CHAPITRE PREMIER

KoB docnmento poor l'époqae caroUagionne.

Lorsqu'on aborde une époque nouvelle, la première question qu'on doit se poser est celle-ci : A-l-on les moyens de connaître cette époque? L'histoire étant une science, et celte science étant toujours subordonnée à la conservation de documents, on doit se demander tout d'abord, à propos de chaque époque, si l'on a les conditions scienliQques d'arriver à la vérité.

Nous possédons sur le viii* et le ix' siècle toute une série d'.\,nnales qui nous donnent l'indication des évé-

i 14 LES TRANSFORMATIONS DE LA ROYAUTÉ.

incnls accomplis. Ces Annales ont été rédigées, ainsi que nous allons le voir, par des contemporains. Écrites en latin, elles ne portent jamais le nom de leur auteur et semblent des œuvres impersonnelles. On peut pourtant constater que la plupart d'entre elles ont été rédigées par Tordre des princes carolingiens ou tout au moins sous leur inspiration. Car cette famille eut ce premier trait de différence à l'égard de la dynastie précédente, qu'elle fut soucieuse de faire écrire son histoire.

Les premières en date de ces Annales sont celles qu'on est convenu d'appeler Contmuation de Frédégaire^. Elles se trouvent dans plusieurs manuscrits du [dixième] siècle, et notamment dans un manuscrit du Vatican *. Elles vont de 756 à 768, comprenant les actes de Charles Martel et de Pépin. Or, à l'année 752, Tauteur s'arrête un moment pour îivertir que « jusqu'à cette date c'est le comte Hildebrand, oncle du roi Pépin, qui l'a dirigé dans son travail, et qu'à partir de ce point ce sera le comte Nibelung, cousin du même roi'».

Viennent ensuite les Annales de Lorsch. Si on leur a donné ce nom, ce n'est pas qu'on soit sûr qu'elles aient été composées dans ce monastère, c'est seulement parc<î que le principal manuscrit qu'on en a y a été trouvé*.

' L*cxpression est visiblcmenl impropre. Outre que Frédcgaire était déjà un nom de convention pour la Chronique dont nous avons parlé plus haut, le document actuel n*cst nullement une continuation de cette Chronique.

* Elles sont publiées dans dom Bouquet, t. 11, p. 45G et suiv., et t. V, p. 1-9 [et dans les Monumenta GermanifS, par Krusch, 1889].

' IJsqve mine inluster vir Childebrandus cornes, avnncuUu rege predicto PippinOy hanc hisloriam vel Gesta Franconim diligetitissime tcribere procuravil» Ahhinc ah inluslre viro Nibclungo filium ipsius ChildebrandOj Uemquc comité, succédai auclorilas, — Celle phrase qui interrompt la Chronique a été supprimée par les copistes ; elle n*est que dans le manuscrit du Vatican (Bouquet, If, p. iOO; Waitz, Nëues Archiv, 11, p. 530; Watlcnbach, 4* édit., I> p. 106 [Krusch^ p. 8J).

* Annales Lauriisenses, dans Peflz, Scriptores, l, p^ 134 et 8uiv. — Ces

>0S DOCUMENTS POUll L'ËrOQl'E CAR0UNGIE:«NE. IIS

Elles commeneenl à l'année 741, c'est-à-dire au moment où Pépin prit le pouvoir, et vont jusqu'à 829. Un érudil y a distingue la main des trois auteurs successifs; chacun d'eux était contemporain de la partie qu'il a racontée'. — Tout à côté de ces Annales il faut placer celles que l'on met sous le nom d'Éginhard. Elles ressemblent beaucoup à celles de Lorsch. Si elles ne sont pas d'Eginhard, elles sont certainement d'un homme fort au courant de ce qui se passait à la cour de Charlcmagne et de Louis le l'ieux '.

