Le moyen âge au point de vue de nos origines

L'évolution. — Nous procédons du moyen âge. Il a vu naître la plupart des institutions qui, lentement transformées, nous régissent aujourd'hui. En étudiant son histoire, nous étudierons nos origines. Royauté moderne, Parlements, Conseils, Chambres des comptes, communes, liberté civile substituée graduellement à l'esclavage et au servage, armée, impôts et comptabilité, notre droit public presque tout entier et notre société moderne ont là leurs racines profondes.

Ce que nous sommes, nous le devons, pour une très grande part, au moyen âge. Le moyen âge vit en nous. Il vit autour de nous. Il a vu naître le droit qui nous régit, les langues dans lesquelles nous pensons; il a vu se former les règles de nos prosodies, les lois de notre harmonie \ surgir un art nouveau

1 Sur la musique au moyen âge, voyez : Mabillon, Annalu Dene(l.,l. IV, pp. 688, Y. II 1

l LIVRE IV. PERIODE FRANÇAISE.

que nous n'avons point surpassé. Oublierai-je ici que cet art est d'origine toute française et qu'il s'est propagé de France à travers presque toute l'Europe, au Midi jusqu'à Viterbe et Castel del Monte S au Nord jusqu'à Upsal^? Oublierai-je enfin, en écrivant ces lignes, que ce papier même qui me sert à communiquer ma pensée au lecteur, c'est le moyen âge qui me Ta légué ^?

Une doctrine politique que le vulgaire date du dernier siècle (le principe de la souveraineté du peuple)\ avait été, au moyen

689; Martin Gerbert, Scriptores ecclesiaslici de mnsica, Typis San-Blasianis , 1784, 3 vol, iQ-4o : Roger Bacon, Opéra quaedam hactenus inedita, édit. Brewer, t. I^r, pp. 231 et suiv., pp. 296 etsuiv.; Bénédictins de Solesnaes, Paléographie musicale, 1889- 1896, in-4o (en cours); et, entre autres travaux modernes, Le Bœuf, Traité historique et pratique sur le chant ecclésiastique, Paris, 1741; D. Pothier, Mélodies grégoriennes; Félis et de Coussemaker dont on trouvera les œuvres coraplèles indiquées dans Lavoix fils, Etude sur la musique au siècle de saint Louis, pp. 470, 471, 472; Bottée deToulmon, Notice bibliographique sur les travaux de Guido d'Arezzo, dans Mém. des Antiq. de France, nouv. série, t. III, pp. 264-284; Denne-Baron, Notice sur Guy (ffArezzo; Dom Morin, L'origine française de Guy d'Arezzo , dans Revue des questions historiques, l^r avril 1891, pp. 547-554 (Dom Morin a abandonné ultérieurement cette thèse); Lavoix fils. Etude sur la musique au siècle de saint Louis, à la suite de Gaston Raynaud, Recueil de motets français des xne et xm« siècles, Paris, 1883, t. Il, pp. 187-479. Je résume dans le texte ces conclusions de M. Lavoix fils : « Tout existe dès cette époque (xiii^ siècle), sinon en théorie, du moins en pratique. Notation, phraséologie musicale, harmonie ou pour mieux dire contre-point comprenant l'art des sons simultanés, art du chant et même instrumentation : tout cela est encore bien élémentaire, mais visible cependant pour qui veut bien voir » (p. 192). Il faut lire aussi toute la p. 442 où je relève ce passage : « ces mesures embryonnaires (du xiiie siècle) ne diffèrent que bien peu pour notre oreille du flottant plainchant. Notons cependant que les deux grandes divisions de la mesure en trois et deux temps sont déjà connues, et, malgré la supériorité de la mesure ternaire sur la binaire, celle-ci existe et est employée. »

1 Enlart, Origines françaises de l'architecture gothique en Italie, Paris, 1894. Emile Bertaux, Communication à l'Académie des Inscriptions, le 23 juillet 1897.

2 Voyez le texte (plusieurs fois imprimé) du traité intervenu entre Etienne de Bonneuil et des ouvriers parisiens pour la construction de la cathédrale d'Upsal (1287) dans Bulletin de la Société de l'histoire de Paris, t. V, p. 172. Joignez communication de M. Léopold Delisle, ibid., t. XII, p. 130. En 1329, Thomas de Chartres travaillait au tombeau de Robert, roi d'Ecosse, à Dunfermline (L. Delisle, ibid., t. V, p. 162).

3 Sur le papier de chiffe voyez V. Mortet. Le papier; le papier au moyen âge d'après les plus récentes recherches, dans Revue des bibliothèques, 1891, pp. 195-202 ; 1892, pp. 349, 350.

