CONCLUSION

Le traité dÀndlaw est une de ces vaines conventions auxquelles les hommes , dans leur faiblesse et leur éga renient, ont coutume de demander la solution dés difficultés qui sont devenues insolubles par leurs passions ou par leurs fautes, et un remède à des situations qui n'en comportent désormais d'aucune espèce. Voici ce qui se passait quelques mois seulement après sa conclusion ! :

« Pendant que Faileuba , la reine du roi ChildeberL était » malade des suites d'une couche où elle avait donné lé jour » à un enfant qui mourut presque aussitôt après sa nais- » sance, il lui fut dit qu'il se tramait un complot contre elle- » même et contre la reine Brunehilde. Elle ne fut pas plu- » tôt rétablie qu'elle se présenta devant le roi, et lui dévoila, » à lui et à sa mère, tout ce qu'elle avait entendu. Or, voici » de quoi il s'agissait : Septimina, la nourrice de ses enfants, » devait conseiller au roi de chasser sa mère , de répudier » sa femme, et de chercher une autre épouse, dans l'espoir » qu'après cela on pourrait obtenir de lui , par prières ou » autrement , tout ce qu'on voudrait. Que si le roi se refu- » sait à ce qu'on exigerait de lui, les conjurés le feraient mou- » rir par sortilèges pour élever ses fils sur le trône, et gou- » verner eux-mêmes le royaume avec ces enfants, après avoir /> éloigné leur mère et leur aïeule. Puis la reine désigna parmi

1 Greg. Tui. , Hiêtor. , IX , 38.

DJ2N0UENE1HT. 465

» les complices Sunnegiselus le connétable , Galloroagnus » le référendaire, et Droctulfus, qui était chargé , avec Sep- » timina, du soin d'élever les jeunes princes. Aussitôt Droc-

• tulfus et Septimina furent étendus sur des chevalets , et » frappés sans miséricorde; et Septimina avoua qu'elle avait « fait périr son mari Joviuspar sortilèges pour épouser Droo » tulfus, et qu'elle entretenait des relations criminelles avec m lui. L'un et l'autre avouèrent en outre ce que nous venons » de rapporter, et ils désignèrent comme leurs complices les » personnages en question. Des agents furent aussitôt en- » voyés pour les saisir; mais, poussés par les terreurs de leur » conscience, ils avaient déjà cherché un asile dans les égli- » ses. Le roi lui-même se rendit auprès d'eux , et leur dit : « Sortez , venez en jugement, afin que nous puissions savoir » si l'accusation est bien ou mal fondée. Pour moi , je m'i- » magine que vous ne vous seriez pas réfugiés dans cette » église, si votre conscience ne vous avait adressé aucun re- » proche. Et néanmoins je promets de vous laisser la vie, » même dans le cas où vous seriez trouvés coupables ; car » nous sommes chrétiens, et nous savons qu'il n'est pas per-

• mis de faire mourir des criminels arrachés au sanctuaire.» » Sur ces paroles , ils consentirent à sortir, et suivirent le m roi en jugement. Et comme on procédait à l'enquête , ils » s'écrièrent : « C'est Septimina qui , avec Droctulfus, nous » a parlé de ce. projet ; mais nous l'avons exécré, détesté, et » n'avons jamais voulu consentir à un si grand forfait. — p Certes, répliqua le roi , si vous n'y aviez point prêté l'o- » reille avec quelque complaisance , vous vous seriez fait un » devoir de nous en instruire. N'est-il donc pas vrai que vous » y avez consenti , puisque vous avez voulu nous en dérober » la connaissance? » Et aussitôt ils furent jetés à la porte, et » ils gagnèrent de nouveau l'église. Pour Septimina, elle fut » cruellement battue de verges avec Droctulfus ; on la brûla i» au visage avec un fer rouge , et après lui avoir enlevé tout

• ce qu'elle avait, on la conduisit à la ferme de Marley (Ma- » rilegium) pour y tourner la meule, et fournir chaque jour

» la farine nécessaire aux femmes du Gynécée. D'un autre » côté, on coupa à Droctulfus les cheveux et les oreilles, et » on remploya dans là vigne; mais au bout de quelques jours » il s'échappa. L'intendant étant parvenu à le retrouver, le » ramena au roi , qui le fit battre de nouveau, et le renvoya » dans sa vigne. Sunnégiselus et Gallomagnus furent dépouil- » lés de tdUt ce qu'ils tenaient du fisc, et condamnés àPexil. » Cependant des messagers, et entre autres des évêqnes, y> étant ventis de la part du roi Gofltrbn pour intercéder » en leur faveur, ils furent rappelés de l'exil ; mais on ne » leur laissa d'autre bien que celui qui leur appartenait en » propre. »

Ni la clémehée, ni la sévérité du prince ne désarmèrent ses ennemis. 'Ecoutons' encore Grégoire de Tours; car de pdfeils faits demandent à être, non pas indiqués, mais racontés :

« Uh jour4 que le foi Childebert entrait dans lat&àpeltè » de sa' maison de Marley , ses serviteurs aperçurent un in- » connu qui se1 tenait à l'écart , et lui demandèrent : «Qui » és4u? D'où viens-tu? Et que viens-tu faire ici?' Car nous ï/be te connaissons pas. — « Je suis un des vôtres, » répon- » dit-Il ; et à l'instant il fut jeté hors de la chapelle et interrogé.' Il avoua aussitôt que c'était la reine Frédégoride h qui Tatâit envoyé poUr tuer le rôi , et il ajouta : ce Nous » sommés douze envôvés par elle : six sont déjà ici , et les six VaWres sont restés à'Soissôns pôtir1 tromper le fils Jdcf notre » rôi (lejëurië éfelotaire ll).'Pour moi, j'épiais lef moment tie » tuerie rôi Childèbèrt dans sa chapelle; mais la peur m'a w'saisi , et je ri1ai pu accomplir ma résolution. » Alors* il fut » livré'ùux plus cruelles tortures , et il tïômtrta, tiivers càm- » plicés que Ton fit sûisir aussitôt en divers lieux.1 Les utis fu- » réûtc jetés en ' "prison ; ^'autres , après avoir eu les mains » coupées, furent renvoyés en cet état ; quelques-uns se vi- » rent arracher le riez ei les oreilles , et furent livrés ainsi à » la risée du peuple. Cependant la plupart des prisonniers,

1 Greg.Tur.,X, 18.

«redoutant la torture, se percèrent de leurs propres armçp; w mais quelques-uns expirèrent dans les supplices, pour que *> la vengeance du roi fut pleinement satisfaite.

» Sannegiselus fut de nouveau appliqué à la torture, et » chaque jour battu de verges et de courroies ; et à mesure » que ses plaies , formant dépôt , commençaient d'elles-mê- » mes à se fermer par l'écoulement des matières purulentes,

• on avait soin de les renouveler. Au milieu de tels tour- » ments, il flnit par s'avouer coupable, non seulement de la »mort du roi Chilpéric, mais de divers autres crimes ; et il » ajouta qu'iEgidius, évéque de Reims, avait participé au » complot formé par Rauching , Ursion et .Berthefried , «pour tuer le roi.Childebert. Aussitôt on s'empara de la p.peispnne de l'évêque; mais, comme il était déjà fort affaibli par une longue maladie, on ne l'entraîna quejus- »qu'à Metz. On l'y laissa sous bonne garde, et le roi envoya

.» l'ordre aux évéques de se réunir à Verdun , dans les pre-

« mters jours du huitième mois , pour examiner son affaire.

