Prœfectus lœtorum Batavorum, Baiocas

5. Prœpositus lœtorum Batavorum Contraginensium, Nomyh mago Belgicœ secundœ.

Il faut y ajouter encore les nombreuses colonies de Lètes répandues sur la surface des Gaules , et sorties de celles des tribus transrhénanes qui faisaient partie de la confédération des Francs.

Enfin , nous savons que l'île des Bataves avait été cédée à Tune de leurs tribus par Julien, et nous ne voyons pas qu'aucun de ses successeurs ait entrepris de les en chasser. Nous avons constaté, au contraire, que ce système d'alliances s'était étendu successivement à presque toutes les tribus frapques de la rive orientale du Rhin, et que celles-ci avaient relevé , pour ainsi dire , tous les postes de cqjpfiçjiçp que la,

de l'établissement de* muncs ùrits la gaule. 245

politique des empereurs avait autrefois cédés , sur cette limite, aux anciennes tribus des Sicambres, des UbU, des Suèves ; et saint Jérôme nous apprend qu'elles occupaient tout le pays compris entre celui des Saxons au nord , et celui des Allemans au midi * . En 406, elles occupaient encore les mêmes contrées , puisqu'elles se firent massacrer en les défendant ; et un peu plus tard , nous les trouvons au sein de la Gaule , promenant partout le fer et le feu , brûlant Trêves, brûlant Cologne, brûlant Mayence, et les ruinant de fond en comble*.-

D'un autre côté, nous trouvons dans la Notice de l'Empire une lacune considérable à l'endroit de la première et de la seconde Belgiques. Ainsi, le commandant de la seconde Belgique (eux Belgicœ seeundœ) n'avait sous son autorité que :

V Une compagnie de Bataves Conlraginenses , à Noyon; 2° une cohorte de Lètes Nerviens {Lœtornm Nerviorum), à Fatomartiê (Fa mars); 5* une compagnie de Lètes Bataves (Lœtorum Batawrum Nemetacensium), à Arras; 4° une compagnie de Lètes Gentils (Lœtonm GenHlium), à Rheims et à Senlis; 3°unecompagniede Sarmates Geni'\\Q(S*rma(<yrtmGentMinm), à Rheims et à Amiens.

La Belgique première était gardée, J° par une compagnie de Lètes Astures (Astorum) , et 2° par une autre compagnie de Lètes Lingons (Lœtorum Lingontnsium) , dispersés ça et là sur son territoire.

I Tous ces postes sont fort éloignés du Rhin. On est donc autorisé , par cela même , à croire que les Romains avaient abandonné aux Francs tout l'espace compris entre le fleuve et les positions qu'ils occupaient encore, ou du moins que les Francs s'en étaient eux-mêmes emparés. Cela leur fut fautant plus facile que Stilichon , pour protéger Rome ; contre les Goths d'Alaric , avait été obligé de dégarnir cette partie de la frontière, et notamment celle qui répondait au

1 M «if. HUarion. : Inler Saxones et Àlamannos gens non tam laU quana *lMa , apnd hlstorlcoê Germania 9 mine vero Francla Tocala. 1 Sahian. , 4ê Gmbtrnat. D*L

pays des Sicambres, des Catien et des Chérusques, trois peoples qui, tous les trois, faisaient partie de la ligue des Francs* . Ce fut donc alors, selon toute apparence, que l'invasion s'accomplit. Elle s'étendit rapidement sur les deux Belgiques él la Germanie deuxième, pendant que les Burgondes s'emparaient de la Germanie première et de Mayenoe, qui en était la capitale. Nous voyons qu'en 409 , l'année même de la prise de Rome par Âlaric, ils poursuivaient encore leur vieille querelle avec les Vandales , et venaient de leur tuer vingt mille hommes dans une bataille. Ils se préparaient à les exterminer, lorsque Resplendis! , roi des Âlains , accourut du Rhin au secours de ses alliés, et força les Francs à lâcher prise2. En M\ , Trêves, capitale de la Belgique première, leur fut livrée par trahison3; et dans la même année , on les voit proclamer Jovin à Mayence, de concert avec les Burgondes, les Allemans et les Âlains4. Il semble que la trahison qui livra Trêves aux Barbares ne fut pas la seule; et il parâttrait, par un passage de Sidoine Apollinaire5, que le comU Ârvogast, qu'il appelle Potor Mosellœ , ait favorisé leur in-

X Claudlan. , de Bell. Getic. , V, 419 :

Agmina quin etiam flavis objecta Sicambris, Quaeque domant Cattos , immansuetosque Cheruscos , Bac omne» vertere minas, taramque remeiis Excubiis Rhenum solo terrorc relinquunt.

