IV. $upra„ p

2 Cum arfmannia sua. (Marculf. , formai, , 1 , 14 , 18.) Vit Ludov. Pu per Anonym. , 21 : Timebatur quam maxime Wala..... n«

s'appelait une recommandation * . On se recommandait à un prince, à un roi, et dès lors on était dans sa truste et son mundclmrd*; on comptait au nombre de ses fidèle*, au rang des tendes qui s'engageaient à vivre et à mourir pour lui. La formule est dans Marculfe 3 :

« II est juste que ceux qui nous ont promis une fidélité » inviolable soient en revanche couverts de notre protection. » Or, comme tin tel, notre fidèle, avec Paide de Dieu, s'est » rendu dans notre palais , et nous a promis secours et fidé- » li té, en mettant sa main dans la nôtre; pour cette cause , dé- » cidons et ordonnons que le susdit, notre fidèle, soit compté » au nombre de nos antrustions; et si quelqu'un ose le tuer, * il sera condamné à une amende de six cents sols. »

Nous voyons ici la société féodale déjà étagée , graduée , pour aisi dire , en vassaux et en arrière-vassaux , telle qu'elle nous apparaît plus nettement dans les monuments postérieurs. Cette arimannia, qui accompagne son chef à la cour du roi dont il va devenir le leude , est formée elle-même de leudes inférieurs , dont chacun commande , sans doute , à d'autres leudes moins puissants encore , et ainsi de proche en proche, d'étage en étage, jusqu'aux premières assises.

Voilà la base d'un monument qui a duré quatorze siècles.

Voici , dans un récit pittoresque de Grégoire de Tours (Eist., IX, 49), une curieuse application du principe :

forte aliquid contra imperatorem molirelur. Qui tamen cittssime ad cum venit , et bumillima subjectione se ejus nutui iecundum consueindtnem Francormm commentions subdidit

Le ferment prêté dans cette circonstance se nommait lendesamium. — Marc, firrmmL, I, 40 : Ut Uudesamia promittuntur régi.

1 Ckarta privilegior. Hispanis conceu,% ap. Baluxe, 1 1 : Novertnt tamen lldem Bispani sibi licentiam a nobis eue concessam, ut se in vassaticum comltibus nostrls more uAito eommendenU

2 Marc, form. I, 2& : Et sub mnndeburde vet defensione illostris Tirl illius majoris dorons nostri. . . . quietus debeat residere.

S Marc, form, I, 18: Rectum est ut qui nobis fidem pollicentur lllœsam nottro tneantur auxUio. Et quia ille fldelis Deo propitio nosier ibi veniens in palatlo noêtro una cum arimannia sua in manu nostra trustem et fidelitatem nobis Tisus est conjurasse ; propterea per présentent decerminus prtsceptum ac jnberous, ut deinceps memoratus ille in numéro anstrustionum numeretur. Et si quisfortasse eum iuterûcerc presumpserit , noTerit se Weregildosuo •eJMU 606 esse culpabUem judicetur.

564 DES BELÀTIONS PERSONNELLES

« La guerre entre les habitante de Tours se réveilla avec » une nouvelle fureur, de la manière que voici : Sicharius, » après avoir tué les parents de Chramnisinde, s'était lié » avee lut d'une grande amitié , et ils s'aimaient d'une telle » tendresse qu'ils prenaient presque toujours leurs repas en- » semble, et couchaient dans le même lit. Un soir, Cbramni- » si nde avait préparé à souperet invité à son festin Sichari us, » qui s'y rendit ; et ils se mirent tous deux à table. Comme » Sicharius , déjà ivre, tenait à Chramnisinde beaucoup de » fâcheux propos, il en vint jusqu'à lui dire , si l'on en croit » la renommée : « Tu dois bien me rendre grâces , frère » chéri , de ce que j'ai tué tes parente ; car, grâce à la com- » position que tu as reçue pour cela , l'or et l'argent abon- » dent dans ta maison. Tu serais maintenant nu et miseram ble, si cela ne t'avait un peu remonté. » Ces paroles -de Si- » charius excitèrent une grande amertume dans l'Ame de » Chramnisinde , et il se dit en lui-même : « Si je ne venge » la mort de mes parents, je mérite de perdre mon nom m d'homme, et d'être appelé une faible femme. » Aussitôt , » éteignant les lumières, il fendit avec sa dague la tète de Si- » charius , qui tomba sur le coup en jetant un petit cri, et » mourut. Les serviteurs qui étaient venus avec lui prirent la i> fuite. Chramnisinde dépouilla le cadavre de ses vêtements, » et le suspendit à la haie voisine; puis, montant à cheval, il » alla trouver le roi. Il le rencontra dans l'église, et se pros- » ternant à ses pieds : « Grand roi, s'écria-t-il , je te de- » mande la vie ; car j'ai tué ceux qui , après avoir tué mes » parents en secret, ont enlevé tous mes biens, » Puis il ra- » conta l'affaire en détail. Mais la reine Brunehaut, qui avait » pris Sicharius sous sa protection (eo quod in ejus verbo Si- * charius posiéus), trouva très-mauvais qu'il eût été tué de » cette façon , et commença à s'emporter contre Chramni- » sinde. Voyant cela , il se retira à Besages , dans le paysde