* « Cum in regno in quo unus virtute conspicnus. caeteris omnibus, etiam inferio-

DOCTRINES POLITIQUES DU MOYEN AGE. v5

âge, exposée par plus d'uQ scolastique. L'école y resta fidèle, au moins partiellement. De l'école celte notion se répandit dans le siècle et fut enfin vulgarisée par Locke, par Rousseau et autres modernes. Des réformes qui nous paraissent encore aujourd'hui en France chimériques, tant elles sont loin de nos mœurs, par exemple, la concession des droits électoraux aux femmes, furent préconisées non par un excentrique ou un fou, mais par un sage canoniste, qui gouverna la chrétienté. Innocent 1V\ Une doctrine qui paraît à la plupart des modernes

ribus principibus praeest, et in quo ad principatum omnes virtute conspicui, eliam populares, eligi possunt et eligendijus liabent, sit optiraa principutn ordinatio, cumque huju?modi fuerit veteris legis de principibus institutum, certum est eam 'de principibus convenienter ordinasse Optima ordinatio principum est in aliqua civitale vel regno, in quo unus praencilur secundura virtutera qui omnibus praesil ; et sub ipso sunt aliqui principanles secundura virtutera; et tamen talis principatus ad omnes pertinet, tum quia ex omnibus eligi possunt, tum quia etiam ab omnibus eligunlur » (Saint Thomas d'Aquin, Summa theologica. Prima secundae, Quœslio CV, art. 1, conclusio). Cf. Duns Scoi, Comment, sur le maître des sentences, lib. IV, Dist. 15, q. 2 (Dans Scot, Opéra, édit. LucWadding, t. TX, Lugduni, 1639, p. 156).

« Nos aulem dicamus secundura verilatem atque consilium Aristolelis (III, PoL, cap. vi) legislalorem sea causam legis elleclivara, primam et propriam esse populum seu civium universilatem, aut ejus valentiorem partem, per suam electionem seu volunlatem, in generali civium congregatione per sermonem expressam. » El tout ce qui suit (Marsile de Padoue, Defensor pacis, Pars I, c. xu, édit. de 1522). Les censures de la Faculté de théologie de Paris et de Jean XXII ne s'appliquent pas, fait remarquer M. Jourdain, à cette partie politique de Tœuvre de Marsile de Padoue. Cf. Jourdain, Mém. sur la royauté française et le droit populaire, pp. 33-35.

« Rex Francorum regnum habet titulo successionis heredilarice, ex primo consensu civium suorum » (Gerson, Liber de vita spirituali animx, dans Opéra, édit. EUies du Pin, t. III, Anvers, 1706, col. 33 b). Cf. Almain, Quxslio de dominio naturuli, civViet ecclesiastico, apud Gerson, Opéra, édil. EUies du Pin, t. Il, col. 964; Gierke, Das deutsche Genossenschaftsreclit, t. III, pp. 577 et suiv., avec les noies.

Le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif sont déjà distingués par Marsile de Padoue, Defensor pacis. Pars I, c. xv. Cf. Poole, Illustrât, of the history of the médiéval thought, p. 268, note 17.

1 « Si sit universitas secularis, debenl vocari omnes majores xiv ann., sive siot mares, sive mulieres, sive virgines, sive conjugalae, sive viduae et minorum tulores » (Innocent IV, In quinque libr. Décret. Apparalus, liv. V, tit. xxxii, c. 2, Cum ex invicto, édit. de Francfort, 1570, fol. 529 verso). Innocent IV renvoie ensuite au droit romain. L'édition est défectueuse, mais on peut cependant constater qu'il fait allusion très probablement au Digeste, III, v, Quod cujuscumque universit., lois 2, 4, 3, eî, sans nul doute, au Digeste, L, i, Ad municip. et de incolis, loi 22, Filii, § 1, Vidua; loi 32, Ea qu3e;\o\ 38, § 3, Item rescripserunt. Aucun de ces textes n'apporte un point d'appui réel à l'opinion d'Innocent IV. A mon sens , le canoniste n'en-

DC

OQ insensée, ou souverainement périlleuse : le droit d'insurrection contre le prince, s'il commet un acte lyrannique ou inconstitutionnel, fut enseignée par les plus graves théoriciens\ Et ces droits électoraux, les femmes les exercèrent, en effet, au moyen âge, en quelques contrées ^ Et ce droit d'insurrection, les Hongrois, les Anglais, les Aragonais, l'inscrivirent dans la loi constitutionnelle, en plein xiii'' siècle^

Le présent volume est consacré, en grande partie, à l'histoire de ces origines politiques. Elles se dérouleront bientôt sous les yeux du lecteur. Mais je ne voudrais pas appeler son attention sur la fécondité et l'activité politiques du moyen âge, sans lui

tend pas proposer quelque chose d'entièrement nouveau et inconnu. Il prend probablement pour type juridique des usages existant déjà sur quelques points (voyez la note suivante) et auxquels, il a pu être lui-même initié et habitué.

1 S. Thomas d'Aquin, Summa Iheologica, Secunda secundae, Quaest. XLIl, De sedilione, art. 2, conclusio ad lertium. Cf. De i^egimine principum, liv. I, ch. vi : « Princeps a subditis habet potestatem et quod in alto sit; et cum eos despicit, aliquando potestatem et altitudinem suam amittit » S. Thomas, Opéra omnia, t. XVI, Parraae, 1864, p. 397). Même doctrine dans Gerson : voyez, à ce sujet, Jourdain, Excurs. hist., p. 214; Coville, Les Cabochiens, p. 132, Dans le Songe du Vergier, le chevalier explique que le peuple est en droit, dans certains cas, de déposer le prince. Le passage a été adouci dans le texte français. Je suis ici Jourdain, Excursions hist., p. 546.

