LIMACES

La Pyrale compte aussi des ennemis dans la classe des Mollusques. Un a observé dans quelques localités une petite Limace (Limaxagreslis, Lamarck) qui se nourrit principalement des Pontes de Chenilles; et M. Desvignes a cru remarquer que sur certains points elle avait même amené une diminution assez sensible dans le fléau, particulièrement durant les années pluvieuses. Cet animal habite surtout les lieux bas et humides; on le trouve sur les feuilles de Vigne à l’époque où elles présentent des Pontes, et il faut, en effet, si peu d’instants à une Limace pour dévorer complètement une masse entière d’OEufs, qu’on conçoit que pour peu que -les repas se renouvellent souvent, les lieux quelle habite doivent singulièrement se purifier.

Cette /Limace(Pl. 16, fig. 1) est d’un brun testacé avec des lignes longitudinales plus foncées; ses tentacules sont de la même couleur.

Quelque nombreux que soient les ennemis de la Pyrale , quelque variés que soient leurs moyens d’attaque , la connaissance que nous venons d’acquérir de l’influence positive de plusieurs d’entre eux sur l’intensité du fléau ne doit pas nous conduire à une dangereuse incurie. En effet, quoique cette influence puisse parfois atténuer d’une manière très-sensible les désastres causés par la Pyrale, quoique on ait été souvent frappé de l’extrême réduction du nombre des Papillons comparé à celui des Chenilles (réduction dont on ignorait la cause , mais qu’on doit attribuer généralement à l’action des insectes parasites) ; la propagation de ces mêmes insectes se trouvant fréquemment arrêtée par d’autres circonstances , il ne faut compter sur eux que pour achever la tâche que notre activité aura en partie accomplie. Nous l’avons dit en commençant ce chapitre, et nous ne craignons pas de le répéter, l’industrie humaine a produit l’excès du mal; c’est à elle qu’il appartient d’y porter remède. Si le cultivateur laisse complètement agir, sans y apporter d’obstacles, les divers ressorts destinés à régler en quelque sorte l’excessive fécondité de la nature , déjà sans doute, grâce aux puissantes causes de destruction répandues dans nos campagnes, le fléau ne pourra pas dépasser certaines limites; mais, par son industrieuse sagacité, il peut même empêcher le mal d’atteindre ces limites, et, en l’attaquant avec activité dès son début, il parviendra à mettre des bornes à des ravages toujours croissants.

Actuellement que nous connaissons parfaitement toutes les causes naturelles qui peuvent, sans le secours de l’homme, amener quelque diminution dans les ravages causés par la Pyrale , nous allons exposer , avec la même exactitude scrupuleuse , les divers procédés destructifs qu’on a successivement tentés , et que la pratique et l’expérience ont fait ou rejeter ou adopter.