» Mais les autres évéques l'ayant blâmé hautement de l'avoir

. » dit enlever de sa ville sans l'avoir entendu , puis de l'avoir

,;>jeté en prison, il permit qu'il retournât dans sa ville de

• Reims, et donna de nouveau l'ordre aux évéques de se .» trouver à Verdun, pour le jugement, au quinzième jour

»du neuvième mois. La pluie tombait par torrents , la terre » était inondée d'eau , le froid était insupportable, les che- »mins impraticables , les rivières débordées ; mais il fallait m obéir à l'ordre du roi. Us parvinrent néanmoins à se réu- » nir, et alors il fallut aller jusqu'à Metz. iEgidius s'y trouva .ftde son côté. Alors le roi le déclarant traître envers son » souverain et son pays, commit Ennodius, jadis duc, pour

• diriger les poursuites. Ennodius commença ainsi : a Dis- » moi , évéque, pour quel motif il t'a plu d'abandonner le »roi dans le royaume duquel tu avais l'honneur d'être » évéque , et cela pour rechercher l'amitié du roi Chilpéric, «que Ton sait avoir toujours été l'ennemi du roi notre seiugneur ; qui a fait mourir son père, condamné sa mère à

» l'exil , envahi ses États ; et dans ces villes qu'il venait d'en- »vahir injustement et de soumettre à sa domination , tu as » obtenu , pour prix de tes services , plusieurs belles terres »du fisc? » L'évéque répondit : « Que j'aie été l'ami du roi » Chilpéric, c'est ce que je ne saurais nier ; mais cette amitié » n'est jamais allée jusqu'à nuire aux intérêts du roi Childe- » bert. Quant aux terres dont tu parles, c'est le roi Childe- » bert lui-même qui me les a données. » Et en même temps »il produisit les chartes de donation. Le roi nia qu'il leseàt » jamais octroyées. On fit venir Otto, qui était alors référenndaire, et dont la signature falsifiée se lisait au bas des » chartes. Il nia à son tour que ce fût là sa signature ; et, en » effet , son écriture avait été contrefaite. Ainsi , sur ce pre- » mier point, il fut prouvé que l'évéque mentait. On produi- »sit ensuite des lettres pleines d'injures contre Brunechilde, »et adressées à Chilpéric ; puis d'autres de Chilpéric adres- »séesà l'évéque, et dans lesquelles, entre autres choses, on » lisait ces mots : « Quelle que soit ta plante, si vous ne couvrez la racine, la tige ne séchera point. » 11 est évident que »cela voulait dire que si Ton venait à bout de Brunechilde , » il serait facile de se débarrasser de son fils. L'évéque nia » qu'il eût écrit de telles lettres, ou qu'il en eût reçu de » Chilpéric. Mais son secrétaire était là , qui en avait gardé » la minute , et qui la produisit : ce qui ne permit point aux m juges de douter qu'elles n'eussent été envoyées par son or- »dre. On produisit ensuite un projet de traité , au nom du »roi Childebert et du roi Chilpéric, par lequel ces deux » princes convenaient de chasser le roi Gontran , et de se » partager ses villes et son royaume. Le roi commença par » déclarer que ce traité n'avait point été fait avec sa partie*- » pation , et il s'écria : « Pourquoi as-tu mis aux prises mes »deux oncles, au point de faire éclater une guerre civile «entre eux? Il en résulta qu'une armée ennemie foula et •) dévasta la ville de Bourges , le pays d'Étampes et le ch*- »teau de Melun. Cette guerre a fait un grand nombre de » victimes , et je pense que Dieu t'en demandera compte au

•jour du jugement. » L'évéque ne put te nier; car on trouva » encore tout cela dans le trésor du roi Chilpëric, renfermé » dans un écrin : le tout avait été porté à Cbildebert, lors- » qu'après le meurtre de Cbilpéric, ses trésors avaient été » enlevés de sa maison de Chelles-lès-Paris, et livrés au m même Cbildebert. Et comme cette discussion se prolonugeait, on introduisit Épipbane, abbé de la basilique de » Saint-Remy , qui déclara que l'évéque avait reçu deux » mille aurei et beaucoup d'effets précieux pour rester fidèle » à l'amitié du roi Chilpéric. De plus, les ambassadeurs qui » avaient été envoyés avec lui vers ce prince se présentèrent »à leur tour pour dire : « Il nous quitta et s'entretint » long-temps tout seul avec le roi. Mais nous n'entendîmes »rien de ce qui fut dit, et ce n'est qu'après l'événement m que nous avons connu la vérité. » Comme l'évéque niait m toujours, l'abbé, qui avait été constamment initié à ses » secrets, désigna les lieux et les hommes, en quel endroit » et par l'entremise de qui il avait reçu cet or; puis il ra- » conta en détail comment on était convenu de détruire le » roi Gontran et de ruiner sa terre. Alors l'évéque, se m voyant convaincu, finit par avouer. Les évéques qui étaient » présents , témoins de cet aveu , et voyant avec douleur » que le prêtre du Seigneur avait trempé dans de telles iniquités, demandèrent trois jours pour en délibérer, dans » l'espoir que peut-être iEgidius trouverait quelque moyen »de se justifier; mais au troisième jour ils se réunirent ndans l'église pour demander à l'évéque s'il avait quelque » excuse à leur donner. Il répondit en pleurant : ce Ne tar- »dez pas à condamner un coupable ; car je sais que je mé- »rite la mort pour crime de lèse-majesté, et pour avoir m toujours trahi les intérêts de ce roi et de sa mère ; et je »sais que, par mes conseils, plusieurs batailles ont été li- Mvrées et une partie de la Gaule ravagée. » A ces mots, les m évéques, déplorant l'opprobre de leur frère, obtinrent » grâce pour sa vie, et, après lecture des canons, le rejetè- »rent de Tordre ecclésiastique. Aussitôt il fut conduit à la

» ville d* Argentoratum , qu'on nomme Strasbourg irtaiirfe- »nant , et envoyé en exil. On mit à sa place Rotàulfas, fite »du duc Loup, et déjà élevé à l'honneur de la prêtrise ; et »en même temps on déposa Épiphane ; abbé du mètllfttèfv » de Saint- Remy. »

La violence de ces remèdes est le plus sûr indice d'un mal qui n'en comporte plus d'aucune espèce. Et «h effet, quelques années après , en 596 , Childebert mourut empoisonné avec la reine Faileuba 4 . Déjà le vieux Gontran était mort (595); et de ta nombreuse postérité de Mérbvée, Il ne restait plus que trois enfants, Chlotaire 11, le fils dé Chilpéricet de Prédégonde ; Théodebert et Thierry , fils dé Childebert et petits-fils de Brunehaut. Alors cette terrible Frédégonde put sortir enfin de ce coin de ta Gaule où les menaces de Childebert et les frayeurs de Gontran lavaient tenufe renfermée depuis la mort de son mari. Elle s'empara de Paris et des autres cités qui avaient autrefois appartenu à Charrbert * ; pendant que Théodebert et Thierry se partageaient l'héritage de leur père et celui du roi Gontran3; puis elle vint leur livrer à Leucbfao (territoire de Sens), une bataille furieuse qui pouvait les ruiner sans retour,. si la mort ne les avait délivrés de leur ennemie l'année suivante (597). Chlotaire, son fils , qui voulut continuer la lutte , essuya à son tour titte défaite si complète à Dormeille , près de Sens ( 600 ), qu'il fut obligé de céder à Thierry tout le territoire compris entre la Seine et la Loire, jusqu'aux limites des Bretons , et à Théo» debert tout leduché de Denteline jusqu'à la mer (entre Seine et Oise) 4. 11 ne lui resta en tout que douze pagi avec Soissons, sa capitale. Mais les incroyables violences de Brunehaut, et les intérêts politiques engagés depuis la conquête dans ces atroces et sanglantes querelles des rois mérovingiens, lui permirent de se relever de cette chute.

