NOS DOCUMESIS POUH L'ÉPOQUE CAR0UNC1EN>"E

porain'. La Vie du même empereur a encore été écrite par un écrivain dont le nom nous est inconr nu*; nous savons seulement qu'il a vu de près Louis le Pieux, qu'il a été à son service, et « qu'il a été mêlé aux affaires de l'Élal* ». Nilhard, qui appartenait lui-même à la famille de Charlemagne, a raconté les luttes entre les fits de Louis le Pieui*. Radbert a écrit la Vie d'Adaihard et celle de Wala , deux personnages 1res influents de celle époque".

Il y a même eu des histoires en vers, presque des poèmes épiques sur l'histoire. Ermold a écrit ainsi la Vie de Louis le Pieux'. Un anonyme, dont nous savons seulement qu'il était Saxon, a écrit longuement la Vie de Charlemagne en vers latins'. 11 n'est pas jusqu'au moine de Saint-Gall qui, dans un tissu d'anecdotes

■ Hauquel, t. VI ; Perb, II, p. 585-603. Thcgan écrit avant la mort lie Louis le Pieui, en 835 (cela résiills de son c. hS).

* C'est ccIjÎ qu'on appelle l'Astronome, d'après un passa^^e de son c. 58, où il dit que Louis le Pieui le consulta sur l'appariliDn d'une comète, quia hujui rei icientiam kabere credebar ; Bouquet, t. VI ; l'crtt, II, p. 601-618.

' Il dit de lui-même : Rebui inlerfui palalinU. L'œuvre de l'Astronome a ime première partie qui commence it 769 cl qui paiail empruntiîc ï l'oeutra aujourd'hui perdue d'Adhémar.

• Bouquet, l. VI ; Perti, II, p. 649-672.

■ VHa Adalliardi, dans Perli, II. p. 524-532 ; Bouquet, VI, p. 276. Vila Walx. PerU, II, p. 553-569 ; Bouquet, VI, p. 270 el suir.

<■ Ermoldut KigtUut, Perlz, II, p. 464-523; Bouquet, t. VI. Ermold avait 6(é l'ami et le conseiller du roi Pépin, fils de Louis le Débonnaii-c.

' Poêla 5a:co, dans Bouquet, V, p. 136-t84; Perli, Scriplore*. I, p. 235-279; JafTé, Monumeitla Carolina, p. 542-697. — Joignei-y Angilberti Carmen de Carolo Magno, Pcrli, II, p. 391-403, et des Irai;ments en vers d'un Hibernieut eitul, ef. Ebort, p. 69-74. — Ajouter .'i cela quelques œuvres poétiques utiles !i l'histoire : le poêmc, d'un clerc de la chaprllo surnommé Naso [Ovide), plein .d'allusions k Charlemagne ; quelques poésies de Théodulfe, dont l'une présente le tahleau de la vie de cour dans ses détails; de Walafrid Slrabo un' poème, intitulé Slrabu) cl Scintille, oii il Tait l'éloge de Louis le Pieui et trace un tableau i)c I.-1 Cour earollngienne, et du même auteur quciqura êpltrcs en vers aitreu-

puériles, ne nous fournisse quelques faits et quelques traits (les mœurs du temps *.

Tous ces écrits sont des œuvres ou de parti pris ou d*admiration naïve. Nous possédons des documents plus sûrs. De cette époque carolingienne il nous est parvenu un nombre considérable de lettres.

1° Lettres écrites par les rois ou adressées aux rois. Le Palais du roi, qui comprenait ce que nous appellerions aujourd'hui les ministères, était le centre d'une correspondance active. Le roi et ses ministres envoyaient leurs instructions aux fonctionnaires des provinces. Les fonctionnaires envoyaient des rapports au roi ou à ses ministres. Toute cette correspondance est perdue pour nous. Les archives du Palais ont péri tout entières. Encore nous est-il parvenu indirectement quelques-unes des instructions adressées par le roi à ses agents ; on les trouve dans quelques manuscrits au milieu des Capitulaires^ Ixîs rapports des missij des ducs, des comtes, ne nous ont pas été conservés*. On ne peut présenter comme un rapport officiel le récit

secs a l'empereur ou h de grands pei*sonnages ; du diacre Florus un poème Qucrela de divisione imperii; de Sédulius Scottus plusieurs poèmes adressés à Charles le Chauve ou ii Lolhaire et un ouvrage en prose De recloribus christianis. — [Pour toutes les œuvi-es poétiques voir Dummler et Traube Poetœ lalini œvi CaroUniy dans les Monuiiienla Germanir,

