Giesebrecht, t. I, p. G

218 INSTITUTIONS DES PREMIERS CAPÉTIENS cunes du parti carolingien, la turbulence des grands vassaux, les prétentions de la cour de Rome et l'hostilité plus ou moins latente de l'empire allemand. La tâche était lourde : il n'avait pas trop de toutes ses forces et de toutes ses ressources d'esprit pour en venir à bout.

Le roi Robert. Malheureusemeut les qualités dominantes de son héritier

Son portrait. '■

n'étaient pas celles qu'eussent exigées les circonstances et les intérêts de la royauté nouvelle l. De tous les souverains capétiens, nul n'a plus contribué que Robert à revêtir la monarchie de cette couleur ecclésiastique qui était d'ailleurs pour elle une véritable marque d'origine. Le prince thaumaturge, moine et chantre d'église, que nous fait connaître le panégyriste Helgaud, appartient, il est vrai, à la légende plutôt qu'à l'histoire 2. Mais ici on est à peu près obligé de se contenter des pieuses traditions qui circulaient déjà dans le peuple, du vivant même de celui qu'elles concernaient. C'est à peine si l'homme se laisse entrevoir derrière le saint. Au physique, une taille haute, le dos un peu voûté, un nez large et allongé, le regard doux, la bouche aimable et toujours prête « à donner le baiser de paix », des cheveux lisses et une barbe bien soignée 3, tel était le portrait du roi Robert. Il était passionné pour la chasse ^, trait qui se retrouvera toujours dans la race royale. Au moral, un esprit aimable, poli et enjoué 5, mais un caractère plus charitable que doux^. Elève de Gerbert, il avait acquis dans les arts libéraux et les sciences ecclésiastiques une

1. Sur le l'ègne de Robert II, voir l'excellente thèse de M. Pfister : Etudes sur le règne de Robert le Pieux (1885).

2. C'est ce que remarque, avec raison, Hirsch, dans les Jahrbiicher des dcutschen Reichs unter Heinrich II, t. I, p. 397. Mais on ne sait pourquoi l'historien allemand, faisant le poi-trait du roi Robert (p. 397-399), insiste aussi longuement sur les légendes un peu puériles dont est remplie la biographie d'Helgaud.

3. Tous ces détails se trouvent dans Helgaud [Histor. de Fr., t. X, p. 99).