DU tÉRITAULE CARACTÈRE

pays des Sicambres, des Caiteê et des Ckérusques^ trots petF* pies qui, tous les trois, faisaient partie de la ligue des Francs * , Ce fut donc alors, selon toute apparence, que TifiTasion s'accomplit. Elle s? étendit rapidement sur les deux Belgiques et la Germanie deuxième, pendant que les Burgondes s'emparaient de la Germanie première et de Mayence, qui en était la capitale. Nous Yoyons qu'en 409 , Tannée même de la prise de Rome par Alaric, ils poursuivaient encore leur Tieille querelle avec les YandaTes , et venaient de leur tuer vingt mille hommes dans une bataille. Ils se préparaient à les exterminer, lorsque Respbendial , roi des Alains , accourut du Rhin au secours de ses alliés, et força les Francs à lâcher prise*. En Ak\ , Trêves, capitale de la Belgique première^ leur fut livrée par trahison^; et dans la même année , on les voit proclamer Jovin à Mayence, deconcert avec les Burgondes, les Allemans et les Alains^. Il semble que la trahison qui Kvra Trêves aux Barbares ne fut pas la seule; et il paral^ trait, par un passage de Sidoine Apollinaire^, que le comte Arvogast, qu'il appelle ¥(Â(yr Mosellee, ait favorisé leur in-

1 Claudlan. , de BeU. Getie. , V, AlO :

Acmina quin etiam flavis objecta SicamlMciSr

Quseque domant Cattos , immansuetosque Chernscos ,

Hac omnes Tertere mloas, tutumque remotis

Excublis- Rhenam solo terrore relinquunt. Tl résulte en effet d'âne lettre de Sidoine qae , yen A70 , les deux rives du Rhin, d^uis la Mease jusqu'à la mer, appartenaient aux Barbares :

« Qaocirca sermonis pompa romani, ai qua adhue uspiam est , Belgicis olin» sirëRhenanls abolila terris, in te resêdit, quo vel incotumi, yet pérorante, etsi apud Umitem ipsitm Latina Jura ceciderunt^ verba non titubant » (Sidoiw Apollin. , epistol. f 7, 1. IV. )

2 Renattis Frigeridus- i^fnturus , apud Greg, f'itr., II, 1>'rlnterea Resplei»-

dîal, rex Alanorum de Rheno agmen suorum convertit, Vandalls Franco-

rum bello laborantibus, Godegisilo rege absumpfo , acie Tiginti ferme millibus ferro peremptis, cunctisVandalocum adiuternecionemdelendis, ni Alanomm Tis in tempore subvenisset

3 Renatns ProfUturus Frigeridus, apud Greg. TUr. , II, <^: TreTerormn civitas a Francis direpta incensaque est secunda irruptione. — Aimoin. , de Ge$tU Francor, , I, 3 r Treverorum urbem Franci , factione Lucii consularls, eodem tempore penrascrunt..

h Reaatus Profuturus Frigerfdus, apmt Greg, Tur, , II , 9 : Cum repente ex nlteriori Gallia nuntii Teniunt Jovinum adsumpsisse omatus regios,et cuib Burguudionibus , Alamannis , Francis^ Alanis, omuique exercitu imminese.. — Olympiodore , apiul Phot. Biblioth. , dit qA*n fut proclamé h Mayence.

StSldon. Apollin., Epiât, IV, 17 : Sic Barbarorum famlliaris»..M«

DE L^ ETABLISSEMENT DES FftANXS DANS LA GAULE. 215

vasion. Vers la même époque , en 409 , les provinces armoricaines proclamèrent leur indépendance, et se constituèrent en république. Voici en quels termes Zosime rend compte de cet événement, l'un de ceux qui ont exercé le plus d'influence sur l'histoire des premiers temps de la monarchie * :

