DES PRINCES LATINS. — MARINE

Le législateur avait tout réglé de façon à mettre les vassaux dans l'obligation de s'acquitter régulièrement du service militaire. Il avait fait plus : considérant que le suzerain, par suite de l'enchevêtrement de la hiérarchie féodale, s'exposait à être privé du secours de ses vassaux, il avait pris les précautions nécessaires afin qu'aucune parcelle de ce secours ne fût perdue. Néanmoins le service féodal ne fournissait pas des ressources assez sûres pour permettre de soutenir une guerre continuelle contre les Infidèles. Si rigoureux qu'il ait été en Orient et si grande que fût l'ardeur des vassaux à remplir leurs devoirs de soldat, les besoins de la guerre forcèrent souvent les Croisés à entretenir des corps de sondoyers. Les chevaliers obligés à un service personnel

1. Voir chap. vi : La Royauté cl le Clergé, p. 324, 32a et 353, 334.

recevaient en Orient nue solde et étaient, pour cette raison, souvent désignés par les Assises sous le nom de sodeer. Mais il existait aussi des soudoyers proprement dits, c'est-à-dire des hommes qui avaient reçu un fief de sondée. En Orient comme en Occident on enrôla des vassaux soit en leur donnant une solde, soit plutôt en leur accordant, à titre de fief, une rente viagère ou perpétuelle qui s'appelait fief de sondée. Il faut se représenter les grands feudataires du royaume de Jérusalem comme ayant autour d'eux une garde qui recevait une solde à titre de fief.

Cette garde fut recrutée surtout parmi les indigènes de Syrie. Les Latins virent dans l'admission d'éléments étrangers un excellent moyen d'accroître la force numérique de l'armée. De leur côté, les indigènes regardèrent comme un honneur de combattre aux côtés de ces hommes héroïques, qui, venus des extrémités les plus éloignées de l'Europe, avaient conquis les Lieux Saints. En elïet, dès que les Francs se furent rendus maîtres de la Syrie, les populations indigènes acceptèrent très aisément les institutions féodales qui pour elles n'avaient rien de nouveau ni d'insolite. Ibn-Djobaïr reconnaît que les Arabes résidant en Syrie étaient traités avec une grande bienveillance '. En général, Latins et Orientaux vécurent en bonne intelligence. En outre, c'est parmi les nombreux Occidentaux qui, pendant toute la première période des Croisades, ne cessèrent de se rendre en Syrie, que les princes francs trouvèrent facilement à recruter leurs sol-

i. Ibn-Djobaih [Bist.ar., t. III. p. 147). Il faut croire que les mariages qui unirent des Francs ,;i des femmes indigènes furent très nombreux, car les chroniques font souvent mention des enfants nés de ces mariages el drsignés sous le nom de poulains.

dats. Mais plus tard, réduits au service de leurs vassaux, ils durent, pour maintenir au complet leur état militaire, faire une plus large part à l'élément indigène, qui, mélangé à des hommes liges d'origine franque, constitua les troupes auxiliaires des armées latines.

Ces troupes auxiliaires formèrent une cavalerie et une infanterie. La première fut composée des hommes que les Francs désignent sous le nom de turcoples. Les textes dans lesquels cette milice est mentionnée sont en nombre incalculable. Les Assises parlent fréquemment des tricoples ou trucoples; les chroniqueurs des turcopoli, qu'ils citent toujours après les chevaliers \ Ces hommes qu'Albert d'Aix et Raymond d'Agiles représentent comme « nés d'un père turc et d'une mère chrétienne 2 » formaient une cavalerie légère. Guillaume de Tyr est à cet égard très significatif. A propos d'un combat entre Amaury Ier et Siracon (1167) le chroniqueur mentionne les turcoples à côté des chevaliers et dit : « Erant praeterea nobis équités levis armatures quos turco polos vocant 3. » Ailleurs, parlant d'une subite incursion des ennemis dans le Darum et de la mort de trente-six turcoples (1182), il écrit : « Triginta sex levis armatures milites, quos turcopolos appellant, inlerfecisse4. » D'autre part, quand les Assises parlent à'eschielles de trucoples % elles indiquent clairement qu'il s'agit d'escadrons de

i. Guill. de Tyr, liv. XIX, chap. xxv, p. 925-928;liv. XXII, chap. xvii, p. 1097. — Ernool, chap. i\, p. 101, où est racontée la conversation d'un tureople avec un Sarrasin.

2. Raymond d'Agiles, chap. vi, p. 246 : « Vel de matre christiana, pâtre Turco procreantur. >< — Ai.n. d'Aix, liv. V, chap. ni, p. 434 : •• Ex Turco pâtre et Grœca matre procreati. •