Il résulte en effet d'une lettre de Sidoine que , Ter» 470, les deux ri?ef da Bbin , depuis la Meuse jusqu'à la mer, appartenaient aux Barbares :

«Quocirca sermonis pompa romani, si qua adnucuspiam est, Belgicls olhn srte fthenants srboltta terris, in te resedit, quo Tel incotumi, Tel pérorante, etsl apud limitem iptum butina Jura ceclderunt , verba non titubant. • [ $idon* Apollin. , eplâtot. t7, 1. IV. )

3 Renatas Frigeridus ProCuturus, apud Greg. Tur., II, 0 : Intérêt Bespla»

dtal,rt»x Alanorum de Rhcno agmen snorum convertit, Vandalis Franco-

rum bello laborantibus, Godegistlo rege absumpto , acle viginti ferme mfltflMi ferro peremptis, cunctis Vandalorum ad iuternecioncm détendis, ni Alanoron ▼Is in tempore subventsset

S Renatu» Profuturus Frigeridus r apud Greg. Tur. , II, 9 : Trererorum crvitai a Francis direpta incensaque est secunda irruptione. — Âimoin. , de GestU Francor. , I, S r Trererorum urbem Franc! , factione Lucii consularis, eoden tempore perrascrunt.

a Rcnatus Profuturus Frigerfdus, apud Greg. Tur. , II, 9 : Cum repente ei ulteriori Gallia nuntii reniunt Jorinum adsumpsisse ornatns regios , et cum Burgundionibus, Alamnnnis, Francis, Alaui*, omnique exercitu imminerc — OTympiodore , apud Phol. Bibliolh. , dit qu'il fût proclamé a tfajence.

5 Sidon. A polir». , Epinf. IV, 17 : Sic Barba rorum familiarls...

DE l' ETABLISSEMENT DES FEAKCS DANS LA GAULE. 215

vasion. Vers la même époque, en 409 , les provinces armoricaines proclamèrent leur indépendance, et se constituèrent en république. Voici en quels termes Zosime rend compte de cet événement, l'un de ceux qui ont exercé le plus d'influence sur F histoire des premiers temps de la monarchie ' : « Après avoir réglé les affaires d'Espagne , Constant retourna auprès de son père Constantin (le tyran), .... laissant à Gérontitis le commandement des troupes, avec ordre de garder, à la tête des légions de la Gaule , ia route qui conduit de la Gaule en Espagne; quoique les troupes espagnoles eussent demandé à en être chargées, selon l'usage, ne voulant point que la garde du pays fut confiée à des

étrangers Cependant, Constant ayant été de nouveau

envoyé en Espagne par son père, se fit accompagner par Justus, en qualité dégénérai. Gérontius en fut offensé. Il fit entrer dans son parti les légions d'Espagne, et dans la Gaule il excita les Barbares contre Constantin. Constantin ne se trouva pas en mesure de leur résister , parce que la plus grande partie de ses forces se trouvait alors en Espagne. C'est pourquoi les Barbares d'outre-Rhin envahirent tout à leur fantaisie, et firent si bien, qu'ils réduisirent les habitants de l'ile de Bretagne et quelques-uns des peuples de la Gaule à se séparer de l'Empire romain , à se soustraire au joug des lois romaines , et à vivre d'après leurs propres lois. Les Bretons donc prirent les armes ; et voyant qu'il y allait de leur salut , ils parvinrent à mettre leurs cités à l'abri des attaques des Barbares. Toute cette longue côte de l'Armorique et les autres cités de la Gaule suivirent l'exemple des Bretons, secouèrent comme eux le joug des magistrats romains, et se constituèrent en une espèce de république indépendante. » On le voit , le voisinage des Francs fut pour beaucoup dans cette célèbre détermination ; l'exemple et le voisinage des Bretons furent encore plus influents ; et enfin les in-

IZotim, Hiitor.y VI, i* iniiio.