« Après avoir réglé^es affaires d'Espagne , Constant re- » tourna auprès de son père Constantin (le tyran), .... lais- » sant à Gérontius le commandement des troupes, avec ordre . » de garder, à la tète des légions de la Gaule, la route qui >> conduit de la Gaule en Espagne; quoique les troupes es- » pagnoles eussent demandé à en être chargées, selon l'usage, » ne voulant point que la garde du pays fût confiée à des

)) étrangers Cependant, Constant ayant été de nouveau

» envoyé en Espagne par son père, se fit accompagner par » Justus, en qualité de général. Gérontius en fut offensé. Il » fit entrer dans son parti les légions d'Espagne, et dans )) la Gaule il excita les Barbares contre Constantin. Constan- » tin ne se trouva pas en mesure de leur résister , parce que » la plus grande partie de ses forces se trouvait alors en Es-. » pagne. C'est pourquoi les Barbares d'outre-Rhin envahî- » rent tout à leur fantaisie, et firent si bien, qu'ils rédui- » sirent les habitants de l'ile de Bretagne et quelques-uns » des peuples de la Gaule à se séparer' de l'Empire romain, >) à se soustraire au joug des lois romaines , et à vivre » d'après leurs propres lois. Les Bretons donc prirent les » armes ; et voyant qu'il y allait de leur salut , ils parvinrent )> è mettre leurs cités à l'abri des attaques des Barbares. Toute » cette longue côte de l'Armprique et les autres cités de la » Gaule suivirent l'exemple des Bretons, secouèrent comme » eux le joug des magistrats romains, et se constituèrent en » une espèce de république indépendante. »

On le voit , le voisinage des Francs fut pour beaucoup dans cette célèbre détermination ; l'exemple et le voisinage des Bretons furent encore plus influents ; et enfin les in-

1 Zosim, Histor. , VI, in intiie.

24 s DU vi£ritable caractère

Burrectiotts partielles qui éclatent à la môme époque dans toute la Gaule , sous le nom de révoltes des Bagaudes , se rattachent au même besoin et à la même pensée^. Nous^ ei*oyons aussi que la colonisation de TArmorique par les Bretons de Tile voisine tient de très-près aux événements de la Gaule 7 et ne peut guère s^expliquer que par eux. Nous y reviendrons dans une autre occasion.

Quoi quMl en soit, nous venons de voir que les Francs , après avoir essayé inutilement d^interdire le passage du Rhin aux Vandales , aux Alains et aux Suèves , venaient de le fran* chir à leur suite et de s'associer à leurs ravages. Mais quelle» étaient ces tribus franques? Si Ton peut accoi*der quelque confiance à Fauteur des Gesta Francorumy nous répondront que dans le nombre se trouvaient celles que commandaient Sunnon etMarcomir, qui, en 5d8, furent punis, Tun de l'exil , l'autre par la mort , pour avoir violé la paix faite avec les Romains^. Dans tous les cas, nous croyons pouvoir af* firmer que celle qui devait prévaloir sur toutes les auti*es ^ eetle qui eut successivemeit pour rois GModion ^ Mérovée^ Cbildérie et Glovis^ était encore de l'autre côté du Rhin. Uauteur des^ Gestes ^ Hincmar dans la vie de Saint-Rémy, et Aimoin , le disent positivement ; et nous espérons prouver que Grégoire de Tours et son épîtomateur confirment leur témoignage foin de te renverser.

L'auteur des Gestes dit^ :

a Faramond étant mort , les Francs élurent Chlodion , souf » fils Or, le roi Chlodion habitait dans le château de

1 Prosp; Aquit», Chronic» .* Gallia ulterior, Tiftatenem principem i^riiellioni» secuta , a romana societate discesslt , a quo tracio initio, omoia pêne GaUiarum seoitia in Bagaudaoi conspiraTcre.

2 Gesta Francor,, A : IHi qnoque, egressi a Sicambria, Tcnerunt in extremispartlbus Rheni fluminis in GermaniMrtim eppidis (la I* et II* Germanies) illicqae inhabitaiTcrunt cum pvincipibus eôrum Marchamiro, filio PriamS, et Sunnans »

fllio AntenoriB. —Malheureusement l'auteur des Gestes a oublié que run de» deux frères aTall été cxllé^ans la Toscane t et quel'aiUre a^aitété misa mort. Mais rien n'empêche que ce ne ffiit la même tribu.

