Préface du tome XI des Historiens de France, p. cxlv

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Rome.

royale était restée assez forte dans le Velai pour disposer, jusqu'à un certain point, de la dignité épiscopale^. D'autre part, on ne connaît qu'une circonstance où Henri ait fait acte de souveraineté dans l'évêché de Clermonf-. Enfin les ducs d'Aquitaine apparaissent encore dans son entourage, mais seulement quand il s'agit de grandes expéditions militaires ou de cérémonies religieuses d'un caractère particulièrement solennel.

Politique Hors du royaume de France , la politicrue de Henri P"" s'ins-

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pira des mêmes idées qui avaient déterminé la conduite de Hugue Capet et en partie celle de Robert. Deux puissances extérieures pesaient sur la royauté capétienne et se trouvaient en mesure d'opposer un obstacle sérieux à son développement : l'empire d'Allemagne et la papauté. Contre les papes, Henri P*" chercha à maintenir l'indépendance du clergé national et les droits du pouvoir civil. Contre les empereurs, il défendit, dans la limite de ses forces, les intérêts de la nation dont il était le chef.

Il était d'autant plus nécessaire, pour le roi de France, de résister aux prétentions de la cour de Rome, que la papauté, sous Conrad II et Henri III, était devenue l'instrument docile du gouvernement impérial. L'attitude que prit Henri P*" en 1049, lorsque le pape Léon IX manifesta l'intention de présider un concile tenu à Reims, ne laisse place à aucune équivoque. Les liens qui unissaient la monarchie capétienne au représentant de la tradition catholique se trouvaient trop nombreux et trop intimes pour que le roi osât s'opposer directement h la réunion du concile. Mais il prétexta l'urgence d'une expédition militaire pour empêcher ses évêques et ses abbés de s'y

1. Notice publiée par Mabillon, Ann. ord. S. DenccL, t. IV, p. 7'i'2. Cf. Ilist. de Lang., iiouv. éd., t. III, p. 315; Francisque Mandet, Hist. du Velay, t. III, p. 79 et 80 : Steindorff, Heinrich III, t. II, p. 234.