Ibid.,l. XV, p
LES ASSEMBLÉES CAPÉTIENNES 267
de 1149, à Boissons^, pour empêcher les perturbateurs de la paix de mettre à profit l'absence de Louis VII ; celle de 1155, à Boissons, pour établir une paix générale de dix ans 2. Tantôt les seigneurs sont appelés à se prononcer sur le couronnement anticipé de l'héritier présomptif ^^ sur le mariage du roi ^ ou son divorce ^. Tantôt il s'agit de rendre la paix à un grand fief désolé par la guerre civile et d'aider les vassaux dans le choix d'un comte ^. Ailleurs, on invite les princes à désigner ceux d'entre eux qu'ils jugeront dignes de gouverner le royaume, à titre de régents, pendant l'absence du souverain, occupé à la croisade ^.
Le rôle des assemblées royales n'est pas moindre dans les Les questions
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ailaires relatives a la politique extérieure. Si le roi veut avoir extérieure. une entrevue avec un souverain étranger, il faut, pour sa dignité et pour l'efficacité des mesures à prendre, qu'il paraisse entouré du plus grand nombre possible de vassaux. Tel est le but des assemblées d'Ivois, en 1023^; de Saint-
1. Uistor. de Fr., p. 511 : « Quia carissimi domini nostri régis Francorum Ludovici longa peregrinationis absentia, perversorum tergiversationibus et molesliis regnum graviter moveri videmus, » etc.
2. Hisior. de Fr., t. XIV, p. 387 : « Ad reprimendum favorem malignantium et compescendum violentas prsedonum manus... toti regno pacem constituimus. »
3. Assemblée d'Orléans, du 25 décembre 987 (Richer, 1. IV, ch. xiii, éd. Wait«, p. 134). Cf. celle qui précéda le couronnement de Hugue, fils aîné de Robert, en
4. Assemblée de Sens, de 1109, au sujet du mariage de Louis le Gros.
5. Assemblée de Soissons, en 1105, pour le divorce de Constance, fille de Philippe l", et de Hugue, comte de Troyes ; de Troyes, en 1107, pour la dissolution du mariage de Louis le Gros et de Lucienne de Rochefort; de Beaugenci, en 1152, pour le divorce de Louis le Jeune et d'Aliénor d'Aquitaine.
6. Assemblée d'Arras de 1127, pour l'élection du comte de Flandre, Pertz, Script., t. XII, p. 588 : « Principes Francise et primi terrœ Flandriarum, jussu et consilio régis, elegerunt vobis et terrae hujus consulem Willclmum puerum. » Cf. Warnkœnig, Flandrischc Slaats-und Rechts-Geschickte., t. I, p. 334 (éd. Gheldolf). .
7. Assemblée d'Étampes de 1147 {Uistor. de Fr., t. XII, p. 93).
8. Voir, sur cette entrevue, A. Leroux, Recherches critiques sur les relations politiques de la France avec l'Allemagne [Dibl. de l'Ec. des hautes études, 1882, p. 24). Pfister, Etudes, p. 369.
268 INSTITUTIONS DES PREMIERS CAPETIENS Jean-de-Losne^, ea 1162 ; de Vaucouleurs 2, en 1165. En 1109, à Orléans, Louis le Gros consulte sa cour sur l'apportunité des secours à accorder au comte de Barcelone 3. En 1164, Louis VII soumet à ses barons ses négociations avec Henri 11^. Il leur demande sans cesse leur avis quand il s'agit de conclure une trêve avec l'Anglais ou de reprendre les hostilités. Mais la plus haute et la plus grave question de politique extérieure pour nos Capétiens, c'est la croisade. Une expédition en Terre Sainte exige une réunion de forces militaires et une levée de subsides qui ne peuvent avoir lieu sans le consentement du corps national. Aussi fut-il nécessaire à Louis VII de convoquer à Bourges, en 1145, à Vézelai, en 1146, et à Etampes, en 1147, trois assemblées générales, qui non seulement étaient appelées à se prononcer sur l'opportunité de la croisade, mais encore à discuter les meilleurs moyens d'en assurer le succès.
PouToirs réels
des
assemblées
capétiennes.
Telles étaient les voies diverses par lesquelles les fidèles du roi prenaient part au gouvernement. Reste à savoir jusqu'à quel degré cette action des grands du royaume était efficace et décisive, et quelle était au juste la limite des pouvoirs d'une assemblée générale. Pour se faire une idée exacte de l'influence réelle exercée par ces réunions, il faudrait d'abord voir dans le détail ce qui s'y passait. Les documents sont peu explicites à cet égard : ils ne permettent guère de connaître, outre l'assemblée électorale de 1059, dont nous avons déjà parlé, que celle de Boissons en 1155, de Vaucouleurs en 1165, et surtout celle d'Etampes de 1147. Il s'agit ici seulement des grandes réunions de caractère politique, et non des conciles,
1. Histor. de Fr., t. XII, p. 329 : « adunatis utriusque regni optimatibus et ecclesiasticis viris. »
