation contractile en forme de cupule , qui est armée d’une multitude de petits crochets et qui sert à l’animal pour se fixer aux corps sur lesquels il marche (fig. 9, 9 a et 9 b). Ces crochets, qui varient entre eux par leur longueur et le degré de leur courbure, sont tous dirigés en dehors, et par conséquent sur la ligne médiane ils se trouvent opposés les uns aux autres (fig- 9 b).

Le douzième anneau post- céphalique donne insertion, près de son bord postérieur, aux pattes membraneuses de la cinquième paire, qui sont trèsrapprochées entre elles vers leur base; mais, du côté dorsal, ce segment ne termine pas le corps et se continue avec un lobe conique qui simule un treizième anneau (fig. 1 et 2) et qui porte, caché sous son extrémité postérieure, un petit tubercule aplati et semi-circulaire dont le bord libre est garni d’une série d’épines disposées de manière à représenter une sorte de râteau à dents divergentes (fig. 8 et 8 a). Enfin, il est encore à remarquer que ces épines diffèrent des poils ordinaires par leur structure aussi bien que par leur forme , car elles paraissent être composées d’une gaine semi-cornée dans l’intérieur de laquelle seraient renfermées un certain nombre de baguettes ou de soies plus grêles (fig. S b).

§ II. De la structure intérieure.

Le canal digestif (Pl. 7, fig. 10), comme celui de la plupart des larves , est droit et ne forme aucune circonvolution (fig. 10 b). L’œsophage (fig. 10 c), qui en constitue la portion antérieure , se renfle aussitôt en un jabot pyriforme plus ou moins prononcé, suivant qu’il est plus ou moins rempli d’aliments, et on y remarque intérieurement des plis ayant l’aspect de stries transversales. L’estomac (fig. 10 d) occupe la plus grande partie de la longueur du corps; il consiste en un tube droit , de forme cylindroïde , limité en arrière par l’insertion des vaisseaux biliaires. Cet organe est recouvert de trachées, au moins dans

les deux tiers de sa longueur, et, dans sa partie postérieure seulement, il présente des plis transversaux assez visibles , et séparés sur la ligne médiane par une sorte de cordon ou de rallié. L’intestin (fig. 10 h ) est fort court et fait suite à l’estomac; d’abord légèrement renflé , il se rétrécit bientôt (fig. 10 e), puis se renfle de nouveau à son extrémité; il est complètement recouvert par les circonvolutions des vaisseaux biliaires, tandis que l’estomac est en grande partie à découvert.

Les vaisseaux biliaires naissent par deux points d’insertion à la jonction de l’estomac et de l’intestin. Chacun de ces canaux, d’abord un peu renflé à sa base , se divise bientôt en deux rameaux fort grêles qui montent le long de l’estomac, auquel ils sont accolés. L’un de ces rameaux reste simple; après s’être élevé jusqu’à la hauteur du jabot, il se replie sur lui-même et redescend ensuite jusqu’au rectum. L’autre rameau monte dans la même direction; mais, vers les deux tiers de son trajet , il se subdivise encore en deux branches , qui , parvenues à la hauteur du jabot, se recourbent sur elles-mêmes, et descendent jusqu’au rectum , où elles forment de nombreuses circonvolutions. Ces vaisseaux , de couleur blanchâtre , sont peu variqueux à leur base , mais le deviennent extrêmement vers leur extrémité. Chaque branche m’a paru avoir un point d’insertion sur le rectum; s’il en est ainsi, il y aurait par conséquent six insertions distinctes (fig. 10 e).

Les vaisseaux soyeux (fig. 10 l) prennent naissance à la base de la bouche ; ils présentent trois parties distinctes qui se succèdent sans démarcation'bien précise. L’une sécrète la liqueur qui sert à former la soie; l’autre la tient en réserve, et la troisième constitue le canal excréteur qui lui donne passage pour s’écouler. Ces vaisseaux ont presque deux fois la longueur du corps, et forment ainsi plusieurs circonvolutions. Leur extrémité n’est pas libre, mais vient adhérer au canal intestinal en arrière de l’insertion des canaux biliaires (fig. 10 V” et 10 b, l’”)-, je ne pense pourtant pas qu’il y ait entre eux aucune communication.