2 Voyez assemblée à Tulujes en 1047 (D. Bouquet, t. XI, p. 514); réunion de Vuniversitas d'Ebikon (canton de Luzerne) en 1259, citée par Fr. Wyss dans Zeitschrift fiir schweizerisches Recht, t. I^'", p. 51 ; délibération des habitants et habitantes de la vallée de Saint-Savin, en 1316, citée par Cordier, Le droit de famille aux Pyrénées, p. 73, etc.

3 Depuis les années 1222 et 1235, le droit d'insurrection appartient conslitutionnellement à la noblesse hongroise. Voyez Dareste, Mémoire sur les anciens monuments du droit de la Hongrie, p. 13, 27. Le droit pour les sujets de s'opposer aux empiétements du pouvoir royal [union] a été inscrit dans la loi aragonaise de 1288 à 1348. Voyez Gh. de Tourtoulon, Jacme t^^, roi d'Aragon, t. Il, pp. 188, 189. Cf. Secrétan dans Revue hist. de droit français et étranger, t. IX, 1863, p. 296. Quant aux Anglais, il suffit de lire l'an. 61 de la grande charte de Jean sans Terre de 1215 (Béraont. Chartes des libertés anglaises, Paris, 1892, p. 37). Cf. Hans Plehn, Der politische Charakler von Matheus Parisiensis, pp. 21-27 {Staats-und socialwissenschaftliche Forschungen von Schmoller, XIV, 3). Voilà l'histoire, mais elle est bien oubliée. Combien d'hommes instruits s'imaginent que le droit de résistance fut inscrit pour la première fois dans un document politique en 1776, lors de la Déclaration d'indépendance. Voyez notamment Ad. de Chambrun, Droits et libertés aux Etats-Unis, Paris, 1891, p. 57 et suiv. C'est une étrange et commune illusion que de faire remonter à Rousseau et à ses prédécesseurs immédiats la théorie de la souveraineté du peuple.

LA SCIENCE AU MOYEN AfiE. 0

donner aussi l'éveil à un autre point de vue, sans lui signaler, ce qui est plus oublié encore, l'aclivité scientifique et intellectuelle de cette période méconnue. Il nae permettra de lui en donner une idée sommaire, afin de le mieux préparer à aborder le présent ouvrage. Je parlais, à l'instant, de la puissance créatrice du moyen âge, au point de vue du droit, au point de vue de la langue et de la poésie, au point de vue de l'art. Elle est évidente. Elle frappera toujours un esprit réfléchi. Nous sommes plus disposés à méconnaître ce que nous devons au moyen âge dans Tordre scientifique. Nous oublions facilement et les progrès qu'il a réalisés, le plus souvent sans créer ni inventer, et tous ceux que, de loin, il a préparés; car nos sciences sont, comme nos institutions, le fruit d'un travail bien des fois séculaire. Si nos pères ne s'étaient assimilé, il y a six ou sept cents ans, la notation décimale dite arabe et les premières notions de l'algèbre \ une bonne partie de la science moderne, une bonne partie de nos plus belles découvertes eussent été impossibles. S'ils n'avaient emprunté à Aristote et soutenu avec foi la doctrine de la sphéricité de la terre% s'ils n'avaient (dès

1 D'après M. Th. Henri xMarlin, c'est à partir du xii^ siècle que les peuples chrétiens de l'Occident adoptèrent le système décimal indien (?) dit arabe. « Il fut vulgarisé par la traduction, due probablement à Adélard de Balh (vers 1120), du traité de Mohammed ibn-Mouça Alkhouarizrai, d'où le terme d'algorithme qui servit à désigner le nouveau mode de calcul » (Note de M. Paul Tannery). Le traité De abaco, composé en 1202, par Léonard de Pise, retravaillé vers 1228, contient un ensemble précieux de notions d'arithmétique pratique et d'algèbre, recueillies par ce célèbre marchand dans ses nombreux voyages de commerce. Il est probable que Gerbert pratiqua le premier dans l'Occident chrétien, sur Vabacus, l'usage des chiffres dits arabes (non compris le zéro). Cf., entre autres travaux modernes sur la question, Th. Henri Martin, Les signes numéraux et l^arilhmétique chez les peuples de L'antiquité et du moyen âge, Examen de l'ouvrage allemand intitulé : Mathematische Beitrdge zum CuUurleben der Vôlker von Dr Moritz Cantor, Rome, 1864, in-4o; sir É. Clive Bayley, On the genealoqy of modem mimerais, dans Journal of the royal asiatic society, new séries, t. XIV, pp. 333-376; Nagl, dans Sitzungsberichte der phil.-hist. Classe der kais. Akademie, t. CXVl, Wien, 1888; Weissenborn, Zur Geschichte der Einfûhrung der jetzigen Ziffern in Europa durch Gerbert, Berlin, 1892; analyse par Julien Havet, dans Revue historique, t. L, pp. 419, 420. Sur le rapport entre la numération moderne et l'ancien abacus lire : Chasles, Recherche des traces du système de l'abacus, après que cette méthode a pris le nom ^/'algorisrae , dans Gompte-i rendus des séances de l' Académie des sciences, t. XVII, 1843, pp. 143-154.

