HT° I

( Voir 1. II, chap. VI, p. 407 et suivantes ).

Les progrès de la pénalité chez les Barbares suivent le mén# rapport que les progrès de la civilisation. Gela est particulièrement sensible dans la loi des Burgondes.

Tit. II , § 1 : Si quis hominem ingennmn ex populo nostro. cujuslibet nationis, aut servum régis natione duntaxat Barbarum , occidere dampnabili ausu aut temeritate praesumpserit , non aliter admissum crimen quam sanguinis sui effusione componat.

Tit. IV , § 1 : Quicumque mancipium alienum sollicitave rit , caballum quoque , equum, bovem aut vaccam, tam Burgoidio quam Romanus ingenuus furto auicrre praesumpserit, occidatur.

Tit. XXIX , § 1 : Si quis superventu aut latrocinii scelere negotiatorem aut aliquem occident, occidatur.

III. Effractores omnes, qui aut domus aut scrinia expoliant, jubemus occidi.

Tit. XXXVII. De educto gladio : Quicumque spatham , aut semispathium, eduxerit ad percutiendum alterum, et non per eussent , inférât mulet» nomine sol. XII.

Tit. XL VII, § 1 ; Licet superioribus legibus fueriteonstitutum quemadmodum oportet latronum crimina resecari ; tamen quia sceleratorum atrocitas nec suppliciishactenus, neque dispendiis ad integrum potuit removeri; praesenti lege decerminus ut quicumque ingenuus, tam barbants quam Romanus, vel cujuslibet nationis persona, intra regni nostri provincias constituta, caballos aut boves furto abstulerit, et uxor ejus commissum crimen non statim prodiderit, ut, occiso marito suo, ipsa quoque liber-

tate privetur , et in servitium ejus cui furtum factnm fuerit, sine dilatione tradatur ; quia dubitari non potest et saepe compertum est, eas maritorum suorum criminibus esse participes.

II. Girca filios qaoque talium personarum haec servabitur ex lege districtio , nt quicumque ex eis eo tempore quo furtum admission fuerit , quartum decimum aetatis annum excesserit , eo quo mater ipsius, amissœ libertatis praejudicio condemnetur , ejus quoque dominio perpétua obnoxiatione deserviat , cui furtum factum fuisse constiterit; quoniam in eo annorum numéro constitutus commissum scelus absque ulla dubitatione cognoscit.

II serait facile de constater le même progrès dans les autres Godes barbares.

On remarquera que ce progrès consiste dans la substitution de la peine de mort aux peines pécuniaires. Ainsi, Tordre dans les sociétés modernes n'a pu s'établir qu'à l'aide de cette terrible pénalité. Est-il possible, après cela, qu'il puisse jamais se conserver sans elle ?

UPENDlCEv 504

(Voirl. ll,chap. H)*

Si l'administration mérovingienne peut être regardée, k juste litre , comme l'un des points les plus importants et les plus difficiles de notre histoire , la topographie administrative sous les Mérovingiens a aussi son intérêt et ses difficultés. Les diverses cités de la Gaule conservèrent-eHes, sous les Barbares, le rang qu'elles occupaient jadis sous les empereurs ; et s'il y eut des différences , en quoi consistaient ces différences ? — * Personne, que nous sachions, ne s'est encore posé cette question ; et pourtant *lle peut jeter un grand jour sur le problème général de nos origines, et aider quelque peu à la solution» C'est dans ce but que nous avons dressé les tableaux suivants» Us établissent la comparaison entre les divisions politiques de l'ancienne Gaule sous les Romains, et sans doute antérieurement aux Romains, avec les divisions de l'époque mérovingienne. Nous n'avons consulté, pour constater les dernières, que Grégoire de Tours , Frédégaire , les diplômes des rois recueillis par Dom Bouquet, et quelques hagiographes. Aussi trouvera-t-on plusieurs lacunes dans nos tableaux ; mais nous ne doutons pas qu'il ne fût facile de les réduire , en faisant un dépouillement complet des documents de l'époque.

Nous avons cru pouvoir recourir pour cela aux monuments de l'époque carolingienne , jusque vers le milieu du IXe siècle , sans craindre de transporter dans un temps ce qui ne serait vrai que d'un autre, puisque si plusieurs nouvelles subdivisions territoriales avaient été déjà introduites, les anciennes avaient été généralement maintenues , et qu'il est facile de distinguer les unes des autres.