Nous avons encore d'autres Annales : les Annales Pctaviani, de 687 à 804; les ^ii)wi7es Titiani, de 708 à 807'; les Àmuiles Nazariani, trouvées au monastère de Saint-Nazaire ou de Lorsch (708-791)'; les Annales

iDL'mcs Annales ont été appelées d'abord Loiieliani, et c'est sous ce nom qu'elles sont publjéci dans dont Bouquet, t. V, p. 33-69. — I^cs modernes ' ont souTcnt rabaissé la râleur de ces Annales rédigées dans des nionaslères. Ceb tient à ce que les modornes jugent volontiers les choses d'autrerois d'après leurs idées d'aujourd'hui. Ils se figurent les abbés d'alors et leurs moines semblables aa\ moines de uolre époque, c'csl-ii'dire comme des wlilaircs qui ne sauraient ni ne Youdtaicnt connaître le monde et qui prétendraient en parler sans le connaître. Ces idées subjectives qui se sont introduites de nos jours dans la critique sont pour faire reculer la science. La vérité est que ces moines étaient somenl des hommes sortis du monde cl qui le connaissaient parfaitement. Plus que cela, ils continuaient d'être en relations suivies avec la société laïque. Par exemple, vous Erouvei dans la Ctironiquc de Hoissac, k l'année 817, un récit très circonsLincié d'une assemblée qui se tint II Ai i- la -Chapelle, [lirci-vous que lu chroniqueur [Kirie de cela sans avoir pu savoir ce qui s'y est fait? E-iis son abbé y ébit. 11 y était avec plusieurs do ses moines, son chroniqueur pcut-êlro et une suite d'hommes. 11 fut de ceui qui furent consultés, de ceux qui donnèrent leur avis, proliablemcDl de ceux qui signèrent, sûrement de ceux qui jurèrent d'observer les décisions prises.

* Le premier a écrit jusqu'i l'année 788, le second jusqu'il l'année 79ti, le troisième jusqu'à 83Q (Pcrti; Éberl, p. lia de h traduction).

* Ànnalft Einhardi, édit. de la Société do l'Histoire de France, I. 1 ; PerU, Scriptma, t. I, p. 155'318 ; Uouquet, t. V, p. lUG et suiv.

' Dom Bouquet, l. V, p. 15-S6; Pertz, t. 1.

* Bouquet, It, p. 639; V, p. lOi PerU, 1, p. 6-12. — Ajoulox-y Içg

Fuldemes^ trouvées au monastère de Fulde et qui vont de 680 à 90 1 * ; les Annales MettenseSy écrites sous rinspiration évidente de la famille de Charlemagne' ; celles du monastère de Fontenelle, monastère fondé par cette famille'; la Chronique du monastère de Moissac; enfin les Annales qu'on est convenu d'appeler de Saint-Bertin, parce qu'elles ont été trouvées dans le monastère de ce nom, mais qui n'ont pas été écrites par des moines : les deux principaux rédacteurs en ont été Prudence de Troyes et Ilincmar de Reims, tous les deux fort au courant des faits et mêlés aux plus grandes affaires du temps*.

Toutes ces Annales nous donnent la nomenclature des événements sans les expliquer, et surtout sans nous présenter les idées et les sentiments des hommes. Mais à côté d'elles nous avons des biographies. Eginhard a retracé celle de Charlemagne, qu'il avait connu et aimé*. Thégan a écrit celle de Louis le Pieux, auquel il était fort attaché, et nous y pouvons voir tous les sentiments et même les passions d'un contem-

Annalcs S. Amandi, assez semblables et très brèves, de 687 h 791, Perlz, ibidem, et 11, p. 184.

« Bouquet, 11, p. 673; V, p. 326 et suiv. ; Pertz, 1, p. 543-il5. Ajoulez-y les Annales Xanlenses (640-873).

* Idem, II. p. 676 et suiv. ; V, p. 335 et suiv.; Pertz, 1, p. 316-335. Elles vont du commencement du royaume franc jusqu*à 904 ; tout ce qui précède Tannée 687 n*est que la reproduction d'autres Chroniques que nous avons.

' Annaleê Fontanellenses, Bouquet, H, p. 657 ; V, p. 314 ; Perlz. II,

* Annales Bertinianiy édit. Dehaisnes, 1871 ; Pertz, I,p. 410 et suiv. I/abbé Lebeufa établi, Pertz et Wattenbach admettent après lui, qu'il y faut distinguer trois pa^'tics: de 830 h 835, l'auteur est inconnu; de 835 à 861, Tauteur est Prudence, évoque de Troyes, qui avait été élevé dans le Palais de Louis le Débonnaire; de 861 h 882, Vauteur est Ilincmar. — Ajouter les Annales VedasUni, 874-900.

» Viia Caroli ah Einhardo, édit. Teulel, 1840; Pertz, Scripiores, II, p. 426-463 [Wailz, 4* édit. in-8, 1880].