Guill. de Tyr, liv. XVII, chap. xxi, p

élait lié à ce dernier par une série d'obligations strictement prescrites.

Le service militaire était le but principal des inféodations. Un seigneur ne concédait de terre à son vassal que pour en recevoir un loyal appui en temps de guerre. Le secours fourni par le vassal était comme la condition même de la possession de sa terre. En principe, on n'aurait pu concevoir un fief sans service ; le vassal qui s'en serait affranchi aurait perdu à la fois sa qualité et la possession de son fief. Les Assises renferment une définition très nette du service militaire. Ses conditions y sont ramenées à trois principales : 1° tout homme [qui doit le service de corps est astreint, sur la réquisition de son seigneur, à se présenter à cheval et en armes; 2° la durée du service à l'armée est d'un an ; 3° le service est exigible dans toute l'étendue du royaume '. Ces trois conditions sont éclairées et expliquées par plusieurs autres passages des Assises.

Tout homme qui devait le service de corps était astreint, sur la réquisition de son seigneur, à se présenter à cheval et en armes. — Les textes montrent assez clairement que tous les frais de la chevauchée étaient supportés par le vassal. Les expressions du chapitre CCXYII du Livre (Tlbelin : « il deivent servise dealer à cheval el as armes » le font déjà entendre. Mais le chapitre GCXXVI -, plus

1. Ass.. t. 1, Lie. de Jean d'Ibelin, chap. ccxvu, p. 345 : ■ Il deivent servise d'aier à cheval et as armes en sa semonce, en toz les leus don reiaume où il les semondra ou fera semondro... : et demorer y tant corne

il les semonilra ou fera semondre jusque à un an Et celui ■ ] n i deit

servise de son cors et de chevalier ou de sergent, deil l'aire le servise par toi le reiaume. »

2. Ass., t. 1, Liv. de Jean d'ibelin, chap. ccxxvi, p. 357 : ■ Se le seignor semont ou fait semondre aucun de ces homes qui li deil servise de son

significatif, ne permet pas le doute à ce sujet. On y voit que le feuda taire dont le cheval était hors d'usage avait le devoir de s'en procurer un second, à moins toutefois que le suzerain ne consentit à le lui prêter. L'auteur du Livre au Roi distingue le cas où le vassal servait à l'intérieur du royaume et celui où il portait les armes en dehors des limites; or, dit-il, c'est dans ce second cas seulement que le seigneur doit fournir aux chevaliers des armures, des provisions et toutes les choses nécessaires à la guerre l.

La durée du service à l'armée était d'un an. — A cet égard les Assises ne reproduisent pas les règles qui, à la même époque, étaient en vigueur en Europe. D'après le droit féodal de l'Occident, les vassaux étaient tenus de se présentera tout appel du suzerain. Mais de bonne heure ils avaient obtenu que cette obligation fût restreinte : les vassaux ordinaires ne devaient à leur suzerain que quarante jours de service militaire; les liges étaient tenus de le servir pendant toute la durée de la guerre; mais si le suzerain avait besoin du service des premiers pendant plus de quarante jours, il pouvait les retenir en les payant 2. En Occident, le service militaire n'était donc pas pour les vassaux un devoir de tous les instants. En Orient, le législateur ne put pas tenir compte des changements que

cors, d'aler à cheval et as armes... et celui qui est semons n'ait que ou cheval et cel cheval est essoigniés, il le deit dire à celui qui le semont, et doit porchassier un autre cheval, se il le peut aveir. » Si le vassal n'en trouve point il demande au suzerain de lui en prêter un jusqu'à ce qu'il en ail trouvé un autre. Le chapitre déclare le vassal tenu de se procurer un cheval afin de rendre au suzerain le service qui lui est dû. à moins que le seigneur ne consente à en prêter un.

1. Ass., t. 1, Liv. au roi, chap. \\i\, p. G26 : « Par enci que le seignor est tenus de douner li les estouviers de son cors, sauves les terres de son fie tan con il sera en celuy mesage hors des parties dou reaume. »