3 Gesta Prancor,, 5 : Moriuoquippe Faramundo, Chlodlonem filium ejus lera- Tcrunt in regem. flabitabat itaque Chlodio rex in Disbargo caâtello in finibu» Toritigoi*um , in Germanise regione.... Omnes regiones gcntium quœ ultK» Kheuum fln^ium sunt, hoc nomine nuncupa&tttr Gennaniie.

DE l'ÉTABLISSEMEIVT DES FRANCS DATIS LA GAULE. 247

» Disb&rgum y sur les frontières des Thoringiens , au pays de » Germanie. . . Toutes les contrées qui se trouvent au-delà du » Rhin sont appelées de ce nom. »

H s'agit bien dans ce passage d'une contrée transrhénane.

Je lis dans la vie de saint Rémy ^ :

« Et ainsi plusieurs rois chevelus , selon Pusage de la na- » tion , s'étant succédé dans la Thuringe, qui est une contrée née ta Germanie, les Francs sortirent du château de Disparn guniy dans lequel ils avaient long-temps habité, pour at- » taquer Tournay et Gambray dans la Belgique ; et de là ils » s^emparèrent de tout le pays jusqu^à la Somme. »

Ici Téquivoque n^est pas possible. Hincmar , qui puisait à des sources contemporaines , n'écrit pas Thoringiam comme Fauteur des Gestes et Grégoire de Tours , mais Turingiam , ce qui ne peut signifier que la Thuringe d'outre-Rhin.

Enfin je lis dans Aimoin ^ :

« A Faramond succéda son fils Ghlodion le Chevelu. En » ce temps-là les Francs avaient des rois chevelus. Ils atta- »qu^nt donc leurs voisins, ravagèrent les frontières des 1» Thoringiens , qui habitent la Germanie , et s'emparèrent « d'un château nommé Disbargum. Et ce fut là que Chlodion » fixa le siège de son royaume. »

Ces trois versions différentes, et pourtant si semblables, ne sont, sauf celle d'Hincmar , que des altérations maladroites de celle de Grégoire de Tours , qui , du reste , est pleine d'obscurité ^ :

1 nus. Remig. per Hlnem. : Et Ha sub prlncipibas crinitis, Jnxta morem gen* ils mibiDde succedcntibDs, pcrTarlnfriam, regfonem Germaniae, a castello Dispargo, in quo dia babitaTcrunt , ad nelgicae prOTlnclae Tomacam et Camaracum ciTitates aggressi sunt ; Indcqne usqne ad Samnam flu^ium occnpaTere.

2 Aimoin. , de Gest, Franc , I , ft : Cul ( Faramundo ) filius successît Chlodlo crinitus. lllo in tempore Francorum reges criniti habebaiitur. Finitiinos itaqnè bello lacessendo, Thoringorum, qui Germaniam incolant, fines depopulantes, cftstellam qooddam 0isbargmn nomiiie occupant , , in quo rex Chlodip sedem YQl constituit regni.

8 Grcg. Tnr. , Bistot, , II , 9 : Tradunt enlm muUl eosdem de Pannonia fuiMO digreatos ; et primum quidcm liltora Bheni amnis incoluisse : debinc , transaeto Rliene, Tboringiam transmeasse ; ibique juxte pago» Tel clvilates rege* crinitos super se creaviMe, de primu, et ut ita dicam, noblllori suorum famt-

248 DU téaiTABLE CARàCTàRE «

« Plusieurs rapportent que les Francs sont sortis de la » Pannonie; qu'ils se iixèi*ent d'abord sur les rives du Rhin ; » qu'ensuite, ayant franchi le Rhin, ils passèrent dans la » Thoringie, et que là ils élurent par bourgades et par can- » tons des rois chevelus , sortis de la première , et pour ainsi » dire, de la plus noble famille d'entre eux...;. On rapporte » que le roi des Francs était alors Chlogion , homme très- », vaillant et très-illustre dans sa nation. Il habitait le château » de Dispargum, qui est sur la frontière des Thoringiens. » :