» Bourges, où habitaient ses parents Plus tard, étant

» retourné de nouveau vers le roi, il fut condamné à pron- » ver que Sicharius avait tué les siens, ce qu'il fit. Mais comme

» Sicharius était sous la mainbournie de la reine Brunehaut » (regina Brunechildis in verbo suo posuerat Sichariutn ) , on » ordonna que les biens de Gbramnisinde seraient confisi» qués... La reine les donna au domestique Flavien. »

Tous les Francs n'étaient donc pas reçus indistinctement à se recommander au roi ; mais tous ceux qui avaient assez d'importance pour être admis à cet honneur, avaient par cela même un égal droit à sa protection; et leur vie était placée sous la sauve-garde d'une amende de six cents sols , pendant qu'il était loisible à chacun , pour deux cents sols * , de tuer un Franc ordinaire. C'était quelquefois, avec la protection du prince, le seul avantage attaché à la recommandation; car il ne suffisait pas d'être recommandé pour obtenir un bénéfice. Le bénéfice était toujours le prix d'un service rendu , quelquefois une solde et quelquefois un salaire. En outre le bénéficier faisait partie de la domesticité du roi j aussi l'appelait-on, dans la langue des Germains, vassus, vasêûllus, un familier2; gasindus, gasindius, un domestique3. Ce que les Romains appelaient un bénéfice, les Barbares l'appelaient un feudum, c'est-à-dire une ferme affectée temporairement à la nourriture et h l'entretien du titulaire4. Ceci, pour le dire en passant, nous éloigne de plus en plus des traditions romaines , et , à mesure que l'institution se déve-

1 Lex.SaUca ,tit 44.

2 fou usf et vassaius qui n'en est que le diminutif, correspondent an gastA**. Allemands de nos jours , et signifient hôte , familier, domestique, Concil. Ca-

billon, II, 63 : NuUuê vassus abbatinm née mlnlster ailquis — Capitnlar.

KaroL M. , 1» II , 24 : Vassl quoque et vassall nostrl nabis famutantes..,. — Et L IV» 4 i De vassis nôstriê qui in longlnquis rcgionlbus ma habent bénéficia , vel rei propria*... . etc. — Vid. Cangium.

t Gasslndus , Gaslndlus; antre forme, même racine. Cest l'allemand geslnxt^ k*f-ge*inde% familières, a al ici. — Lex Langob., I , lit. 9, $ 21 : De gasindlU vero noêtrlê volumus ut qulcumque ex minimiê occlius fuerlt , in tait ordlne prû

et) quod noble deservire vldetur — Marc. , form. , 1. 1 , 23 : Omnes causas

suai , suorumquo ami cor am aut ga si adora m. — Prsdcept. Childebert* I. R., ad ann. 536 , an. Martenn. Amplits. Collect. , I , p. 5 : Et ipeum monasterium *** eem omnibus rébus vel hominibus suis , gastndls , amicis , susceptis

4 Voir pins haut l'étymologie du mot fcudunu — Cela est si vrai que les mot* bénéfice et usufruit étaient synonymes. Marc. , form. II , 39 1 Nobis ad bene» ficium dum pari ter advivimus. . excolere permisistis. . . ut usufructuarlo online poasidere debeamus. — Balus. , t. I , p. 264 : Jure bénéficiât io et usufructuarlo Intérim teneat, donec aut nos illi commutemus, aut ipae mortuus fuerlt

loppe, elle nous rapproche d'autant des souvenirs de l'hospitalité germanique.