La partie la plus renflée des vaisseaux soyeux , qu’on peut considérer comme

le réservoir (fig. 10 Z”), est parfaitement lisse; mais celle qui la précède (fig. 10 l’”) et qui sécrète le liquide, ainsi que celle qui la suit (fig. 10 V), et

qui sert à porter la liqueur jusque dans les filières, sont un peu variqueuses. En examinant au microscope les vaisseaux soyeux sur des Chenilles conservées dans l’alcool, j’y ai aperçu des divisions en forme de losange (fig. 10 a) qui ressemblent aux loges des gâteaux d’abeilles vues de profil ; mais ces divisions ne sont apparentes qu’à l’aide d’un très-fort grossissement.

Le système nerveux de la Pyrale à l’état de larve a beaucoup d’analogie avec celui des Chenilles, qui a été décrit et représenté par Lyonnet et Ramdohr. Les plus grosses Chenilles que j’ai choisies de préférence pour la dissection ne m’ont présenté que onze ganglions , outre le cerveau , ou ganglion céphalique. Ce dernier (fig. 11, i), composé de deux petits corps oblongs faiblement accolés entre eux, est placé immédiatement au-dessus de l’œsophage. Il pré sente de chaque côté deux rameaux nerveux (fig. 11 a a) qui se subdivisent en plusieurs petites ramifications, et se distribuent aux parties antérieures de la tête En arrière, deux cordons nerveux (fig. 11 as), partant de cette espèce de cerveau, servent à le lier avec le premier ganglion thoracique. Celui-ci (fig. 11, 2) est ovalaire, un peu évasé, et légèrement échancré en avant; il fournit quatre rameaux nerveux (fig. 11 b b). Le deuxième ganglion, plus petit et beaucoup plus arrondi que le précédent, lui est accolé immédiatement en arrière; il émet deux rameaux en avant (fig. 11 c) et deux en arrière (fig. 11 c’ ).

Le troisième ganglion (fig. 11, 4), plus petit que les précédents, est de forme oblongue, et donne naissance à deux rameaux de chaque côté; enfin il est uni au ganglion qui le précède et à celui qui le suit par un double cordon médullaire (fig. 11, 5). Mais, à partir du quatrième ganglion, les deux cordons médullaires ne sont plus distincts qu’à leur origine , et ils paraissent simples dans presque toute leur longueur. Le cordon qui unit le quatrième et le cinquième ganglion est fort court; mais tous les autres ont à peu près la même longueur jusqu’au dixième ganglion.

Les cinquième, sixième, septième, huitième et neuvième ganglions sont à

peu près de la même dimension et présentent des angles aux points où ils don-

nent naissance aux filets nerveux; on en remarque ordinairement une paire en avant de chaque ganglion et deux paires en arrière.

Le dixième ganglion (fig. 11 “) est petit, arrondi, et sans ramification apparente. Le dernier (lîg. 11 12 ), intimement uni au précédent et beaucoup plus gros, est terminé par une quantité considérable de longs filaments (fig. 12 le) offrant des subdivisions à leur extrémité.

On voit combien le système nerveux de la Chenille diffère de celui du Papillon. Chez ce dernier, les ganglions céphalique et thoracique sont les seuls qui soient très -développés, ainsi que le dernier ganglion abdominal, tandis que dans la Chenille tous les ganglions ont, à peu de chose près, le môme volume entre eux. Ceux de la partie antérieure du corps ne sont pas beaucoup plus considérables que les suivants; et cette modification , amenée par les progrès du développement organique de la Pyrale, s’accorde avec tous les faits du même ordre observés jusqu’ici, et fournit une nouvelle preuve de la vérité de ce principe, que le perfectionnement des animaux articulés est, toutes choses égales d’ailleurs, en raison de la dissemblance des divers segments dont leur corps se compose.

§ III. Des mœurs de la Chenille. — De ses changements de peau. — De sa transformation en Chrysalide.