246 PO YÉMTABLE CABACTÈHE

surrections partielles qui éclatent à la même époque dans toute la Gaule , sous le nom de révoltes des Bagaudes , se rattachent au même besoin et à la même pensée1. Nous croyons aussi que la colonisation de TArmorique par les Bretons de File voisine tient de très-près aux événements de la Gaule, et ne peut guère s1 expliquer que par eux. Nous y reviendrons dans une autre occasion.

Quoi qu'if en soit , nous venons de voir que les Francs r après avoir essayé inutilement d'interdire le passage du Rhin aux Vandales , aux Aiains et aux Suèves , venaient de le franchir à leur suite et de s'associer à leurs ravages. Mats quelles étaient ces tribus franques? Si Ton peut accorder quelque eonfiance à Fauteur des Geste Froncorwn , nous répondrons que dans le nombre se trouvaient celles que commandaient Sunnon etMarcomir7 qui, en 598, furent punis y Ton de l'exil , l'autre par la mort y pour avoir violé la paix faite avec les Romains2. Dans tous les cas, nous croyons pouvoir affirmer que celle qui devait prévaloir sur toutes les autres r celle qni eut successivement pour rois Cblodion r Mérovéer Cbildérie et Clovis r était encore de l'autre côté du Rhin. L'auteur des Gestes , Hincmar dans la vie de Saint-Rémy, et Aimoin, te disent positivement; et nous espérons prouver que Grégoire de Tours et son épitomateur confirment leurtémoignage loin de le renverser.

% L'auteur des Gestes dît3 :

« Faramond étant mort , les Francs élurent Chlodion , son » fils Or, le roi Chlodion habitait dans le chftteau de

1 Prosp. Aquit», Ckronic. : Gallia ulterior, Tibatonem principem rébellion)»— secuta , a romana societate discessit , a quo tracta inUio , omnia pêne Gallia- — vum servitia in Bagaudam conspiravere.

2 Gtitu Francor., a rllli quoque, egressi a Sicambriar, vénérant In extremis parti bus Rheni flumlnls in Germaniarum oppldls (la I* et II* Germantes) 0) lequel inbabitaverant cum prlncipibus eorum Marchamiro, fili» Priant», et Smnnonê*—

filio Antenoris. — Malheureusement l'auteur des Gc*te$ a oublié que i'nn deux frères avait été exilé dans la Toscane , et que l'autre avait été mis à Mais rien n'empêche que ce ne fut la même tribu.

3 Guta Francor*, 5 : Mortuo quippe Faramundo-, Chlodionem fillum ejns verunt in regem. Babitabat itaque Cblodio rex in Disbargo castello in finlboaM Toringorum, in Germanise regione.... Omnes regioncs gentium quas ull Aheuuin fluTium suut, hoc nomine nuneupantnr Germanias.

M L'ÉTABLISSBirEflT DES PlAflCS DANS LA GAULE. 247

» Disbargum , sur les frontières des Thoringiens , au pays de » Germanie. . . Toutes les contrées qui se trouvent au-delà du » Rhin sont appelées de ce nom. »

Il s'agit bien dans ce passage d'une contrée transrhénane.

le lis dans la vie de saint Rémy 4 :

« Et ainsi plusieurs rois chevelus , selon l'usage de la na- » tion , s1 étant succédé dans la Tkuringe, qui est une contrée

• de la Germanie, les Francs sortirent du château de Dispar-

* gum, dans lequel ils avaient long-temps habité, pour at- » toquer Tournay et Cambray dans la Belgique ; et de là ils > s'emparèrent de tout le pays jusqu'à la Somme. »

Ici l'équivoque n'est pas possible. Hincmar , qui puisait à des sources contemporaines , n'écrit pas Thoringiam comme l'auteur des Gestes et Grégoire de Tours, mais Turingiam, ce qui ne peut signifier que la Tburinge d'outre-Rhin.