Il faut placer ici un titre très-important de la loi des Ripuaires { :

« II. Si quelqu'un a empiété tant soit peu sur le lot de » son consort, qu'il rende ce qu'il a usurpé , et qu'il paie » quinze sols en sus.

» III. Mais si quelqu'un fait invasion dans les limites » d'une concession royale, qu'il jure avec six autres qu'il n'y »a point fait invasion, ou qu'il rende tout ce qu'il aura m pris, et qu'il donne soixante sols de plus.

» IV. Mais s'il se trouve dans les limites de la concession

» des marques de sa façon , tels que des abattis d'arbres ou » des levées, qu'il ne soit même pas admis au serment, » mais qu'on le force immédiatement de restituer avec l'ait mende légale.

» V. Que s'il entre dans le lot d'autrui en dehors de la » marche, qu'il soit contraint de payer telle indemnité qu'il » appartiendra.

» VI. Que s'il argue de faux une charte du roi , sans pou- » voir alléguer une charte contraire, que la composition ne » soit pas autre que celle de sa propre tête.

« VII. Que s'il se rencontre deux chartes de deux rois » différents , touchant le même bien , que le premier concessionnaire ait toujours une portion double. »

1 Lex ftipuar. , LX , de traditionibus et test ib us adhibendis.

II. Si qui* consortem suum quantulnmcumque superpriserit, cam quindecta solidis restituât, *

IIL Si autem infra testa mentum régis allquid iirraserit, aut cum sexj*** quodinfra termlnationem testament! nihil invasisset, aut cumsexagintalûtt~ dis omnem rcddiUonem restituât.

IV. 61 autem ibidem aliqua indicia sua arte, ?el bu tin œ aut mutuli fret* extiterint , ad sacramentum non admittatur ; sod in prosente cum legis flcio cogatur restituera.

V. Quod si extra marebam \n sortent alterias fucrit ingressus, judiclum prebensum compellatur adimplerc.

VI. Quod si testamentum régis absque contrario testamento falsum ▼erit, nonaliunde nisi de vita componat.

VII. Quod si duo testamenta regum de una rc extiterint , semper prisr *•* pticem sortiatur portlonem.

11 résulte des §g 2 et 5 qu'il y avait des sortes chez les Francs, comme il y en avait chez les Burgondes , chez les Wisigoths , et en général chez tous les peuples barbares établis dans l'Empire *. La Loi Salique emploie le* mot allod, qui est synonyme; et je trouve d'ailleurs ce mot dans Grégoire de Tours 2. En effet, nous avons vu ailleurs que les Francs , comme les Wisigoths et les Burgondes , ne s'étaient établis dans l'Empire qu'en prenant l'engagement de se battre pour lui 5. C'étaient ses Hôtes, et à ce titre ils y avaient reçu des fonds de terre, des sortes Umitaneœ sur les bords du Rhin , où ils avaient dressé leurs pavillons , et qu'ils avaient accepté la mission de défendre.

Le § 5 nous apprend que les rois mérovingiens firent à leur tour, par écrit (testamentum) , de semblables concessions à leurs vassaux ; et les gg 6 et 7 prouvent qu'il s'agit de concessions bénéficiaires appartenant au domaine du prince , puisqu'on suppose qu'après la mort du premier donateur, le roi qui lui succède peut de nouveau en disposer, même sans attendre la mort du titulaire qui est en possession. Un passage de la légende de saint Eusicius jette un jour précieux sur tout ceci4 :

« Le roi (Childebert I) étant donc revenu dans les Gaules • avec son armée 5, résolut de récompenser chacun selffii

1 Les Borgnnd. , VI , 1 :Si gais fugitlvum intra provincial ad nos pertinentes eorripuerit.... pro fugitivo soiidum unitm accipit ; si extra soetem duos solidos* — Cod. Wisigotb. , VIII, 5 : Sohtem suam ctaudere. — Sidon. Apollln. , VIII , epist. S : Limes gothicœ soetis. — Vict Uticens , III : Soetes Fandalorum. —

S Greg. Tur. , Histor. , IV, 19 : Nisi permiseris per tuam soetem hune fiuviunt translre,

S V. supra , 1. 1 , c. 11.