1 PauL Diacon., Hlstor. Longob. , IV, 12.

2 Fredeg. , Chronic. , 17.

3 Fredeg. , Chronic. , 16 • k Fredeg. , Chronic. y 2U.

Cette vieille reine , arrivée dans tes Gaules avec les traditions impériales des Wisigoths d'Espagne, et les passions du midi , parut digne en tout de la barbarie mérovingienne. Pendant un demi-siècle ( 566-64 5 ) , ellle gouverna une partie considérable des Gaules avec une vigueur et une fermeté toute virile , employant l'indomptable énergie de.son caractère à courber violemment toutes les volontés sous la sienne , et ça cruauté à vaincre les obstacles. Sous les règnes de Sigebert son mari , et de Childebert son fils , elle avait tenu éloignés du pouvoir tous ceux qui avaient été jusqu'alors en possession de le partager * . Sous ceux de ses deux petits-Çls , Thierry et Théodebert, elle semble s'être donné la tache de détruire par le poison et par le glaive l'aristocratie qui prétendait régner en leur nom 2. Nous la voyons au milieu d'une troupe de conseillers romains associés à son œuvre , s'aid.ant (Je leurs lumières , s'inspirant de leurs haines , et frappât avec une impitoyable persévérance sur tous ceux qui prétendaient lui arracher le pouvoir ou le partager avec elle. Nous n'avons que les sèches indications de Frédégaire et lés récits incomplets de Grégoire de Tours pour nous aider à retrouver les traits de cette remarquable physionomie , mais elle y perce à chaque ligne.

« Les grands d'Austrqsie , nous dit Frédégaire 3 , ne trouvant personne qui leur convint, élurent pour Maire du » palais, parle conseil de Chrodinus, Gogon, son élève, » dont nous venons de parler. Le lendemain , Chrodinus qr- » riva le premier dans la maison du nouveau Maire et (ui » passa le bras sur le cou 4. Tous les autres voyant cela , sjui- » yirent son exemple. L'administration de Gogon fut Jieu-

I Greg. Ton, HUtor., VI, 4.

SFredeg., Chronic., 18 : Anno III regni Thendcbcrtl, Wintrio dox instigante Brunecbildc intcrftcilnr. — Anno VI Tbcuderlti, CauHnus, dut Theudcberti Joterficitur. — Acgila palricius, nuljis culpb çxtantibus, instiganle Brnncchilde , ligatas Interflcitur. — Anno Xlt tbebdoriens , consilio Aridil epUcopi Lugduncusis, et persuasione Brunichildis aviae, Desidcrium sauctum (Vlennens. episcopum), de exilio egressum lapidarl prœceplt

S Fredeg. , E'pitom. , 59.

à Bracile Gogoni in collo tenens. — C'était déjà nne marque d'amitié.

» reuse et facile, jusqu'au moment où il ramena lui-même » Brunecbilde d'Espagne ; car Brunecbilde ne cessa de tra~ » vailler à le rendre odieux à Cbildebert , et ce fut par ses » conseils que Sigebert finit par le mettre $ mort. Les con- » seils de cette femme ont causé tant de maux et fait répao- » dre tant de sang dans le royaume de France , qu'elle pa- » rut avoir accompli la prophétie de la Sybille : // viendra » une brune du côté de l'Espagne, et devant sa face périra la foute » des nations. »

« Lupus, duc de Champagne, nous dit Grégoire de Tours, » était depuis long-temps en butte aux vexations et aux sport Hâtions incessantes de ses ennemis , et particulièrement n d'Ursion et de Berthefried . Â la fin , ils résolurent de le tuer, » et firent marcher une armée contre fui. La reine Brune- » childe, voyant le danger qu'il courait , et touchée des inn justes persécutions auxquelles son fidèle était exposé , se

* jeta au milieu des escadrons enùemis , en criant : « Gar- » dez-vous , ô Francs I gardez -vous de commettre un tel » crime; cessez de poursuivre l'innocent, et n'allez pas, pour » un seul homme, livrer une bataille qui ruinerait les resw sources de ce royaume. » Elle n'avait pas fini de parler

* qu'Ursion lui répondit : « O femme ! retire-toi de nous. » Qu'il te suffise d'avoir gouverné le royaume durant la vie h de ton mari. Maintenant c'est ton fils qui règne, et son » royaume est placé sous notre sauve-garde. Retire-toi donc, » de peur que tu ne sois foulée et écrasée sous les pieds de » nos chevaux1. » Us continuèrent pendant fort long-temps » sur ce ton. A la fin néanmoins la reine parvint à les em- » pécher de se battre. Mais en s'étoignant , ils se jetèrent >j dans les maisons de Lupus , pillèrent tout l'argent qui s'y » trouvait , sous prétexte de le porter dans le trésor du roi, » et dans la réalité le portèrent chez eux. Et cependant ils ne » cessaient de faire des menaces à Lupus , et ils s'écriaient :

1 Greg. Ttuv, VI, A: Ne te unguhe cquorum nostrorum corn terra confia «Uaut

DÉ30EEME3T. 475

« II ne sortira pas vivant de nos mains. » Mais lui , se voyant » ainsi en danger de sa vie, mit sa femme en sûreté derrière » les murs de Laon , et se réfugia auprès du roi Gontran. 11 » fut accueilli avec bonté, et resta caché auprès de lui , en » attendant que Cbildebert atteignit sa majorité. »

Nous venons de voir de quelle manière le jeune roi usa de l'autorité que ses leudes avaient si long-temps exercée en son nom ; et l'étroite union qui exista jusqu'au dernier moment entre le fils et la mère, ne permet point de méconnaître, dans les rigueurs de son administration , l'influence des excitations et des conseils de Brunebaut. Après la mort de Childebert, elle se retira à Metz avec l'aîné de ses petits-fils Théodebert, et ne tarda pas à s'en faire chasser par les Australiens indignés. Elle résolut alors de venir demander un asyle à son autre petit-fils Thierry, qui avait hérité du royaume de son grand-oncle le vieux Gontran, et qui faisait sa résidence habituelle à Cbâlons-sur-Saône ou à Orléans. Un pauvre mendiant la trouva seule dans un chemin au milieu des plaines stériles de la Champagne , et lui servit de guide ' . Elle reprit en arrivant, avec une nouvelle énergie, sa vieille guerre contre les seigneurs , fit mourir , presqu'en arrivant , le Patrice Aegila * , exposa Bertoald , Maire du palais , à une mort inévitable , en le chargeant d'aller percevoir le tribut sur les deux rives de la Seine3 , et mit à sa place le romain Protadius.