* Monachus SangallensiSj De Carolo Magno, Ce petit ouvrage n'a été écrit que vers 887. 11 est dans dom Bouquet, V, p. 100 à 155 ; Pertz, H, p. 726-765; Jaffé, à!onumenlaCarolina,p. 628-700 ; Migne, t. XCVIII.

* Voir une instruction de Gharlemagne h des missi qu'il envoie ù Rome (Jaiïé, p. 541-342), une autre sur l'enseignement dans les écoles monastiques (Jaffé, p. 545; Boretius, 79), une autre hÂngelhert envoyé h Rome (Jaffé, p. 555), une instruction envoyée par deux missi à un comte sur les obligations qu'il doit remplir (JafTé, p. 417).

^ Nous ne parlons pas d*un fragment de peu d'imi>orlance, dans Tardif, n* 86. et dans Jaffé, p. 340.

.NOS DOCI MKMS l'ol i; i;i;iMinl K C.MlOI.INrilK.NNK. 110

(|iruii )inssus, lV'\r(|ii(' TlK'ndiiHr, a tail de ^on Noyam^ en V('i> laliii^: (Hi en |mmiI du inoiii^ lircr (|M(d(|ii('s rcii^cii^iiciiirnls iililc^'. Nous |)()>s(''d()iis d'ailleurs un o'iiaiu nombre de Icllrcs de (lliarit'inagnc, iKî Louis le Pieux, de (Charles le (ihaiive, et un plus grand nombre de lettres qui leur ont été adressées.

2° Lettres des papes. — La correspondance fut toujours très active entre les rois carolingiens et le saint-siège, Los originaux de toutes ces lettres, qui étaient écrites sur papyrus, ne nous sont pas panenus. Mais en 791 Charlemagne se préoccupa de leur conservation et en fit faire quelques copies sur parchemin. L'une de ces copies, d'ailleurs incomplète, nous est parvenue. C'est ce qu'on appelle le Liber Carolinus^. Il contient 98 lettres de Grégoire III, Zacharie, Etienne III, Paul I", Adrien I**, adressées à Charles Martel, à Pépin, à Charlemagne, puis 10 lettres du pape Léon III à l'empereur. Elles ont trait le plus souvent aux intérêts des papes, quelquefois à ceux des princes francs. Ce sont des documents d'une authenticité et d'une clarté indiscutables.

Nous possédons encore d'autres séries de lettres. Il y a le Recueil de celles d'Alcuin au nombre de près de 300, lesquelles ont été écrites au jour le jour, adressées à Charlemagne ou à son fils Pépin, aux papes Adrien l" et Léon III, à des évéques, à des ducs et à des comtes, à de simples particuliers, à des amis'. Il y a le Recueil des lettres d'Éginhard, au nombre de 71, et qui sont pour la plupart des lettres d'affaires,

> Theodulli Carmina, 7, în judices, Mignc, t. CV [DUmmlcr, t. I, p. 495]. De même réYéquede Trêves Amalaire a fait le récit en vers de sa mission k Constantinople (JafTé, p. 426-428) [DUmmlcr, 1. 1, p. 4^20].

* Le manuscrit est h la Bibliothèque impériale de Vienne. La meilleure édition est celle de Jaffé, Berlin, 1867.

' Patrologio latine, t. G et CL

«adressées aux empereurs Louis le Pieux et Lolhaire, ou aux gmnds personnages du Palais*. 11 y a encore les lettres de Frothaire, évêque de Toul, et celles de Loup de Ferrières, au nombre de 130.