2 Je suis loin de prétendre que cette doctrine ait rencontré une adhésion unanime,

le xii*^ OU le xiii*" siècle) employé la boussole' et utilisé sutr mer l'astrolabe^ la moitié du monde fût restée inconnue à l'autre moitié du monde : ou, plus exactement, cette Amérique, découverte pour partie une première fois à la fin du x^ siècle\ perdue, oubliée depuis*, l'eût été peut-être, pour toujours. Eni même temps qu'ils transformaient l'art de la navigation, leschrétiens occidentaux poussés tantôt par le zèle très saint du prosélytisme religieux, tantôt par le légitime amour du gain, s'ouvraient courageusement le monde par les routes de terre. Nos grands voyageurs et explorateurs modernes ne sont pas,, en effet, autre chose que les continuateurs des Marco-Polo et des Rubruquis.

Si, dans le domaine politique, l'historien peut d'un œil exercé, ape'^cevoir au moyen âge sous l'écorce féodale le point de départ de la centralisation et de la bureaucratie moderne, il saura aussiy dans le domaine philosophique, découvrir cachés sous

mais elle a été adoptée par Albert le Grand et saint Thomas d'Aquin et, en général, par l'école dominicaine. Voyez P. Mandonnet, Les Dominicains à la découverte de l'Amérique, Paris, 1893, et compte rendu de M. Pisani dans Bulletin critique du 25 août 1895, pp. 468-470.

^ Ce que je connais de plus complet sur la boussole au moyen âge est dû à V, Molinier, Notice sur l'usage de la boussole au xnie siècle, Toulouse, 1850. Joignez : Klaproth (J.), Lettre sur Vinvention de la boussole, Paris, 1834; note de d'Avezac, dans Bulletin de la Société de géographie, mars 1858, pp. 173-175 ; note de G. Paris, dans Rev. crit. d'hist. et de littér., 5^ année, 2® semestre, p. 4, note 2. Guiot de Provins, qui écrivait à la fin du xu® siècle ou au commencement du xiii^, connaissait la bouissole.

2 Voyez sur l'astrolabe, La grande encyclopédie, t. IV, p.. 371; Jal, Glossaire nautique, t. 1er, p. 195, Roger Bacon a un chapitre important sur l'astrolabe [Opus majus, édit. Jebb, 1733, pp. 465, 466). « Cet instrument, qui servait à la fois a prendre la. hauteur des astres et â déterminer l'heure, fut emprunté, dès le xi^ siècle, aux Arabes, qui le tenaient des Grecs » (Note de M. Paul Tannery),

3 En 986, l'islandais Erik le Rouge s'établit au Gronland. En 1000, Leif, fils, d'Erik découvre le HuUu-land, le Mark-land, le Vin-land. De 1002 à 1004, voyages de Thorwald. Cf. Georges Raynaud, Introduction à l'étude des anciennes religions du Mexique, dans Société d'ethnographie. Mémoires de la Section orientale et am.éricaine, série II, t. IV, n» 16, Paris, 1895, p. 257.

'•• Entre 1418 et 1493 les évoques de Gardar n'ont pas résidé au Gronland. Cf. Luka Jeiie, L'év ange lis a lion de l'Amérique avant Christophe Colomb, dans Compte rendu du troisième congrès scientifique... des catholiques, 5° section. Sciences historiques, Bruxelles, 1895, pp. 391-395. Joignez Congrès de 1891, 5^ seclioa , Sciences hist., pp. 170-184.

l'épaisse scolastique' et, sous le fatras des nombreux traités consacrés aux propriétés des choses^ ^ les germes de la science et de Tesprit moderne. Il reconstituera ainsi cette longue chaîne de penseurs, d'observateurs et d'initiateurs d'où procède notre activité intellectuelle. Adélard de Bath qui, au xu^ siècle, proclama la raison, judcx universalisa prima judex'^; Albert le Grand qui, au xiif siècle, non content de rendre à Aristote son autorité de philosophe de la nature*, insista sur la nécessité de l'observation directe et de l'expérience^; Roger Bacon qui, dans

Wl y a de l'or caché dans ce fumier scolastique de la barbarie, disait Leibnitz : aurum lalere in slercore illo scholaslico barbariei. Cf. Boulroux, Notice, en tête de Leibnitz, Nouveaux essais sur f entendement humain, Paris, Delagrave, p. 7.

2 Pour être équitable on ne doit pas oublier, en lisant les traités scientifiques du moyen âge, ce qu'était la science chez les Romains et notamment chez Pline le naturaliste. Il ne faut jamais perdre de vue ce point de départ. Voy. Lehanneur, Etude sur Pline l'Ancien, dans Annales de la Faculté des lettres de Caen, 60 année, n» 1, pp. 1-41.