Ce passage offre des difûcultés insurmontables. Et d'abord on a remarqué que, pour se rendre de la Pannonie dans la Thuringe, on n'a pas le Rhin à traverser. Adrien de Valois a donc substitué Mœno à Rheno, sans aucune apparence de raison. L'abbé Dubos , et avant lui le P. Pagi * , ont trouvé un autre moyen de sortir d'embarras. Ils ont prétendu qu'il fallait lire Tungriam et Tungros au lieu de Thoringiam et Tluh ringos , contre la foi des manuscrits ^ ; et ils l'entendent du pays de Tongres, près Liège. Dubos, pour étayer ce sentiment, jEi cité un passage de Procope, par lequel il prétend prouver que les Tungri de la Gaule étaient une colonie des TAoTÎn^i d'Allemagne , établie par Auguste dans la Germanie 11*'. Mais il sufflt de jeter les yeux sup le passage de Procope, pour s'assurer qu'il ne parle que des Toringi d'outre- Rhin ^.' Nous risquerons donc une autre explication.

Remarquons d'abord que Grégoire de Tours dit que les Francs habitèrent d'abord les rivages du Rhin (liitora Rhem amnis). Je crois que c'est à tort qu'on a traduit les rives ou les

lia.... Ferunt enim tune ChlogiODem, utilem ac nobilissimum in.gente sua, regem Francorum fuisse , qui apud Dispargum easlrum habitabat , quod est in termino Thoringorum.

1 Pagi. , Critic. in AnnaL Baron» — Dubos • II , "Y*

3 Néanmoins celui de Royaumont porte Tungorum, et celui de Cluny Tungnh rum. [ V. D. Ruiuart. Greg, Tur. opéra, )

S Histoire Criiiq., II, 7.

à Procop., de BelL Goth., 1, 12 : Horum (Francorum) sedes contingebant Arborychi, cum reliqua omni Gallia atque Hispania Romanis subditi; sccundum quos , ad orientem, Thoringi concessam sibi ab Auguste Cassare , imperatorum primo « regionem colebant Nonprocul ab bis, ad'austrum -versus, dogebant Burgundiones ; uitra Thoringos Suabi et Alamanni, vaiidm nationes. Mi omnes ab antiguo liber i, ora$ illas tenebant.

DE L^^TABLISSEMEIIT DES FRANCS DAtfS LA GAULE. 249

bords du Rhin. Littns et ripa ne sont point synonymes , même dans la latinité de cette époque. Littora Rhenl sigïn&e Tembouchure du Rhin , ta partie de la côte voisine de son embouchure. C'est là, en effet , dans le voisinage de Tile des Bataves j et plus tard dans File des Bataves elle-même , que nous avons vu les Francs s'établir. Le témoignage de Procope est formel * .

« Â Fendroit où le Rhin se jette dans TOcéan se trouvent » des marais au milieu desquels habitaient autrefois lés Ger- » mains, appelés Francs de nos jours, nation barbare , et » dans le principe peu considérable. »

^ C'est donc en remontant le cours du Rhin , qu'ils arrivèrent dans l'ile des Bataves. Repoussés de la rive romaine par les armées de l'Empire , ils se rejetèrent sur la rive germanique , et s'établirent dans la Thuringe. C'est alors, san& doute , que s'alluma entre eux et les Thuringiens cette guerre, terrible dont le roi Thierry rappelle les affreux souvenirs dans Grégoire de Tours ^. C'est dans ce sens que Grégoire de Tours lui-même a pu dire quils passèrent te Rhin, pour aller se fixer dans la Thuringe f et ainsi se trouve levée l'une des plus grandes difGcultés d^un texte qui jusqu'ici était resté inexplicable. Il ne faut pas oublier que les Francs

pétaient pirates comme les Saxons, et qu'ils infestèrent longtemps ces parages avant de s'y fixer. Le nom de Mérovée , le plus illustre de leurs rois avant Clovis , en porte encore témoignage aujourd'hui ^.