On remarquera que telles villes qui n'avaient point le titre de cité sous les Romains, et qui par conséquent ne pouvaient avoir un comte, tel que Ghâteaudun, en avaient un sous les Mérovingiens, quoiqu'elles ne fussent encore, comme autrefois, que de simples castra. On sait d'ailleurs qne le chef-lieu de chacun des pagi dont se composait la cité portait le nom de

castrum, et Ton trouve à chaque page de Grégoire de Tours les dénominations de jftz^/*todwetim, pagus Stampensis, etc. * ; ce qui prouve que la division par pagi, c'est-à-dire l'ancienne division usitée chez les Gaulois avant la conquête romaine , avait continué de subsister parmi eux sous les Romains , et prévalut de nouveau sous les Barbares. Il est donc certain que déjà , sous les Mérovingiens , il existait des divisions administratives que Ton ne trouve pas dans l'époque romaine. Ces dénominations n'avaient sans doute jamais cessé d'être en «sage parmi les indigènes, et voilà pourquoi nous les retrouvons sous la plume de Grégoire de Tours; mais la politique romaine ne les avait point adoptées. Ce fait a son impôt* tance j car cette première division d'origine gauloise est devenue plus tard k base de la féodalité.

Aussi les avons-nous soigneusement notées ; mais pour rendre ce travail véritablement profitable , il aurait fallu le poursuivre jusqu'à la fin de la seconde race. Le temps nous a manqué pour cela; car on sait combien de pareilles recherches «ont minutieuses. Nous le reprendrons une autre fois , ou plutôt nous allons le continuer. Nous savons qu'une partie de la besogne se trouve déjà toute faite dans la Notice de* Gauhs, par Adriee de Valois ; mais elle n'y est pas complète. Avec quelque soin que la Notice ait été rédigée (et nous reconnaissons corn* bien ce soin est méritoire), elle présente plus d'une lacune. L'auteur le reconnaît avec candeur à la fin de sa préface ; mais il adjure tous ceux qui viendront glaner après lui , de travailler à part, et de ne point venir mêler leurs épis à sa riche moisson *.

1 Or Ht dans la Loi des Burgondes, prolog. : Tara Burgondkmes -quam Romani ciùtmitun aut pagorum comités.

2 Nous croyons devoir ciler ses propres expressions ; elles sont jiagulièremeat belles :

c Si qui igitur post demessum a me agrum spicas légère , et de »Ga)lia seribere voluerint, separatim scribant, neu sua meis imrois- » ceant ; separatim opéra sua publicent : meam mihi Notitiam , qualis- » cumque est, meas mihi observationes , mea mihi verba , meos mihi » naevos relinquant , quibus noscar ac distinguar a caeteris , ne aut » roei aliis, aut alieni mihi errores tribuantur. Suus cuique labor confcstet, sua quemque seorsum gloria maneat. Violatorum Manium ae ssacritani reus est , qui sepulchrum effregerit spoliaveritque. »

Nous comprenons, pour notre part, cette légitime susceptibilité d'un auteur qui connaît le prix de son travail , et qui a le droit d'en être fier. Nous la respecterons religieusement; mais nous demandons la permission de combler quelques-unes des lacunes qu'il a lui-même pressenties, et surtout de traiter quelque jour, dans un ouvragé à part, une matière qu'il a laissée , de son propre aveu , absolument intacte : la géographieétymologique des peuples, des Cites, des p*gif des tries, des montagnes, des fleuves et dés rivières de la Gaule. Nous n'ignorons point dans quel discrédit sont tombés les faiseurs d'étymologies , et particulièrement d'étynfrologieâ celtiques ; nous essaierons néanmoins.

Nous n'avons copié dans la Notice que les articles qui nous ont offert quelque point • de comparaison avec les indications de nos monuments.

Nous avons cru pouvoir transcrire sur nos listes les pagi et civitates que nous avons trouvés dans Grégoire de Tours et ailleurs, alors même que le comte ou le vicomte n'était pas mentionné , 1° parce qu'il n'est pas douteux qu'ils n'eussent un comte ou vicomte ; 2° parce que, dans tous les cas, ce sont des détails intéressants qu'on serait coupable de négliger.

Nous n'avons pas voulu recourir aux souscriptions des évoques dans les Actes des Conciles pour remplir les lacunes de nos tableaux , quoiqu'il ne soit gnère douteux que là où il y avait un évêque, il n'y eut aussi un comte. Nous avons jugé plus convenable de laisser parler les monuments que de les interpréter, alors même que l'interprétation ne pouvait offrir aucun danger.

Nous avons dû omettre toutes les circonscriptions territoriales inférieures au pagus, comme les vici, viltœ, villarei, etc.