4 Beieno igitor rege cum eiercltu soo in Galllarum partions , unicuique decrerit secundam acceptationem personse servi tlum quod fecerat remunerarc Igitor Vnlfinus ejusdem geuerisvir nobili&simus, inter cateros moribus et honestate prsecipuos , remunerationis 6ua3 praemium , sicut et caeteri pr»stolabatar. Sed quia célèbre beati viri ( Ensicii ) cogno? erat nomen , nihil petit stbi dari niai super Ghari flovium quem rei babebat honorem. Tune qnoque mente pora rex illi concessit totum , quidquid ab co postulabat. Moxinde reversas ad firom Oei tenit festinus, ac cjus se condonans voluntatl , plora de hfe.quœ a rege beneficils impetraverat, eidem veiierabllt riro largirl corde tenus ordinarit ( Ex Vit. S, Euslcii confessor, , ap. D. Bouq. , III, p. 429. )

5 Après nne expédition contre les Goths.

» les services qu'il avait rendus et le rang qu'il occupait. G1 est » pourquoi Vulfinus , homme très-illustre parmi les Francs »et remarquable entre tous les autres par ses mœurs et sa » probité, attendait comme tous les autres la récompense »qui lui était destinée. Mais comme la réputation du bien- » heureux était parvenue jusqu'à lui , il ne demanda qu'un » honneur qui appartenait au roi sur le cours du Cher. Le )> roi lui accorda aussitôt , et d'un cœur pur, tout ce qu'il » demandait. En revenant de là , Vulfinus se rendit en toute » hâte auprès de l'homme de Dieu, se mit lui-même à sa » discrétion, et lui accorda du fond du cœur une grande » partie des bénéfices que le roi venait de lui donner. »

Nous voyons ici de quelle manière les Francs ont dû agir à la suite de toutes leurs conquêtes dans les Gaules ; oe que nous ne voyons aussi nettement nulle part ailleurs.

11 semble qu'il s'agisse, dans ce passage, d'une concession bénéficiaire faite à perpétuité par le prince au vassal qui l'avait bien servi ; car sans cela comment le vassal aurait-il pu en céder une partie? C'est qu'en effet (et ceci nous ramène à l'institution impériale) , dès la première époque de l'histoire des Mérovingiens , il se rencontre des concessions de bénéfices à titre héréditaire ; ce qui renverse la célèbre distinction que l'on a coutume d'établir à cet égard. M. Guizot en a déjà fait la remarque * , et il cite le traité d'Andlaw, en 587 2, une formule de Marculf 3, et comme symptôme de la tendance générale des peuples, une loi des Wisigoths*. Ajoutons-y, avec la légende de saint Eus ici us, une autre for-

1 Estais $ur l'histoire de France , IV* essai , c. 2.

2 Voici sans doute le passage auquel il (ait allusion : El de eo quodperwumi' jUentUu prœcedentiumregum unusquisque usque ad transit uni flcrio*œwksmortm dominl CMothacharli régis possedit , cum securilale possideat.

S Nosinlustri viro AU... villa nucupaute illi... visi fuimus cooceasitte, Quapropter presentem auctorilatem uoslram deceruimtis quod perpetpaliter maa-

suram esse jubemus, ut ipsa ? illa anledictus virille perpetualiler babeat

concessa, ita ut eam jure proprietario babeat, teueat.... et suis posterU Mitra largitate aut cui volueril ad possideudum relinquat. ( Marc , forwu 1, U.

h Lcx Wisigoth. , LV, Ut. 2 , $ 2 : Quod si ctiam Js qui boc promeruit inte* talus discesser it , debitis secunduin legem haaredibus res ipsa saccfasIOBi* ordiue pertinebit. — La loi est de Cbindasuiutbe.

