CHAPITRE IV

[ Charlemagne consacre et développe le •yitème dn patronage;]

la féodalité soni C3iarlemagne.

L'histoire des siècles dont nous faisons l'étude est pleine de contradictions. Il en faut observer Textrôme diversité, en regarder successivement toutes les faces. Ce n'est que par l'analyse et par la distinction des faits qu'on peut arriver à la comprendre.

Charlemagne essayait de relever l'autorité publique; il la reconstituait avec toutes les prérogatives de l'ancien Kmpire, avec tous ses titres, avec ses droits et ses traditions. Mais s'il pouvait, sans rencontrer aucune résistance, sans provoquer aucun murmure, replacer ainsi la monarchie dans les institutions politiques, il ne pouvait rien changer aux institutions sociales qui existaient avant lui.

La grande propriété, le servage et le colonat*, l'assujettissement presque inévitable des non-propriétaires, la puissance du sol sous la forme du bénéGce, la recommandation, le patronage et la vassalité, tous ces faits sociaux que nous avons vus poindre des le temps de l'Empire romain et qui s'étaient développés dans la période mérovingienne', conservèrent toute leur vigueur au temps de Charlemagne : [il dut les accepter, et de plus il s'y conforma, il les sanctionna même et voulut leur donner force de lois].

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Voir tout le volume sur les Originei du iyilème féodal,]

i^ [CIIARLBMAGNE FAIT BNTRRR DAKS LE DROIT LES RÈGLES