Ernoul, cliap. xxxv, p
6. Ibu)., chap. xxxvi, p. 41 i et suiv.— Math. Paris [Hist. de Fr., t. XVII. p. 743 et suiv.).
7. Ernoul, chap. xu. p. 470-472. — Lettre de Grégoire IX à Bêla, roi de Hongrie, auquel le Souverain Pontife demande des secours en laveur de
Cependant il est peu de souverains dont le sort ait autant trahi les courageux efforts. Il frappa Briennc dans son affection d'époux, dans son amour de père, dans son orgueil de roi. Sa première femme, Marie de Montferrat, fut emportée, dans la fleur de l'âge, après deux ans de mariage '; sa seconde, Estéfanie, fille de Livon, roi d'Arménie, succomba en quelques jours aux atteintes d'une cruelle maladie2; et un troisième mariage unit le roi de Jérusalem à la fille d'Alphonse IX, roi de Léon, Bérengère de Castille 3. En donnant sa propre fille Isabelle à l'empereur Frédéric II il avait cru trouver un protecteur pour son enfant, un défenseur pour le royaume, un allié pour lui-même. Vains calculs! Frédéric, au lendemain de ses noces, délaissa et outragea la reine 4, opprima le royaume 5, déposséda le roi 6! Un prince qui, ayant le droit pour lui, se laisse dépouiller de sa couronne, inspire
Brienne (Rinaldi, ad ann. 1235, n° 53). — Michaud, t. III, Eclaircissements, p 522 et suiv., et t. IV, p. 62.
1. Eknoul, chap. xxxv, p. 411. — Le mariage de Marie doit être rapporté à l'année 1210, sa mort à l'année 121:2. Voir sur la date du mariage le commentaire de M. Rey dans son édition des Familles d'outremer de Du Cange, p. 33; et sur la date de la mort deux lettres d'Innocent III. du 9 janvier 1213, adressées au patriarche et au roi de Jérusalem (liv. III, cpisl.. 201. 209).
2. Le mariage de Jean de Brienne avec une princesse d'Arménie est attesté par uni! lettre de ce prince à Gervais, abbé de Prémonstré", ri la réponse île ce dernier au roi de Jérusalem (Hugon. Siivag. Sacrse antiijiti/atis momimenta, l. I. p. 36, 37, Epist. Gervasii Praemonstr.)', par deux diplômes du roi d'Arménie Livon (Çod. Dipl., t. I, n° 99, p. 104, cl n" 100, p. 105); enfin par un passage cI'Ernoul (chap. xxxv, p. 411). Estéfanie épousa Jean en 1215 et mourut en 1220 pendant l'occupation de Damiette, au moment même où Brienne, apprenant la mort de Livon, s'apprêtait à faire valoir ses droits sur le royaume d'Arménie (Ernoul, chap. xxxvi, p. 427).
3. Ernoul, chap. xxxix, p. 450. — Chroniques de Saint-Denys (Hist. de Fr., t. XVII, p. 419). — Le mariage de Bérengére est de 1223.
4. Sur la conduite de Frédéric envers sa femme, voir plus loin chap. vi, p. 321 et note 2.
■">. Voir sur ce point p. 1G8 et suiv. ti. Ernocl, chai). XXXIX, p. 451, 452.
ordinairement plus de mépris que d'intérêt. Brienne au contraire parait grandi par la spoliation dont il fut la victime. Esprit pratique, il comprit l'inégalité delà lutte à laquelle l'empereur l'invitait; il en mesura d'avance les conséquences funestes pour les vrais intérêts de la Terre- Sainte. Il abandonna le sceptre à Frédéric parce qu'il ne se crut point le droit de perdre dans les déchirements d'une guerre civile les derniers restes d'un royaume agonisant. Peut-être aussi sa tendresse pour l'enfant délaissée qu'une querelle de famille risquait de compromettre à jamais dans l'esprit d'un époux lui lit préférer l'abdication à la résistance. Les historiens, bien que favorables à Jean de Brienne, n'ont pas fait ressortir, comme il convenait, toute la noblesse de ce caractère. En cédant à l'empereur, le roi de Jérusalem n'accomplit pas seulement un sacrifice touchant; il fit preuve encore d'un sens politique difficile à contester. Aussi est-ce un hommage que les barons latins de Constantinople rendirent à Brienne fugitif lorsqu'ils l'appelèrent au trône chancelant de Constantin. Le vieux roi, en acceptant le fardeau d'un empire qu'il allait falloir disputer aux Grecs et aux Bulgares, assumait une responsabilité capable de rendre hésitants les plus déterminés. Mais Brienne ignorait les calculs intéressés des consciences égoïstes. A peine avait-il revêtu la pourpre impériale qu'il s'élançait à l'assaut des Barbares et dispersait leur armée, terminant en héros une vie toute de probité, de désintéressement, d'honneur.
A proprement parler, Brienne est le dernier des rois de Jérusalem véritablement dignes de ce nom. Pour l'empereur d'Allemagne Frédéric II et pour les rois de Chypre llugue III, Jean Ier et Henri II les affaires de Syrie furent chose accessoire.
Issu d'une race maudite par la papauté, Frédéric se montra plus préoccupé de défendre son héritage contre la colère des pontifes que de servir la cause de Dieu en Orient. Si en Allemagne et en Italie il déploya toutes les ressources d'un esprit souple, rusé, perfide même ', en Palestine il joua la comédie du zèle chrétien.