Ainsi, tel était F odieux attaché à la fiscalité de ce gouvernement , que , pour exposer quelqu'un à une mort certaine , il n'y avait qu'à le charger d'aller percevoir le tribut. Nous trouvons dans une légende le commentaire de ce passage4 :

« Saint Austregésile fut voué , jeune encore , par son père

1 Fredeg. , Chronic. , 19. — Le père Lecolnte croit que cette dernière circonstance est fabuleuse. — Vld. Annales eccle*., ad ann. 999.

2 Fredeg. , Chronic, , 21.

S t<L IbicL , 24 : Ut Bertoaldus potins interlret , eum in ripam Sigonam usque oceanum mare per pagos et ci? itates fisciun inqnircndum dirignnt. à Vit 8. Anstregisil. , I. II : Inter Acta SS. ordin. S. Bcnedlct. svcul. 2, p. 99.

» au service du roi Gontran. 11 était très-*qimé dç $gs coropa- » gnons , et si agréable au roi > qu'il eut la charge de pré- » senter la serviette au prince toutes les fois qu'il se lavait. » Dans la suite , il fut élevé sur le siège épiscopal de Bour- » ges. Pendant son pontificat, on vit arriver à Bourges , de » la part du roi Thierry, un homme très-cruel, nommé Gar- » nier, plein d'une honteuse et sordide avarice, et enflé d'un » sot orgueil. Il venait pour soumettre à l'impôt la villç et >► le territoire de Bourges , et il se proposait ensuite de por- » ter lui-même au roi For et l'argent que chacun devait payer, » suivant sa condition. Les habitants accoururent en foule » vers le bienheureux Âustregésile , pour le prier de les dé- » fendre contre cette abominable coutume , et de les secou- » rir par ses saintes prières. Alors le bienheureux, pour ex- » pier un tel crime, se prosterna contre terre, et y resta jour m et nuit en oraison , afin que la bonté divine daignât déli- » vrer de ce cruel ennemi le peuple qui lui était confié. Ce » fut ce qui arriva. Déjà Garnier approchait des portes de la » cité de Bourges, lorsque le saint sortit hardiment à sa ren- » contre, et s'opposa comme un mur devant lui , dans la ré- » solution de combattre pour la justice au jour du Seigneur, » et de combattre jusqu'à la mort, s'il le fallait, pour la dé- » fense de son peuple, et contre une si détestable coutume. « D'où viens-tu , homme inique ? et où vas-tu ? lui dit le » bienheureux Âustregésile en l'abordant. Quel est ton pro- » jet? Le Seigneur résistera à tes injustes desseins. Il ne per- » mettra pas que tu entres dans les murs de la ville , ni que » tu commences le recensement. » Alors Garnier, enflammé » de colère, voyant qu'il ne pouvait satisfaire la malice dont » son âme était remplie , retourna vers le roi en grande fii- » reur, pour lui dire qu' Austregésile avait empêché qu'on » n'exécutât ses ordres. Sur ces entrefaites , le bienheureux » pontife s'en alla vers le Seigneur, et son peuple n'eut au- » cun mal à souffrir.

» Alors le bienheureux Sulpice, son diacre, fut désigné » pour son successeur, et monta sur le trAne pontifical de

» Bourges.1. Cependant l'éternel ennemi de tout bien, l'es- » prit infernal qui trompa jadis le genre humain, excita de » nouveau quelques hommes pervers, et résolut de troubler » encore par une guerre intestine la paix dont jouissait l'E- » gltse , avec les peuples qu'elle couvrait de sa protection. 11

* alluma donc le feu de l'avarice dans l'âme d'un certain n prhfee des Gaules , et le poussa, par de secrètes instiga-

* ttons, à frapper d'un horrible tribut tout le peuple de Bour-

* ges et les prêtres du sanctuaire. C'est pourquoi le prince

* èfivoyu un de ses familiers , c'est-à-dire une espèce de bête

* féroce qui rendait d'affreux sifflements , et répandait par- » tout le venin des enfers dont elle était remplie8, avec la » ttifosibft de tourmenter ce pauvre peuple. Mais la puissance » et la grâce de Dieu n'abandonnent jamais les siens dans le » péril La multitude, ne pouvant se soumettre h cette

* impiété, se rendit en tumulte auprès de son pieux pasteur,

* et fit entendre un tel concert de supplications et de plain~ a tes, (Jù'on eût dit d'un épouvantable tonnerre8. Et au mirflieudfc tumulte , on {l'entendait qu'un seul cri : « Pieux fi )>Étsteur, viens en aide à ton troupeau , à ce troupeau que » lu as environné d'un amour si tendre I Empêche qu'il ne n périsse , ce troupeau que le Seigneur t'a confié ; protégeai le contre la dent du loup qui va le dévorer ! » Alors le saint a pontife , touché de compassion , recommande à tous un n jeûne solennel , et va trouver l'homme du fisc. II lui parle » avec douceur et caresses , et le prie de retirer les ordres » impies qu'il a donnés. Mais l'orgueil l'avait endurci, et j> loin de se laisser toucher, il méprisa la prière de l'homme n de Dieu, et son courroux s'en enflamma davantage. Alors a te bienheureux se renferme dans sa cellule, se prosterne *> la face contre terre , frappe sa sainte poitrine à coups re-

1 VIL S. Sulpitii Pii , c. 6. , ap. Bolland. , 17 januar.

2 Et Teint quamdam bestiam blno orc stbUantcm binisqae Itagnis dtaMica icoeoa Yibrantem , .

S Tantusque plangentium elevatis vocibus incrcpuit fragor, ut putarctur autftenUbuft terrifette ewc tonitrmim.

» doublés, et demande à Dieu ce qu'il n'avait pu obtenir du » ministre du roi. Mais sachant qu'il n'y a pas moins de cou- » rage à prier le Seigneur pour son ennemi qu'à donner sa » vie pour le Seigneur, il demanda plutôt la conversion du » pécheur que sa mort. Et certes , s'il eût demandé sa mort, » nul doute que le châtiment n'eût frappé sur l'heure et le » roi et son envoyé; mais l'homme de Dieu était toujours » plein de douceur et de bonté envers ses ennemis. Cepen- » dant il envoya un solitaire de ses amis pour reprendre le » prince de sa cruauté, et pour lui dénoncer une mort pro- » chaine , s'il ne se hâtait d'amender sa vie. Il devait l'enga- » ger aussi à pleurer son péché devant Dieu , et à éteindre, » s'il était possible, les flammes vengeresses par l'abondance » de ses larmes; car Dieu ne veut point la mort du pécheur, » mais qu'il se convertisse et qu'il vive. Et en effet, le roi » fut saisi de crainte en l'écoutant, et frappé d'une telle ter* » reur, que , reconnaissant sa faute aussitôt , il effaça son » crime par ses larmes, oublia sa dignité royale pour ne son- » ger qu'au repentir, et obéit de grand cœur aux ordres d'un » si grand pontife. Incontinent l'odieuse innovation estabo- » lie , les rôles iniques sont déchirés , le peuple est rendu à » la vie ; et de même qu'après un long orage le soleil parait » plus radieux a l'horizon, l'Eglise recouvra la paix, et les « pontifes du Seigneur furent comblés de joie. »

