LA SAUVEGARDE ROYALE

Grâce à l'union du pouvoir royal et de la société ecclésiastique, l'œuvre de centralisation qui incombait aux successeurs des Carolingiens fut entreprise bien avant que les classes populaires commençassent à s'émanciper et à compter dans la nation. Quoi qu'en ait dit Augustin Thierry', la royauté n'attendit pas le secours de la société urbaine pour devenir un pouvoir actif et militant, capable de défendre les faibles et de maintenir la paix publique. Ce ne fut point d'abord aux villes reconstituées municipalement qu'elle demanda la sujétion effective, des subsides réguliers, des milices obéissantes. Elle commença par trouver toutes ces ressources dans l'Eglise, dépositaire et soutien du principe monarchique. Il n'en est pas moins vrai qu'à partir du xii" siècle, une ère brillante de prospérité matérielle et morale pour la classe roturière coïncida avec une phase importante du développement de la puissance royale. Il est certain aussi que ces deux courants d'événements ont agi simultanément l'un sur l'autre et qu'à la fin du règne de Louis VU il est déjà permis d'entrevoir les résultats heureux que devait donner par la suite l'alliance de la royauté et de la bourgeoisie,