Voir chap. îv : Organisation financière, p. m

Eude de Saint-Amand auxquels cetle charge fut momentanément confiée '. Choisi parmi les chevaliers % le vicomte était nommé par le roi et révocable à sa volonté 3. On ne saurait prendre à la lettre le passage du Livre des Assises iïourrjeoises où il est dit que le seigneur devait, pour le choix du vicomte, consulter les principaux de la ville \ Que dans la pratique une entente préalable du roi avec ces derniers ait été la règle, cela ne doit pas étonner. En s'y soumettant le prince évitait des conflits toujours possibles. Loin que lui-même portât atteinte à son pouvoir, il fortifiait de l'adhésion obtenue celui du vicomte, partant le sien propre. Mais rien dans les écrits des jurisconsultes n'indique que la bourgeoisie intervînt directement et légalement dans le choix du vicomte. Vraisemblablement l'auteur des Assises Bourgeoises, écrivant vers le milieu du xme siècle, a vu une loi là où il n'y avait en réalité qu'un usage régulièrement suivi, mais n'impliquant de la part du souverain aucune obligation. Quand le vicomte absent ou empêché pouvait, sans prendre aucun

1. Parmi les vicomtes nous trouvons des hommes comme Euslache Garnier qui devint en 1101 sire de Césarée, puis en 11 11 prince de Sidon (Foiv.ii. de C»., liv. III, chap. xvi, p. 430; Du Cange, Fam. d'oulre-mer, p. 274), plus tard connétable (Cm-/, du S. Sép., a" L-5, p. 84; Gi m. ni: Tyr, liv. XII, chap. xxi), enfin en 1123-1124, pendant La captivité de Baudoin II. régent du royaume (Fouch. de Cil, liv. 111, chap. xxii, et Guill. ni: Tyr, liv. xil, chap. xvii, \\i>. Nous devons mentionner également Eude de Saint-Amand qui fui maréchal sous le roi Baudoin 111 {Cart. du S. Sép., n° 56, p. 112: Cod. DipL, t. 1, n" 32, p. 35, et Guill. de Tyr, liv. XVIII, chap. xiv), puis vicomte de Jérusalem {Cart. du S. Sép., n° 54, p. 100, et Cod. DipL, n° 36), grand bouteiller {Cart. du S. Sep., n" 144, p. 267; Guill. de Tyr, liv. XX, chap. i; liv. XXI, chap. xxii, wix), et enfin grand maître du Temple (Du Cahoe, Fam. d'outre-mer, p. 876).

2. Ass., t. 11. Abrégé du Liv. des Ass., de la Cour des Bourg., lr0 partie, chap. n, p. 236 : « Et ceste personne doit estre chevalier et espeeiaument houme le roi. »

3. Ass., t. Il, Ass. de la Cour des Bourg., chap. vi, p. 23 : 8 Et le seignor est tenus d'oster le de la haillie. »

4. 1/iid., chap. iv, p. 21 : « Le sire de la vile si doit, o le conseill des bons homes de la terre, tel home mètre en la ballie de sa cort. »

conseil, désigner son suppléant dans les fonctions de chef de la Cour des Bourgeois, il est difficile d'admettre qu'un droit égal n'ait pas été reconnu au chef du royaume '. Il faut plutôt considérer le vicomte comme un magistrat royal qui obéissait avant tout à la loi et ensuite au roi. Ce fonctionnaire nous apparaît comme le lieutenant du roi et le gardien de ses droits 2. A ce titre, il était le représentant du prince dans la Cour des Bourgeois comme le connétable, ou, à son défaut, le maréchal l'était dans la Haute Cour. Cela explique le titre de Cour royale donné par les jurisconsultes à la Cour des Bourgeois 3. Quoique cette désignation appartînt véritablement à la Haute Cour, la Cour inférieure était bien aussi la Cour du seigneur roi puisque le vicomte y représentait le prince et la présidait en son nom.

Le vicomte était assisté des jurés de la Cour. Les Assises fixaient leur nombre à douze 4; mais de même

1. Ass., t. II, Abrégé du Liv. des Ass. de la Cour des Bourg., lre partie, chap. vin, p. 241 : « car le visconte, par son office, peut et doit mètre en son leuc, ce il ne peut estre, c'est assavoir un des jurés. »

2. Ibid., chap. n, p. 236 : « Tout premerement il doit avoir une personne qui est apelés visconte, lequel nous senefie et reprezente la personne dou roy, qui est chief seignor dou pais. » — Le chap. xxxv, 2" partie, p. 347, appelle le vicomte « leutenant de seignor ». — Ass., t. I, Liv. de Jean d'Iùelin, chap. n, p. 23 : « La Court de la Borgesie à laquel il establi un home en son leuc à estre gouverneor et justisier, le quel est appelé visconte. »

3. Ass., t. II, Ass. de la Cour des Bourg., chap. xxm, p. 32 : « La Cort Beau »; chap. ctxxxi, p. 121, où l'expression la Cort Réau est employée pour désigner successivement la Haute Cour et la Cour des Bourgeois. — Philippe de Novaiie, chap. i.xxxvii, p. 560, parlant de la grande et de la petite cour du seigneur, atteste clairement que la Cour inférieure était comme la Cour supérieure celle du seigneur roi : « Céans qui osent dire que la court dou seignor, la grant ou la petite, seit fausse. »

4. .4s*., t. II, Liv. des Ass. de la Cour des Bourg., chap. xu, p. 2t'> : « Car bien sachiés qu'il ni a nul des douze jurés qui ne soient tenus par leur foi, etc. »; chap. cci.xxxu, p. 213 : « Car bien saches queil ni a nul îles douze jurés qu'il ne seient tenus, ains qu'il ne soient assis à lor sièges por retraire les jugemens. » — Abrégé du Liv. des Ass. de la Cour des

que deux ou trois hommes liges convoqués par le roi étaient considérés comme représentant la Haute Cour J, ainsi deux jurés appelés par le vicomte ■ suffisaient pour constituer la Cour des Bourgeois 3. Si on se demande le principe qui présidait au choix des douze jurés on n'en trouvera qu'un seul, la notoriété de l'élu. « Il est permis de penser, écrit Beugnot, que tout bourgeois n'était pas revêtu de plein droit de cette magistrature et que les juges se recrutaient parmi les principaux de la bourgeoisie *. » A cet égard le doute n'est guère possible. Il est certain que les jurisconsultes ne disent nulle part que l'accès aux fonctions déjuge fût fermé à tels ou tels bourgeois; cependant les qualités qu'ils exigent des jurés s laissent entendre assez clairement que ces derniers furent une élite. Mais l'hypothèse de M. Beugnot se change en certitude lorsqu'on examine le qualificatif par lequel les jurés sont assez souvent désignés dans les charLes. Plusieurs pièces du Car-

Bourg., lre partie, chap. n, p. 236 : « Et ceslui doit eslrc acompaij-pnii is de douze autres personnes. »

L Voir chap. u : Nature el Caractères essentiels de la Royauté, p. 165.

2. La convocation des jurés appartenait au vicomte comme celle des hommes libres au roi (Ass., t. 11. Abrégé du Liv. des Ass. de lu Cour des Bourg., l"' partir, chap. vu. p. 239 : •■ Et là doil mander querre les jurés par ses sergans »).

3. Ass., t. IL Abrégé du Liv. des Ass. de la Cour des Bourg., i" partie, chap. n. p. 237 : « Lequel visconte en la compaignie îles jurés, ce est assavoir de tous ensemble ou avé partie d'eaus, ou à tout le mains à la compaingnie de deux jures, seronl apelés court. »