PÉPIN III ET CARLOMAN MAIRES DU PAUIS

On ne s'explique pas aisément comment Charles Martel put léguer son pouvoir à ses fils. La mairie n'était pas héréditaire. Étant une fonction, on ne voit pas à quel titre elle eût été transmissible. Les annalistes, en

1 Continuateur de Frédcgaire, 100 : Carlus^ inito consUio procerum suorum, 110 : Opiimalum suorum. — Annales Meltenses : Congregati* optimatibus suis (Bouquet, \l, p. 685).

* Par exemple, Euchérius, évêque d'Orléans, qu'il chassa de son évéclié et enferma dans un monastère d*Austrasie (Vita S. Eucherii, Bollandistes, 20 février; Bouquet, III, p. TM et 656). Voir aussi la Chronique de Fontcnelle, c. H ; Rouquet, il, p. 662.

> Âdrevald, Miracula S. Benedidi, I, li, p. 35-36 : Rébus bellicis operosissime insislcns,,, ob eam rem plurimajuri ecclesiastico prœdia dcirahens fisco associât ii ac deinde mililibus propriis dislribuere stu^ duil, — Nous parlerons ailleurs de la question des précaires d'église qui se rattache à ces faits. [Cf. Nouvelles Recherches, p. 280 et 302.]

* C'est le sens de ces mots de l'historien : Carolus tyrannos per totam Franciam dominatum sibi vindicanles oppressit (figinhard, VUa Carolij 2). Cf. Continuateur de Frédégairc, 109.

quelques traits fort brefs, nous laissent entrevoir comment les choses se passèrent. Ils rapportent qu'en 741 Charles, pensant qu'il n'avait plus que quelques semaines à vivre, « convoqua ses grands, et les réunissant autour de lui, partagea les pays qu'il gouvernait enlre ses deux fils* ». Sur quoi nous faisons deux remarques : 1" Pépin et Carloman n'ont pas succédé d'eux-mêmes à leur père après sa mort; c'est de son vivant et par lui que le pouvoir leur a été transmis; 2* Charles n'a transmis son pouvoir qu'au milieu des grands, c'està-dire avec leur adhésion. Il est vrai qu'il s'agissait là de « ses grands », c'est-à-dire des hommes qui tenaient de lui leurs dignités et qui en môme temps étaient liés à lui comme fidèles. Ces hommes avaient, outre leur obligation morale, un intérêt évident à ce qu'une famille nouvelle ne s'emparât pas de la mairie. L'accord était facile entre ces grands et le maire : la perpétuité du pouvoir dans la famille de Charles leur garantissait la conservation de leurs dignités.

Pépin et Carloman prirent donc le pouvoir à la mort de leur père, en 741, sans nulle opposition, chacun d'eux dans la région que leur père lui avait assignée. Leur titre fut celui de maire du Palais*.

• Continuateur de Frédégaire, 110 : Princeps Carolus^ consilio obtimaium suorum crpctito, fHiis suis régna dividit : primogenito suo Carlomanno Axistery Suavia, quœ nunc Alamannia dicetur, aique Toringia sublimavity Pippino vero Burgundiam^ Neustcr et Proviniiam prœmisit. — VAppendix aux Gesla répète la même chose. — Chronicon Fonlanellcnse, Bouquet, II, p. 662 : Carolus fiUis suis principaium suum œqua lance divisil..., — Annales Metlenses : Congregatis in unum omnibus optimatibus suis, principaium suum inter filios suos œqua lance divisit. — Charles laissait un troisième fils, mais fils naturel, nommé Grippo, à qui il voulut donner une petite part entre In Ncustrie et TAuslrasic ; mais Grippo ne put pas entrer en possession (Éginhard, Annales, annco 741 ; Annales de Metz, Bouquet, II, p. 686).

