NEMENT DE LA TROISIEME DYNASTIE

L'origine de la maison capétienne est un de ces problèmes Origines

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historiques que la science cherchera longtemps encore a élu- Roben ic Fort. cider sans pouvoir jamais aboutir à une solution décisive. Quand on a écarté les généalogies légendaires et les assertions peu sûres des chroniques postérieures au x^ siècle, on se trouve en présence de deux opinions, discutables sans doute, mais toutes deux fondées et admissibles. L'une donne aux Robertiniens une origine allemande, et fait de Robert le Fort le fils d'un Saxon établi eu Gaule, Witicliin. L'autre veut que les prédécesseurs de Hugue Capet, purs de toute provenance étrangère, soient sortis d'une des provinces les plus foncièrement françaises, de la Touraine ou du Blésois, pays appartenant à la Neustrie, c'est-à-dire, dans le langage géographique du ix'^ et du x'^ siècle, à la région comprise entre la Seine et la

Deux opinions principales :

provenance

saxonne, provenance française.

Loire. Dans cette dernière hypothèse , les Robertiniens auraient été les proches j^arents de ces comtes de Tours, de Blois et de Paris qui ont joué un rôle considérable sur les bords de la Loire et dans le bassin moyen de la Seine dès la première moitié du ix'' siècle.

La thèse de l'origine saxonne est défendue surtout par les historiens allemands, toujours empressés à signaler et à exagérer partout l'influence de l'élément germanique'. Elle a pour elle l'affirmation précise de Richer, et, ce qui vaut mieux encore, sa concordance remarquable avec Ai moin et les écrivains de l'école du monastère de Fleuri, tous favorables à la dynastie capétienne. L'autre opinion, que semble justifier un vers du contemporain Abbon, où le roi Eude, le défenseur de Paris, est représenté comme Neustrie/i-, a été principalement soutenue par les érudits français 3. Ces derniers ont appuyé leur dire sur les liens nombreux et étroits qui ont toujours uni les Robertiniens aux grandes familles seigneuriales de la région de la Loire; sur la position des alleux les plus importants de leur maison, situés presque tous dans le bassin moyen de ce même fleuve, et sur l'identité des noms portés par eux de père en fils (Hugue, Robert, Eude ou Odon) avec ceux qui désignaient aussi les membres des plus anciennes familles comtales de Tours et de Blois. Ils ont observé enfin que les chroniqueurs contemporains de Robert le Fort n'ont indiqué nulle part sa qualité d'étranger. D'où viendrait donc la tradition de l'origine

1. Ranke, Franzus. Gesc/i., p. 6; Kalckstein, Robert der Tapfere, p. 10 et suiv. ; Gesck. des Franz. Kon., p. 1. Cf. l'Exkurs I (p. 464) de ce dernier ouvrage : Généalogie der Robertiner.

2. « Francia laetatur, quamvis is Neustricus csset. » M. Monod [Rente cri(it/ue, 1873, 2' semestre, p. 100) assure que le poète veut dire simplement que Eude avait ses possessions dans la Neustrie. Nous ne serions pas aussi aflîrmatif.

.3. Il faut citer surtout Anatole de Barthélémy, les Origines de la maison de France {Rei>ue des Questions historiques, t. XIII), et E. Mabille, Introduction aux Chroniques des comtes d'Anjou, Liv, note 3. M. Monod penche pour cette opinion {Revue critique, 1873, p. 99).

saxonne, déjà vulgarisée sans aucun doute à la fin du x* siècle? On l'a expliquée avec assez de vraisemblance par ce fait que la mère de Hugue Capet, Hathuid, une Saxonne, se disait la descendante de ce Widukind qui avait si longtemps défendu contre Charlemagne l'indépendance de son pays.

La théorie de l'origine française est en somme celle qui nous paraît réunir le plus de probabilités ; mais l'impossibilité de rejeter absolument les témoignages si précis de Riclier et d'Aimoin ne permettra jamais de l'adopter avec certitude. Peut-être pourrait-on d'ailleurs concilier les deux hvpothèses, en supposant que les alleux robertiniens n'étaient en réalité que des bénéfices conférés comme tant d'autres, sur l'ordre de Charlemagne, au chef d'une de ces familles saxonnes que le roi franc avait fait transplanter, en si grand nombre, dans lintérieur du pays gaulois'. Le père de Robert le Fort, devenu ainsi propriétaire dans la France centrale, se serait allié avec les plus puissantes familles de la région. Quoi qu'il en soit, le fait incontestable et important, c'est qu à la fin du ix" siècle, Robert le Fort et ses fils, qu'ils fussent originaires ou non de Neustrie, comptaient parmi les principaux seigneurs terriens du pays compris entre Seine et Loire. Leur maison dominait directement, de Paris à Angers, la plus belle partie de la France, la plus peuplée, celle où se trouvaient les plus riches cités et les plus fertiles campagnes, le jardin et le grenier par excellence, Touraine et Beauce ; en un mot, le cœur même de la nation. Qui peut dire que la situation des alleux et des bénéfices de la famille robertinienne n'ait pas été sans influence sur le choix que l'Eglise et les grands allaient faire d'elle pour lui remettre la couronne et lui confier les destinées du pays ?

Désignée à tous les regards par l'heureuse position de son j3^^"',?^"i°t*de patrimoine, la maison issue de Robert le Fort fut encore plus iiobeninicn».