A peine sorties des Œufs, on voit les Chenilles se disperser sur les feuilles et marcher rapidement dans toutes les directions, même à reculons; ce n’est pourtant pas dans le but de chercher leur nourriture qu’elles déploient tant d’activité, et leur vie destructive n’est pas encore près de commencer. Bien que nous ne soyons qu’au mois d’août, et que la chaleur s’élève quelquefois jusqu’à vingt ou vingt-cinq degrés, bien que la Vigne soit couverte de feuilles vertes, fraîches et tendres, les petites Chenilles s’occupent uniquement alors à chercher un abri convenable à leur hivernation, qui doit se prolonger jusqu’au printemps suivant; et ce n’est qu’à cette époque que l’insecte, sortant de sa retraite, commencera enfin à prendre quelque nourriture.

Ce long jeûne, de neuf mois au moins, cette hivernation prématurée, n’avaient été jusqu’à présent admis que difficilement par les cultivateurs et

même par quelques observateurs. Les uns croyaient que la Chenille ne naissait qu’au printemps; d’autres, tout en connaissant mieux l’époque de l’éclosion des Œufs, supposaient que l’insecte devait manger aussitôt après sa naissance, et que sa faiblesse seule rendait à cette époque ses dégâts peu sensibles. Mais on ne peut actuellement conserver le moindre doute sur cette particularité de la vie de la Pyrale; et s’il est positif que la Chenille ne touche pas aux feuilles avant de gagner sa retraite d’hiver, il l’est également qu’elle ne peut trouver sous les écorces où elle passe toute la saison froide aucune nourriture à sa convenance : sa taille, qui ne varie pas depuis le moment de sa naissance jusqu’au mois de mai, vient à l’appui de cette opinion, maintenant généralement répandue, et que toute observation faite avec soin ne peut que confirmer.

Après s’être promenées quelque temps sur la feuille, les petites Chenilles se rapprochent du bord ; alors , se laissant tomber, et soutenues par un long fil soyeux qu’elles sécrètent, on les voit suspendues dans l’air, attendant souvent assez long -temps qu’un vent favorable vienne les lancer sur le cep même de la vigne (Pl. 5, fig. 1 n, n, n). Quelquefois, mais rarement , et seulement lorsque leur position ne leur semble apparemment pas convenable , elles remontent à l’aide de leur fil jusqu’à la feuille où il est fixé. Je vis un jour une Chenille qui parcourut de cette manière un fil de cinq centimètres , et qui mit un peu plus de six minutes à se hisser de nouveau jusqu’à la place d’où elle était partie.

Lorsqu’elles ont une fois gagné le cep, c’est dans les fissures du bois ou sous l’écorce que les petites Chenilles cherchent à se réfugier; la moindre anfractuosité , la plus légère séparation entre l’écorce et le bois va leur fournir un sûr abri ; mais la racine ne paraît pas leur convenir, non plus que la partie inférieure du tronc , et on ne commence guère à en trouver dans celui-ci qu’à quelques pouces au-dessus des premières branches. Les endroits qu’elles adoptent de préférence sont les cornes, ou extrémités des sarments, et surtout les parties coudées et par cela même doublement abritées. Dans les vignobles où l’on emploie 'des échalas pour soutenir les vignes, ces supports servent aussi de refuge à beaucoup de jeunes larves. Enfin l’on assure même que la

terre en reçoit un certain nombre; mais cette opinion, qu’aucun fait n’est venu jusqu’à présent confirmer, me semble dénuée de toute probabilité; et, en effet, n’est-il pas difficile de supposer qu’un insecte puisse indifféremment hiverner sous les écorces et dans la terre?

Lorsque les larves ont enfin trouvé le lieu de refuge où doivent se passer les trois quarts de leur existence, elles se filent chacune un petit cocon, long de cinq à six millimètres, ovoïde, formé d’une soie grisâtre et ténue; c’est dans cet étroit fourreau qu’elles restent blotties, jusqu’à ce que les premiers rayons du soleil viennent les tirer de leur sommeil léthargique et leur faire sentir le besoin de nourriture.

