Prœpositus lœtorum' Batavorum Contraginensium^ Nonio

mago Belgicœ seeundœ.

11 faut y ajouter encore les nombreuses colonies de Lètes répandues sur la surface des Gaules , et sorties de celles des tribus transrhéaanes qui faisaient partie de la confédération des Francs.

Enfin , nous savons que l'île des Bataves avait été cédée à Tune de leurs tribus par Julien, et nous ne voyons pas qu'aucun de ses successeurs ait entrepris de les en chasser. Nous avons constaté, au contraire, que ce système d'alliances s'était étendu successivement à presque toutes les tribus banques de la rive orientale du Rhin, et que celles-ci avaient relevé, pour ainsi dire ; tous les postes de cooiiance que U

DE L^éTABUMEMCNT DES FRANCS DANS LA GAULE. 243

|H>litique des empereurs avait auti*efois cédés , sur cette H^^ mite, aux anciennes tribus des Sicarabres, des Ubii, des Suèyes ; et saint Jérôme nous apprend qu^elles occupaient tout le pays compris entre celui des Saxons au nord , et ce* lui des Allemans au midi^. En 406, elles occupaient encore les mêmes contrées, puisqu'elles se firent massacrer en les défendant.; et un peu plus tai*d , nous les trouvons au sein de la Gaule , promenant partout le fer et le feu , brûlant Trêves, brûlant Cologne, brûlant Mayence, et les ruinant de fond en comble^.

D'un autre côté, nous trouvons dans la Notice de TEmpire une lacune considérable à Tendroit de la première et de la seconde Belgiques. Ainsi, le commandant de la seconde Bel* gique {dvx Belgicœ secundœ) n'avait sous son autorité que : .

^"^ Une compagnie de Bataves Contraginenses , à Noyon; 2^ une cohorte de Lètes Nerviens (Lœtomm Nerviorum), à Fanomartis (Famars); 5* une compagnie de Lètes Bataves (Lcptorum Batavorum Nemetacensium)^ à Arras; 4** une compagnie de Lètes Gentils (Lœtorum GenHlium), à Rheims et è Senlis; 5° unecompagniede Sarmates Gentils (SarmatarUmGentUium}, à Rheims et à Amiens.

La Belgique première était gardée, >!** par une compagnie de Lètes Astures (Àstorum) , et 2® par une autre (fompagnie de Lètes Lingons (Lœtorum Lingonensium)^ dispersés çà et là sur son territoire.

Tous ces postes sont fort éloignés du Rhin. On est donc autorisé , par cela même , à croire que les Romains avaient abandonné aux Francs tout l'espace compris entre le fleuve et les positions qu'As occupaient encore, ou du moins que les Francs s'en étaient eux-mêmes emparés. Cela leur fut d'autant plus facile que Stilichon , pour protéger Rome contre les Golhs d' Alaric , avait été obligé de dégarnir cette partie de la frontière , et notamment celle qui répondait au

1 In vit HUarion, : Inter Saxanes et Alamannos gens non tam lata qaani valida , apud historicos Germania , uunc Tcro Francia Tocala. a SalTlan. , ite Gabemat, Del,