III. — Les Chartes

Les chartes sont le commentaire naturel des écrits des jurisconsultes. Tandis que le jurisconsulte, en formulant les principes du droit, s'exprime d'une manière générale et théorique, le notaire, en rédigeant une charte, considère un point plus particulier. Le fait précis, enregistré dans la charte, est comme un exemple de la règle générale établie dans l'ouvrage de jurisprudence. Or la chancellerie des rois de Jérusalem rédigea une foule d'actes d'intérêt public et privé. Le roi avait son sceau1; le palais

1. Le sceau d'Amaury I" {Cod. DipL, t. I, p. 49, et pi. 111, n° 26). Le sceau de Baudoin IV (Ibid., t. I, p. 50, 71, et pi. II, n° 7). Voir dans le diplôme accordé en 1189 par Guy de Lnsignan aux commerçants génois, quels étaient les emblèmes du sceau de ce prince : « Ideoque, écrit le notaire, prout inveni in originali munito sigillo plumbeo pendenti, in quo ab uno latere erat imprexa quedam civitas circumdata lus litteris : -f- civitas Uegis Regum omnium, et ab altero erat imprexa quedam imago cujusdem régis coronati sedentis in regali sede et tenentis in manu dextra quamdam crucem et in sinistra quamdam pallam rotundam cum cruce parva, circumdata his litteris: -j- Guido Dei gra re Jeru-

du roi avait ses archives ; et, à l'exemple du roi, les seigneurs, les cours de justice et même les bourgeois de Syrie scellaient des lettres et des diplômes1. Le chapitre de l'église du Saint-Sépulcre avait encore son sceau particulier2. Les Ordres du Temple et de l'Hôpital possédaient leurs archives3. Mais tous les actes ainsi rédigés et scellés sont-ils parvenus jusqu'à nous? Il est hors de doute que beaucoup ont cessé d'exister. La prise de Jérusalem par Saladin en 1187 et des autres sièges épiscopaux à la fin du xmc siècle a dû être le signal de représailles terribles de la part des Musulmans. Cependant un grand nombre ont été conservés. Au milieu du xvme siècle le P. Paoli imprimait le Code Diplomatique de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem*. En 1841, Beugnot publiait, au second tome de son édition des Assises, cinquante-deux chartes inédites 5, et il écrivait dans son Introduction : « Si le P. Paoli a rendu un véritable service à la science en imprimant le Code Diplomatique de l'Ordre des Hospitaliers de Saint-

salem. » (Muratori, Antiquit cites Italiae medii sévi, t. II, col. 913.) — Ass., t. I, Liv. au Roi, chap. ni, p. 608, 609 : •< saela le prevelige de son seau propre ou de plomp ou de cire. » — M. Schlumberger, Sceaux et Monnaies de Vépoque des Croisades (Arch. de l'Or. Lat., t. I, p. 663), écrit que: « sur les sceaux des rois de Jérusalem on a pu déterminer très distinctement, à leurs formes parfaitement reconnaissables jusque dans les plus minutieux détails, les principaux monuments de la Ville Sainte, le Temple, la Tour de David et le Saint-Sépulcre ».

1. Ass., t. I, Liv. de Jean d'Ibe lin., chap. cclxx, p. 419. Voir dans Schlumberger, Trois sceaux et deux monnaies de l'époque des Croisades (Arch. de l'Or. Lat., t. I, p. 663), la reproduction d'un sceau de plomb de Renaud de Chatillon, seigneur de Crac et de Montréal.