Dans certaines années précoces, on voit, dès la fin d’avril, quelques petites Chenilles se diriger vers les bourgeons; mais c’est généralement durant la première quinzaine de mai qu’elles sortent en plus grand nombre de leur retraite d’hiver : ce phénomène s’observe pendant vingt à vingt-cinq jours, et dure quelquefois même plus long-temps. Cette lenteur dans la sortie des Chenilles fait que souvent le propriétaire est loin de s’attendre à des dégâts aussi considérables que ceux qu’il va bientôt éprouver, et qu’il ne les connaît dans toute leur étendue qu’à une époque plus avancée de la saison. Dès que les jeunes Chenilles ont gagné les extrémités des pousses, leur premier soin est de tendre des fils, et de rapprocher autant que possible l’une de l’autre les feuilles et les petites grappes qui constituent le bourgeon, afin de s’en former une enveloppe. Nous ferons observer ici que jamais, pendant toute la durée de leur vie, les Chenilles de Pyrale ne commencent à manger sans s’être ainsi mises à l’abri sous une espèce de fourreau qu’elles se filent. J’ai cherché, mais vainement, à leur faire prendre leur nourriture hors de ce fourreau; et lorsqu’elles sont obligées de quitter le lieu de leur habitation, soit parce qu’elles y ont été inquiétées, soit parce qu’il ne leur offre plus de nourriture, leur premier soin, dès qu’elles se sont transportées sur un autre point, est de s’y construire une nouvelle enveloppe soyeuse, en enlaçant ensemble, au moyen de leurs fils, comme nous l’avons dit plus haut, les feuilles et les grappes.

Lorsque les feuilles commencent à se développer, et que les petites Chenilles ont atteint une longueur d’environ un centimètre, elles quittent l’extrémité des

pousses et descendent au milieu des tiges. C’est du 15 au 20 mai (du moins dans le Maçonnais) quelles commencent à prendre cette nouvelle position; mais de même qu’elles ne sont pas sorties toutes en même temps de dessous l’écorce, de même aussi ce changement s’opère graduellement, et pendant une quinzaine de jours on en rencontre simultanément dans ces deux places. Lorsque les Chenilles ont gagné les grandes feuilles et les grappes, elles recommencent à travailler; et cette fois le champ étant plus vaste, l’ouvrage devient aussi plus compliqué. Voici comme elles s’y prennent. Une fois posée sur une des feuilles qui doit faire partie de son espèce de nid, la Chenille jette des deux côtés de son corps des lils étroitement bridés et entre-croisés entre eux de manière à former au-dessus d’elle une espèce de toit surbaissé (PI. 9, fig. 5); puis elle grimpe sur cette bâtisse comme sur un échafaudage pour aller construire un second étage à sa demeure. Ce nouveau travail s’exécute, comme le premier, à l’aide de fds entre-croisés, et, lorsque la trame est suffisamment épaisse, la Chenille détruit avec ses mandibules les premières brides devenues inutiles, et rend ainsi sa retraite assez spacieuse. Enfin elle tapisse de fils la portion de la surface de la feuille qui constitue le plancher de sa loge.

Tous ces fils ont des insertions distinctes, et adhèrent entre eux par le milieu, soit qu’ils se collent ensemble au moment où la Chenille les secrète et où ils sont encore mous, soit que celle-ci favorise cette adhérence au moyen de ses pattes, qui, pendant qu’elle travaille, suivent tous les mouvements de

sa tête et s’appuient sur les fils qui s’échappent de sa filière. Quoique ce travail, au moyen duquel la Chenille replie la feuille et se construit une loge, exige plusieurs heures, il est bien rare qu’elle l’abandonne avant qu’il ne soit complètement terminé, et ce n’est qu’alors , du moins en apparence, que commence la destruction de la Vigne; mais cette destruction peut être attribuée au moins autant aux actes qui précèdent qu’à la voracité de la Chenille. En effet, ces fils innombrables jetés dans toutes les directions, entravant la végétation, arrêtent complètement la floraison et la fructification des grappes qui s’y trouvent mêlées; et de cet enchevêtrement des grappes, des feuilles et des vrilles résulte l’aspect de désolation qu’on trouve fidèlement représenté dans