A la vérité, les Lusignans furent des Croisés plus sincères. L'honneur de ces princes sera d'avoir combattu ou négocié pour obtenir le titre de rois de la Cité Sainte, puis d'avoir défendu le principe de la royauté dans un royaume qui n'était plus qu'un nom et n'apportait au souverain que charges et soucis. Mais ils n'ont pas tenté un projet devenu au xm° siècle irréalisable, la restauration de l'ancienne domination chrétienne en Palestine. Attentifs à assurer l'avenir de leur dynastie en Chypre, ils n'ont pas conçu relativement aux destinées de la Terre-Sainte des espérances chimériques. On aurait mauvaise grâce à blâmer Ilugue III et ses deux fils d'avoir compris que le royaume de Jérusalem était irrémédiablement condamné, et que la royauté chrétienne d'Orient devait désormais concentrer ses moyens de résistance sur l'île de Chypre 2.
Le mérite des princes latins qui éclatait à tous les yeux eût suffi pour commander le respect. L'institution d'une
1. Giesebrecht, Grsch. des deutschen Kaiserzeit. — \V. Scmrrmacber, Kaiser Friedrich der '/.irrite. — Fh. Hurteb, Hist. d'Innocent III, Irad. de l'allemand. — Zeller, L'empereur Frédéric II et la chute de Vempire germanique. — De Guerrier, La lutte des papes et des empereurs de lu maison de Souabe. — ■ Hxjillard-Bréholles, ^Recherches sur les monuments de l'histoire des Normands et de la maison de Souabe dans l'Italie méridionale. — Gebhart, l'Italie mystique.
2. Voir sur la politique des Lusignans en Terre-Sainte De Mas Latrie, Hist. de Chypre, liv. I, chap. xvi, xvn, xvm. xix, p. 1:M et suiv.
NATURE ET CARACTERES ESSENTIELS DE LA ROYAUTE. luo
cour destinée à rehausser le prestige royal pouvait paraître superflue. Néanmoins les rois, loin de négliger ce moyen d'action sur leurs sujets, organisèrent en Orient une cour sur le modèle de celle de la France *. Il est impossible de découvrir dans les documents l'époque précise à laquelle remonte cette organisation. M. Francis Monnier a cru pourtant devoir indiquer le règne du roi Foulque : « Ce fut seulement, dit-il, sous Foulque d'Angers, l'époux de la belle Mélisende, que la cour fut constituée avec ses quatre grands officiers, pareils eux-mêmes à des princes, le sénéchal, le connétable , le maréchal, le chambellan ~. » Il suffit de consulter la liste des grands officiers qui nous est parvenue pour se convaincre que cette opinion n'est pas fondée. Avant l'année 1131, date de l'avènement de Foulque au trône, quelques familles de l'aristocratie avaient donné à l'Etat plusieurs grands officiers : flugue de Saint-Omer, sénéchal du royaume sous Baudoin Ior 3; Eustache Garnier, puis Guillaume de Bures, connétables sous Baudoin II*; Sadon, maréchal sous les rois Baudoin II, Foulque et Baudoin III B. On est moins assuré que les chambellans antérieurs à l'année 1131 aient été des chambellans du royaume. Les données des historiens et des actes sont trop peu explicites pour permettre de dire avec certitude si tel ou tel fut un officier public ou bien un officier privé attaché à la personne du prince, un simple camérier du roi.
1. Pitnz, Kulturgesch. der Kreuz., liv. 111, chap. i. p. 176 el suiv.
2. Fit. Monnier, Godefroy de Bouillon et les Ass. de ,1er., p. 60.
3. Et. de Lcsignan, sénéchaux, etc., fol. GG. — Du Cange, Fam. d" outremer, p. Gl.'i.
4. Cari, du S. Sëp., n° 45, p. Si. — Fontes rerum Austriacarum, t. XII, n° 40, p. 85, .S'.).
5. Curl. du S. Sep., n°« 30, 31, 33, 34, 44, p. 56, 58, 64. 68, 83. — Cod. Dipl., t. I, n" 17, p. 18.
Strabulon est qualifié par Albert d'Aix camérier dit duc Godefroy '. Girard qui remplit cet office auprès de Baudoin Ier reçoit de Guillaume de ïyr le titre de camerarius sans aucun déterminatif î. Mais cette remarque ne s'applique pas moins aux chambellans qui suivirent qu'à ceux qui précédèrent l'avènement de Foulque. Parmi ceux-là il en est qui furent camériers sans désignation spéciale : par exemple Goscelin qui souscrit un acte du roi Foulque du 4 décembre 1139 3, Nicolas dont le nom se lit sur un acte de la reine Mélisende de 1152 ', Gérard de Pugi qui en 1169 signe une charte émanée d'Amaury Ier 5. On ne saurait donc déduire qu'aucun chambellan n'ait été, antérieurement à l'année 1131, camérier du royaume c.
Les attributions des grands officiers de la couronne étaient nombreuses et variées. Indépendamment de leur rôle militaire et financier dont il sera parlé plus loin 7, ces hauts dignitaires prenaient part à l'administration générale du royaume, secondaient le roi dans le gouvernement de l'Etat, étaient ses agents immédiats d'exécution.
Ainsi le sénéchal, dapifer régis s, dapifer regiœ curix ', réglait le cérémonial des fêtes. Dans la plupart d'entre elles, dans celle du couronnement par exemple, il jouait
1. àlb. d'Aix, liv. VI, chap. xxvn, p. 482 : « Camerarius Ducis » ; liv. IX, chap. iv, p. 593.