3 «Quidenimaliud auctoritas est dicenda quam capistrum?Utbruta quippe aniraalia capistro quolibet ducunlur nec quo aut quare ducantur discernunt, restemque que lenentur solura sequuntur, sic non paucos vestrum, bestiali credulilate caplos ligatosque, auctoritas scriplorura in periculum ducit. Unde et quidam nomen sibi aucloritatis usurpantes, nimia scribendi licentia usi sunt, adeo ut pueris falsa bestialibus viris insinuare non dubilaverint. Cur enim carias non impleas, cur et a tergo non scribas, cura taies fere hujus temporis auditores habeas, qui nuUam judicii ralionem exiganl, tituli lanlum noraine vetusti confidant? Non enim intelligunt rationem singulis dalara esse, ut inter verum et falsum, ea prima judice, discernatur. Nisi enim ratio judex universalis esse deberet, frustra singulis data esset. Sufficeret enim praecepta scriptaque data esse uni vel pluribus; caeteri eorum institutis et auctoritatibus essent contenti. Amplius ipsi qui auctores vocantur, non aliunde primara fidem apud minores adepti sunt, nisi quia rationem secuti sunt quam quicumque nesciunt vel negligunt, merito cseci habendi sunt. Neque id "advivura reseco, ut auctoritas, me judice, spernenda sit; id autem assero quod prius ratio inquirenda sit. Ea inventa, auctoritas, si adjacet, demum subdenda est; ipsa vero sola nec fidem philosopho facere potest, nec ad hoc adducenda est » (Adélard de Bath, Quxst. nat., 6, dans Jourdain, Dissertation sur l'état de la philosophie naturelle en Occident et principalement en France pendant la première moitié du xn^ siècle, pp. 104, 105).

'* Je me sers ici des expressions de Carus, Histoire de la zoologie, trad. HagenmuUer, Paris, 1880, p. 189.

o « Singularia autem cognita non fiunt nisi per experientiam » « Oportet

enim experimentum non in udo modo, sed secundum omnes circurastantias probare, ut cerle et recte principiura sit operis » [Elà., VI, 11, 25, dans Alberti Magni, Opéra, t. IV, Lugduni, 1651, p. 250). Cf. Vallet, Hist. de la philosophie, 3® édit., p. 228; Carus, Hist. de la zoologie, pp. 183-184, 189, note 1. Joignez, sur l'esprit scientifique dans l'antiquité, Victor Brocbard, La méthode expérimentale chez les anciens {Revue philosophique, XIl^ année, t. XXIII, pp. 37-49).

Je même siècle, proclama l'expérience, experimentum, juge en dernier ressort des déductions de la philosophie naturelle et affirma les droits de la science positive, scientia paj^ticularis^; le chirurgien Guy de Chauliac qui, au xiv^ siècle, formula de nouveau et mit en pratique ces mêmes principes, car, comme il le dit lui-même, « Socrates et Platon est nostre amy, mais la vérité est encore plus amie; c'est chose saincte et digne d'honorer en premier lieu la vérité^; « ces esprits vigoureux et quelques autres que je pourrais citer, ne sont-ils point, par bien des côtés, apparentés aux plus illustres penseurs dont se réclame la philosophie moderne; ne relient-ils point le moyen âge au siècle des Descartes et des Pascal? Bacon avait dit, au xiii^ siècle : « Naturalis philosophia (tradita in libris Aristotelis) per argumenta concludit conclusiones ex principiis, sed non invenit eas per experimentum et ideo certificare non polest sine hac scientia » [scientia p articulant). Il avait qualifié éloquemment l'expérience, domina scientiarum omnium, . . et finis totius speculationis^. Pascal, auxvii" siècle, ne fera que proclamer en des termes différents la même vérité, lorsqu'il dira : « Dans la physique, les expériences ont bien plus de force pour persuader que les raisonnements* »; « elles sont les seuls principes de la physique^ »

i (c Scientia autem particularis docet certificare omnes conclusiones naturalis philosophiae , quod non potest naturalis philosophia tradita in libris Aristotelis apud Latinos vulgatis nisi circa sua principia, quoniam per argumenta concludit conclusiones ex principiis, sed non invenit eas per experimentum, et ideo certificare non potest sine hac scientia » (Roger Bacon, Opéra haclenus incdila, t. I^r, 1859, p. Liii, note i). Cf. Roger Bacon, traité dit probablemeni à tort Opus majus. Pars sexla, De scientia experimentali, édit. Jebb, 1733, pp. 445-477 (voyez notamment, p. 465); Charles, Roger Bacon, Paris, 1861, pp. 97-116.

2 Cité par Malgaigne, Œuvres d'Ambroise Paré, t. I^r^ pp. «5^ 67.

3 Charles, Roger Bacon, p. 114 et ci-dessus, note 3.

* Traité de la pesanteur de la masse de l'air, ch. I^r [Traité de V équilibre des liqueurs et de la pesanteur de la masse de l'air, Paris, 1664, p. 52).