Voilà donc les obstacles qui arrêtent le gouvernement des Mérovingiens, et qui paralysent le pouvoir entre leurs mains. La fiscalité romaine avait laissé de tels souvenirs après elle, que son nom seul allumait la sédition dans les villes et mettait les armes aux mains des citoyens. Les peuples n'en veulent à aucun prix , et plutôt que de s'y soumettre de nouveau, ils se jettent dans la révolte. Les évéques, qui sont devenus les premiers magistrats de la cité, les évoques euxmêmes , loin de venir en aide à l'autorité , se mettent partout à la tête de la résistance. Ainsi les nécessités de la situation sont également méconnues , et par ceux qui en souffrent sans les comprendre , et par ceux dont la mission est tou-

jours de les respecter. Il est facile de prévoir qu'un gouvernement, attaqué par les Francs , mal obéi par les Gaulois et odieux à tous , ne peut tarder à succomber. Et en effet , au moment même où cette crise financière agitait la monarchie, voici ce qui se passait presque sous les yeux du prince qui l'avait provoquée :

« L'anX du règne de Thierry, ditFrédégaire { , Protadius, » sur la recommandation de Brunechilde et par Tordre de » Thierry, fut fait Maire du palais. Personnage très-subtil » et très-agissant en toutes choses , mais d'une cruelle injus- » tice envers les grands , il favorisait outre mesure les inté- » rets du fisc , voulant le remplir par de méchantes inventions, avec l'argent des grands, et s'enrichir lui-même. » Quiconque était sorti de noble race , il prenait à tâche de » l'humilier , de telle sorte qu'on n'en trouvait pas un seul » qui pût se maintenir dans le grade auquel il s'était élevé. » Ceux-là et bien d'autres en Âustrasie , ayant été tourmen- » tés par ce trop cauteleux personnage, ce fut néanmoins en » Bourgogne qu'il se fit le plus grand nombre d'ennemis. m Comme Brunechilde ne cessait de presser son petit-fils » Thierry de marcher contre Théodebert , en lui disant que » Théodebert n'était pas le fils de Cbildebert, mais de je ne

S IcL ibULy 37 : An no Xregni Theuderici, Protadius, iustlgante Brunechilde, Thenderico jubente , major-domus substituitur ; qui corn csset nimium argutissimus, et slrenuus in cunctis, sed ssBTa fait llli contra personas inlquitas, flaco nimimn tribuens, de rébus personarum ingeniose fiscum vellens implere et seipsum ditare. Quoscumquc génère nobiles reperiret, totos bumiliare conabator. ut nul! us reperiretur qui gradum , quem adripuerat , poluisset adsumere. Hls et alils uimia saga ci ta te vexatis , maxime cunctos in regno Burgundia; fecit sibi inimlcos. Cum Brunechildis nepotem suum Theudericum intégra assidoilate moneret, ut contra Theudebertum moYeret exercitum, dicens quasi Thcudebertus non easet fllius Childeberli , nisi cujusdam bortulani, et Protadius ipsi quoque coosilio adsistens ; tandem jussu Theuderici movetur exercitus. Quod cum loco nomine Carislaco Thcudericus cum exercitu castra mutasset, bortabatur a leudibus suis, ut cum Theudeberto pacem inirel Protadius singulus bortabatur ut praelium committereU .. . . Tune omnls exercitus Theuderici, inventa occasione, supra Proladium irruunt. Protadius in tentorio Theuderici régis cum Petro archiatro ad iabulam ludenssedebat. Theudericum leudes sui tenebant, ne illuc gradarelur Uucilenus protinus, ad

exercitum nuntians, dixit : Sic jubet domnus Theudertcus, ut interficiatur Protadius.... Inruentes super eum , tentorium régis gladio undique incidentes, Protadium inlerficiuuL

» sais quel jardinier; et comme Protadius, de son côté, fai- » sait auprès de lui les mêmes instances, l'armée se mit o » la fin en campagne. Cependant Thierry avait assis son »eamp dans un lieu nommé Garisiac. Il y fut fortement » conseillé par 6es leudes de faire la paix avec Tbéodebert; » Protadius seul l'excitait à commencer la bataille. Alors » toute l'armée de Thierry, profitant de l'occasion, 6e jeta »sur Protadius. Protadius était assis dans la tente du roi » Thierry , jouant aux échecs avec Pierre , le premier méde- » ein. -Les leudes retinrent ailleurs le roi Thierry , .pour em- » pécher qu'il n'arrivât sur les lieux. Alors un messager, » Uncilenus, vint dire à l'armée : « Voici l'ordre de Thierry, a notre seigneur : 11 faut tuer Protadius. » Aussitôt ils per- »cèrent la tente du roi à coups d'épée, tombèrent sur Pro- »tadius et le tuèrent. »

Ainsi périt le romain Protadius , le confident de Brunebaut et l'intendant du fisc , victime des rigueurs dont il n'était que l'instrument , et de la profonde indignation qu'elles soulevaient chez les Francs. La reine vengea sa mort sur tous ceux qui en avaient été les instigateurs : Uncilenus fut mutilé et réduit à la misère { ; le patrice Vulfus fut mis à mort2 ; le romain Claude remplaça le romainProtadiusdans la Mairie du palais5 , et le franc Vulfus eut pour successeur le rQjnaija.Riçhomer*. Mais tant d'efforts devaient êtrejpnpuissants , et la catastrophe approchait. Ici il faut encore $e boraer à traduire , car la sauvage élargie de cette, ,saogl aqjte époque a passé tout entière, dans la langue de,Frédégçire, et la barbarie du langage est une des convenances du sujet5 :

«, Dans ta seizième auçée de son.rçgqe , jThiçpry, envoya » une ambassade à Ghlotaire pour lui dire qu'il se proposait •» d'attaquer Théodebert , parce, que Théodebert n'était pas

• i Fredeg. , Citron ic , 28.

2 Id. ibid. , Î9.

5 Id. , ibid. , 28 : Claudius , génère romanus , houM pr«dene T jmcmmdu* in f*

bulis

- à Id. ibid. , 39 : Richomeres , romanus geuere.