A côté de ces lettres il faut placer, comme documents de grande valeur, quelques petits traités ou mémoires qui ont été composés sur les affaii*es du temps. L'archevêque Âgobard a laissé un écrit sur l'usage de la Loi des Burgondes, un autre sur le partage de l'Empire, et une sorte de pamphlet en faveur des fils de Louis révoltés contre leurpère^ De Tarchevêque Ilincmar nous avons un traité sur l'autorité royale, De Uegis Persona et Regio Minislerio, un mémoire aux grands du Palais, Ad Proceres Palaliiy en faveur du roi Carloman, et enfin un livre De Ordine Palalii, sur le règlement intérieur de ce qu'on appelait le Palais'.

Grâce à des documents de tel nombre et de telle nature, on peut étudier de très près le gouvernement des Carolingiens. Mais ce n'est pas tout. L'histoire n'a pas pour unique objet de nous faire connaître les institutions politiques. Elle doit pénétrer plus avant. Elle veut connaître les faits sociaux, c'est-à-dire les lois, les règles ou les mœurs, qui régissent l'existence des populations. Pour cela nous possédons d'autres sources, d'abord des lois, ensuite des chartes.

liCs princes de cette fiimille, depuis Pépin jusqu'à Charles le Chauve, ont promulgué l)eaucoup d'actes législatifs de nature diveise. Il nous en est parvenu une

* On n conservé les lettres d'Éginhard par un manuscrit de Paris, n"* 11579, du ii« siècle; elles ont été publiées, après Duchesne, par Teulety 1845, t. H, et par JafTé, ilonumenta Carolina, 1867.

• Agobardi opéra, édit. Baluze [1666]; Mignc, t. CIV.

' Le De ordine Palatii a été publié par Prou [en 1885|.

.NOS I)0CII1IIS>TS POUIt L'ÉPOQUE CAROLINGIENNE. 131

bonne partie, sans te nom de Gapitulaires'. De Pépin et de Carlonian nous n'en avons que 7. De Charlcmagne on en peut compter 46, de Louis le Pieux 20, de Charles le Chauve 41'. C'est dans ces Capitulaires qu'on peut voir avec une grande netteté, d'une part l'action du gouvernement sur les peuples, de l'autre l'état du droit privé et la situation des différentes classes d'hommes. — Il est bon d'associer toujours à l'étude des Capitulaires celle des Ârtes des conciles.

De l'époque carolingienne il nous est venu 166 diplômes ou chartes, à ne compter que les originaux : textes d'une authenticité certaine et en qui la confiance est entière. On y peut joindre plusieurs centaines d'autres chartes que nous possédons par des copies ou par des cartulaires'.

Les diplômes des rois sont ; 1° des actes de donation de terre à des églises ou à des abbayes ; 2° des actes de jugement, c'est-à-dire des arrêts rendus par le tribunal du roi, avec mention de la natui-e du procès et de la procédure suivie; 5' des actes d'immunité accordés h des cvéques, à des abbayes, à des corporations ou à des particuliers. — Les chartes privées sont: i° des testaments; 2° des actes de donation ou de vente; S" des affranchissements d'esclaves ; 4° des compositions.

Chacun de ces actes est utile à l'historien, non seulement par le fait même qui en est l'objet, mais aussi

< Éilil. fialuzc, Pcrb, Dorclius et Kraute [t. I, 18)i3, Borcliu», t. tl, 1S!I0(1~ partie), Krause.]

* Ces diifTres pcUTenl se modiCer suivant qu'on compte ou qu'on ne compte pas certains capitulaires comme actes proprement législjtils.

* Les dipldmes originaux ont È\é publiés par iules Tardif, ainsi qu'une linglaine de copier déposées à nos Archives. — [Voir les catalogues dressés aTcc grand soin par Sickcl, jlcfa rcgum Karolinorum, 18G7, et jiar Bœtimcr, Rege»ta Impetii,MiU Hublliacher, 1880-1883.]

par les détails accessoires qui y sont contenus. On y trouve souvent les indices et comme les témoins des usages, des mœurs, de l'état du droit, et surtout de la pratique. C'est par ces actes que nous connaissons lo régime de la propriété, les règles de la succession héréditaire, la nature de l'alleu et du beneficium, l'état des différentes classes de personnes. 11 y a des institutions que nous ne savons bien que par les diplômes; sans eux nous ne saurions pas comment la justice était rendue; il y a môme des impôts dont nous ne connaissons l'existence que par eux.

liCs formules d'actes sont aussi instructives que les actes eux-mêmes. Nous possédons un Recueil de 56 foi'mules qui ont été en usage dans la chancellerie de Louis le Pieux. Nous avons d'autres Formulaires qui ont été on usage en Bourgogne, à Paris, en Alsace, en Alemannie*.