Enfin je lis dans Âimoin * :

« A Faramond succéda son fils Chlodion le Chevelu. En » ce temps-là les Francs avaient des rois chevelus. Ils atta- » quèrent donc leurs voisins , ravagèrent les frontières des » Thoringiens , qui habitent la Germanie, et s'emparèrent i d'un château nommé Disbargum. Et ce fut là que Chlodion » fixa le siège de son royaume. »

Ces trois versions différentes , et pourtant si semblables , ne sont , sauf celle d'Hincmar , que des altérations maladroites de celle de Grégoire de Tours , qui , du reste , est pleine d'obscurité 5 :

1 Vit. S. Remlg, per Hlnem. : Et ita sob prlnclpibus crinitls, juxta morem gentil rabinde succedentlbus, per Turingiam, règlement Germante, a castello Dttpargo, in quo diu habita venin t , ad Belgicae provincial Tornacum et Garniracum civitates aggressi sunt ; lndeqae osque ad Snmnam flufium occupa ?ere.

S Aimoin. , de Gest. Franc , I , A : Cul ( Faramundo ) filins succe&stt Chlodlo crinitiu. Illo in tempore Francorum reges criniti babebantnr. Finitlinos itaque bello lacessendo, Thoringornm, qui Germaniam incolunt, fines depopulantes, eaatenom quoddam Disbargum nomine occupant, in quo rex Chlodio sedem toi conatitnit regni.

S Greg. Tut. , Hlstor. , II , 9 : Tradunt enim multl eosdein de Pannonia fuisse ttgreasos ; et primum quidem llttora Rbenl aurais. Incoluisse : deblnc , transacto Rbeno, Thoringiam iransmeasse; Ibiqne juxta pagos Tel ctvitates reges crinitos super se créa visse, de prima , et ut ita dicam, noblllorl suorem lamî-

« Plusieurs rapportent que les Francs sont sortis de la » Pannonie; qu'ils se fixèrent d'abord sur les rives du Rhin; » qu'ensuite , ayant franchi le Rhin , ils passèrent dans la » Thoringie , et que là ils élurent par bourgades et par can- » tons des rois chevelus, sortis de la première , et pour ainsi » dire , de la plus noble famille d'entre eux. .... On rapporte » que le roi des Francs était alors Chlogion , homme très- » vaillant et très-illustre dans sa nation. Il habitait le château i>de Dispargum, qui est sur la frontière des Thoringiens. »

Ce passage offre des difficultés insurmontables. Et d'abord on a remarqué que, pour se rendre de la Pannonie dans la Thuringe , on n'a pas le Rhin à traverser. Adrien de Valois a donc substitué Mœno à Rheno, sans aucune apparence de raison. L'abbé Dubos, et avant lui le P. Pagi { , ont trouvé un autre moyen de sortir d'embarras. Us ont prétendu qu'il fallait lire Tungriam et Tungros au lieu de Thoringiam et Thoringos, contre la foi des manuscrits2; et ils l'entendent du pays de Tongres, près Liège. Dubos, pour étayer ce sentiment, a cité un passage de Procope, par lequel il prétend prouver que les Tungri de la Gaule étaient une colonie des Thoringi d'Allemagne, établie par Auguste dans la Germanie IIe 3. Mais il suffit de jeter les yeux sur le passage de Procope, pour s'assurer qu'il ne parle que des Toringi d'outre- Rhin4. Nous risquerons donc une autre explication.

Remarquons d'abord que Grégoire de Tours dit que las Francs habitèrent d'abord les rivages du Rhin (littora Rheni amnis). Je crois que c'est à tort qu'on a traduit les rives ou fer-

lia.... Feront enim tune Ghlogionem, utilcm ac nobillssimum in gente *ua„ regem Francorum fuisse, qui apud Dispargum castrum habitabat, quod eèM in termino Tboringorum.