les planches 11 et 12, et qui donne aux vignobles envahis par la Pyrale un caractère tout particulier. Tant que les larves sont très-jeunes, elles ne mangent pas les grappes de raisin, quelles se contentent d’entailler; et ces grappes, en se fanant, leur servent simplement de retraite et présentent un soutien à leurs fils. Mais lorsque les Chenilles acquièrent plus de force, et qu’il s’en montre aussi une plus grande quantité, elles ne se bornent plus à inciser les pédoncules de la Vigne, elles attaquent jusqu’aux grains en les coupant et souvent en les rongeant; pourtant, alors même, il reste prouvé qu’elles continuent à préférer beaucoup les feuilles aux fruits, car il est très-rare de voir les Pyrales se loger dans des grappes isolées et sans y être attirées par les feuilles environnantes. Voulant néanmoins m’assurer qu’à défaut de feuilles, elles pourraient se contenter de fruits comme nourriture unique, je plaçai quelques larves dans un bocal, avec une grappe dont la floraison ne faisait que commencer et dont les grains n’étaient pas encore formés. Ces animaux se réfugièrent bientôt dans la grappe, et, étant parvenus à la fixer aux parois du bocal au moyen de leurs fils, se mirent à se construire des demeures; pour cela, chaque Chenille, cramponnée sur la grappe au moyen de ses pattes membraneuses, tenant la partie antérieure de son corps relevée et portant sa tète de droite et de gauche, jeta des fils qui lui formèrent bientôt un abri. Une fois cachées de cette façon, elles se mirent à attaquer les fleurons tantôt par le sommet, tantôt, et même plus souvent, par le côté et en-dessous. Dans beaucoup de cas, elles se contentaient de manger le pédicelle; et alors le grain coupé restant attaché aux fils , venait leur présenter de nouvelles retraites; mais plusieurs rongèrent complètement l’intérieur même des petites baies.

A quelques jours de là je renouvelai l’expérience sur une grappe dont les grains, quoique petits, étaient pourtant complètement formés: les Chenilles employèrent la même industrie pour la fixer, et finirent par attaquer et manger un grand nombre de grains; ce qui acheva de me prouver que, malgré la préférence donnée aux feuilles par les Chenilles de la Pyrale , elles pourraient au besoin se nourrir également des grains. Dans cette occasion, comme dans bien d’autres, je pus remarquer combien ces Chenilles

sont prodigues de leur soie. Ainsi toutes les fois que leurs anciens fourreaux ou ceux des autres Chenilles semblent gêner leurs mouvements, elles les détruisent sur-le-champ pour en former de nouveaux; elles emploient souvent aussi un grand nombre de fils uniquement dans le but de rapprocher des feuilles et des grappes qui ne leur servent que d'abri momentané; enfin elles se construisent dans le même but, et seulement à ce qu’il paraît pour s’y réfugier à chaque changement de peau et lors de leur transformation en Chrysalides, des fourreaux blancs à parois distinctes au milieu des fils qui les enlacent déjà.

Quant au nombre de Chenilles qu’un seul cep peut receler, on conçoil qu’il dépend uniquement des années et des localités : en 1837, par exemple, année désastreuse dans le Maçonnais, on a compté jusqu’à cent soixante Chenilles dévastant à la fois le même pied de Vigne.

Quoique les Chenilles de la Pyrale quittent rarement le lieu où elles sont nées, ces sortes d’émigrations ont pourtant lieu parfois, et dans des circonstances particulières : ainsi je rencontrai à Chenas, sur de nouvelles Vignes de l’année (nommées chapons), un assez grand nombre de larves, qui, n’ayant pu trouver dans ces écorces fines un abri durant l’hiver, n’avaient dû y être transplantées qu’au printemps et à l’état de Chenille, soit que cette émigration eût été volontaire de leur part, soit (et cette supposition me semble la plus croyable) que le vent les eût enlevées suspendues à leurs fils, poulies transporter violemment dans cette nouvelle résidence.

On pense assez généralement que les dégâts de la Pyrale ont lieu surtout pendant la nuit : en effet sa Chenille paraît rechercher l’ombre et craindre la chaleur du soleil lorsqu’elle doit s’y trouver exposée sans abri. Cependant j’ai observé des larves qui, même au milieu du jour et à l’ardeur d’un soleil du mois de juin, se transportaient activement d’une feuille à l’autre suspendues à leurs fils, et se livraient à toute leur voracité. Mais c’est surtout de grand matin, ou à la chute du jour, que ces Chenilles, comme celles de la plupart des Lépidoptères, redoublent d’ardeur; et l’on assure que, dans les Vignes où elles commettent leurs dégâts, on entend distinctement, à ces heures du jour, le bruit qu’elles font en mangeant, et que le calme qui règne

alors clans les champs contribue peut-être aussi à faire plus facilement observer.