' Annales Fuldenses : Carlmannus et Pippinus, sub obienlu majons

Ici se présente à nous un détail qui n'est pas sans importance. Quand Pépin et Carloman prirent le pouvoir, il n'existait pas de roi. Thierry IV était mort depuis 737 et Charles Martel ne l'avait pas remplacé*. Il semblait même qu'il n'existât plus de Mérovingien. On n'en connaissait plus. La famille paraissait éteinte. Ce qui est pourtant bien curieux, c'est que Charles Martel, dans toute sa puissance, n'ait pas osé prendre le titre de roi; Pépin et Carloman ne l'osèrent pas davantage. Cet interrègne dura environ six années. Peutêtre se fit-il alors un essai pour se passer de la royauté.

Mais on la rétablit en 743, et en faveur d'un dernier Mérovingien. Aucun annaliste n'a signalé ni expliqué ce fait*. Nous ne pouvons faire que des conjectures sur les raisons qui obligèrent Pépin et Carloman à rétablir

domatus, totitu Francise regnum suscipiunt, — Le Continuateur de Frédégaire, c. 111, les Gesiay Appendix (Bouquet, p. 573) et les Annales de Metz donnent Si Pépin et à Carloman le titre de principes,

^ La mort de Thierry IV n*e$t même pas sigualée par les Chroniques. Mais nous la connaissons, et nous en savons la date par une charte (Pardessus, n* 563) de Charles Martel, charte qui est certainement écrite en 741 , car elle est relative à la donation de la villa de Clichy, qu'il ne donna qu^au moment de mourir (GestOf Appendix, Bouquet, II, p. 573) et écrite à Quiersy, où Ton sait on effet qu*il mourut. Or cette charte est datée ainsi : Mensis sepleniber..,annum quinlumpost defunctum Theodoricumregem, Donc Thierry IV était mort avant le mois de septembre 737. Nous ne possédons cette charte que par une copie ; mais Félibien et Mabillon assurent avoir vu Toriginal (Mabillon, De re diplomaiicay p. 189). — Voir aussi Genealogia regum Francoruniy dans Bouquet, II, p. 695, et Pertz, II, p. 308 : Theudoricus regnavil annos XVII, Carolus sine alio rege imperavit annos Vil,

* Que Childéric III n*ait été nommé qu'en 743, ou, au plus tôt, h la fin de 742, c'est ce qui résulte de la Genealogia regum Francorum (Bouquet, II, p. 095; Pertz, II, p. 308), qui porte : Childericus regnavit annos X (de 743 à 753), et d'un Chronicon brevissimum, qui signale que Childéric III n'a régné que neuf années pleines (Bouquet, II, p. 691). — La Chronique d'Adémar qui fait succéder Childéric 111 à Thierry sans interruption (Bouquet, II, p. 575) a été écrite au xi* siècle et ne mérite pas confiance. — Sur toute cette question, oîi il reste bien quelque obscurité, voir la note de Pardessus, dans ses DiplomalOf t. II, p. 370.

la royauté. Ne voulant ou ne pouvant la prendre pour eux-mêmes, ils cherchèrent un Mérovingien. Ils trouvèrent dans un couvent, dit-on, un personnage dont la filiation n'était pas bien certaine. Ils le mirent sur le trône, en lui donnant le nom de Childéric IIP.

Ces petits faits sont significatifs. Ils marquent que la famille des Pépins ne se présentait pas comme l'ennemie de la vieille royauté. C*est au contraire cette famille qui maintint et conserva, pendant soixante-dix ans, cette royauté. La royauté serait tombée d'elle-même si la nouvelle dynastie n'avait pas mis ses soins à la faire durer.