1 Pagi. , Critic, in Annal. Baron. — Dubos , II , 7.

2 Néanmoins celui de Royaumont porte Tungorum, et celui de Cluuy Tungro— rttm. [ V. D. Ruinart. Greg. Tur. opéra. )

3 Histoire Critiq. ,11,7.

h Procop. , de BelL Goth. , 1 , 12 : Horum ( Francorum ) sedes conUngeban- Arborycbl, cnm reliqua omnl Gallia atquc Hispania Romanis subdiU; secuavi dum quos , ad orientera , Tboringi concessam sibi ab Augusto Cœsare , im tojrum primo, région cm col ebant Nonprocul ab bis, ad auslrum versus, bant Rurgundlones ; ultra T/ioringoi Suabi et Alamanni, valida nationtu h 'emuti ab antlquo liber i, oras ittat tenebant.

m l'établissement des francs dans la gaule. 219

bords du Rhin. Littus et ripa ne sont point synonymes , même dans la latinité de cette époque. Littora Rheni signifie P embouchure du Rhin , la partie de la côte voisine de son embouchure. C'est là , en effet , dans le voisinage de l'île des Bataves, et plus tard dans l'île des Bataves elle-même, que nous avons vu les Francs s'établir. Le témoignage de Procope est formel { .

« A l'endroit où le Rhin se jette dans l'Océan se trouvent • des marais au milieu desquels habitaient autrefois les Ger- » mains, appelés Francs de nos jours, nation barbare , et » dans le principe peu considérable. »

C'est donc en remontant le cours du Rhin , qu'ils arrivèrent dans l'Ile des Bataves. Repoussés de la rive romaine par les armées de l'Empire , ils se rejetèrent sur la rive germanique , et s'établirent dans la Thuringe. C'est alors, sans doute , que s'alluma entre eux et les Thuringiens cette guerre terrible dont le roi Thierry rappelle les affreux souvenirs dans Grégoire de Tours2. C'est dans ce sens que Grégoire de Tours lui-même a pu dire qu'ils passèrent le Rhin, pour aller se fixer dans la Thuringe; et ainsi se trouve levée l'une des plus grandes difficultés d'un texte qui jusqu'ici était resté inexplicable. Il ne faut pas oublier que les Francs étaient pirates comme les Saxons , et qu'ils infestèrent longtemps ces parages avant de s'y fixer. Le nom de Mérovée , le plus illustre de leurs rois avant Clovis , en porte encore témoignage aujourd'hui s.

Quoi qu'il en soit, il reste prouvé que la tribu de Chlodion n'était point une de celles qui étaient depuis longtemps établies dans la Gaule, et qu'elle venait d'outre-Rhin. Or, nous savons que la tribu des Saliens était fixée depuis

1 Procop. , de BelL Goth. ,1,12: Pqyoç Si iç tov ûxcocvov ràç éxGo\<x( Trotif- Tflu. Azpvccc tc iVraûôa, ou o\j Tippavoi to izakaihv wxovvto, ÇdpÇapov ?0vo<, ou 7toX)ov \ôyw ro xar' àpyjzç âfiov, oc vûv Qpûyyoi xaXovvrai.

J Greg. Tor. , Hlêtor. , III , 7.

3 Mcr-Wig, maritimuM Bellator. De la l'origine de la fable qui le fait AU de Neptune. ( V. Fredcg. , Histor. Francor. Epitom.)

220 1TO TéttTABLB CABACltëife

558 dans l'île des Bataves * . Est-ce à dfre que celle de Chlodion n'avait rien de commun avec elle? Il n'existe à notre connaissance d'autre témoignage de leur parenté que la préface de la Loi Salique*; mais il nous parait concluant. Elles sortaient donc d'une même souche ; ce qui n'autorise pas à les confondre s. Il est même probable qu'elles se réunirent, lorsque Cblodion franchit le Rhin.

« Cblogio , dit Grégoire de Tours * , ayant envoyé des >§ éclaireurs jusqu'à la ville de Cambrai , et après avoir tout » exploré , suivit lui-même ses éclaireurs , terrassa les Ro- » mains et s'empara de la cité. Il y resta peu de temps , et » s'empara de tout le pays, jusqu'à la Somme. »

L'auteur des Gestes ajoute qu'il s'empara par la même occasion de Tournai , qui se trouve en effet sur la même ligne5.