Nous possédons enfin des Polyptyques qui sont les registres où les grands propriétaires avaient la liste de leurs terres et de leurs hommes, et des Cartulaires où les abbayes inséraient les chartes de donation ou autres chartes qui les concernaient*.

Enfin, nous possédons une série de Vies de saints, qui nous offrent d'abord un tableau de l'état moral de la société et de ses croyances; puis elles contiennent une série d'anecdotes sur la vie monastique, la justice, etc.'. Ajoutons que pour la vie intellectuelle nous

« [Cf. rédition Zcuncr, in fine. \S%2;L Alleu, Introduclion, p. YI.] » Voir surtout le Polyptyque de Saint-Germain des Frés, écrit par ordre

de l'abbé Irininon sous le règne de Charleinagnc, édité par B. GuérarJ

avec de très savants commentaires en 1844.

5 Voir notamment Vita Libuini, Perlz. t. lï; VUa Bonifacii, ibidem;

Vita Sturmii, ibidem, et Migne, t. CV; Vita Eigili, ibidem; les Vies de

saint Grégoire dlUrecbl, de saint Wolbert, de saint Maxnnin, etc.

ORir,i:JES DE U FASELLE CAROLINGIENNE. (33

avons les œuvres d'Alcuin, de Tliéodulfe, d'Hincmar. Kn résumé, nos documents sur l'époque carolingienne, au moins jusqu'il ta fin du règne do Charles le Chauve, sont nombreux; ils sont contemporains, ils sont en grande partie authentiques. Par leur nature diverse, ils peuvent répondœ à toutes les parties de notre étude. Par eus il nous est possible de connaître avec assez de précision le gouvernement, les organes politiques, l'administration, la justice, l'étal des diverses classes d'hommes, le régime de la propriété et de la Icnurc.

CHAPITBE II

[Oiigiiies da la famiU« carolingieime. — Qu'allé ne représenta ni le sang ni l'esprit germani([ne.]

Avant d'étudier le gouvernement des Carolingiens, il est utile d'étudier la famille carolingienne '.

Il s'est fait de grandes théories sur l'événement de 753 qui a substitué Pépin le Bref aux Mérovingiens, Les uns ont supposé qu'il y avait eu là une révolution politique, c'est-à-dire le triomphe d'une classe d'hommes sur la royauté, et l'établissement d'institu-

' Nou j employons le nom de Gnralingieos ; mais il esl bien cnicndu que ce n'est qu'un nom de conTentioD. Les hommes de celte Tamitle n'eurent jamais un nom commun. Il n'exislait pas do noms patronymiques. — Quelques érudiU allemands onl préféré le nom de Pippinidcs, parce qu'il y a eu plusieurs Pépins dans cetle famille, ou le nom d'Arnolfingiens, k cause d'AmuIf, ani-êlre de Charlemngne. Ces deux noms ne sont dans aucun document. — Puisqu'il faul afiopler un terme de conrcnlion, autant Taut s'en tenir ?i celui de Carolingien, qui est clair.

lions nouvelles. D'autres ont présenté rîivcnement des Carolingiens comme le résultat d'une nouvelle invasion germanique. Suivant cette opinion, fort en vogue aujourd'hui, il y aurait eu une seconde invasion de Germains au viu* siècle, et Charles Martel en aurait été le principal chef. La dynastie mérovingienne aurait été écartée comme devenue trop romaine, et les Carolingiens auraient été élevés au trône pour faire prévaloir les idées, l'esprit, le sang germaniques. Ainsi, suivant les uns l'avènement des Carolingiens est une révolution, suivant les autres une invasion*.

Nous avons à chercher si ces théories sont conformes à la vérité. Nous ne le chercherons pas par des raisonnements et des considérations, mais par la simple observation des faits. Il est nécessaire d'observer d'abord les origines de cette famille et ses antécédents. Ce sera le moyen le plus sûr de nous faire une idée juste de l'acte de 753.