De 743 à 753, les diplômes portent le nom du roi mérovingien*. Presque toutes les chartes des particuliers, même celles de Pépin et de Carloinan, sont datées des années de son règne'. Il est visible que ce roi ne gouverne pas. Les Chroniques qui énumèrent les événements n'y mêlent jamais son nom. S'agit-il d'une guerre, c'est Pépin ou c'est Carloman qui la décide ; ils convoquent l'armée et la dirigent où ils veulent. Ils ne sont pas seulement des chefs de guerre, ils gouvernent les affaires intérieures. Ils exercent les attributions judiciaires qu'avaient eues les rois; nous avons des diplômes où nous voyons qu'ils président le tribunal royal et rendent les arrêts*. Les lois sont faites par eux. Il ne nous est parvenu de cette époque que trois capitulaires : le nom du roi n'est écrit dans aucun des

* Ou a un diplôme (Pardessus , n*" 575) qui porte ce préambule : //i/^/ericuSf rex Francorum, viro inclito Karlomanno majore domui^ qui nobiê (nos) in solium regni inêtiluit, [Mais peut-on avoir entièrement confiance dans ce diplôme? Cf. p. 171.]

> Pardessus, n" 569, 570, 571, 575.

» Idem, n''* 578, 584, 585, 587, 588, 589, 591 ; même er Austrasie, n*>* 592, 59 i, 595, 596, 597, 605, 604. — Exceptions, n- 576, 577.

* Archives nationales. Tardif, n"' 53 et 54.

titfî^: c'e^t Pépin ^al oa t^ri«>aiaD ^eol qui dêeiJe. qui AitrirU: et lè^r^tt^ lU parlent ci>ainie le> anciens rois; il* di^nt : ^ Noos ordonnons • nous décidons ->• ^ nouâ décrétons - . Les c»>nciles devaient être convoquée par fautorité souTeraine : c'est Pépin ou c'est Carloman qui les conToque. Cest sur Tordre du premier que bKSi réuni le concile de $oiss4>ns. sur Tordre du 5Mr«:ond celui de Leptines'. Nou> possédons quelques lettres ries papes relatives aux intérêts de Tfgiise des Gauleïï ou de la Germanie; c*est à Pépin ou à drloman quelles sont adressées* non au roi Childéric'.

On doit noter que Charles Martel n'avait pas songé à maintenir après lui Tunité de l'Etat franc si péniblement rétablie, ni même Tunité de la famille carolingienne. Il avait fait un partage entre ses deux Gis, laissant ainsi â sa mort deux Etats bien distincts. Un événement inattendu reCt Tunité. En 747, Carloman se fit moine, et il partit pour TItalie sans assurer suffisamment a son fils Drogon sa part du royaume. Pépin devint le maitre unique de tout TËtat^.

* I;<iretiti5, p. 24-30.

* Sirmond, I, p. 543 et suiv.

* Tardif, n^ 33. Liber Carolinvs, édit. JafTé, n** 1 et 3. Le pape Zacharic ap(K;lle l'épin du titre de major domtu et il désigne sod poovoir pr le terme de principatwt. Ihns une lettre à saint Boniface il riualîfie (V*pin et (^rloman principes Galliarum, Jafle, Monumenta MfHjuntinn^ p. 13i.

* \j'% rlironiqueur-i attribuent à la seule dévotion cette résolution étnin)(«'de(Iarloiirian. (>>ntinuatcur de Fn^dé^ain*, c. 116 [50] : CarlomannuM fier otioniê causa inextinclu $uccen*u$f regnum una cumfiliosuo Drohone manihus tjermano $uo Pippino commillens^ ad limina Aposiolorum Uomam advenit. — V Appendix aux Gesta s'exprime de même. — Annales de Melz : Karlomannun regnum $uum derelinquens ad limina Beali l'etti t'um plnrimm optimatihun nuis pervenit^ capitisque coma depo- MÎla.... Chronique dir Moissac : DeMerio aelesliê pairiœ compunctus, Mponle regnum religuit. — Êjçinhard est moins adirmatif; Vila Caroli, "I : Karlomannuêf incertum quibiu de causis, lamen videiur quod amore

Il ne lui manquait que le titre de roi. Pendant cinq années encore le pouvoir et le titre furent séparés, le pouvoir étant dans une main, le titre, avec le prestige qu'il avait encore, dans une autre.