Quelque temps après , Âëtius surprit les Francs au milieu de leur conquête , au moment où ils célébraient les noces d'un de leurs princes , et leur fit essuyer une défaite à Viens Hétenœ, non loind'Ârras6. Le P. Pétau7 et le P. Sirmond8 placent cet événement sous Tannée 445 , contrairement à l'opinion du P. Daniel , qui voudrait le faire remonter à l'année 428 9. H y eut, en effet, sous la date de 428, une autre expédition d'Âêtius contre les Francs , que les chro-

1 Amm. Marcell. , XVII , 8.

2 Pactus Legis Sallcœ : Dicta vernnt Salicam Lcgem prooeres IsUusgentls..,. At obi , Deo fa?ente , Clodoreus comatus , etc.

S Voir la Dissertation de M. Blet, abbé de Saint-Léger deSoissons, sur la vêrltabie époque de l'établissement fixe des Francs dans ta Gaule , couronnée parl'Académie française de Soissons, en 1730 ( dans le Recueil de M. Lener. ) — C'est une victorieuse réponse à la dissertation paradoxale du père Daniel sur" le même sujet Paris , 1000.

à Greg. Tur. , 11 , 9 : Cblogio autem , mlssis exploratoribus ad urbem Cama-~ racum , pcrluslrata omnia , ipse ficcutus , Romanos protorit , civltatcm adpre — bendit : in qua paucum tempus residens , usque Suminam fluvium occupa?it—

5 Getta Franc. , 5 : Chlodio Carbonariam sylvam ingressus, Tornacenseum ui bemobUnult...

0 Sidon Apollin. , Paneg. Marian. A.

lXot.tcmp.,yi$l*.

8 Not. , In Sidon. Apoliin.

0 Histoire de France ( préfacé historique.}

DE L'ÉTABLISSEMENT DES FftANGS DANS LA GAULE. 221

niques de Prosper et de Cassiodore mentionnent en ces termes :

« Sous le consulat de Félix et de Taurus , la partie des » Gaules voisine du Rhin, dont les Francs s'étaient emparés, » fut recouvrée par les armes d'Âëtius ' . »

« Sous le consulat de Félix et de Taurus, Âëtius, après » avoir massacré un grand nombre de Francs , recouvra la » partie des Gaules dont ils s'étaient emparés dans le voisi- » nage du Rhin s »

Le P. Daniel a confondu les deux expéditions. Mais Sirmond avait déjà montré l'invraisemblance de cette supposition, en faisant observer qu'au temps de l'expédition dont parle Sidoine , Majorien était encore fort jeune , puisque la femme d'Aétius l'appelle puer 3. Dès lors, comment auraitr il pu se distinguer trente ans auparavant , en 428 , sous le consulat de Félix et de Taurus? D'ailleurs, et c'est ce qu'on n'a pas assez remarqué , la date de l'expédition de Majorien et d'Aetius , contre les Francs , est fixée par celle de la délivrance de Tours , puisque ces deux événements se suivirent à peu de distance * . Or Dubos a fort bien prouvé que cette délivrance de Tours ne peut se placer que vers la fin de Tanné 445».

Rien ne prouve que Mérovée ait été fils de Chlodion. Grégoire de Tours se contente de dire que quelques-uns le faisaient descendre de sa race6. Frédégaire est le premier

1 Prosp. Aguit , Chronic. , ad ann. 428 : Fclice et Tauro consul ibu s, pars Galliarum propinqua Rbeno, quant Franci possidendam occupaverant , AélH armit recepta.

2 Gaasiod., Chronic , ad ann. 42S : FeUce et Tauro, bis consul Ib us, Aêtius, multls Francis cassis, quam occupa verant propinquam Rbeno Galliarum pai> tem recepit*

S Sldon. Apollin. , Paneg. Major Lan, A., y. 125— fi:

Senserat hoc , sed forte duels (Aélil) jam li* Ida coojux Augeri famam puerU

IkLlMd.:

Lfgcrisque bipenni

ExeJsum per trusta biblt (Majoriauus) cum bella tlmentes

Défendit Tnronos; post tempore parvo

Pugnastis pari ter, Francus quo Ooio patentes. ... 511,14.