Nous avons déjà vu plus haut que le Papillon de la Pyrale déposait ses OEufs dans le voisinage des Vignes, sur beaucoup d’arbustes et de fleurs diverses; les petites Chenilles qui en sortent y trouvent également une nourriture convenable; ainsi : les feuilles de Frêne, de llonce, d’Allhea, de Sarretle, de Fraisier, de Luzerne et de Pommes de terre semblent leur convenir presque aussi bien que les feuilles de la Vigne. Quelques cultivateurs, espérant faire tourner au profit de leurs vignobles l’attrait que la Pyrale manifeste pour certains végétaux, avaient essayé de planter dans le voisinage des Vignes des Pois, des Choux et surtout des Fèves de marais, afin d’attirer sur eux les attaques des Chenilles qu’ils auraient ensuite détruites avec les plantes cpii leur servaient de pâture; d’autres agriculteurs, tendant vers b* même but par un moyen contraire, au lieu de se guider d’après le goût de la Pyrale pour certains aliments , pensaient pouvoir se servir de ses antipathies pour l’écarter de leurs Vignes, en y plantant divers végétaux, tels que le Chanvre, le Madia saliva, le Lupin, etc.; mais les uns et les autres oui également échoué dans leurs tentatives, et les Pyrales ont continué, en dépit de tous leurs soins, à dévorer avec une ardeur presque égale toutes les plantes mises à leur portée, même celles qu’on croyait être l’objet de leur aversion, sans que la Vigne en eût pour cela moins à souffrir.

Il nous parait donc prouvé que la Chenille delà Pyrale est essentiellement polyphage, et qu’on ne peut compter, soit pour l’éloigner, soit pour l’attirer exclusivement, sur la présence d’aucune plante; il nous serait même difficile de déterminer quelle était celle qui devait particulièrement lui servir de nourriture avant que la culture de la Vigne fût répandue comme elle l’est actuellement dans toute l’Europe méridionale et tempérée. Quant aux préférences qu’au dire de quelques agriculteurs elle accorde à certains plants de Vigne ou à certaines couleurs de raisin, nous en parlerons avec détail au chapitre consacré à cette partie de l’histoire de la Pyrale.

J’ai observé avec le plus grand soin la marche de la Chenille de la Pyrale. Lorsqu’elle est placée sur une surface plane, comme une feuille par exemple,

son corps est d’abord complètement étendu, et toutes ses pattes adhèrent à cette surface; mais bientôt elle soulève ses pattes anales et les porte en avant; puis s’arc-boutant sur ces organes et lâchant prise avec ses autres pattes membraneuses, elle s’allonge par un mouvement d’ondulation, et semble pousser en avant la partie antérieure de son corps à l’aide de sa partie postérieure : prenant alors son point d’appui sur les quatre premières paires de ses pattes membraneuses, elle détache de nouveau ses pattes anales, et recommence le manège que nous venons de décrire. Quand elle marche avec vitesse, et on a observé que les Chenilles de Pyrale , lorsqu’elles avaient acquis tout leur développement, pouvaient dans l’espace d’une minute parcourir ainsi environ cinquante centimètres, ces ondulations se succèdent rapidement et deviennent très-difficiles à suivre.

Lorsqu’on inquiète une Chenille et qu’on veut la faire sortir de ses toiles, elle se contracte aussitôt et saute pour ainsi dire sur elle-même; puis fixant l’extrémité de son corps au moyen de ses pattes postérieures , et soulevant ses pattes membraneuses, elle se courbe en arrière. Les pattes écailleuses semblent glisser sur le sol et ne participer en rien au mouvement. Si l’excitation devient plus vive, on voit aussi la Chenille se renverser brusquement tantôt sur le flanc droit, tantôt sur le flanc gauche, et toujours en reculant; la rapidité de ces mouvements de contraction est telle qu’elle peut en exécuter plusieurs en quelques secondes; mais bientôt épuisée, elle tombe dans une immobilité presque complète.

