CHAPITRE DEUXIÈME

Distribution géographique de l’insecte. — Sa présence constatée dans neuf départements.

— Étendue qu’il occupe sur chaque point.

S’il nous a semblé important de fixer les diverses époques ou la Pyrale a fait sentir sa présence d’une manière funeste dans certaines contrées vignicoles de la France, il ne nous paraît pas moins essentiel de déterminer actuellement d’une manière précise les localités qu’elle semble avoir particulièrement affectionnées dans chacun des neuf départements où nous venons de la signaler.

Quand on voit la Vigne cultivée dans plus de la moitié de la France, on a lieu de s’étonner que la Pyrale n’ait jamais envahi qu’une si petite partie de son territoire; et, en jetant les yeux sur la carte (Pl. 23), on s’aperçoit en outre que cette préférence ne peut provenir de certaines limites déterminées par le climat et que cet insecte ne saurait dépasser, car les divers départements où nous venons de le voir sont pour ainsi dire éparpillés sur la surface de la France, et placés dans des positions tout à fait différentes les uns des autres : en outre, ces départements sont souvent entourés d’autres pays de vignobles où la Pyrale n’est jamais entrée, ou bien, au contraire, ils circonscrivent presque complètement d’autres départements qui restent privilégiés contre le mal qui les environne. Ainsi, l’Anjou et la Touraine sont à l’abri du fléau qui envahit à la même latitude le Méconnais et le Beaujolais; le département de la Charente-Inférieure et celui de la Haute-Garonne entourent pour ainsi dire le Bordelais, ou la Pyrale est inconnue; le cours du Rhône semble borner au sud-est les limites du fléau, quoique les Vignes soient nombreuses dans les deux départements voisins ; enfin , nous trouvons la Pyrale presque également aux environs de Paris et dans ceux de Perpignan , c’est-à-dire aux limites nord de la culture de la Vigne et dans la zone la plus chaude de la France; nous la trouvons à La Rochelle et à Montpellier, sur les bords de la mer; dans le Méconnais et le Beaujolais, à peu de distance

des montagnes, etc., etc.: il est donc impossible de penser à établir des rapports généraux de position entre les diverses parties de la France où ce fléau s’est développé. Mais l’ensemble ne nous fournissant aucune donnée satisfaisante, nous allons voir si une description plus détaillée des localités infestées ne pourrait pas nous conduire à découvrir, entre ces lieux en apparence si différents, quelques points de rapports par lesquels nous pourrions expliquer, jusqu’à un certain point, la préférence de la Pyrale pour tel ou tel vignoble.

Ce chapitre ne pourra offrir quelque intérêt dans ses détails qu’aux habitants de chaque localité, car on ne peut s’attendre à trouver, dans une description de lieux et dans une nomenclature de noms, une lecture fort attrayante, mais il était indispensable de déterminer, aussi clairement que possible, la situation de chaque point infesté, et de suivre géographiquement l’extension ou la diminution du fléau aux diverses époques où il a sévi. Cette espèce de tableau auquel nous aurions voulu pouvoir donner une forme moins sèche, et dans lequel nous nous bornerons à présenter uniquement les faits, servira pour ainsi dire de préambule aux questions d’un intérêt plus général que nous essaierons de traiter plus loin.

§ I. Département de Saône-et-Loire et département du Rhône.

Nous avons déjà dit que dans toute l’étendue du département de Saône-et- Loire, la Pyrale ne s’était jamais montrée que dans les vignobles qui avoisinent le département du Rhône j jamais non plus dans ce dernier elle n’a dévasté d’autres terrains que ceux qui touchent à l’ancien Maçonnais, et qu’on distinguait autrefois sous le nom de Beaujolais. Il était donc difficile de séparer, soit sur la carte, soit dans la description, deux départements, qui ne présentent aucune ligne de séparation naturelle à l’insecte destructeur, et nous avons jugé convenable de traiter ensemble ces localités, qui n’ont eu. que trop de rapport dans leurs pertes. Elles en offrent aussi de complets dans leur position physique, comme le montre la carte ci-jointe, qui représente les parties de ces deux départements attaquées par la Pyrale.

Nous avons vu qu’à chaque époque où l’insecte s’est montré dans cette partie de la France, c’est toujours à Romanèche qu’on a remarqué les premières

Chenilles; c’est également le lieu qu’elles se décident h quitter en dernier «à la fin de chaque invasion.

Anciennement le fléau ne s’était propagé, en outre, que dans les vignobles de La Chapelle, de Saint- Symphorien, de Saint- Verrand et de Saint- Amour; mais, en 1825, et durant les années qui suivirent, on le vit atteindre successivement Leynes, Chane, Cheintré et Crèche, quoique Romanèche conservât toujours sur toutes ces localités sa triste préséance. En 1837,

les sept huitièmes de la récolte de cette dernière commune avaient été détruits par la Pyrale , et on concevra l’étendue de cette perte si on se rappelle que le hameau des Thorins, renommé surtout par les excellents vins des crus du Moulin-à-Vent , des Craquelins, etc., fait partie de son territoire.

