Ibid., n» 1GS, p

7. Ass., t. I, Lir. de Jean d'Ibelin, chap. clxiii, p. 252, el Clef des Ass. de la Haute Cour. n°i.x, p. 584.

chevaliers eux-mêmes. L'intérêt de ces derniers exigeait qu'ils connussent l'homme qui, par la concession royale, allait entrer dans leur association, devenir leur égal, acquérir ainsi le droit de faire la guerre et de rendre la justice avec eux.

Mais, dira-t-on, le roi ne peut-il pas briser le cercle étroit des prescriptions minutieuses dans lequel la féodadalité le tient enfermé? Nullement, car un système de privilèges et de droits protecteurs garantit chacun des membres de la communauté des hommes liges et la communauté entière contre l'arbitraire royal.

C'est d'abord l'obligation imposée au roi de prêter serment à ses hommes. Les expressions employées par Ibelin : « si devise quel sairemcnt deit faire le chiefseignor dou rciaume, quant il entre premièrement en sa seignorie, avant que Von li face homage l », attestent que la prestation du serment par le roi précédait celle de l'hommage par les vassaux. Il s'ensuit que la seconde eût pu être refusée dans le cas où la première n'eut pas été rigoureusement faite dans les règles. Le roi s'engage « sur sainte Evangilles de Dieu » à garder les droits des églises, des veuves, des orphelins; à respecter les coutumes et assises du royaume; à tenir et maintenir les dons et privilèges, c'est-à-dire les inféodations accordées par ses prédécesseurs; enfin à rendre à chacun la justice qui lui est due.

1. Ass., t. I. Jean d'Ibelin (chap. c.xcin, p. 310) donne la formule du serment royal prêté aux hommes du royaume. Remarquer qu'indépendamment de ce serment le roi en prêtai! un autre au patriarche donl [belin reproduit le texte au chap. vndeson livre, p. 29. Remarquer encore que dans le cas d'une régence un serinent analogue à celui du roi était prêté par le régent; [belin nous en fait connaître le texte dans le chapitre de son Livre intitulé « Si devise quel sairement deit faire baill quant il reeeit baillage de reiaume, et cornent il se deit contenir ». (T. I, chap. cxciv, p. 312.

C'est ensuite le droit reconnu aux hommes de refuser tout service militaire au prince qui n'aura pas respecté ses engagements. Les vassaux ne sont tenus au service de guerre que sous certaines réserves. On verra plus loin, au chapitre qui traite des institutions militaires, les cas où, ces réserves étant violées, les hommes se trouvent libres de toute obligation à l'égard de la royauté '. L'intérêt du prince exige donc qu'il n'attente point aux privilèges des seigneurs ; autrement il est exposé à voir son armée se désagréger et. à se trouver seul en face de l'ennemi.

C'est encore la garantie assurée à la liberté individuelle. Le prince, écrit l'auteur du Livre au Roi, qui arrête sans esgart de cort un homme libre, le frappe ou le mutile, ment sa foi et renie Dieu. « Car l'assise et la lei de Jérusalem juge et dit que autant doit li rois de fei à son home lige et à sa feme lige corne l'orne lige doit à luy; et auci est tenus li rois de guarentir et de sauver et de desfendre ses homes liges vers toutes gens qui tort lor vorreent faire, com ses homes liges sont tenus à luy de guarentir et de sauver vers toutes gens 2. » Dans cette phrase du jurisconsulte la théorie de la réciprocité des obligations entre le roi et les liges est expressément formulée.

Forcé de respecter la personne de l'homme lige, le roi est impuissant à agir contre ses biens sans la connaissance et le jugement de la cour où siègent les pairs du coupable. Les lois du royaume mettent le souverain dans l'impossibilité absolue de déshériter ses hommes sans jugement. Les mots sans esgart de cort ou sans esgart de ces pers reviennent à chaque instant dans les