ô Fragment d'un traité du vide, dans Pensées, édit. Havet, t. II, p. 269. Si ces préceptes de l'observation et de l'expérience dont, par ignorance, on fait souvent honneur au xvie siècle, ont été formulés avec tant d'insistance au temps où régnait la scolastique, oublierons-nous ce que nous devons directement à celte scolastique elle-même, héritière de la philosophie antique? Oublierons-nous ce que ces procédés ont légué à l'esprit moderne de précision dans l'analyse, de ténacité et de prudence dans la

C'est en plein moyen âge qu'ont jailli les premières étincelles de l'esprit moderne. Un contemporain du docteur angélique, Thomas de Cantimpré, a déjà le sens zoologique^ Au commencement du xiv° siècle, l'auteur du Livre des secrets aux philosophes, montre un véritable esprit scientifique. Il estime avec Aristote que « douter d'aucune chose n'est mie non profitable mais profitable; » ii sait poser les problèmes d'une manière qu'on ne dépassera pas-. Les œuvres de ces écrivains sont, comme celles de tous leurs contemporains, pleines de grossières erreurs et d'excessives naïvetés, mais ils n'en ont pas moins commencé, en ces temps qualiflés bien à tort de barbares, l'œuvre qu'aujourd'hui nous continuons. Leur méthode fui la bonne. Ils prirent la science où elle était : d'abord chez les Arabes qui la tenaient des Grecs; un peu plus tard chez les Grecs eux-mêmes qui furent directement traduits en langue latine. Une fois en possession de la science grecque, les meilleurs esprits de ce temps ne se contentèrent pas, comme le troupeau vulgaire des docteurs, de la reproduire sous la forme scolastique : ils surent l'enrichir par leurs efforts et par leurs observations personnelles. L'un des grands encyclopédistes du xiii® siècle faisait, ce semble, des expéditions en mer pour y observer par lui-même la faune marine^ Le grand chirurgien français du

méthode? Cf. Picavet, dans Bévue philosophique, 1892, pp. 281-308. Sur l'harmonie de l'animisme aristotélicien et scolastique de saint Thomas avec les données de nos sciences biologiques voyez : d'Hulst, Mélanges philosophiques, pp. 100-103; Gardair, Corps et âme, Essais sur la philosophie de saint Thomas, pp. 188-240.

1 J'invoque, ici encore, l'autorité de Carus ; Cantimpré, écrit-il, est doué « d'un véritable esprit zoologique » (Carus, Histoire de la zoologie, Irad. Hagenmuller et Schneider, Paris, 1880, p. 172). On peut lire sur Thomas de Cantimpré un très important article de M. L, Delisle dans V Histoire littéraire, t. XXX, pp. 363-384.

2 Ce sont les expressions mêmes de Renan (Ern. Renan, dans fl^is^ littéraire de la France, t. XXX, pp. 576-596).

3 « Ego in mari, causa experimenti, navigans et exiens ad insulas et arenas, raanibus collegi decem vel undecim gênera (animalium marinorum sanguinem non habentium) » (Albert le Grand, De animalihus , lib. IV, tract. I, cap. 1, dans Opéra, édit. Jammy, t. VI, p. 153,2e col.). J'émets, dans le texte, un doute sur les recherches personnelles d'Albert le Grand, parce qu'Albert le Grand utilise diverses sources, notamment Thomas de Cantimpré (Voyez Borraans, Thomas de Cantimpré indiqué comme une des sources où Albert le Grand... ont puisé, dans Bulletin de l'Acad. royale, Bruxelles, t. XIX, l^c part., pp. 132-159). Ce passage peut provenir d'une des sources d'Albert le Grand. Quiconque se préoccupe d'observations personnelles

xiv^ siècle ne cessait de prêcher Texpérience personnelle et se nnoquaitde ses confrères d'Italie, qui, dénnés de toute initiative, <( se suivent, dit-il, comme les grues^ » C'est au xiii'* siècle qu'on se remit à étudier directement, en le disséquant, le corps de l'homme. Les premiers travaux anatomiques qui rencontrèrent, d'ailleurs, sur leur route tant de retards et tant d'obstacles, sont antérieurs à 12o0^ C'est au xiii'' siècle que la théorie de la suggestion fut formulée pour la première fois^ Les temps antérieurs à cette renaissance scientifique sont-ils, d'ailleurs, aussi méprisables que nous nous le persuadons? C'est au xi° siècle (peut-être plus tôt) que d'obscurs expérimentateurs, des empiriques, si l'on veut, trouvèrent le secret perdu par leurs orgueilleux successeurs de rendre par des procédés anesthésiques les patients insensibles à la douleur*.

Une erreur féconde entre toutes (il serait plus prudent et plus scientifique de dire : une espérance), je parle de la croyance à la transmutation des métaux, croyance que l'antiquité avait léguée au moyen âge^, suscita, en ces temps-là, une armée innom-

et d'expérimentation par des chercheurs du moyen âge ne doit jamais perdre de vue que Tœuvre de celui qui fut appelé V Experimentator n'a pas encore été retrouvée (Cf. Histoire littéraire de la France, t. XXX, pp. 366, 371, 372). Au temps de Philippe le Bel, Pierre Dubois vante souvent l'expérience et la sûreté des inductions qu'on en tire (Pierre Dubois, De recuperatione Terre Sancte , édit. Langlois, pp. 5, 6i, 67, 124, 139 et introduction de M. Langiois, p. xv, note 4].