DBS GtJEHRIERS ET DU BOI. 569

mole de Marculf , qu'il a négligée * , et qui nous révèle une circonstance intéressante , savoir : que ceux-là même qui avaient reçu du roi un bénéfice héréditaire avaient soin de faire confirmer la donation par son successeur. Nous trouvons ici, en quelque sorte, le point de suture des deux institutions :

« Un tel , homme illustre , a représenté à notre royale clémence que le roi notre père , il y a quelques années , lui avait accordé par un prœceptum signé de sa main , en récompense de sa fidélité et de ses bons services, avec toutes »ses appartenances et dépendances, en toute immunité, et » avec défense aux juges d'y entrer pour exiger l'amende » pour quelque motif que ce soit , une terre appelée de tel i» nom, située dans tel pagtu, laquelle avait jadis appartenu » au fisc, et que le roi notre père avait possédée. C'est pour- » quoi l'exposant a mis sous nos yeux le prœceptum dudit » prince , en nous priant de vouloir bien le confirmer de » notre pleine autorité dans toutes ses dispositions. »

Ainsi il y avait des bénéfices viagers , et il y en avait d'héréditaires; mais quelle était la règle à cet égard, et sur quoi reposait la distinction? Sans vouloir introduire des lois générales et absolues dans des choses où la part de l'imprévu est toujours si considérable , on peut supposer que les concessions viagères étaient le prix des services domestiques , ou bien, en termes plus généraux, celles qui ne reposaient que sur des relations personnelles. Et comme ces services finissaient avec la vie du fidèle, ou par sa félonie, la terre, qui en était la récompense, retournait au prince, qui n'en avait cédé que l'usage , et qui l'avait cédé sous condition.

1 Marc. , fbrm. I, 17 : Igitur inlustris Tir ille démenti» regnl nostri sng-

geaaft, eoqood ante bosannos Ille quondam rex parens noster Tillam aliquam noocQpante illa , altam in pagoillo, quam anlca ad flsco suo adspcierat y et Ille tenuerat pro fldei sut respecta , ejus meritis compellenttbus, cum omnl fofcegritate ad illa villa asplcientem , per suam pneceptionem sua manu roboratam, in Integra enranitate, absquc ullius introitu judlcum de quasi jbet causas freda exlgendum eidem concessisseU Unde et ipsam pneceptionem antedlcto principe nobls ostendit relegendam.. •• Petiit ergo ut hoc circa eodem nostra pleninj deberet auctoritas generaliter conûrmare.

C'est pour cela que nous lisons dans Grégoire de Tours * : « Wandelinus, nourricier du roi Childebert, étant mort.. ., » tout ce qu'il avait obtenu des terres du fisc fit retour au » fisc. »

Et ailleurs2 :

« Siggo le référendaire, qui avait tenu l'anneau du roi Si- » gebert , et qui , à la mort de ce prince , avait été appelé au- » près du roi Cbilpéric pour remplir les mêmes fonctions à » sa cour, abandonna Cbilpéric pour retourner auprès du » roi Childebert, fils de Sigebert , et tout ce qu'il avait ob- » tenu dans le Soissonnais (c'est-à-dire dans le royaume de » Cbilpéric) , fut donné à Ânsoalde. »

Et encore3 :

«Godin, qui, du partage de Sigebert, s'était retiré au- » près de Chilpéric, et qui en avait reçu de grands présents, » eut le commandement dans cette guerre; mais, vaincu en » rase campagne , il fut le premier à prendre la fuite ; et les » terres fiscales que le roi lui avait données dans le pays de » Soissons lui furent enlevées. »

Cette sorte de bénéfices étant la seule qui établit des relations personnelles , fondées sur la foi donnée et reçue, entre le seigneur et le vassal, a été le premier et le véritable noyau de la société féodale. Les bénéfices héréditaires tombaient, dès la seconde génération, dans la classe des alleux; et dès lors toute relation personnelle entre le donataire et le donateur disparaissait. On peut ajouter que ces relations n existèrent jamais entre les bénéficiera qui avaient reçu des bénéfices lorsque l'Empire était encore debout , et les empereurs

1 Greg. Tur. , VIII, 22 : Wandelinus nutritor Childeberti régis obitt.

qusecumque de fisco meruii fisci juribus sunt relata.