Les Chenilles rejettent par la bouche, mais seulement lorsqu’on les inquiète, un liquide d’un vert foncé. Ce liquide, qui s’échappe sous forme de gouttelettes, n’a aucune odeur : placé sur du papier de tournesol soit rouge soit bleu, il ii’ a produit aucun effet sensible; le vert a paru seulement un peu plus vif sur le papier bleu , et d’un bleu grisâtre sur le papier rouge ; sur le papier blanc la tache est restée d’un vert bouteille, et a seulement jauni un peu en se desséchant.

Ce fait tend à prouver que ce liquide est fourni par quelque organe secréteur particulier; s’il était contenu dans l’œsophage et directement extrait de la Vigne , il produirait un tout autre effet : car tout le monde sait que lorsqu’on

frotte une feuille de vigne avec du papier de tournesol, ce réactif passe immédiatement au rouge. Au contraire, les excréments sont très-acides et le papier de tournesol qui en a été touché rougit aussitôt.

On sait que beaucoup d’insectes peuvent vivre pendant long-temps privés de toute nourriture : la Pyrale jouit à un haut degré de cette faculté. Ainsi, en 1838, j’ai conservé dans un tube, du 20 mai au 17 juin, sans qu’elle prît aucune espèce d’aliment, une petite Chenille qui venait de changer de peau. J’ai conservé également, depuis le 6 juillet jusqu’au 17 du même mois, des Chenilles ayant atteint tout leur développement : au bout de ce temps, quoiqu’elles eussent sensiblement diminué, elles existaient encore. Quelquefois le manque de nourriture accélère leur transformation en Chrysalide; c’est ce que j’observai sur deux Chenilles qui avaient atteint à peu près la moitié de leur taille, et qui furent renfermées dans une boîte le 15 juillet : je retrouvai, le 1" septembre, l’une d’elles desséchée; mais l’autre, qui avait subi toutes ses métamorphoses, était alors parvenue à l’état de Papillon, seulement ce Papillon était sensiblement plus petit que ne le sont d’ordinaire ceux de la Pyrale. Du reste, des faits analogues avaient déjà été observés dans des circonstances semblables.

On remarque quelquefois tout à coup dans les vignes les plus ravagées par la Pyrale, un arrêt complet dans les progrès du mal; mais l’espoir que le cultivateur peut en concevoir n’est pas de longue durée, et au bout de peu de jours le fléau recommence à sévir avec une nouvelle violence. Ces interruptions dans les ravages ne sont dus qu’au repos forcé que ces insectes doivent prendre au moment où ils subissent leur mue ; car la Chenille de la Pyrale , comme la plupart des larves de Lépidoptère, est soumise à quatre changements de peau successifs, et on peut diviser en cinq périodes la durée de son existence. La première période, beaucoup plus longue que les autres, comprend tout le temps qui s’écoule depuis le moment où la larve sort de l'OEuf jusqu’à sa première mue, qui a lieu au printemps, quelques jours après qu’elle a gagné les bourgeons.

La deuxième période commence immédiatement après la première mue. La Chenille a alors environ 4 millimètres. Cette période se termine après le deuxième

changement de peau, et pendant sa durée l’insecte croît d’environ 2 millimètres.

La troisième période s’étend jusqu’après le troisième changement de peau; la Chenille atteint alors 7 ou 8 millimètres de longueur.

La quatrième période commence après cette troisième mue et dure jusqu’après la quatrième; la longueur de la Chenille est de 8 à 10 millimètres.

Enfin la cinquième période finit à l’époque où la Chenille se métamorphose en Chrysalide.

Lorsque les larves sont au moment de changer de peau , on remarque dans les vignes des fils bien plus nombreux que d’ordinaire et disposés en fourreaux; retirées dans l’intérieur de ces fourreaux, elles y restent quelques jours immobiles et sans prendre aucune nourriture; leur corps est contracté et leurs couleurs ternies; enfin leur peau se fend longitudinalement sur le dos, et, se refoulant en arrière, laisse apercevoir une nouvelle enveloppe plus brillante que la précédente. A peine cette transformation a-t-elle eu lieu, que les larves recommencent à manger jusqu’à ce qu’une nouvelle mue ramène les mêmes phases.

