DE LA CONDITION DES GAULOIS

maîtresse et une population assujettie. Nous ne voyons jamais ni le Gaulois maudire le Franc comme un vainqueur, ni le Franc dédaigner le Gaulois comme un vaincu.

Il s'en faut beaucoup que le nom de Gaulois, ou plutôt celui de Romain que ces populations gardèrent, soit devenu un terme de mépris. Les Germains, dans leurs actes officiels et même dans leur langage ordinaire, continuèrent pendant plusieurs générations à s'appeler barbares. Ils appelaient les indigènes Romains; or il n'e^t pas douteux que ce nom ne fût pour le moins aussi honoré que celui de barbares.

Ln population gauloise garda sa langue qui était le lalin. Ce qui est surtout digne d'attention, c'est que le latin ne devint pas un idiome inférieur et vulgaire; il ne fut pas relégué au second rang comme il arriva h la langue des Anglo-Saxons après la conquête normande. Il resta la langue principale du pays; il fut la langue officielle. Les rois francs écrivirent en latin, ils rendirent la justice en latin ; ce fut en latin que leurs ordonnances furent rédigées. Lorsqu'on mit en écrit les codes germaniques, on se servit du latin. Il a été conservé des actes de donation et de testament qui ont été rédigés par des Francs ou pour des guerriers de cette race; ils étaient toujours écrits en langue latine.

La population gauloise garda ses lois; l'usage des codes germaniques ne lui fut jamais imposé. Rien n'indique non plus que les lois romaines fussent regardées comme inférieures à celles des Germains. Qu'un Gaulois et un barbare fussent en procès, le barbare n'avait

aucun privilège; la règle était que le procès fût jugé diaprés la loi du défendeur*.

Si les Gaulois avaient été réduits à l'étal de race sujette, il n'est pas probable qu'on leur eût laissé l'usage des armes ; or les cités gardèrent leurs milices commandées par des officiers qui portaient des titres romains. Les Gaulois étaient astreints, comme les Francs, au service militaire, et les mérovingiens ne craignaient pas de les employer comme soldats. Dans les querelles des rois et dans les batailles, les (roupes gauloises figurent fréquemment; il ne parait d'ailleurs h aucun signe qu'elles fussent méprisées*.

Les Gaulois n'étaient pas seulement soldats ; ils pouvaient commander les armées. Les Mérovingiens leur confièrent plus d'une fois les plus hauts grades militaires. Il est même assez curieux que le général le plus habile et le plus heureux du sixième siècle ait été un Gaulois ; il s'appelait Ennius Mummolus. Les rois Chilpéric et Gontran se disputant la possession de l'Aquitaine, leurs deux armées étaient commandées par deux Gaulois, Mummolus et Désidérins*

Les Gaulois siégeaient dans les tribunaux au même titre que les Francs. Ce qu'on appelait mail en langue germanique et conventm en langue latine était composé d'hommes des deux races indifféremment. Les assesseurs s'appelaient rachimbourgs dans une langue et boni viri

* Pardessus, Loi talique^ 2* dissertation.

« Grégoire de Tours, IV, 30, 45, 51; V, 57; VU, 21, 51; VIO, 50; IX, 51 ; X, 27.

» Grégoire de Tours, IV, 22, 24, 42, 45, 45, 46 ; V, 15.