Ibid., liv. VIII, chap. i

11. Guill. de Tyr (Prologus, p. 5) nous apprend qu'outre l'histoire de la guerre sainte il avail écrit, à la prière d'Amaurj Ier, mi de Jérusalem, et à l'aide de documents arabes •• ipso Arabica exemplaria ministrante », une histoire s'étendanl «le l'époque de Mahomet à l'année lisi.

12. Ir.ii>., Pro!., p. 4 : « Ad impar opus impudenter enitimur, ... ad rerum dignitatem noslra non satis accedil oratio. »

13. Voir Préface d'ALBEur d'Aix (liv. I, chap. i, p. 271), qui « malgré la faiblesse de ses moyens essaye d'écrire en style simple cl sans apprêt ". — Préface de Jacques de Vint y où il est dit que l'auteur « consulte moins 3es du-ces que son zèle •>. — Préface de Foichek de Chauthes qui s'excuse d'avoir entrepris un ouvrage au-dessus de ses forces. Remarquons

Guillaume a plus de droits à l'admiration du lecteur qu'il n'a besoin de son indulgence \ La variété de ses connaissances, la pureté relative de son style le placent parmi les meilleurs écrivains du siècle.

En outre, il a parfaitement connu la société de son temps. Né en Terre-Sainte vers 1127 2 et promu en 1174 au siège archiépiscopal de Tyr 3, il a vécu au milieu du clergé; il a vu de près les hommes d'Eglise dont il a pu mieux que personne apprécier les vertus ou déplorer les vices. A cet égard les passages de son Histoire relatifs à l'organisation de l'Eglise, aux rapports des rois avec les patriarches, sont, pour l'historien, infiniment précieux. D'autre part, confident du roi Amaury Ier, bientôt précepteur du jeune Baudoin IV 4, puis chancelier du royaume de Jérusalem 5, il fut en relations incessantes avec les grands et les rois. Non moins mêlé aux barons qu'aux évèques, il a connu le palais aussi bien que l'Église. Il n'a donc pas seulement écrit en évêque, mais en administrateur, en homme capable de juger le mécanisme gou-

d'ailleurs que ces précautions oratoires se retrouvent chez tous les écrivains ecclésiastiques du Moyen Age. Voir: Grég. deTouhs, liv. I, Prologue; les préfaces de Fortunatus en tête de ses Vies des saints; Sidoine Apollinaire, Lettre ù Grœcus, VII, 2.

1. Guill. de Tyb. Prol.j p. o : « Ad indulgendum erit proclivior. >• P. 0 : « nostrae imperitiœ. »

2. Guill. de Tyr dans la Préface de son livre, p. 4, parle de la Terre- Sainte comme de sa patrie : « Inter tôt igitur periculorum insidias et anceps discrimen, tutius fuerat quievisse; silendumque erat, et otium calamis indicendum ; sed urgentissimus instat amor patriue; pro qua vir bene dispositus, etiam si id necessitatis articulus exigat, vitam tenetur impendere. » — Sybel (Geschichte des ersten Kreuzzuges , chap. m. p. 108) fait naître Guillaume en Palestine, sans pouvoir indiquer, d'une façon précise, la ville dans laquelle l'historien vit le jour.

3. Guill. de Tyr, liv. XXI, chap. ix, p. 1020. 't. Ibid., liv. XXI, chap. i, p. 1004.

5. Ibid., liv. XXI, chap. v, p. 1012 : « caneellarii nobis tradidit dignitatem. .. — H. Prdtz {Kultwgeschichte der Kreuzzûge, liv. V, p. 460-468) a mis en lumière le rôle politique de Guill. de Tyr sous le roi Baudoin IV.

vernemental avec toute la sûreté que donne une critique judicieuse jointe à une longue expérience des affaires publiques. Il fournit ainsi de nombreux renseignements sur le gouvernement des princes latins, sur l'organisation du palais royal, sur les diverses branches de l'administration, sur l'armée. Il se plaît à faire le portrait des rois de Jérusalem; les développements qu'il consacre à leur costume, à leur cour, sont des plus instructifs. Les discours qu'il met dans la bouche de ses personnages nous éclairent sur l'esprit du temps et les mœurs des hommes. En un mot, c'est une société tout entière, ecclésiastique et laïque, que l'historien fait passer sous nos yeux.

