I. — Les Œuvres historiques

Historiens occidentaux. — Grecs. — Arméniens. — Arabes.

Les historiens dont les témoignages sont précieux à recueillir peuvent se répartir en quatre séries : les Occidentaux, les Grecs, les Arméniens, les Arabes.

Parmi les Occidentaux, Guillaume de Tyr mérite d'être cité en première ligne. Guillaume a reçu une instruction très littéraire. Il connaît non seulement les auteurs du Moyen Age \ mais aussi ceux de l'antiquité classique. A côté d'Isaïe, Ezéchiel, Jérémie, il cite volontiers Virgile-, Horace 3, Ovide 4, Térence ;. Il connaît l'histoire de Tile- Live fi, la Pharsale de Lucain 7, les œuvres de Gicéron 8. Il cite môme Stace 9 et Solin 10. Il lit et comprend la langue des Arabes ". Aussi faut-il se tenir en garde contre ses affectations de modestie. On ne doit pas le prendre au mot lorsqu'il prétend « avoir entrepris un ouvrage audessus de ses forces et s'être servi d'un langage indigne de la grandeur des événements 12 ». Ce sont là des artifices de rhétorique fort usités de son temps 13. A vrai dire,

1. Glill. de Tyr, Historia rerum in partibus transmannis gestarum. Édition de 1844 publiée par l'Acad. des Inscr. et Belles-Lettres, liv. I, chap. m, p. 14 (IÏginuard, Vita Caroli); liv. IV, chap. x, p. 16S (Cassiodohe); liv. Vil, chap. xxiv, p. 315 (Sozomène).

2. Guill. de Tyr, liv. XI, chap. vi, p. 461 ; liv. XIII, chap. i, p. 5o0.

3. Ibid.. liv. I, chap. xvi, p. 44; liv. V. chap. ix, p. 209; liv. XIV, chap. vi, p. 614, et chap. xiv. p. 627; liv. XV, chap. v, p. 6G4.

4. Ibid., liv. XV, chap. xvi, p. 684 ; liv. XVII, chap. xxvn, p. 806; liv. XVIII, chap. x, p. 835, et chap. xvn, p. 847.