1" [les CAROLINGIEXS FOKT PAIITIE DE L*AniSTOCRATlE MÉROVINGIENNE.]

Le premier point à constater est que cette famille n'a pas surgi tout à coup; elle n'est pas apparue brusquement au viu* siècle pour prendre la royauté. Elle ne sortait pas non plus, à ce moment, de la Germanie. Elle n'était pas apportée sur le sol de la Gaule par un nouveau flot de Germains. Elle était déjà depuis deux siècles riche et puissante. Elle faisait partie de l'aristocratie mérovingienne. C'est de la société mérovingienne qu'elle est sortie, et c'est là qu'elle a eu ses racines.

* [Dîins un livre tout récent/ MM. Bémont et Monod écriTcnt encore : « L*avèneuient dos Carolingiens sera une conquête de la Gaule par les (■ermains. »]

ORIGLNES DE L\ FAMILLE (:AU0LINGIE>NE. 125

Remontons la filiation. Avant Pépin le Bref il y a Charles Martel, avant Charles Martel son père Pépin dit (l'Héristal. Ici la ligne se dédouble. Ce Pépin est fils d'Anségise et de Begga ; Anségise est fils d'Arnulf et Begga est fille d'un premier Pépin qui lui-même est fils d'un certain Carloman'. Arnuif et Carloman sont les deux ancêtres. Tous les deux sont des hommes du VI* siècle, et les Carolingiens sont la réunion de ces deux familles.

Observons d'un peu plus près cette généalogie. Du premier Carloman nous ne savons rien que son nom*. On admet généralement qu'il était un duc, c'est-à-dire un fonctionnaire du roi d'Austrasie. Il était lui-même

* Le mariage de Begga avec Anségise est signalé par la Vita Pippini (Bouquet, 11, p. 608), par la VilaSigiberli, 10, par Sigeberl do Gembloux (idem, II, p. 600), par le Fragmentum auctorii incerti (idem, H, p. 692) par une Genealogia (idem, II, p. 698), par les Annales Mettenseê S. Arnvlfi. — Tous ces documents sont sans doute de date fort postérieure. Je ne pense pas que ce soit une raison suffisante pour rejeter ce mariage. 11 était fort naturel que Frédégaire ou son continuateur ne le mentionnât pas ; les Gesta Fraucorum ni les Annales n'avaient pas non plus il s*en occuper. II ne rentrait pas non plus dans ce que fauteur de la Vie de saint Arnuif avait ii dii*e. — De ce que ce nom de Begga ne nous ait été conservé que par des autcui^s du x* siècle, il ne suit pas nécessairement que ces auteurs Paient inventé [il est d'ailleurs déjà dans la Vie de sainte Gertrudc. — Nous verrons fintime union d'Amulf et de Pépin en politique.

^ On n'a sur lui que ce mot de la Vila Pippini ducis : Fuit Pippinut Carolomanni filitu (Bouquet, II, p. 605). — On a pourtant fait sur ce personnage tout un système. Gérard, dans son Histoire des Francs d'Aus^ trasie, I, p. 429, fait de ce Carloman « un duc puissant qui gouvernait tout le pays entre la Forêt Charbonnière, la Meuse et le pys des Frisons ». Il se trompe. 11 confond Carloman avec son fils Pépin. 11 cite la phrase des Annales de Metz (Pertz, I, p. 316; Bouquet, II, p. 677) : Qui populum inler Carbonariam silvam usque ad Frisionum fines gubetmabat. 11 ne fait pas attention que, dans le texte, cette phrase s'applique à Pépin, et non pas h Carloman, qui n'est même pas nommé; voici la phrase : Begga, filia Pippini prœcellenlissimi principis qui populum inler Carbonariam, etc. — La phrase a été reproduite exactement dans le Chronicum Vedastiuum, p. 586, édit. Dehaisnes. — On la trouve aussi dans ÏHistoria Sanclic Geiirudis (Bonnell, p. 176, noie).

un Âuslrasien. Il est tout à fait vraisemblable qu'il était un Franc de race et un pur Germain. Son fils Pépin, très vraisemblablement aussi, était de pure race franque. Mais ici se présente un fait qui n'aurait pas dû être négligé: ce Pépin se maria avec une femme du midi de la Gaule, avec une riche propriétaire d'Aquitaine.

