Ibid., p
degré, rinfluonce du pouvoir rovaL En cssavant de maintenir la paix entre son beau-frère Rainiond et ses grands vassaux, Louis VII acquérait par là même sur ces derniers une autoiité qui ne tarda pas h faire oublier celle de la maison de Saint- Gilles. Les princes féodaux n'étaient-ils pas naturellement disposés à préférer la puissance d'un suzerain éloigné à celle du seigneur direct dont ils avaient beaucoup à craindre? Les relations du Gouvernement capétien avec la féodalité du Rouer^ue^ de Béziers, du Xarbonnais, du Nimois, portèrent fatalement atteinte au pouvoir du comte de Toulouse. Les Trencavels, presque aussi puissants que le chef nominal du Languedoc, en vinrent à n'obéir à leur seigneur que par égard pour le roi de France '. Raimond V, faible, versatile et léger, las de son beau-frère et surtout de sa femme Constance, qu'il n'hésita pas à abandonner, acheva de compromettre sa situation en se brouillant avec le Capétien pour se tourner vers le Plantagenet. Il en résulta que le Languedoc lui échappa de plus en plus et que les barons de ce pays s'habituèrent à ne plus rien attendre que de Paris -^
1. Ilistor. de Fr., t. XVI, p. 18, an. 1159 : lettre de Pierre, évèque de Rodez, à Louis VU.
2. Ibid., p. 71, an. 116-3 et 116'i, lettre de Raimond Trencavel , à Louis VII : « considerans quid mombra capiti debeant, » etc.
3. La correspondance de Louis VII, insérée au tome XVI des Historiens de France, nous fait surtout connaître les rapports du roi avec la vicomte de Narbonne, sans doute parce que ce fief était possédé par une femme, la célèbre Ermeng-arde, amie fidèle du pape Alexandre III [llislor. de Fr., t. XV, p. 818; t. XVI, p. 89 et 91 >. Une lettre adressée par le roi de France à la vicomtesse, en 1164, nous montre la puissance royale investie d'une prérogative singulière : celle de soustraire un pays méridional au droit qui l'avait régi jusqu'alors, pour le soumettre à la coutume en usage dans la France du nord, au moins en ce qui concernait la capacité judiciaire des héritières féodales [Ilistor. de Fr., t. XVI, p. 91 : lettre de Louis VII à Ermengardc). Mais d'autres barons languedociens reconnaissent expressément les pouvoirs généraux de la royauté. Guillaume de Montpellier tt Brémond d'Uzès écrivent à Louis VII pour le prier de punir le comte de Mclgueil, qui s'obstinait à établir des péages illicites : n C'est à vous qu'il appartient de mettre un terme à ces abus et de réprimer toutes les injustices qui se commettent dans votre royaume » [Ilistor. de Fr., t. XVI, p. 83 et 84). Le caractère envahissant de l'autorité royale se manifestait déjà avec tant de
Louis VII et la A plus fortc riiison les nuiiiicipalités se laissaient-elles entraî-
rille de Toulouse.
ner par liriésistible courant des idées monarchiques. La ville de Toulouse, que la présence de Louis VII, en 1159, avait sauvée de l'invasion anglaise, conserva, avec celui qu'elle appelait « son bon seigneur, son défenseur et sou libérateur' », les liens d'amitié les plus étroits. Il semble, à lire la correspondance échangée entre les Toulousains et Louis VII, que le roi de France possédât dans leur cité une autorité supérieure à celle du comte de Saint-Gilles lui-même. C'est à eux qu'il confia la garde de la comtesse Constance et de ses enfants-. Lors de la naissance de Philippe-Auguste, le co/n/uic/i conseil de Toulouse félicita solennellement Louis VII d'un événement aussi important pour l'avenir de la dynastie. La ville lui envoya, suivant son ordre, quatre notables du corps capitulaire, chargés de la représenter dans les fêtes qui furent célébrées à Pans en l'honneur du nouveau-né 3.
Résultats Ainsi se propageait, dans toutes les classes de la population du
de la politi<iue aI'1'1 1* • /• < l'iicii-
de Louis VII. Micli, le respect d un pouvoir supérieur a celui de la leodalité provinciale. En 1173, lorsque Raimond V, devenu tout à fait hostile à Louis VII, transporta son hommage au roi d'Angleterre, un cri d'indignation s'éleva de plusieurs points du Languedoc''. Il se produisit alors une sorte de mouvement patriotique qui, pour n'être point très profond, témoignait cependant des progrès considérables accomplis par la monarchie. La guerre des
force que, malgré l'amitié de Louis YII pour la vicomtesse de Narbonne, la royauté encourageait, comme nous l'avons vu (p. 44), la tentative d'un vassal d'Ermengarde pour s'immédiatiser et ne plus dépendre directement que de la couronne.
1. Uislor. de Fr., t. XYl, p. 8 : lettre du commun conseil de Toulouse à Louis VII. Sur les efforts de Louis Vil pour soustraire Toulouse aux conséquences de l'interdit jeté sur cette ville par le pape Alexandre lll, en 1167, voir Reutcr, Geschichte Alex, des Dritlen, t. Ill, p. 67G.
2. Histor. de Fr., t. XVI, p. 27 : lettre des citoyens de Toulouse à Louis VU.
3. Ibid., p. 127 : lettre du commun conseil de Toulouse à Louis Vil.