2 Greg. Tur., V, 3 : Siggo quoque referendarius, qui annulum Slgeberti régis tenucrat et ab Chllpcrico rege provocatus fucrat, ut servitium quod tempore fratrie sui habuerat, obtineret, ad Childcbertum regem, SlgeberU filitun, relie lo Chllpcrico, transi vit, resque ejus quas in Suessonies habuerat, Anaoaldus obtlnuit

S /d. ibld, : Godfnus autem, qui a sorte Sigeberti se ad Chllpcrlcum traustulerat et multis ab eo muncrlbus locuplelatus est, caput belli istius fulL Sed in campo Tictii6, princeps fuga dilabitur ; villas Yero quas el rex a fisco in territorio Sueasonlco indulserat , abstulit.

qui les leur avaient conférés. Toutes les obligations étaient contractées en yue de l'Empire, aucune en vue delà personne de l'empereur. On peut donc dire que la féodalité est une institution purement germaine , quoiqu'on ne puisse pas en dire autant du régime bénéficiaire qui en a été le berceau.

Lorsqu'il est parlé dans les monuments des obligations des possesseurs de bénéfices , il n'est question que de cette classe particulière de bénéGciers ; les autres n'étaient pas distingués du reste des hommes libres , et avaient par conséquent les mêmes obligations. Les premiers étaient les seuls qui engageassent leur foi, par cela seul qu'ils acceptaient un don, et le plus souvent même ils ne l'engageaient que pour obtenir quelque chose. Tous les autres n'engageaient la leur qu'autant qu'ils prêtaient le serment de fidélité, comme le reste des hommes libres. Ce serment de fidélité était exigé indistinctement de tous les Gaulois { ; parmi les Francs , ceux qui obtenaient un bénéfice , ou qui se recommandaient pour en avoir, étaient les seuls qui fussent obligés de le prêter. Mais le système de la recommandation était tellement dans les idées et les habitudes nationales , qu'il n'y avait guère de Franc qui ne fût recommandé à quelqu'un. De là une situation pleine de périls et d'embarras. Comme la force des princes dépendait surtout du nombre et de la qualité des leudes, chacun s'efforça d'en avoir le plus possible, et employa, pour -y parvenir, tous les genres de séduction. Les leudes, ainsi sollicités en sens contraires par une surenchère continuelle d'avantages présents et de promesses encore plus magnifiques , ne virent qu'un moyen de tirer de la situation tout le parti qu'on pouvait en tirer : ce fut de se tenir toujours à la disposition du plus offrant. 11 en résulta des trahisons sans nombre ; et bientôt les princes eux-mê-

1 Greg. Tur., HMor.% VII, 36 : Gundovaldus vero in civitatibus qu»

Sigeberti régis fuerant, ex Domine régis Childeberti iacramenta stuclpiebat ; in reliquis vero quae aui Guntchramui , aut Chilperici fuerant, nomine sao, qmod ftdem êervarent, Jurabant. Post haec Egolismam accessit, êiuceptisgue gneramentis , muneratisque prioribua , Petrogoricom adgreditur. — Et atiaê paêsbn.

mes , instruits par une cruelle expérience , furent contraints d'établir un véritable système de garantie et d'assurance mutuelle, non moins contr'eux-mémes que contre les infidélités de leurs vassaux. C'est Tune des conditions les plus importantes du traité cTAndlaw entre Gontran et Childebert * :

« Conformément aux conditions arrêtées entre le seigneur » Gontran et le seigneur Sigebert d'heureuse mémoire, les » leudes qui, après la mort du seigneur Chlotaire, avaient « d'abord engagé leur foi envers le seigneur Gontran , et qui » sont convaincus de l'avoir engagée ailleurs depuis , seront, » d'un commun accord, expulsés des terres qu'ils occupent. » Semblablement seront expulsés ceux qui , après la mort du » seigneur Chlotaire, avaient donné leur foi au seigneur Sige- » bert et qui depuis l'ont donnée à un autre. ... Il est convenu » également que l'un ne cherchera pas à débaucher les leudes » de l'autre , ni ne les accueillera lorsqu'ils viendront se présenter d'eux-mêmes. Que si, par aventure, le leude de l'un » croit devoir, pour quelque faute, se réfugier auprès de » l'autre, qu'il soit rendu à son seigneur après avoir obtenu » son pardon , selon la qualité de l'offense. »

Mais il y a là une cause de ruine contre laquelle les traités ne peuvent rien. Elle continua d'agir, de tout dissoudre, de tout ruiner autour d'elle ; et nous la retrouverons ailleurs.