Quant au département du Rhône, le fléau, qui n’avait été connu autrefois que dans quatre ou cinq communes de l’arrondissement de Villefranche, s’était aussi progressivement étendu durant ces dernières années, et, en 1837, il sévissait sur dix à douze communes, toutes comprises dans les cantons de Belleville et de Beaujeu. Dans le premier de ces cantons, Lancié était le point le plus attaqué; puis ensuite venaient Corcelles, Saint-Jean d’Ardière, Cercier, Saint-Lager, Charentay, Odenas et Saint-Etienne-Lavarenne. Dans le canton de Beaujeu, des dégâts presque aussi considérables avaient lieu dans les communes de Chenas et de Fleurie, d’où le mal s’étendait ensuite sur celles de Villié, de Jullienas, de Reignier et de Durette.

Tous les vignobles que nous venons de nommer, dans l’un et dans l’autre de ces deux départements, longent une chaîne de montagnes qui, partant d’un plateau situé à l’ouest, vient se terminer à l’est sur la rive droite de la Saône; de ces montagnes principales, formant amphithéâtre, descendent en autant d’espèces de gradins très-surbaissés et fort étendus, des collines ou monticules aplatis en dos d’âne, qui s’avancent en s’abaissant successivement jusqu’à la plaine, qui ne se termine elle-même qu’aux bords de la Saône. Entre chacun de ces monticules serpentent des ruisseaux, et les parties tout à fait basses forment de petites prairies. C’est sur ces nombreuses collines que sont situés les vignobles ravagés par la Pyrale, et les Vignes les plus attaquées, c’est-à-dire celles de Romanèche, des Thorins et de Saint-Symphorien, forment le dernier échelon qui s’avance à l’entrée de la plaine.

Ainsi, les domaines de la Pyrale sont circonscrits : au nord, par la rivière de Darlois, près Crèche; à l’est, par la Saône, et à l’ouest par les sommets des mêmes collines dont nous venons de parler, et qui s’étendent jusqu’à Villefranche. Le dernier point attaqué au midi est Saint-Étienne-La varenne.

L’étendue totale du territoire ravagé forme environ 4500 hectares, dont 2000 font partie du département de Saône-et-Loire , et 2500 de celui du Rhône.

II Département de la Côte-d'Or.

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Le département de la Côte-d’Or, si riche en vignobles précieux, est surtout cité pour ses deux séries de coteaux connus sous le nom de côte de Nuits et de côte de Beaune. Nous avons vu que pendant long-temps ces vignobles importants avaient été complètement à l’abri des attaques de la Pyrale, et que ce n’était même qu’en 1838 que le mal avait pris une importance provenant plutôt encore de la valeur des produits qu’il compromettait, que de

l’étendue ou de l’intensité des dégâts.

Les vignobles attaqués sur la première de ces côtes sont surtout ceux

de Nuits, qui comprennent les clos des Porrêts et de Saint-Georges; puis, au nord, Vosnes, Flagey, Vougeot, Chambolle, Morey; et au sud, Premeaux. Tous ces vignobles ou climats, comme on les appelle dans ce département, fournissent les vins les plus recherchés de toute la Bourgogne, et sont situés sur une série de petites collines qui regardent l’est et le sud. A moitié de leur élévation, on remarque une sorte de dépression ou d’arrêt dans la pente, et les crus les plus recherchés, tels que ceux des Porrêts, de Saint-Georges, du clos Vougeot, etc., sont situés dans cette espèce de vallée intermédiaire, qui rappelle la disposition en bassin dont nous avons parlé, en décrivant les Vignes attaquées du Maçonnais. On remarque également ici que les vignobles à mi-côte sont toujours les plus ravagés, tandis qu’au contraire les Vignes d’un produit ordinaire, qui couvrent généralement la plaine ou les sommets des coteaux, ont bien moins à se plaindre des attaques de la Pyrale.

Quoique quelques vignerons assurent avoir vu des Pyrales dans certaines Vignes du canton de Beaune, dès l’année 1825, les dégâts y ont été toujours à peine sensibles; et en 1838, où la côte de Nuits était assez fortement attaquée, celle de Beaune ne présentait quelques Vignes ravagées qu’aux environs de Volney et de Pomard, et encore les dégâts étaient-ils peu considérables.

L’étendue totale des Vignes où la Pyrale s’est montrée dans ce département, est d’environ 300 hectares, et les pertes ne se sont guère élevées au delà du quinzième de la récolte; mais, ainsi que nous l’avons dit plus haut, ce quinzième même forme une somme importante.

§ 111. Déparlement de la Marne.

