LIVAB TH. CHAP. II

que le second mari meure , soit qu'il la répudie. «La loi des Maldives, dit Montesquieu, permet de reprendre une femme qu'on a répudiée; la loi du Mexique défendait de se réunir, sons peine de la vie. La loi du* Mexique est plus sensée que l'autre : dans le temps même de la dissolution elle songeait à réternité du mariage, au lieu que celle des Maldives semble se jouer également du mariage et de la répudiation. » Mahomet alla plus loin; il permit de prendre deux fois la femme qu'on avait répudiée ; mais à la troisième fois il fallait qu'elle eût passé dans la couche d'un autre époux qui l'aurait répudiée à son tour (46).

Je me garderais de présenter le divorce comme une simple concession de Moïse aux Hébreux , et aux circonstances. Puisque , en principe , l'adultère était menacé de mort; voilà un cas irrécusable qui l'entraînait d'une manière absolue. On a dit qu'il ne fallait pas séparer ce que Dieu a uni : rien de plus- juste. Mais on a appliqué cela au divorce , et la conséquence n'est pas exacte. Ce que Dieu a uni se distingue par la paix, Tordre, le bonheur coipmun ; et ce n'est point à ces mariages-là que le divorce s'adresse , mais bien à ceux dont Dieu ne s'est pas mêlé , et sur lesquels un malin esprit a exercé son influence. Ce législateur ne récrivit dans son code, qu'après l'avoir lu dans la nature des choses : et qui pourrait souto*

TOLTGAMIB BT DITOACB. 889

DÎr qae sagement restreint par les lois, et surtout par les mœurs, le divorce ne soit pas aussi favorable aux intérêts privés qu'à la morale publique qui a tout à perdre dans les unions forcées et les séparations imparfaites? Une «issue éloignée, quelque difficile qu'elle soit, rassure celui-là même qui n*a nul dessein d'y passer; mais un labyrinthe plein de hasards et sans fil de salut peut effrayer Tame la plus courageuse.

8801 UTu VII.— CH&p. au.