II résulte de tout ce que nous venons de dire que l'institution bénéficiaire des Romains et l'institution germanique coexistaient chez les Mérovingiens. Les bénéfices héréditaires représentaient la première ; et l'analogie est d'autant plus exacte , que les bénéficiers de cette classe étaient astreints , comme les veterani et les milites limitanei de l'Empire , à l'o-

1 Greg. Tur., Histor. , IX, 20 : Convertit ut secundum pactioncs In ter dommun Guntcbramnum et bealœ mémorise domnum Sigebert um i ni tas, leudes illiqnl domno Gunlchramno, post transitum dorant Cblothachnrii sacramenta primitus prebuerunt, et se postea couvlucuntur in parte' alla tradidlsse, de locis ubi oommanerc videntur, convenit ut debeant removcrl. Si mi H ter et qui post transitum domni Chlotacharilconvincuntur domno Stgeberto sacramenta primitus praebuisse, et se in alia parte transtulerunt, modo simili removeantnr. Simili ter convenit nt nnllus alterius leudes nec sollicitet, nec ventantes excipiat Quod si forsitan pro aliqua admfssione partent alteram crediderit expetendam , juxta qualitatem cuipae excusa ti reddantnr.

bligation du service militaire. C'était là le motif de la concession , et pour ainsi dire la clause du contrat ; car les concessions n'étaient perpétuelles que parce que le service qui y était attaché était perpétuel de sa nature. Cela est si vrai , que si le bénéficier ne laissait en mourant que des filles , le bénéfice appartenait au plus proche parent mâle ; et c'est ce que veut dire le fameux titre 62 de la Loi Salique : « De la » terre salique , aucune portion ne pourra appartenir aux » filles ; les hommes seuls seront habiles à y succéder * . » La terre salique n'est ici autre chose que le bénéfice militaire du Franc Salien 2 ; et ce qui prouve qu'il ne saurait être question d'un simple bénéfice à vie, c'est que le titre dans lequel cette disposition se rencontre, est relatif à la succession des aïeux, dealodibus*. Voilà pourquoi encore, lorsque les filles elles-mêmes furent universellement admises à la succession des terres saliques * ; c'est-à-dire lorsque tous les bénéfices furent devenus des fiefs , le seigneur de la terre réclama le droit de marier l'héritière, pour que le service du fief ne restât pas en souffrance.

Au contraire, les bénéfices accordés temporairement ou à vie n'avaient ce caractère que parce que les services domestiques auxquels ils étaient affectés étaient eux-mêmes variables et temporaires de leur nature. Ceux-ci , n'établissant que des relations d'homme à homme, devaient finir avec ces relations; ceux-là imposant des obligations permanentes, non plus envers un homme, mais envers la chose publique , devaient être permanents et invariables comme elles. Il est vrai que l'hérédité , qui d'abord avait

1 Lex Salle. , Ut. 62 : De terra vero salica in mulierem nul la portio bereditatls transit; sed boc virilis sexus acquirit, hoc est ûlli in ipsa hereditate succédant.

2 C'était le sentiment de Pithou , de Beatus-Rbenanus, de Lindembrog , etc. Eccardle premier, dans son commentaire sur la Loi Salique, y a substitué cette antre explication que Montesquieu (Esprit des Lois, XVIII, 23) lui a empruntée, et qu'il a rendue célèbre — M. Guizot (IV Essai sur l'histoire de France, cl) est retenu avec raison à l'ancienne.

3 V. Leg. Salle. , Ut LXII , de aloditws.

h Voir dans Marculf , II, formai, II, 12, la formule usitée pour cela.