« Greg. Tur. , II , 0 : De hujus sUrpe quidam MeroTecbum regem laisse adse- *unt, cujos fuit fllius Ghilderious»

Sft2 DU VÉRITABLE CARACTÈRE

qui affirme que l'un était le père de l'autre '. Mais la fable qui accompagne son récit lui ôte à bon droit toute croyance. D'ailleurs , si Chlodion avait été le père de Mérovée , pour* quoi la première race aurait-elle porté le nom du fils et non celui du père? Pourquoi encore les noms de tous les rois de la première race se trouvent-ils répétés plusieurs fois dans l'histoire de la dynastie , selon l'usage des peuples germaniques, excepté celui de Chlodion? Il est probable que les deux princes étaient simplement de la même famille *•

Il n'est pas plus certain que Mérovée ait combattu contre Attila à la journée de Chalons. Grégoire de Tours se contente de dire que les Francs s'y trouvaient8. Jornandès n'en dit pas davantage * . Sidoine Apollinaire nous apprend qu'il y avait aussi des Francs dans l'armée d'Attila 5. Nous voyons par la suite de son récit que c'étaient les Francs d'outre-Rhin. Nous savons par celui de Jornandès que les Francs de la Gaule combattaient pour les Romains. Il est donc probable que Mérovée, qui avait succédé à Chlodion vers 447 , s'y trouvait; mais ce n'est qu'une présomption.

L'histoire de Childéric est connue. Nous y reviendrons d'ailleurs, lorsque nous traiterons la question de l'impôt public. Nous nous contenterons de faire observer ici , avec Dubos, que le fait delà substitution du comte iEgidius au roi Childéric, chassé par ses sujets irrités, n'a rien d'invraisemblable. Nous venons de voir que les Francs, qui sous Chlodion étaient en guerre contre l'Empire, avaient fait leur paix avec lui à l'approche des Huns d'Attila , puisqu'ils

i\HUt. Pranc. ftpftom., Q:Fcrtur super lit tore maris «esta Us tempère Chlodeone cumuxore rcscdcnte meridie, uxor ad mare lavatum vadeus, terre! ur a bcsiia Neptuni v qui Minotauro similis. ... Concepit, ac peperit Ûlium llerovenm homine. • • •

2 L'auteur des Gestes le donne assez à entendre , par la manière dont U s'exprime t Chlodione regé defuncto, Meroveus tn regno sublimâtes est. SGrcg. Tur. Histor., II, 7 : Jgitur Aêtiuscum Gothis Francisque coujunctus... A Jornand. , de Reb. Get. , 50 : His enim adfuere auxiliares Franci, Sanaatas^. 5 Sidon. Apollin., Pancg. A vit. A, :

Chuuus, Bellonotus, Neurus , Basterna, Thoringus, BrticUrus , ulvosa qucm vix Nicer abloit unda Prorûmpit Francms.

db l'établissement des francs dans la gaule. 225

abattaient pour les Romains à Châlons. Us se trouvaient ic placés à son éjard dans la position dépendante que Dires tribus de leur nation avaient autrefois acceptée. Ils lent comptés parmi les fcederati, et avaient reçu sans ite à ce titre les terres dont ils s'étaient emparés. Ils relient des ordres en cette qualité des officiers de l'Emb, tout en conservant leurs propres rois. Dès lors qu'y •il d'étonnant qu'après avoir chassé Chifdéric, dont ils ient mécontents, ils se soient donnés à iEgidius, que opereur Majorien avait nommé Maître de la milice dans Gaules « ?