Ce fait nous est attesté par son biographe: « La femme de Pépin, dit-il, la vénérable Itta, était issue d'une clarissime noblesse d'Aquitaine'. » Or le biographe, bien qu'il ne fût qu'un moine, était particulièrement instruit sur ce point; car son couvent possédait une charte de donation de propriétés que cette femme avait faite en sa faveur*. Apparemment, celle charte portait avec le nom d'Itta le nom de son père et quelques indications sur sa famille. Le moine pouvait donc « savoir sûrement » qu'elle était d'une «clarissime noblesse d'Aquitaine ».

Or la population de l'Aquitaine n'était pas une population germanique. Les Wisigoths n'y étaient pas restés; les Francs ne s'y étaient pas établis. Elle obéissait aux rois francs et à des fonctionnaires royaux qui étaient plus souvent des Romains que des Francs. Nous avons même constaté plus haut' qu'il y était resté un assez bon nombre de riches familles de l'aiistocratie impériale.

L'expression clarissima nobilUas qu'emploie le biographe était précisément l'expression consacrée pour

* Vila Pippini ducis (Bollandisles, 21 février; Bouquet, IF, p. 605) : (Jjror ejuê venerabilis lùn ex clarissima nobililalc Aquilaniœ oriunda fuit.

• Ibidem : Sicul ex possessionum Iraditionc ad nos fada indubitale cwjnoscimus.

» [Cf, p. ttl.]

designer les familles de celte aristocratie où le titre de clarissimeoude sénateur était héréditaire M/eniployaitil sciemment, Tavait-il trouvée dans la charte d'Itta? nous l'ignorons; mais cette expression ne laisse pas d'être significative. Quant à ce mariage entre un Germain du nord de la Gaule et une Romaine du Midi, il n'a rien qui doive nous surprendre. Pareilles unions étaient fréquentes. Nous savons d'ailleurs que l'Aquitaine faisait partie du même royaume que l'Austrasie. Les rapports entre les deux pays étaient incessants. Le mélange des races, surtout par mariage entre les Germains et les riches héritières romaines, est un des faits les plus incontestables de l'époque mérovingienne. C'est donc d'un mariage de cette sorte que naquit Begga, laquelle se trouva ainsi fille d'un Germain et d'une Romaine.

Regardons maintenant l'autre ligne, celle d'Arnulf. Nous possédons deux biographies de ce personnage*. Les deux, auteurs vantent sa haute naissance et sa noblesse. Le premier s'exprime sous cette forme : « Il était né d'une grande famille des Francs; noble par ses porents, il fut encore plus noble par sa foi dans le Christ ^ » Il n'en dit pas plus, ne nous fait pcis connaître le nom de sou père, et nous laisse ignorer quelle était cette « grande famille des Francs ». Or on se heurte ici à

* [Cf. L'Invasion Germanique, liv. I, c. iO, § 5.]

* Mabillon ne donne que lu première : Vita S,. Amulfif dans les Acta Sandorum ordinis S. Benediclit H, p. 150 [de même Kninch, Scriptores rerum Mcrovimjicarum, I. Il, p. 426, ne donne que la première]. — Les deux sont dans les BoUandistes, au 18 juillet; juillet, t. IV, p. 459-445.

' Vila S. Arnulfi : Arnulfus, prosapia genitus Francorum, nohiUs parcnlibus, nohilior in fide Christi. — Le texle donné par Mabillon et par les BoUacdislos porte bien genitus, et non pas gentis comme le porte l'édition de la Palrologie [tous les mes. donnent genitus]*

une difficulté. Il n'y avait pas, au vi* siècle, de familles nobles chez les Francs. Il n'existait pas chez eux de caste nobiliaire. Jamais il n'est fait mention dans les documents de celte époque d'une seule famille franque qui possédât une noblesse héréditaire. Qu'on lise Grégoire de Tours qui met si bien sous nos yeux les mœurs de ce siècle, on y verra en maints passages une noblesse romaine, qu'il appelle la noblesse sénatoriale; on n'y verra pas une seule fois une noblesse franque, bien que Grégoire ait fort bien connu les plus grands personnages parmi les Francs*.