5 Fredeg. , Chronic. , 37 et suiv.

» son frère; pourvu que Chloiaire promit de ne point porter » secours à Théodebert. En même temps , il offrait de lui » rendre , s'il était vainqueur, le duché de Denteline , qu'il » avait été jadis obligé de céder à Théodebert. Ces conven- » tions étant arrêtées de part et d'autre par l'entremise des * ambassadeurs, Thierry mit son armée en campagne. »

• La dix-septième année de son règne, au mois de mai , » il réunit son armée des diverses parties de son royaume » dans le voisinage de Langres , et prenant sa route par And- » law, il s'empara du château de Naz et s'avança jusqu'à » Toul. Théodebert y arriva de son côté à la tète d'une ar- » mée d' Austrasiens , et la bataille se livra dans les plaines » de Toul. Thierry remporta sur Théodebert et tailla son » armée en pièces. Une multitude de vaillants hommes périt » dans cette bataille. Théodebert tourna le dos, traversa le territoire de Metz , franchit les Vosges , et arriva en fuyant à Cologne. Thierry se mit à sa poursuite à la tête de son armée. Le bienheureux Léonisius , évéque de Mayence , chérissant la capacité de Thierry et détestant la sottise de Théodebert , vint au-devant de lui , et lui dit : a Achève ce que tu as commencé ; il faut en finir avec lui pour ton plus grand avantage. La fable dit que le loup , ayant gravi la montagne lorsque ses fils commençaient à être déjà capables de chasser, les appela auprès de lui pour leur dire : Aussi loin que vos regards peuvent s'étendre dans toutes les directions vous n'avez point d'amis , si ce n'est un petit nombre qui sont de votre race. Achevez donc ce que vous avez commencé. » Cependant Thierry traversa la forêt des Ardennes et arriva à Tolbiac. Théodebert y arriva de son côté à la tête d'une armée de Saxons, de Thuringiens et d'autres nations qu'il avait recrutées outre-Rhin, et partout où il avait pu se faire obéir; et une autre bataille fut livrée. On assure quede mémoire d'homme jamais bataille si furieuse ne fut livrée, ni chez les Francs ni » ailleurs. On y fit un tel carnage de part et d'autre ; et les » rangs des combattants étaient si pressés , que les cadavres

.» ne pouvaient tomber à terre , et que les morts restaient » debout au milieu des morts , comme s'ils étaient encore »> en vie. Mais Dieu marchait devant Thierry, et Théodebert » fut vaincu une seconde fois ; depuis Tolbiac jusqu'à Cologne » son armée ne cessa d'être moissonnée par le glaive. Les ehe- » mins de distance en distance étaient couverts de cadavres. » Le jour même Thierry arriva à Cologne et mit la main sur » tous les trésors de Théodebert. Là il envoya Berthaire, son » chambellan, par de là le Rhin, a la poursuite de Théodebert, » qui continuait de fuir , accompagné d'un petit nombre des » siens ; mais il fut si vivement poursuivi que quelques jours » après, Berthaire le ramenait à Cologne , et le présentait à » Thierry dépouillé de ses ornements royaux. Théodebert » fut dépouillé de nouveau , et sa dépouille , avec son cour- » sier de guerre couvert de sa riche parure , fut donnée à Ber- » thaire. Théodebert fut dirigé sur Châlons avec les fers aux » pieds et aux mains. Quelqu'un , par l'ordre de Thierry, » s'empara de son fils nommé Mérovée , encore tout petit, » et le prenant par le pied , lui frappa la tête contre une » pierre jusqu'à ce que la cervelle en jaillit. Chlotaire se re- » mit en possession du duché de Denteline tout entier, selon » la convention faite avec Thierry. Mais Thierry, déjà maître » de tout FAuster, en conçut la plus vive indignation, et » marcha aussitôt contre Chlotaire.

» Ce fut dans la dix-huitième année de son règne qu'il fit » marcher les hommes de l'Âuster et de la Bourgogne , en » se faisant précéder par des ambassadeurs , avec l'ordre de » signifier à Chlotaire qu'il eut à vider immédiatement le » duché de Denteline, lui faisant craindre, s'il s'y refusait, » de voir son propre royaume envahi de tous cotés par les » armées austrasiennes. L'événement répondit aux menaces » des ambassadeurs. Mais dans cette même année , lorsque » l'armée était déjà en marche, Thierry mourut de la dysen- » terie dans la ville de Metz. L'armée revint aussitôt sur ses » pas. Alors Brunehaut, qui se trouvait à Metz avec les quatre » fils de Thierry, Sigcbert , Childebert , Corbe et Mérovée.

» entreprend de fctfre monter Sigebert sur le trône de son » père.

» Mais Chlotaire, appelé par la faction d'Arnoulf, de Pip- » pin et du reste des grands , entre dans F Auster. Il était » déjà arrivé à Andernach , lorsque Brunecbilde , qui se

• trouvait à Worms avec les fils de Thierry, lui envoya

* des ambassadeurs pour le sommer de sortir du royaume n de Thierry, qui était maintenant le royaume de ses fils. » Chlotaire répondit et fit savoir à Brunecbilde, par ses am- » bassadeurs, qu'il promettait de s'en rapporter à l'arbitrage m d'une commission de Francs choisis des deux côtés, et au » jugement de Dieu. Alors Brunecbilde envoya dans la Thu- » ringe Sigebert , l'ainé des fils de Thierry, accompagné de m Warnacbaire , maire du palais , d'Alboin et des autres » grands du royaume , pour mettre en mouvement les na- » tions transrhénanes , afin de résister à Chlotaire. Mais Al- » boin, après avoir pris connaissance de ses instructions, les » mit en pièces et les jeta à terre. Elles furent retrouvées n par un esclave de Warnacbaire , qui les rétablit de nouai veau sur la tablette enduite de cire où on les avait tracées. » Warnacbaire en ayant pris connaissance à son tour, dé- » couvrit que sa vie était en péril ; c'est pourquoi il son- » gea aussitôt aux moyens de faire mourir les fils de Thierry, » et d'assurer le trône à Chlotaire. Il commença par dissuader » secrètement les troupes déjà réunies de venir en aide à » Brunechilde et aux fils de Thierry; ensuite ils rentrèrent en » Bourgogne avec Brunechilde et les enfants de Thierry, et » envoyèrent des messagers dans tout I'Auster pour essayer » de mettre l'armée en mouvement.

» Mais les barons de Bourgogne, tant évéques que lendes, » qui redoutaient et haïssaient Brunecbilde , prenaient des m mesures , de concert avec Warnacbaire , pour que pas un » des fils de Thierry ne leur échappât. Ils décidèrent que tous n devaient mourir, jusqu'au dernier; que Brunechilde mour- » rait aussi, et qu'ensuite Chlotaire serait proclamé. C'est en » effet ce qui fut fait. Les armées de Bourgogne et d'Austra-