)n sait que Childéric , rappelé par les Francs , recouvra i autorité ; mais on n'a pas toujours bien expliqué les yens dont il se servit pour cela. On se contente le plus vent de dire avec Grégoire de Tours que les Francs se attirent de l'avoir chassé. L'auteur des Gestes nous donne ? seconde explication , qui , sans détruire la première, en d les effets plus vraisemblables. Nous le laissons parler3 : i En ce temps-là , les Francs s'emparèrent de la cité de ologne , sur le Rhin , et y tuèrent beaucoup de Romains i parti d'iEgidius. Quant à iEgidius lui-même, il parvint se sauver par la fuite. Puis ils se rendirent à Trêves, sur Moselle , en rava jeant tout sur leur passage , prirent la lie et la brûlèrent. En ce temps mourut iEgidius, général 38 Romains et tyran. »

je retour de Childéric ne fut donc point un fait aussi simqu'on le croit généralement. Il y eut lutte. Il fallut forcer

Sreg. Tur. , II v 11 : Cul ( A?ito ) Majorlanus «accessit In Gallils autem

Uns ex Romanis Magister militum datus est.

Ces*. Franc. , 8 : In illis diebus ceperuni Franci Agripplnam civitatem

r Rbcnum. ... Multuniquc populum romantun a parle JEgidii occiderunt

Xgldius Tero exinde per fugam lapsus, e vagit. Venerunt autem Trcveris

jitem super fluvlum Mosellam, \astantes terras illas, ipsamque urbem

endentes ceperunt... Eo tempore mortuus est JSgidius, dux Romanorum

anus.

*édégairc fait allusion aux mêmes faits sans les détailler : Resubllmatur in

inm (Cblldericus), multaque prœlia cum £gidio cgit, plures strages ab eo

m tant in Romanis.

obot (III, o) essaie d'infirmer ces témoignages ; mais sans succès, à notre

234 BU VÉRITABLE CARÀCliEE

le passage du Rhin à Cologne, défendu par jEgidius en personne : ce fut une autre invasion. Quels furent les auxiliaires de Childéric dans cette guerre? Dubos conjecture, avec une grande vraisemblance * , que ce furent les tribus franques restées encore en possession de la rive droite du Rhin , et entre autres celle que Sidonius place sur les bords du Necker 2; puis celles qui étaient déjà fixées sur la rive gauche, sous le nom de Riparioli, dès le temps de l'invasion d'Attila 8. L'auteur des Gestes nous apprend qu'ils s'avancèrent jusqu'à Trêves : d'où nous pouvons conclure qu'ils se rendirent maîtres de la partie orientale de la Germanie 11e, dont Cologne était la capitale , et de la partie orientale de la Belgique 11e , qui avait pour capitale Trêves. Le reste de la Germanie IIe était au pouvoir des Francs Saliens , avec la partie de la Belgique 11e , qui s'étend au nord de la Somme4. Le reste de la Belgique IIe resta aux Romains ; et nous voyons qu'en 486 , Syagrius , fils d'iEgidius , était encore maître de Soissons.

>Egidius, battu au nord , n'était pas moins embarrassé au. midi. Gréé maître de la milice dans les Gaules par Majorien^ son ami , il avait refusé de reconnaître Severus , que Rici — mer , meurtrier de Majorien , lui avait donné pour succès — seur 5. Les Wisigoths, qui n'avaient consenti à reconnaîtras Majorien qu'après la perte d'une bataille 6 , avaient vu mort avec plaisir , et venaient de faire alliance avec meurtrier. On sait que Ricimer , fils d'un père Suève, étam. t par sa mère petit-fils du roi goth Wallia 7. Théodoric IL ,

2 V. supra , p. 223 , n. 5.

3 Jornand. , de Reb, Getic. , 36.

A Nous aYons tu que (Ihlodion s'était avancé jusqu'à la Somme. 5Mar. Aven lie, Chronic, ad ann. 461 : Dejectus est Hajorianus deimper- ~ to in civitatc Dcrtona, a Ricimcre patricio, et interfectus super Ira fluvio , et &~ **" valus est Severus iroperator Ravenna.

0 Idat , Chronlc. : Majorianuin Augustum et regem Theodoriciim inter se pacis jura sanxissc, Ciothls in quodam ccrtamlne superatis. 7 Sidon., Paneg, Anthem. A. :

Nara pâtre Suevus,

A génitrice Gelbcs ; .

avus cjns Wallia.