DU PATRONAGE

L'usage de donner des lois de terre en bénéfice se continua. C'était ainsi que le roi lui-même distribuait la plus grande partie de ses domaines*. On peut voir dans les Gapitulaires quelles étaient les règles et quels étaient les effets de cette sorte de concession. Ce qu'on appelait bénéfice était, comme dans l'époque mérovingienne, un simple usufruit. Il n'était jamais héréditaire de plein droit; pour qu'il passât au fils, il fallait une concession nouvelle. 11 était même rompu par la mort du concédant, en sorte qu'on ne peut même pas dire qu'il fût viager*. Cette jouissance était d'ailleurs conditionnelle : elle impliquait soit une redevance pécuniaire, soit un service'; elle impliquait surtout la sujétion per-

* De illis qui notlra beneficu habent distrucia et alodes eorum reslauratas (2* capitulaire de 802, art. 10 [Boretius, p. 100]). — Qui bvmeficivu domini imperaloris et œcclesiarum Dei hahet, nihil exinde ducat in suam UEREUiTATEii (7* capitulairo de 803, art. 3 [p. 146]). — Auditum habemus qualiter et comités et alii homines qui nostra DK^EP1CIA habere videntur conparant sibi proprietates de ipso mostro beneficio (5* capitulaire de 806, art. 6 [p. 130]). — Bénéficia nostri fisci descnbantur (3* capitu* laire de 812, art. 7 [Borelius, p. 177j). — Ut missi inquirant diligenter quid unusquisque de bexeficio habeat vel quot homines casatos in ipso

'Be:«eficio (capitulaire de 812, art. 5 [Boretius, p. 177]).

* Voir Lettres d*Éginhard, n» 53 et n* 2 [Jaffé,n'* 19 et 22] : Postquam eum domno Lothario commendavi, impetravi a domno imperatore ut ei confiiTnationem facerei de eodem beneficio ad dies vitse suie, — l\ en était de même des bénéGces concédés par les particuliers : Wolfgarius episcopus, me petente, beneficiavH homini nostro Gerbertomansos très; sed quia hoc diutius manere non potuit nisi dum ille ( Wolfgarius) in corpore vixit, precor benignitatem vestram ut Gerbcrtum illud beneficium habere permittatis sicut habuit (ibidem, n"" 6, édit. [JafTé, n' 17]). - Cf. n- 26 el 27 [Jaffé, 1 et 2] ; Nithard, II, 1.

' Sciât se de illo (beneficio) taie obsequium seniori suo exhibere debere quale nostrates homines de limili beneficio senioribus suis exhi-