Brussel

LE SERVICE MILITAIRE. 18a

le temps avait en Europe introduits dans cette partie des usages féodaux. Le royaume de Jérusalem étant condamné à une guerre perpétuelle, il était naturel que l'obligation du service militaire y fût permanente ou à peu près. Pour se défendre contre un ennemi jamais las de ses défaites1, pour soutenir une guerre de tous les jours, les conquérants de la Syrie admirent le principe d'un service de tous les moments. Voilà pourquoi en Syrie le service militaire fut d'un an ou pour mieux dire continuel. C'est la durée établie par le Livre de Jean d'Ibelin comme par la Clef des Assises de la Haute Cour. Quand les hommes, écrit le jurisconsulte, sont réquisitionnés par le seigneur, « il deivent à aler en besoigne d'armes. . . et demorer y tant corne il les semondra ou fera semondre jusque à un an2 ». « Tous ciaus, lisons-nous à la Clef des Assises, qui doivent servize de leur cors, doivent servize qu'il doivent partout le royaume, de l'un chief de l'an jusques à l'autre 3. » La règle était tellement formelle que si quelque vassal venait à quitter l'armée, sans congé du seigneur, il était considéré comme ayant oublié ses devoirs et encourait la déchéance \ Cependant, si grandes que fussent les nécessités de la défense, le vassal arrivé à un certain âge n'était plus tenu de servir. La loi posait des bornes au droit qu'avaient le roi et les seigneurs d'exiger

1. Lire les incitations à la vengeance et à la guerre contre les Chrétiens dans un petit poème arabe de Modhaffer Alabyvardy [Hist. ar., t. I, Annales d'Aboulféda, p. 4, 5. — Ibn-al-Athir, Kamel-Altevarykk, p. 200, 201). — Voir aussi Ibn-al-Athir, Introd. à Vllist. des Atab. de MossquI \IIist. ar.. t. II, 2e partie, p. 1-10).