Mais le tableau qu'il trace de la civilisation latine ne l'empêche point d'être attentif aux caractères les plus saillants de la civilisation musulmane. Ce qu'il sait du camp ennemi lui permet de ne se pas renfermer exclusivement dans une description de l'armée chrétienne. Assurément il ne faudrait pas demander à Guillaume de Tyr les abondants détails que donnent sur les Infidèles les écrivains de leur nation. Il n'en est pas moins vrai qu'il a connu le monde arabe mieux qu'aucun autre historien de son temps et de sa foi l.

La sincérité de ses récits ne paraît guère discutable. On peut objecter que l'évêque de Tyr, comme les autres chroniqueurs latins, a été surtout préoccupé de faire ressortir l'idée religieuse. Il n'y a pas là une raison suffisante pour se défier de ses jugements. Le pieux historien fait preuve d'une véritable indépendance à l'égard du clergé. Ceux des patriarches de Jérusalem qui, par leur

i. Sybel, Gesch. des erst. K)-cuz., chap. m, p. 100.

folle ambition, jetèrent le trouble dans le royaume, ne trouvent guère grâce auprès de lui. L'ardeur de la foi qu'il enseigne n'altère à ses yeux aucun des faits qu'il décrit. Il en coûte à son patriotisme de raconter les revers essuyés parles Chrétiens \ mais l'historien se doit d'abord à la vérité2. Sa crédulité est moins absolue que celle de la plupart des écrivains contemporains, sa bonne foi moins facile à surprendre 3. Presque toujours son jugement est impartial et droit. Guillaume de Tyr ne dissimule aucun des malheurs qui arrivent aux colonies chrétiennes; et il est celui des historiens latins qui nous fournit sur leur décadence les plus nombreux renseignements.

Cependant Guillaume n'a pas assisté à tous les événements qu'il raconte. Si incontestable qu'ait été sa compétence dans les affaires politiques et religieuses, si éclairé qu'ait pu être son jugement, l'historien fut plus d'une fois obligé de recourir à des témoignages antérieurs. Est-il donc possible de déterminer les sources d'information auxquelles il a puisé? Pour répondre à cette question on doit examiner si l'auteur a lui-même laissé quelques renseignements sur les autorités dont il a fait usage. Guillaume a divisé son œuvre en deux parties bien distinctes : dans l'une qui correspond aux quinze premiers livres et s'étend jusqu'à l'année 1144, il raconte

i. Gcill. de Tyr, liv. XXIII, Préface, p. 1132 : « Apta fletibus et lac ry mas extorquens nobis se offert lugentis patriae calamitas et miseria multiformis. »

2. Ibid., Prol.. p. 3 : « Nam rerum veritatem studiose prœterire, et occultare de industria, contra eorum officium esse dinoscitur. •>

3. Sybel (Gesch. des erst. Kreuz., chap. m, p. L29 et 130) remarque que Guillaume a montré une extrême réserve dans l'emploi du merveilleux et s'est appliqué à rechercher les causes naturelles des événements. Voir en effet, pour ne citer qu'un exemple, la manière si différente avec laquelle Guillaume (liv. VI, chap. xiv, p. 256) et Raymond d'Agiles (chap. x, p. 253) ont raconté la découverte de la Sainte Lance.

des événements qu'il n'a point vus, mais sur lesquels il dit avoir recueilli les traditions les plus détaillées et les plus exactes ; dans l'autre, c'est-à dire dans les huit derniers livres, s'étendant jusqu'à l'année 1184, il expose des faits dont il a été le contemporain '.