1 Guy de Chauliac, cité par Malgaigne, Œuvres d'Ambroise Paré, t. I^""^ pp. lxv,

- Cf. Haeser, Lehrbuch der Geschichte der Medicin und der epidemischen Krankheiten, 3e édit., lena, 1873, p. 733, § 201.

'^ Par Roger Bacon. En 1861, un h jrame sérieux et bien posé ne devait pas encore croire au magnétisme. Par suite, il y a double intérêt à lire ici M. Emile Charles sur Roger Bacon : « C'est à coup sûr, écrit-il après avoir cité Bacon, la première formule régulière de ces faits qu'on désigne sous le nom de magnétisme. Nous signalons donc Bacon à l'admiration des adeptes de Mesmer; mais c'est un médiocre honneur pour lui d'avoir devancé les temps modernes, non plus dans leurs progrès et leurs lumières, mais dans une de leurs plus incroyables aberrations » (Charles, Roger bacon, 1861, pp. 308, 309).

* Cf. Delisle, yotice sur les manuscrits originaux d'Adémar de Chabannes, Paris, 1896, p. 45.

•> Cf. Berthelot et Ruelle, Collection des anciens alchimistes grecs, 1887-1888, 4 livr. in-4o; Berthelot, Sur les traces des écrits alchimistes grecs dans les écrits lalius et sur la transmission des doctrines alchimiques au moyen âge, dans Journal des Savants, 1891,

brable d'expérimentateurs obscurs. La nature, sollicitée par eux de nciille manières, fut contrainte de révéler à ces avides chercheurs du grand secret une foule de petits secrets dont la somme, indéfiniment grossie et classée, constitue aujourd'hui la chimie, fille et héritière directe de l'alchimie. La chimie n'est autre chose que l'alchimie comprise et continuée.

En honneur chez les Arabes, l'astronomie s'imposa bientôt à l'attention de quelques chrétiens. Au xiii° siècle, Campano et Roger Bacon ' ; au xv' siècle, Nicolas de Cusa^ et Pierre d'Ailly ' demandaient la réforme du calendrier romain. Etudiée à Rome par Regiomontanus que Sixte IV y avait mandé (1474)*, cette réforme ne devait être réalisée qu'au xvi^ siècle par Grégoire XIIL En ce xv" siècle encore, le même Nicolas de Cusa ressuscitait l'hypothèse ancienne du mouvement de la terre et de l'immobilité du soleil : vue de génie, qui fut transmise à Copernic et démontrée par lui'.

L'optique fut, au xiii" siècle, l'objet d'investigations et de re-

pp. 12i-132; Berthelol, Un chapitre de l'histoire des sciences. Transmission des industries chimiques de l'antiquité au moyen âge, dans Bévue des Deux Mondes, 15 août 1892; Berlhelot, La chimie au moyen âge, Paris, 1893.

1 Emile Charles, Roger Bacon, Paris, 1881, p, 27o, note 5. Brewer, Rogeri Bacon opéra quxdnm hactenus iaedita, t. I^f, pp. xcvii, 212, 272-295; sur la construction d.' instrumenta et de tabula, pp. 33-37; Manuel Rico y Sinobas, Alphonso de CastiUa, De Astronomia, Madrid, 1863-1867, 3 vol. in-fol. Sur les travaux astronomiques d'Alphonse le Sage, d'Henri Baten , de Guillaume de Sainl-Cloud. au xiii^ et au commencement du xiv» siècle, voyez Delambre, Histoire de l'astronomie au moyen âge, pp. 248-258 ; Histoire littéraire de la France, t. XXV, pp. 63, 64. Qu'on n'oublie pas non plus la science astronomique de Gerberl, qui paraît avoir été si remarquable. Lire, à ce sujet, Richer, liv. III, ch. 50 à 33 (édit. Guadet, t. II, pp. 53 à 61). Gerbert construisit un cadran solaire à Magdebourg (Picavet, Gerbert, p. 190). Sur les cadrans solaires portatifs en France, au xiii^ siècle, voir Paul Tannery, dans Académie des Inscript., Comptes rendus, 4^ série, t. XXIV, p. 180.

■2 et. Poggendorff, Histoire de la physique, trad. Ribarl et de la Quesnerie, pp. 66, 67.

3 Cf. Tschackert, Peter von Ailli, Gotha, 1877, p. 331.

'•• Cf. Poggendorff, Histoire de la physique, trad. Bibart et de la Quesnerie, p. 68. En 1516, Léon X s'occupait aussi de la réforme du calendrier. Voyez, à ce sujet : Daines Barringlon, Observations on the more ancient statutes, London, 1773, p. 197, note r ; Demelrio Marzi, La questione délia riforma del calendario nel quinlo concilio Lateranense, lol3-l317 (Extrait de VArchivio storico italiano, 3'^ série, vul. XI, 1893).