Quoi qu'il en soit, il reste prouvé que la tribu de Chlodion n'était point une de celles qui étaient depuis longtemps établies dans la Gaule, et qu'elle venait d'outre-Rhin., Or , nous savons que la tribu des Saliens était fixée depuis

1 Procop. , de BelL Goth, , 1 , 12 ; P^voç 9k éç tov wxsavov xkç cxCo^àç Troat- Tai. AtfAvae rt ivraxiQoc^ ov $to TspitKVoi to ir«^«iov wxouvto, 6«^6«jîov t$voç, ou iroX)loO >ôyou TÔ x«T àpx.^Ç aftov, ot vûv ^ptxyyoi x«^oOvT«t.

2 Greg. Tur. , HUtor, , III , 7.

S Mer-Wîg, maritimus Bellator. De là l'origine de la fable qui le fait fils de Neptune. { V. Fredeg. , Histor, Prancar. Bpiicm,)

229 DU VéKITABLE GABÀCrèllE

S58 daas Uiie des Bataves ^ . Est-ce à dire que celle de CïhloK dion n^avait ri^i de commun avec elle? Il n'existe à notre 43onnai8sanoe d^autre témoi^age de leur parenté que la j>réface de la Loi Salique^; mais il nous parait concluant. Elles sortaient donc d^une même souche ; ce qui n'autorisé |>as à les confondre ^. Il est même probable qu'elles se réu* nirent, lorsque Chlodion franchit le Rhin.

«Chlogio, dit Grégoire de Tours*, ayant envoyé des » éclaireurs jusqu'à la ville de Cambrai , et après avoir tout )» exploré , suivit lui-même ses éclaireure , terrassa les Ro- » mains et s'empara de la cité. Il y resta peu de temps , et » s'empara de tout le pays, jusqu'à la Somme. »

L'auteur des Gestes ajoute qu'il s'empara par la même œcasion de Tournai, qui se trouve en effet sur la nléme ligne*.

Quelque temps après , Âëtius surprit les Francs au milieu ûe leur conquête , au moment où ils célébraient les noces d'un de leurs princes , et leur fit essuyer une défaite à Viens Helenœ, non loin d'Arras^. Le P. Pétau^ et le P. Sirmond * placent cet événement sous l'année 445 , contrairement à l'opinion du P. Daniel , qui voudrait le faire remonter à l'année 428^. Il y eut, en effet, sous la date de 428, une autre expédition d'Aëtius contre les Francs , que les chro-

1 Amm. Marcell. , XVII , 8.

2 Paettts Legis Salicœ : Dictaverunt Salicam Icgem procercs isUasgentis.... At obi , Deo faveitte , QodoTetis comatus , etc.

3 Voir la DisseHation de M, Biet, abbé de Saint-Léger deSoissons^ 9ur la véritable époitue de l'établissement fixe des Francs dans la Gaule, ûoaronnée pat FAcadémle française de Soissons, en 1736 ( dans le Recueil de M. Leber*) — C'est une Tictorieuse réponse à la dissertation paradoxale du père Daniel sur le même snjet^aris , 1606.

à Greg. Tur. , II, 0 : Chlogio autem, missis exploratoribns ad urbem Camaracnm, pcrlnstrata omnia, Ipse sccutus, Romanos pfoterit» civftatem adprehendit : in qua paucum tempus residens . usque Suminam fluTium occupaTit.

5 Gesta Franc, , 5 : Chlodio Garbonariam s^lvam ingressns, Tornacenseum urbetn obUnuît. ...

6 Sidon ApolUn. , Paneg. Marlan. A.

7Jïof. /«inp.,VI,13,

S îfot. , in Sldon, ApolUn.

9 Histoire de France {préface Ai$lori4fU€^/