IHstor. de Fr.. t. XIY, p. 47G

2. Louis VII en usa en 1170 et 1176 pour les abbayes de Notre-Dame de Soissons, de Saint- Jean de Cuise et de Faremouticr, qui virent le chiffre de leurs relig-ieuscs réduit, par décret royal, dans une notable proportion (charte de Louis VII relative à Sainte-Marie de Soissons, dans Germain, Ilisl. de N.-D. de

surveille la gestion financière des abbés ou des prieurs ^ ; liquide la situation embarrassée des établissements que le désordre et l'abus des emprunts auraient menés directement à la faillite'; accorde ou refuse aux clercs l'autorisation du mariage 3; désigne les prêtres chargés de desservir les chapelles* ; éteint ou transfère les prébendes^; autorise les révélations de reliques 6 et règle jusqu'à la répartition des offrandes entre les différents dignitaires ecclésiastiques^. Bref, le roi, réunissant en sa personne les qualités les plus diverses et jouissant à la fois des prérogatives du suzerain, du patron, du fondateur et du souverain, le roi exerce un pouvoir presque illimité sur le clergé et particulièrement sur les abbayes.

Soissons, pr., p. 441 ; — à Saint-Jean de Cuise, dans Mabillon, Ann. Bened., t. YI, app. 721 ; — à Faremoutier, dans Duplessis, Hist. de Meaux, t. II, p. 62).

1. C'est ainsi que Louis VII, en 1162, intervient dans les affaires très embrouillées du prieuré de [Saint-Pourçain, en Auvergne, et donne mission à l'archevêque de Bourges, aux évoques de Clermont et de Nevers, et au sire de Bourbon de terminer le différend survenu entre les moines et les bourgeois Uist. de Fr., t. XV, p. 706 et 707).

2. En 1164, le gouvernement capétien s'entend avec la papauté pour disperser dans différents monastères le personnel de Tournus, à l'exception de quatre ou cinq religieux qui doivent garder l'établissement jusqu'au payement intégral de toutes les dettes de la communauté {Hisior. de Fr., t. XV, p. 820, lettre du pape Alexandre III à Louis VII : « Unde regiam pietatem rogamus, monemus et exhortamur in Domino quatinus fratres praenominatae ecclesiae per regni tui monasteria facias rccipi, et ad tempus eis nccessaria provideri... nihilominus sollicitamus celsitudinem tuam, ut ecclesiam ipsam et burgum et omnia bona sua sub regia custodia suscipias ».

3. Constitution de Louis le Gros, promulguée vers 1110, et relative aux prêtres, diacres et sous-diacres de Saint-Corneille de Compiègne (Gall. Christ., t. YIII, pr., p. 108).

4. Louis VI, en 1117, députe deux moines de Saint-Magloire comme prêtres pour desservir la chapelle de Saint-Georges-et-Saint-Magloire aux Champeaux (Martène, Thés. Anecd., t. I, p. 344).

5. Bibl. Nat., Ch. et Dipl., t. XLVI, fol. 123 : charte par laquelle Louis VII, sur le conseil de Bernard, abbé de Clairvaux, et de Joscclin, évèque de Soissons, éteint les prébendes de l'église de Saint-Pierre-en-l'Abbaye, à la mort des chanoines, et les réunit à Saint-Jean de Laon (en 1146).

6. Hist. de Fr., t. XIV, p. 484 : « a domino regc percepta licentia revelandi cas (reliquias) ». Il s'agit, en 1177, des reliques de Saint-Frambourg de Scnlis.

7. Rec. des Ordonn., t. XI, p. 174, décret de Philippe I", de 1082, portant que les chanoines de Notre-Dame d'Etampes recevront, pour leur part des offrandes, les pains et les essuie-mains, et que l'abbé aura la cire, les deniers et les objets d'or et d'argent.

Cette immixtion régulière et quotidienne de la royauté dans Union intime

de la royauté

les affaires ecclésiastiques est un des caractères les plus et do r Église. frappants de la monarchie capétienne, comme de toutes les monarchies de la chrétienté au moyen âge. La confusion entre le pouvoir civil et le pouvoir religieux est au fond de toutes les institutions de cette époque. Elle seule peut donner l'explication d'un grand nombre de faits qui paraissent en opposition absolue avec nos idées et nos institutions modernes. Il se produisait alors, entre l'autorité séculière et les membres de la société ecclésiastique, une réciprocité d'influence et d'action, un échange continu de services, qui étaient, pour la royauté comme pour le clergé, une condition essentielle d'existence et de progrès.

