Kalckstcin, p. 24. Cf. de Barthélémy, p. 129 et suiv

seigneur de la France occidentale. De plus, il était alors dans toute la force de l'âge, et sa vigueur d'esprit, sa justice, sa piété envers les églises n'étaient pas moins vantées que son activité guerrière. Un tel homme paraissait indiqué pour recueillir, d'un moment à l'autre, le fardeau d'une royauté que les Carolingiens n'étaient décidément plus en état de porter. Les qualités héroïques que déploya Eude, cette même année, lorsqu'il défendit Paris assiégé par les Normands, firent encore mieux ressortir l'incapacité du souverain en titre, l'empereur Charles le Gros. Aussi, en 888, après la déposition du Carolingien, bientôt suivie de sa mort, les regards des grands de Neustrie, de France et même de Bourgogne se tournèrent naturellement vers celui qui leur semblait le plus capable de les protéger contre l'ennemi national. Les efforts des évêques neustriens et particulièrement du métropolitain de Sens achevèrent de déterminer le choix de l'aristocratie franque en faveur du fils de Robert le Fort, qui fut couronné roi à Compiègne par les mains de l'archevêque Walter. Fulcon, archevêque de Reims, essaya vainement de résister, au nom de tous ceux qui restaient attachés à la famille de Charlemagne. Son candidat, Gui de Spolète, qu'il fit couronner roi de France à Langres, s'aperçut bien vite qu'il n'avait aucune chance de succès et se hâta de reprendre le chemin de l'Italie.

Les Robertiniens demeuraient, sans constestation sérieuse, les maîtres de la royauté. Ils l'occupaient réellement, pour euxmêmes, et non point, comme ont tenté plus tard de le faire croire les chroniques dévouées aux traditions légitimistes, en qualité de tuteurs ou de régents pendant la minorité du fils posthume de Louis le Bègue. C'était bien un vrai et complet changement de dynastie. Aussitôt après son élection, Eude confia à son frère Robert les comtés de Paris, de Tours, et probablement aussi la plupart de ses autres bénéfices. Solide-

ment appuyé de ce côté, il s'empressa de se rendre à Worms, auprès du roi de Germanie, Arnulf, dont il accepta le patronao-e et auquel il promit sans doute de borner ses prétentions au royaume de la France occidentale, dans les limites déterminées par le traité de Verdun'. Par cette alliance avec un descendant de Charlemagne, le nouveau roi essayait de se garantir d'avance contre un retour possible des prétentions carolingiennes.

Ainsi débuta un règne qui dura dix ans et pendant lequel Eude consacra toutes ses forces à rétablir l'ordre, à chasser les Normands et à faire reconnaître l'autorité royale par la féodalité, toujours plus ou moins hostile, de la France méridionale. Mais les seigneurs du Nord, incapables de subir paisiblement une domination qu'ils avaient cependant jugée eux-mêmes nécessaire en face des périls extérieurs, et contrariés par Eude dans leurs usurpations politiques et territoriales-, ne tardèrent pas à se soulever, surtout en Flandre et eu Champagne. Il s'associèrent d'une part aux revendications carolingiennes de l'archevêque de Reims, Fulcon, d'autre part à la résistance continue des seigneurs aquitains. Le fils posthume de Louis le Bègue, Charles le Simple, âgé de treize ans, fut sacré à Reims, et servit de prétexte permanent aux insurrections. Peu à peu se réveillèrent en sa faveur les sentiments d'affection et les souvenirs glorieux qui rattachaient la population à la famille de Charlemagne^. Eude lui-même le comprit; et, bien qu'ayant réussi en somme à se maintenir contre les

1. Kalckstein, Gesch., p. .56, note 3. On y trouvera discutées les difTérentes opinions des historiens sur le caractère de cette démarche d"Eude, qui était, quoi qu'on en ait dit, un véritable acte de subordination à l'égard de la royauté allemande.