Voir p. ÎS.'L

2. A défaut d'héritier mâle le droit de la femme à l'héritage n'est pas contestable. On lit dans le Liv. de l'h. deNov. : « Se il n'a heir mahle • (Ass., t. 1, chap. i.xxn. p. r.42 ; et dans le Liv. de Jean d'Ibelin : « L'eir

pitre CLXXXV1I de son Livre Jean d'Ibelin s'applique à démontrer le droit des femmes. Il arrive souvent, dit-il, qu'un fief soumis aux charges militaires tombe entre les mains d'une femme. Si elle est mariée, elle le fait desservir par son mari, sinon par un chevalier \ De même quand Philippe de Novare parle de femmes qui « ont fief qui doit service de corps », il atteste que les femmes étaient, comme les hommes, astreintes à ce service 2. Nombreux enfin sont les passages des Assises où il est question de fiefs tenus par des femmes remplissant les obligations dues au seigneur.

Non seulement la loi des Assises forçait la femme, unique possesseur d'un fief, à s'acquitter du devoir militaire, mais encore prévoyant le cas de démembrement d'une terre entre plusieurs héritières, elle faisait en sorte que, en dépit du partage, le service de corps fût rendu intégralement. Pendant longtemps on avait suivi dans le royaume de Jérusalem, au sujet de la transmission des fiefs, l'esprit des vieilles Assises; c'est-à-dire qu'on avait traité les filles comme les enfants mâles et accordé la totalité à l'aînée des sœurs. Mais dès le milieu du xne siècle, à l'occasion de la mort de Henri le Buflle, seigneur de Saint-Georges et du Bouquiau , fils d'un chevalier champenois passé en Terre-Sainte, on vit des inconvénients à ces usages et on voulut les réformer par

masle irrite en toz irritages devant l'eir femelle •> (Ass., t. 1, chap. ci.xxv, p. 175).

1. Ass., t. I, Liv. de Jean d'Ibelin, chap. clxxxyii, p. 29!) : •• Je di que souvent est avenu et avicnt que fié qui deit servise de cors escheil à feme, et que elle le deeert par un chevalier tant que il plaise au seigoor de marier la. et lors de le désert par le mariage, se elle est à marier, que elle deit au seignor, et, quand elle est mariée, par le seignor son baron qui deeert le lié por li et en fait au seignor tout quanque le fie deit : si est chose certaine que feme peul bien decervir lié. •