CHAPITRE XII

De l'affaiblissement de l'autorité publique*

A mesure que Taristocratie devint puissante, l'autorité impériale perdit sa force. Si Ton se contentait de juger ce gouvernement d'après la phraséologie pompeuse qui était en usage dans ses chancelleries, ou d'après les panégyriques de ses orateurs officiels, on croi-

* Les lois interdisaient aux simples curiales d'aspirer aux honneurs; il fallait donc que l'Empire prît ses fonctionnaires dans la haute classe.