Comme les Chenilles augmentent chaque jour de grosseur et qu’elles consomment par conséquent de plus en plus de nourriture, les dégâts vont toujours croissant pendant toute la durée de leur vie; et ils n’ont atteint toute leur intensité que lorsque les larves ayant accompli les diverses périodes de leur existence active, sont au moment de passer à l’état de Chrysalide. Cette transformation s’opère graduellement depuis le 20 juin jusqu’au 10 juillet; car la sortie des souches n’ayant pas été simultanée, les Chenilles ne peuvent avoir acquis toutes en même temps leur développement complet.

Quand le moment de leur métamorphose est arrivé , elles vont chercher un abri dans les feuilles recoquillées , desséchées et entrelacées de fils qui leur ont déjà servi précédemment de refuge et en partie de nourritute. Mais si les Vignes n’ont pas été fortement ravagées, et que les Chenilles n’y trouvent pas suffisamment de nids convenables, elles s’en font de nouveau en incisant au moyen de leurs mandibules les pétioles de quelques feuilles, qui ne tardent pas à se faner , et qui , desséchées et réunies à d’autres feuilles et même quelquefois à des grappes au moyen de fils, leur offrent des lieux de retraite convena-

blés, au milieu desquels elles se cachent. Cette habitude curieuse de la Chenille explique parfaitement l’observation qu’on avait faite, que les feuilles brunes et sèches étaient plus nombreuses proportionnellement dans les vignobles qui n’avaient été que médiocrement ravagés.

La Chenille, une fois blottie dans ce réduit, ne prend plus aucune nourriture, et c’est au bout de deux ou trois jours qu’a lieu sa transformation : à quelques mouvements de contraction succède bientôt une immobilité complète, pendant laquelle on distingue sous la peau, et par transparence, quelques mouvements analogues à ceux d’une Chenille qui marche; mais ces mouvements ne sont qu’intérieurs, et, à travers la peau, qui n'y participe pas, on aperçoit les pointes dont la Chrysalide va être garnie.

Les formes et les couleurs de la Chenille ont déjà subi à cette époque de grands changements : son corps est légèrement conique, et la partie antérieure est devenue beaucoup plus large que la partie postérieure. Les pattes écailleuses sont toutes ramassées vers la tête, et les pattes membraneuses, au lieu d’être saillantes, sont, au contraire, rentrées dans la peau et comme contractées. Le tubercule terminal du corps paraît entièrement détaché des derniers anneaux et prend une teinte d’un jaune-rosé pâle; le deuxième et le troisième anneau sont d’un beau vert-tendre, mais tous les autres ont une teinte olivâtre plus pâle en dessous qu'en dessus.

Des plis nombreux 11e tardent pas à se former à la partie postérieure du corps; aussitôt les pattes écailleuses, changeant de direction, se redressent de manière à former angle droit avec le corps. Celles de la-troisième paire sont généralement plus distendues que les autres, et dirigées un peu en arrière; ce qui les éloigne de la deuxième paire plus que celle-ci ne l’est de la première.

E11 même temps, la partie antérieure du corps continue à s’élargir; et 011 voit se former tout d’un coup une fente médiane le long de la tête et des trois premiers anneaux, ainsi qu’une petite déchirure transversale entre la tête et le premier anneau. Celte fente, qui permet de distinguer le thorax de la Chrysalide, la base des ailes et le commencement de l’abdomen, s’élargissant progressivement, ces parties font bientôt saillie, et la Chrysalide semble se gonfler sans que pourtant sa partie antérieure se dégage encore de la dépouille de la

Chenille, qui se plisse de plus en plus à sa partie postérieure, tandis que les pattes écailleuses continuent à s’écarter les unes des autres; mais enfin l’enveloppe de la Chenille se détache entièrement à la partie antérieure, et la Chrysalide, se redressant, refoule en arrière cette dépouille transparente et plissée, que quelques légers mouvements de contraction suffisent pour faire tomber complètement.