» sie s1 étant rassemblées par Tordre de Brunechilde et de Si- » gebert pour marcher contre Chlotaire ; Sigebert avait déjà » traversé le territoire de Châlons , et arrivait aux bords de » l'Aisne , lorsqu'il rencontra Chlotaire à la tête de son ar- » mée , accompagné de plusieurs Austrasiens de la faction » du maire Warnachaire , qui , aux termes de leur accord , » s'étaient rendus près de lui , après s'être assurés du con- » cours du patrice Aletbeus et des ducs Roccon, Sigoalde et » Eudelane. C'est pourquoi , au moment d'en venir aux » mains , quand les trompettes sonnèrent la charge , l'ar- » mée de Sigebert , au lieu de marcher en avant , tourna le » dos, et rentra dans ses foyers. Chlotaire, faisant semblant » de les poursuivre quelque peu, comme on en était con- » venu, s'avahça jusqu'à la Saône. Il réussit à s'emparer de » trois des fils de Thierry, Sigebert, Corbe, et Mérovée qu'il » avait tenu lui-même sur les fonts baptismaux. Quant à » Childebert , il disparut sur son cheval , sans qu'on l'ait » jamais revu depuis. L'armée austrasienne revint chez elle » sans avoir perdu un seul homme. Brunechilde , grâce en- » core à la faction du maire Warnachaire et de tous les » grands du royaume de Bourgogne , fut ramenée par Her- » pon le connétable , avec Theudelane , la sœur de Thierry, » de la villa d'Orbach, qui est par-delà le Jura , et présentée » à Chlotaire à Rionne, sur la Yigenne. Sigebert et Corbe, » fils de Thierry, furent mis à mort par ordre de Chlotaire. » Mérovée fut secrètement envoyé en Neustrie ; car le roi » Clothaire l'aimait, parce qu'il l'avait reçu dans ses mains » au sortir des fonts sacrés. 11 fut confié à la garde du graf » Engobode, et vécut encore plusieurs années. Mais lorsque » Brunechilde fut amenée en présence de Chlotaire , il sen- » tit se ranimer la haine furieuse qu'il lui portait, et il lui » reprocha d'avoir occasioné la mort de dix rois francs : Si- » gebert, Mérovée, Chilpéric, son propre père; Théodebert, » son fils Chlotaire, et Mérovée, fils de Chlotaire; enfin Thierry » et ses trois fils, qu'il venait lui-même de faire mourir. En- » suite il la livra pendant trois jours à toutes sortes de tour-

j» ments , et la fit passer , sur un chameau , à travers toute m son armée. Après cela , elle fut attachée par les cheveux , » par un pied et par un bras à la queue d'un cheval très- » vicieux qui la brisa , membre par membre , h coups de m pieds , en l'entraînant dans sa course { . Warnachaire fut » nommé maire du palais dans le royaume de Bourgogne, et » Chlotaire lui promit avec serment qu'il ne le dépouillerait m jamais de sa dignité. Radon obtint la même dignité dans » l'Auster. Ainsi tout le royaume des Francs se trouva sou- » mis , avec tous ses trésors , à la domination de Chlotaire » le Jeune, comme il l'avait été autrefois à celle de Chlo- » taire 1er. 11 le gouverna heureusement pendant seize ans , » et conserva la paix avec tous ses voisins. Ce Chlotaire était » patient , instruit dans les lettres , craignant Dieu , grand » bienfaiteur des églises et des prêtres, très-charitable envers » les pauvres, plein de bonté et de piété envers tous. Néan- * moins il aima un peu trop la chasse des bêtes fauves, et » vers la fin , il prêtait trop facilement l'oreille aux sugges- » tions de ses femmes et fillettes. 11 en fut vivement blâmé » par ses leudes. »

Ce pauvre prince , à qui on faisait un crime de sa passion pour les bêtes fauves , et dont Frédégaire loue si fort la patience, en eut besoin pour porter jusqu'au bout le joug que sa victoire venait de lui imposer. Son triomphe fut celui des Austrasiens, dont la trahison avait livré entre ses mains la tète de son ennemie et toute une génération de rois. Le chroniqueur vient de nous le dire avec sa rude et sauvage franchise. Radon fut fait Maire du palais en Austrasie, Warnachaire le fut en Bourgogne s . Ce dernier força Chlotaire à jurer qu'il ne lui enlèverait jamais son emploi ; précaution

1 Tel fat l'arrêt des Francs, réunis en conr de justice , contre l'ennemie de leurs privilèges. Chlotarius , congre gâta optimal um muotum curia, judicantibtu Franck* , Brunichildcm Indomitis equis jussit religarl.

( Ex vit. S. Desiderii, episcop. Viennent., ap. Rolland., 25 mali.

3 Fredeg., ftkfwfc.,A2:Warnacharius in regno Burgundhe substlluitur major* éomus, sacramento a Chlothario accepte , ne unquam fit» suas temporibus Jegraderetur. In Auster Rado eumdem bunegradum honoris asseqnitur.

« II n'est point permis de douter que la félicité dé notre » royaume ne s'accroisse de jour ea jour avec l'aide de Dieu, » si nous nous appliquons à maintenir inviolablement sous » notre règne les Actes , Statuts et Décrets salutaires qui ont »été déjà rendus par l'inspiration de sa grâce, et si nous » entreprenons d'amender , sous les auspices du Christ, tout » ce qui pourrait avoir été fait ou ordonné contre le droit et » la raison , et d'empêcher , ce que Dieu veuille, que pareille » chose n'arrive à l'avenir. C'est ce que nous nous sommes » proposé dans cet Edit. A ces causes nous avons arrêté :

» \ . Que les prescriptions des Canons soient observées ea » toutes choses , et que les négligences qu'on a pu y appor-

slatuta atque décréta sunt , imriolabiliter nostro studuerimus tenapore cmsto» dlrc , et qu» contra rationis ordinem acta Tel ordlnata sunt, ne in antea, quod svertat divin! tas, contingant, dlsposuerlmu» , Christ© prsesole, per hojus edlcti nostrl tenorem generaliter emendare. Ideoque definitionls nostra) est, ut canonum statutain omnibus conserrentur, et quodper temporaexhoc pnetermissum est, vel dehinc perpetualiter obserretur. — liant, eptscop» decedente, in loco ipsius qui a metropolitano ordinari débet corn provincialibus, a cler© et populo eligatur, et si persona consigna fuerit, per ordlnationem principis ordinetur. Vel certe si de palatio eligitur, per méritant person» et doctrio» ordinetur. — Ut nullus episcoporum «évidente eligat suo cessorem; sed tune allusei substituatur, cum taliter affleftetar, ut ecctesiam su a m nec clerum regere possK. — Itemque ut nullus, vWente episcopo , adoptare locum rjus praesumat : quod si petierit , ei minime trUmatur. — SI qui» clericus quolibet benore munltus , contempto episcopo suo, Tel protennAsso, ad principem, aut ad potentiores quasdam personas ambulare, Tel sibl patrocinium elegerit expetendum , non recipiatur, prœter si pro Ténia viâetur expetere. Et si pro qualibet causa principem expetierit, et cum ipsius principis epistola ad eplscopum suum fuerit reTcrsus, excusatus recipiatur. Is qui Ipsum post admonitionem pontificis sui retinere prasumpserit, aancta commontont privetur. — Ut nullus judicum de quolibet ordine clericos de ciTillbus causts, prêter criminalfa negotia, per se distringere aut damnare présumât, uiri conTincitur manifesta* , excepto prosbytero aut diacono. Qui Tero conTicti fuerint de crimine capital! , juxta canones distringantur et cum pontificibus examinentur. — Quod si causa inter personam publlcam et bomines eccleste steterlt, pariter ai) utraque parte prœpositi ecclesianun et judex pubUcus, ta audientta publica positi , eam debcant judicare. — Cuicumque defuncto , si iatestatus decesserit , proplnqui absque contrarietate judicum- in ejus facnltate juxta legem succédant. — Libertos cujuscumque ingenuorum a sacerdotibus juxta textus Chartarum ingenuitatis suas defensandos , nec absqtic prasentia episcopi aut prae positi ecclesiaa esse judicandos, Tel adpublicum reTocandot» — Ut ubicumque censu» novus impie additus est, et a populo reclamatur, justa inquisitionc miscricorditer emendetur. — De teloneo, ut per ea loca dèbeat exigi , Tel de speciebus ipsis , de quibus pracedentium principum tempore, id est usque ad transi tum bons memorias domnorum parentum nostrorum Gunlchramni , Chilperici , Sigebcrti regum est exactum. — Judaei super christlanos actiones publicas agere non debcant Quare qui se quasstuoso ordlnl sociare pnesompserit , seTerissimam legcm excanonlca incurrat sententia. — Uipax

» 1er dans le passé soient réparées à tout jamais dans IV » Tenir.