Le roi est le défenseur né des égflises : il protège contre les Le roi

" ^ ^ ^ défend l'Eglise

violences des barons leurs propriétés et leurs droits. Son . contre les patronage n'est point simplement celui que la loi féodale impose au suzerain, tenu théoriquement de secourir ses vassaux opprimés. Il est effectif, et d'application continue et quotidienne. Si le règne de Louis le Gros est rempli, plus que tout autre, des luttes interminables soutenues par les soldats royaux contre les dévastateurs des terres d'Église, ses prédécesseurs et ses successeurs astreints à la même nécessité, ont rempli la même tâche, dans une mesure déterminée par leur tempérament, plus ou moins militaire, l'état de leurs ressources et les exigences de leur situation. A l'époque de Louis Vil, l'autorité capétienne est encore parfois obligée de réduire par la force des seigneurs qui empiètent sur le domaine ecclésiastique : mais la royauté est déjà assez consolidée et assez respectée par l'opinion pour que les rebelles viennent souvent se rendre d'eux-mêmes aux sommations de sa cour de justice. Elle y trouve un nouveau moyen, chaque jour plus sûr et plus efficace, de secourir les évêques et les abbés qui

violences féodales.

ont (ait appel à sa protection. On a vu, en effet, que la grande majorité des procès soumis aux juges royaux avaient pour origine les plaintes réitérées des seigneurs ecclésiastiques contre les usurpations de la féodalité.

^"^ et'accroit"^ Nou couteuts dc maintenir intact le domaine de l'Église, les erLrpHviTè'gTs. premiers Capétiens ont continué, suivant les habitudes traditionnelles des monarques de la première et de la seconde dynastie, à multiplier les amortissements, les donations de terres et les concessions d'immunités en faveur des évèchés et surtout des abbayes. Les diplômes royaux du xi® et du xii® siècle ne sont généralement que des actes de libéralité envers l'Eglise. Aux établissements puissants et riches, les rois confèrent d'importants privilèges judiciaires et politiques ; aux monastères dénués de ressources, ils assignent des rentes sur leurs moulins ou leurs pressoirs, l'usage de leurs forêts, la dime du pain et du vin qu'ils consomment dans leurs palais. Cette générosité n'a point seulement pour efïet de rattacher le clergé à la dynastie par les liens de la reconnaissance et de l'affection. Elle est d'une utilité politique incontestable : car l'autorité royale est d'autant plus maîtresse et souveraine dans le ressort d'une seigneurie ecclésiastique, que les rois se sont acquis plus de titres, comme fondateurs ou comme donateurs, à l'obéissance et à la soumission de la communauté.

INIais en couvrant l'Église de leur sauvegarde, les rois n'obéissent pas seulement à une tradition : ils satisfont le plus pressant de leurs intérêts, puisqu'ils s'assurent ainsi, en retour des services rendus par eux à la société ecclésiastique, un concours et des ressources indspensables à l'existence même de la monarchie.

Concours prùté Lcs évcqucs ct Ics abbés ne doivent pas être considérés seu-

à la monarchie

par TEgUsc : Icmeiit commc des vassaux immédiats de la couronne. Ils ont

!<■ dans l'ordre

politique avec le souverain des attaches bien autrement sérieuses et

et administratif.

solides que les liens féodaux. Ce sont les agents, les auxiliaires, les associés du roi dans la grande lutte soutenue au nom de l'idée de centralisation et d'unité contre les éléments d'indépendance et d'anarchie qui sont le fond même de la féodalité. Les prélats, nous l'avons vu, remplissent les assemblées sur lesquelles s'appuie le roi pour administrer et rendre la justice : ils en sont les membres les plus nombreux, les plus assidus et les plus actifs. C'est chez eux que la dynastie va chercher la plupart de ses conseillers intimes et les directeurs de son gouvernement intérieur comme de sa politique étrangère.

N'est-ce pas aussi sur l'Éolise que tombe principalement le -° P*"* l'ordre poids des impositions générales par lesquelles le roi essaye de remédier à l'insuffisance de sa fortune privée ^ ? Le clergé seul est soumis h l'usage onéreux qui oblige l'évêque ou l'abbé à envoyer au roi, à titre de cadeau, et surtout lors des avènements, tout ce qui peut lui plaire parmi les produits du pays -. Lorsque le numéraire manque au trésor royal, c'est aux évêques ou aux ordres religieux, notamment aux Templiers, que les Capétiens empruntent les sommes nécessaires à leurs expéditions ou à leurs croisades 3. L'Eglise ne fournit donc pas seulement au roi des fonctionnaires : elle lui donne encore l'argent dont il a besoin.