AVANT-PROPOS. XXI IJ

numents de l'époque carolingienne , même dans les cas , du reste fort nombreux , où ces emprunts eussent paru très-légitimes, parce que l'expérience nous a montré combien l'abus était facile , et aussi , nous devons le répéter, à combien de doctrines fausses ou contestables il a donné naissance. On oublie trop que les deux races sont séparées par une révolution, et nous croyons pouvoir attribuer à cet oubli les erreurs considérables que Montesquieu a accréditées sur l'histoire de la première. Nous ne pouvons mieux terminer qu'en répétant pour notre compte , et avec infiniment plus de vérité, les paroles qu'il s'adresse à luimême après avoir relevé les méprises réelles ou prétendues de l'abbé Dubos 1 : Si ce grand homme a erré, que ne dois-je pas craindre?

1 Esprit des Lois, XXX, 25, in fin.