» 2. De telle sorte que lorsqu'un évéque sera mort , celui » qui doit recevoir l'ordination en sa place des mains du » métropolitain , et en présence des évéques de la province , » soit préalablement élu par le clergé et par le peuple, et, » si c'est une personne digne, il soit sacré par Tordre du » prince. Que s'il vient à être choisi dans notre palais, qu'il » ne reçoive du moins l'ordination qu'en vue de son mérite » et de sa science.

» 5. Qu'aucun évéque ne se choisisse un successeur de JD son vivant, mais qu'on le lui donne lorsque ses infirmités » l'empêcheront de gouverner son église et son clergé.

et disciplina in regno nostro sit, Christo propitiante, perpétua; rebelllo Tel insolentia malorum hominum severissime reprima tu r. — tt nullus judex de alita proriuciis ant regionibus in alla loca ordinetur ; ut si aliquid mail de quiboslibet conditionibus perpétra verit, de suis propriis rébus exinde quod maie abstulerit , juxta legis ordincm debeat restituera — Pneceptiones nostrae per omnia impleantur. — Desunt quœdanu — Quidquid parentes nostri anteriores principes, Tel nos per justitiam Tisl sumus concessisse et confirmasse, lu omnibus debeat confirma ri. — Et quae unus de fidelibus ac leodibus, suam fidem serrando domino legitimo, interregno faciente Tisus est pcrdidisse, generaliter absque aliquo incommodo de rébus sibi juste debitis praecepimus rerealiri. — Puellas et viduas religiosas, aut sanctimoniales, quae se Deo to- Terunt, tam quae in propriis domibus résident, quam que in monasteriis posite sont, nullus nec per preceptum nostrum competat, nec trabere , nec sibi in conjugio sociare penitus praesumat. Et si quls exinde praeceptum elicuerit, nullum sortiatur effectum. Et si quicumque aut per Tirtutem, aut per quemlibet ordinem ipsas detrahere , aut sibi in conjugium praesumpserit sociare, capital! sententia feriatur. Et si in ecclesia conjugium fecerint, et illa rapta aut rapienda consentire Tidebitur, séquestrât! ab in?icem in exilio deportentur, et facultates eorum proplnquis heredibus socientor. — Episcopi Tero Tel potentes , qui in alite possident regionibus, judices Tel missos discussores de allls proTinciis non instituant, nisi de loco, qui justitiam percipiant et al lis reddanL— Agentes igilur episcoporum aut potentum per potestatem nullius rcl collecta solatJa nec auferant, nec cujuscumque contemptum per se facerenon. praesumant — Porcarii fiscales in silvas ecclesiarum aut privalornm, absque TOluntatc posscasoris , in silvas eorum ingredi non praesumant. — Neque iugenuus , neque serrus , qui cum furto non deprehenditur, a judicibus , aut ad quemcumque interfici non debeat inauditus. — Et quandoquidem pastio non fuerit onde porci debeant saginari, cellarensis in publico non exigatur. — QUI- CUMQUE Tcro banc deliberationem, quam cum pontificibus, Tel tam magnis Tirisoptimatibus,aut fidelibus nostri s in Synodal! concilio instituimus, temerare praesumpserit , ipso m in capitali sententia judicetur, qualitcralii non debeant •imilia perpétra re. Quam auctoritatem Tel edictum perpetuis temporibus vaîitnruin manus nostrae subscriplionibus decrerimus roborandum. HAM1NGLS. . CHLOTACîl ARIUS in Christ! nombic rcx banc definitionem subscripsL Data sua die XV, kalcndas novembris, anno XXXI regni nostri, Parbius.—

m 4. Pareillement , que nul n'ait l'audace d'ufurper U » siège d'un évéque qui vit encore, et s'il le demande qu'on » le lui refuse.

» 5. Si un clerc, de quelque honneur qu'il soit revêtu, » méprisant son évéque ou n'en tenant aucun compte , va » trouver le prince ou toute autre personne puissante pour » solliciter son patronage , qu'il ne soit pas reçu, à moins » qu'il ne vienne demander pardon. Dans ce cas, s'il vient » trouver le prince pour quelque faute que ce soit, et qu'il » retourne vers son évéque avec une lettre de la main du » roi, que l' évéque lui fasse grâce* Mais celui qui oserait , » après avertissement de F évéque , le retenir auprès de lui , » serait privé de la sainte communion.

» 6. Qu'aucun juge , de quelque rang qu'il soit, à moins » qu'il ne soit prêtre ou diacre, ne s'avise de procéder par » contrainte ou par condamnation contre un clerc en ma- » tière civile, mais seulement en matière criminelle, à moins » qu'il n'ait été convaincu. Que s'il a été convaincu d'un » crime emportant peine de mort, qu'il sort mis en prison, » et jugé par les pontifes, conformément aux Canons.

» 7. S'il y a procès entre un laïque et un homme d'église, » que des juges ecclésiastiques et séculiers, en nombre égal , » en décident en audience publique»

» 8. Si quelqu'un, quel qu'il soit, meurt ab intestat, que » ses proches lui succèdent selon la loi, sans que les juges y » mettent obstacle.

» 9. La défense des affranchis, quelle que soit la main » qui les ait affranchis , est confiée aux prêtres , selon la te- » neur de leur charte d'ingénuité, et ils ne pourront être m jugés sans que F évéque ou le chef ecclésiastique soit prém sent, ni réclamés par le fisc.

« \ 0. Partout où un nouveau cens a été ajouté injuste- » ment et provoque des réclamations r qu'il soit ôté miséri- » cordieusement après une juste enquête.

» M „ Pour ce qui est du tonlieu , qu'il soit exigé seule- »ment dans les lieux ordinaires et sur les marchandises qui

» le payaient du temps des rois , nos prédécesseurs , c'est-à- » dire jusqu'à la mort de nos parents et seigneurs de bonne » mémoire , les rois Gontran , Chilpéric et Sigebert.

4 % » Que les Juifs n'exercent aucune autorité sur les Chré- » tiens au nom du prince. Ainsi, que le Juif qui aurait Tau* » dace de se mettre au service du fisc soit frappé de la * peine la plus sévère portée par les canons.

4 5. » Afin que la paix et le bon ordre , par la grâce du » Christ , régnent à jamais dans notre royaume , que les ré- » bellions et l'audace des méchants soient sévèrement répri- »mées.

44. » Que nul ne soit institué juge dans une autre province » que la sienne, afin que s'il vient à commettre quelque mé- » fait, de quelque nature que ce soit, ses biens répondent » du dommage qu'il aura causé , selon le vœu de la loi.