L'attention est tout d'abord attirée sur les documents à l'aide desquels fut composée la première partie de l'œuvre. Guillaume ne fournit aucun renseignement sur les traditions détaillées dont il dit s'être inspiré; toutefois les expressions « aliorum tantum qui bus prisez temporis plenior adhuc famulabatur memoria » ne font-elles pas entendre qu'il s'agit de traditions orales, transmises de bouche en bouche et conservées dans la mémoire des hommes? Au reste un passage de la Préface semble confirmer cette opinion. Après avoir parlé d'un premier ouvrage intitulé Histoire des Arabes depuis le temps du séducteur Mahomet jusqu'à tannée 1184 et composé par lui à l'aide d'écrits arabes, Guillaume de Tyr avoue qu'il n'a été guidé dans la rédaction de son Histoire des Croisades par aucun ouvrage grec ni arabe2; il a été instruit seulement par les traditions. Les mots « prœducem scripturam » opposés aux mots « solis traditionibus » indiquent clairement que Guillaume a moins puisé à des relations écrites que fait

1. Guill. de Tyr, liv. XVI, chap. i, p. 704 : « Quae de pnesenti hactenus contexuimus historia, aliorum tantum quibus prisci temporis plenior adhuc famulabatur memoria, eollegimus relatione; unde cum majore difficultate, quasi aliéna mendicantes suffragia, et rei veritatem, et gestoruni seriem, et annorum numerum sumus consecuti : licel fideli, quantum potuimus, hœc eadem recitatlone, scripto mandavimus. Quœ autem sequuntur deinceps, partim nos ipsi fide conspeximus oculata, partim corum,qui rébus gestis présentes interfuerunt, fida nobis patuit relatione. ■

2. Wilkbn (Gesc/uclde der Kreuzzùge, liv. il, p. 03-J et suiv.) remarque à ce sujet que les faits pour lesquels Guillaume n'a pas eu de sources latines disparaissent à ses yeux comme n'ayant pas existé.

appel au témoignage des hommes ayant conservé un fidèle souvenir des temps passés1. Guillaume ne s'adressa pas seulement aux gens de son entourage; mais il se déplaça toutes les fois qu'il crut trouver au loin quelques renseignements nécessaires à la manifestation de la vérité. C'est ainsi qu'il se rendit à Tibériade pour s'informer du caractère et des actes de Tancrède, autrefois seigneur du pays 2. Il connaissait le gouverneur de Biblios, petit-fils du conquérant de cette ville; et les termes dans lesquels il en parle portent à croire qu'il avait appris de la bouche même de ce seigneur les circonstances de la prise de Biblios3. Guillaume frappa à toutes les portes; et partout recueillit avec une scrupuleuse exactitude les informations que des hommes de toute race et de tout rang consentirent à lui communiquer *.

Cependant il est hors de doute que Guillaume a eu sous les yeux quelques-uns des nombreux ouvrages inspirés par la guerre sainte et composés au lendemain de la conquête. Il n'a donc pas seulement fait appel aux souvenirs de ses compatriotes; il a encore consulté les récits que les écrivains latins avant lui avaient consacrés à la fondation du royaume chrétien. Sybel s'est appliqué

1. Guill. de Tyr, Prol., p. 5 : ■< Aliam historiam a tempore seductoris Mahumet usque in hune annum, qui est nobis ab Incarnatione Domini MCLXXXIV, per annos quingentos septuaginta decurrentem, eonscripsimus, auctorem maxime seculi virum venerabilem Seith, filium Patricii, Alexandrinum palriarcham. In hac vero nullam, aut Graecam aut Arabicam, habentes prœducem scripturam, solis traditionibus instructi, exceptis paucis quae ipsi oculata iide conspeximus, narralionis seriem ordinavimus, etc. »