DE LA DISSOLUTION DE L EMPIRE CAROLINGIEN. G

force OU la menace, soit par des dons de bénéfices et par (l(»s arrangements particuliers* ».

I/esprit de nationalité était si peu ce qui déterminait le choix des hommes, que beaucoup de seigneurs neustriens, un abbé de Saint-Denis, un comte de Paris, les grands du pays de Chartres, se firent les fidèles de Lolhaire', tandis que des grands de la Boui*gogne et de TAquilaine étaient les fidèles de Charles le Chauve'. Il en était de même en fiermanie, où une partie des guerriers (|uittaient Louis le Germanique, pour se donner à Lolhaire*. En général, chacun choisissait son chef suivant son intérêt pei'sonnel; on se déclarait pour celui des trois dont on espérait des dignités ou des terres;

* UludouicHs et Karolus, aller ultra, aller citra Rhenum, partim ri, partim minis, partim ao:iotiihvs, partim quibusdam condilionibus, omnes sibi rcl sttbdunt vel conciliant (Annales de Saint-Berlin, année 841).

* Hilduinus abbas Sancti Dionysii et Gerardtu come$ Parisii civitatis, a Karolo déficientes, fide frustrata, ad Lotharium venerunt (Nilhard, II, 7)). — Lotharius Sequanam exceuit praemittens qui inter Sequanam et Ligerim degentex partim minis partim blanditiis iubducerent. !pse Carnutenam civitatem tendebat; quumque Theodericum, Eriaimet hot qui illum sequi deliberavtrant ad se venturos didiciêset,,.. (idem, II, 5).

' ïnlcrea Karolus Teotbaldum et Warinum cum quibusdam e Burgundia ad se renientes excepil (Nithard, II, 5). — Omnes Aquitanos qui suœ parti favebant post se venire prœcepit ; insuper quicunque e Burgundia sui juris esse relient (idem, II, G). — La Chronique d*Adémar place les Aquitains dans le parti de Charles le Chauve : Lotharius ex una parte cum exercitu Ilaliœ, Carolus et Ludovicus ex altéra cum Germanis, Francis et Aquilanis (Chronicon Ademari Chabannensis monachi S. Eparchii Engolismensis, apud Bouquet, VII, 225). Il ajoute même un détail précis et significatif : dans la bataille de Fontanet, Lothaire fut d'abord vainqueur ; Tarrivée inattendue des guerriers de Provence et du comte de Toulouse fit recommencer le combat et décida la perte de Lothaire : Victor extitit Lotharius ^ sed subito Warinus dux cum Provin^ ciavis et Tolosanis supervcniens, super Lotharium irruit fugatusque est et victus Lotharius (ibidem, année 841).

* NilharJ, II, 7. — Annales de Fulde, année 841 : Hlotharius Moguntiacum veniens, Saxones cum filio suo Lothario obviant sibi venire prœcepit.

les plus prudents attendaienl de savoir lequel des trois serait le plus fort*.

Les trois frères, après d'inutiles pourparlers, se rencontrèrent dans la plaine de Fontanet. Chacun d'eux avait derrière soi une armée de fidèles, c'est-à-dire des ducs, des comles, des évoques, des abbés, des vassaux *, qui s'étaient attachés à sa fortune. Les Italiens et la majorité des Auslrasiens étaient avec Lothaire, qui avait aussi beaucoup de Neustriens, d'Aquitains, d'Alamans et de Saxons". Il v avait aussi des Neustriens, des Aquitains et des Saxons dans l'armée adverse. Ni les uns ni les autres n'étaient poussés par un sentiment patriotique ou une haine de race; du moins les documents ne portent trace de rien de pareil. Il est visible, dans les récits de Nithard et de l'Annaliste de Saint- Bertin, que ces armées n'avaient pas été formées par des levées nationales : elles n'étaient que des troupes de vassaux*. Chacun de ces guerriers, laïque ou ecclé-

< Qui adhuc causa limoris neulri se copulavcraiit (Nithard, \\, 0).

* Comités, abhaies, episcopos (Nilhanl, II, 6).

' Voir Annales de Saint-Bcrtin, p. Al, Cf. Nithard, IV, â : Nobilitat Saxonum in duahus parlihus divisa ^ una Lotharium, altéra Ludovicnm secuta est. Idem, III, 3 : Lolharius hahcbat tam Saxonum quam et Austrasiorum necnon et de Alamanis partent haud modicam secum. IVaiilrc part, Charles et Louis avaient avec eux des Saxons, des Gascons, des Austrasicns, des Bretons (Nithard, III, G).

^ Ce qui a trom|)é quelques historiens modernes, c'est que les Chroniques emploient dans le récit de ces faits le mot populus ; mais on saiassez que les mots changent de sens avec le temps, surtout avec TéUil social. Le terme de populus, depuis trois siècles, était employé })0ur désigner une armée; il était absolument synonyme do exercitus. Voir Grégoire de Toui-s, II, 51 et 40 ; VU, 55 [La Monarchie franque, p. 2î>5] ; Gestn regum Francorum, il; Vita Lwlovici ah Anonymo, c. 48: Quum panie omnis populus (Farméo de Louis le Débonnaire) ad eos more torrentis deflueret; Annales de SainlBertin, année 855 : Praris persuasionibus populum qui cum imperatore venerat deceperunl ita ut omncs cum dimittercnt; Nithard, I, 4 : Juxla montem Sigwaldi castra ponunt ac variis affectionibus populum ut a pâtre deficeret filii compellunt. De