Que veut donc dire l'auteur de la Vie de saint Arnuif quand il parle de prosapia Francoruml II faut noter que la plupart des Vies de saints de celte époque commencent par vanter la noblesse du personnage. En général ils se servent des expressions iiobilis génère^ nohilibm parentibm orlus^ ortus nobili progenie^ ortm inclyta j9rosa/??a'. Mais parfois ils remplacent ces expressions par celle-ci : Ex nobili Francorum prosapia geni- Im^. Mais si l'on compare entre elles les Vies où sont employées ces diverses expressions, on voit qu'aucune idée spéciale ne s'attachait à l'une d'elles et que dans la langue fort prétentieuse des hagiographes elles étaient synonymes. Toutes, également et avec le même vague,

• [La Monarchie franque, c. 4.]

* Cf. La Monarchie franque, p. 85.]

' J*cn Irouvc six exemples, dont aucun n*est antérieur au vu* siècle. Landelinus ex progenie ceha Francoi'um oriundus (Viia Landelini, i ; Mabillon, 11, p. 873). Trudo nobilissiina Francorum prosapia orlus {Vila Trudonis^ i ; ibidem, II, p. 1072). Viro Francorum orlo nalalibus (Vita Salabergîe, 5; ibidem, III, p. 005). Blandinus ex Sicambrorum prosapia speclahili ortus (Vita Salabergœ, 9; ibidem, p. 006). Aulharius ex prœclara Francorum progenie (Vila Agili, 14; Bouquet, 111, p. 512). Eurardus et Popita claram de stirpe Francorum originem duxere ( Vita Uumberti, 1 ; ibidem, II, p. 801).

voulaient dire que le sainl n'était pas de basse naissance. Mais aucun de ces hagiographes ne songeait précisément à la race franque ou à la race romaine. Pas une fois, en efiet, dans un tel nombre de Vies de saints, nous ne voyons que l'auteur oppose les deux races Tune à l'autre, ni même qu'il paraisse connaître deux races. Pour comprendre ces mots prosapia Francorum que six ou sept hagiographes emploient, et seulement à partir du vu* siècle, il faut songer que le mot Franci n'avait pas un sens ethnique et qu'il désignait tous les sujets du royaume des Francs. Il est inipossible d'avoir lu les textes sans être frappé de cette vérité. Les mots rex Francorum ne signifiaient pas que le roi ne régnât que sur les Francs de race ; si Francorum avait ici son sens ethnique, il en résulterait que le roi mérovingien n'aurait eu aucun titre qui indiquât son autorité sur les hommes de race romaine. Nous rencontrons fort souvent l'expression palatium. Francorum ou proceres Frami ; or nous savons par de nombreux exemples que beaucoup d'hommes de race romaine figuraient dans les plus hauts rangs du Palais et parmi les proceres. On trouve cent fois l'expression exercitm Francorum ; or nous savons que ces armées comptaient, au moins en Neustrie, plus de Romains que de Francs; nous savons aussi que le service militaire était obligatoire pour tous indistinctement, et qu*il y eut même des Romains qui commandèrent les armées. L'armée était donc un mélange de races, et pourtant on l'appelait toujours exercitm Francorum; cela ne signifiait pas autre chose que l'armée du pays ou du royaume des Francs. Dans ces expressions, comme dans beaucoup d'autres, le mot Frayicm avait perdu son sens ethnique. On était un Francus dès

qu'on était un membre du royaume des Fmncs. Frart" corum est synonyme de Francix \

Lors donc que Fauteur de la Vie de saint Arnulf dit que cet homme était d'une gi*ande famille des Francs, il n*est nullement certain qu'il entende par là qu'Arnulf appartint à la race franque, ni qu'il descendit d'un compagnon de Clovis. Vraisemblablement il se sert d'une expression vague et ne songe pas à chercher si son héros est un Franc ou un Romain. — Il ne nous dit pas quel était son père*.

Peu de temps après, Paul Diacre parle d'Arnulf, dans son Catalogue des évêques de Metz, et il en parle, comme l'auteur précédent, sans remonter à son père'.

V [que les carolingiens peuvent être rattachés a la noblesse