La Pyrale, n’exerçant ses ravages dans ce département que sur les Vignes d’AÏ, et sur celles de Dizy et de Mareuil, qui leur sont contiguës, nous n’avons pas jugé nécessaire d’en tracer les limites sur la carte. Cette localisation de la Pyrale sur un point aussi circonscrit, et dans un département où, au contraire, la teigne de la Vigne est presque universellement répandue, ne parait guère pouvoir provenir que de la disposition particulière qu’affecte

le terrain sur ce point. En effet, les collines couvertes des vignobles qui produisent les vins de Champagne les plus estimés, et qui, commençant un peu au delà de Reims, se prolongent en ligne droite vers le midi, jusqu’à la route de Châlons à Paris par Montmirail, changent tout à coup de direction à peu de distance d’Aï, et, s’avançant brusquement vers le levant, viennent former deux espèces de corbeilles inclinées au midi, l’une près de Dizy, l’autre du côté de Mareuil. Ces deux bassins, où le soleil réfléchi de toutes parts maintient une température élevée, comprennent les vignobles dévastés par la Pyrale, et se trouvent séparés des Vignes de Hautvillers par la montagne et le ravin qui encaissent la route d’Épernay à Reims, de celles d’Avenay par la sommité de Mutigny, et de celles d'Épernay par le cours de la Marne. On conçoit jusqu’à un certain point que l’insecte, une fois emprisonné, pour ainsi dire, dans ces vignobles, ait pu difficilement étendre progressivement ses ravages, comme il l’a fait dans la plupart des autres localités. Pourtant, malgré les obstacles que devaient lui présenter une grande plaine, le cours de la Marne et celui d’une autre petite rivière, M. Dagonet a trouvé, en 1839, quelques larves de Pyrale dans les Vignes d’Avize et dans celles de Cramant. Mais ces insectes isolés n’avaient pas exercé de ravages assez marqués pour que les vignerons les eussent observés quoiqu’ils reconnussent parfaitement en eux le ver d’Aï , lorsqu’on le leur eut fait remarquer.

Aux environs d’Aï, comme au reste dans tous les pays de vignobles, les Vignes de plant fin sont cultivées à mi-côte, et là aussi, comme dans toutes les localités où la Pyrale existe, elle affectionne particulièrement ces Vignes, soit que cette disposition du terrain lui convienne mieux, soit que la nature même de ces plants favorise davantage ses opérations.

§ IV. Déparlement de Seine-el-Oise .

Dans ce département, de même que dans celui de la Marne, la Pyrale ne s’est jamais montrée que sur un terrain très-circonscrit. Mais pourtant, quelque borné que soit encore aujourd’hui le théâtre de ses ravages , il s’est sensiblement agrandi à chaque invasion de l’ennemi , et nous voyons le fléau ,

qui autrefois n’était connu que dans une très-petite partie des Vignes d’Argenteuil , s’étendre progressivement sur tout le territoire de cette petite ville, atteindre Épinay, Saint-Gratien , Sanois et Cormeil, et enfin couvrir, en 1837, année si cruellement marquée dans les divers pays de vignobles dont nous nous occupons, une superficie de (>00 à 700 hectares.

Le territoire d’Argenteuil offre, pÆr son aspect topographique, une analogie frappante avec celui des principales communes infestées du Maçonnais, mais seulement l’échelle en est bien différente. A Argenteuil, nous trouvons également vers le nord une chaîne de collines longeant le territoire attaqué et s’élevant en amphithéâtre dans cette direction; puis, en avant, une plaine qui, légèrement ondulée ou relevée en monticules surbaissés, présente les ceps de Vigne à toutes les expositions ; enfin la Seine , qui coule au pied de ces vignobles, vient former ici la limite de la culture, comme la Saône la termine dans le Maçonnais.

Nous trouvons aussi sur le territoire d’Argenteuil certaines portions de terrain qui ont toujours eu le triste privilège de former en quelque sorte le foyer de l’infection, où le fléau, à chaque invasion, s’est montré en premier et qu’il a quittées en dernier. Mais dans une localité aussi peu étendue que l’est celle dont nous parlons, ce ne sont plus des communes que nous pouvons signaler, mais seulement certains clos ou vignobles d’où le fléau semble toujours sortir; tels sont principalement ceux de Soulzard, de Coudray et de Maully. Enfin nous ferons remarquer qu’à Argenteuil aussi les sommets des collines paraissent être à l’abri des attaques de l’ennemi, et que ce n’est que dans les années particulièrement désastreuses qu’on voit le fléau, qui est généralement circonscrit dans les Vignes à mi-côte et dans celles de la plaine, atteindre enfin les parties élevées.

§ V. Département de la Char ente- Inférieure.

C’est à Saint-Sauveur de Nuaillé que la Pyrale s’est montrée le plus anciennement dans ce département. C’est là que le fléau s’est renouvelé chaque fois avec le plus d’intensité; et, encore aujourd’hui, quoiqu’il se soit étendu sur

plusieurs autres points, ce premier berceau de la Pyrale reste toujours le centre du mal, et celui où la dévastation est le plus sensible.

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