° Daubrée, Copernic et les découvertes géographiques, dans Journal des Savants, décembre 1895, pp. 7o7, 738.

cherches fort remarquables ^ Les miroirs étamés et les lunettes datent de celte époque'. Dès ce temps aussi, Pillustre Roger Bacon eût pu fabriquer ces instruments de longue vue^ que les

1 La réflexion et la réfraction ont été étudiées, ainsi que la théorie de l'arc-en-ciel par Wilelo ou Vitellion (P iggendorfT, Histoire de la physique, pp. o2-oo), et par Roger Bacon au xuie siècle (Parrot, lioger Bacon et ses contemporains, dans Mémoires de ^Académie... d'Angers, Nouvelle période, t. IL p. 53\ Il ne faut pas oublier que le même Wilelo puisa largement aux sources arabes. Cf. Bayle,Dicf. hist., t. IV, Rotterdam, 1720, p. 2834.

2 Cf. Libri, Histoire des sciences malhém. en Italie, t. Il, p. 74; Poggendorfî, ibid., p. 54. Joignez ce texte de Roger Bacon : « Si vero horao aspiciat literas et alias res minutas per médium cristalli. vel vitri, vel alterius perspicui supposili literis et si portio minor spherae cujus convexitas sit versus oculura et oculus sil in aère, longe

melius videbit literas et apparebunt ei majores Et ideo hoc inslrumenlum est

utile senibus et habentibus oculos débiles. Xara litteram quantumcunque parvam possunl videre in sulficienli magnitudine » (Roger Bacon, Opus majus, édit. Jebb, 1733, p. 352^..

M. l'abbé Arbellot a cru pouvoir affirmer que le xii^ siècle avait connu les ballons montés. Ce texte pourrait, en effet, donner le change : « Navis sursura in aère velut nauta (natans' in aequore, visa est in Anglia; jacla anchora urbis in medio, a civibus Londiniarum irapeditur. Miltitur a nautis quidam qui solveret anchoram, sed retentus a pluribus; qui raersus aquis expiravit. Clamantes nautae aéra denuo sulcant, fune anchorae secto » {Chronica Gaufredi prioris Vosiensis, ch. 40, vers l'année 1122, dans Labbe, y'ova bibl. manuscript., t. U, pp. 299, 300). A première vue, on est tenté de reconnaître ici, avec M. l'abbé Arbellot, un ballon. Ce serait pourtant une illusion. Ce récit n'est autre chose que la localisation curieuse d'une vieille croyance dont Agobard, au ix^ siècle, parle déjà avec mépris. On admettait l'existence de voyageurs aériens malfaisants, nautse aerei, qui venaient en bateau à travers les airs d'une région mystérieuse appelée la Magonie .Agobard, Liber de grandine et tonitruis, § 2, dans Migne, Hatrol. lat., t. 104, col. 148). Cette idée courante s'est localisée et précisée dans le récit accueilli par le chroniqueur limousin :je n'y vois rien de réel. Les mots mersus nqui^ expiravit rattachent toute l'histoire à un phénomène naturel : la vision prend fin dans une trombe d'eau.

3 " Nam possuraus sic figurare perspicua et taliter ea ordinare respectu nostri visus et rerum, quod frangent.ur radii et flectentur quorsuracuraque voluerimus, ut sub quocumque angulo voluerimus, videbiraus rem prope vel lonç^e et sic ex incredibili distanlia legereraus literas minutissimas et pulveres et arenas numeraremus, propter

raagniludinem anguli sub quo videremus Et sic posset puer apparere gigas et

unus horno videri mons et in quacunque quantilate secundura quod posseraus hominera videre sub angulo tanto sicut raontem, et prope ut volumus, et sic parvus exercilus videretur magnus et longe positus appareret prope et e contri » (Roger Bacon. Opus majus, édit. Jebb, 1733, p. 357). C'est avec intention que je ne parle pas de l'invention de la poudre. Elle est bien antérieure au moyen âge; sur l'ancienneté de la poudre voyez Hœfer, Histoire de la chimie, 2^ édit., t. I^r, pp. 304, 303. 390. 517 et suiv., 396; Poggendorff, Hist. de la physique, pp. 49-51. Il faut lire une série d'aperçus sur le feu grégeois par Lud. Lalannedans Bibliothèque de l'Ecole des chartes, t. VIII, pp. 338, 440. 533, 348.

LA SCIENCE AU MOYExN AGE. 13

anciens n'avaient pas connus \ qui semblent n'avoir existé chez nous qu'au commencement du xvii^ siècle et auxquels nous devons de si merveilleuses découvertes. Un contemporain de saint Louis, Pierre de Maricourt ou Marnecourt, renouvela les fameux miroirs d'Archimède^ Un contemporain de Boniface VIII et de Piiilippe le Bel, frère Théodoric, expliqua <( la formation des deux arcs-en-ciel d'une manière plus satisfaisante que tous les physiciens avant Descartes et conforme à la théorie admise de n os jours ^ » Des ingénieurs du xv^ siècle connurent le scaphandre, diverses machines élévatoires, une sorte de mitrailleuse rotative\

Mais on se ferait, à mon sens, de la marche et du progrès des sciences une idée incomplète, et par conséquent fausse, si on se contentait d'en chercher l'histoire dans les efforts et dans les travaux des savants. Plus d'une vérité élucidée et précisée par les modernes avait été originairement entrevue non seulement par tel docte personnage, mais par la foule, par le vulgaire, par ce tout le monde que nous oublions trop facilement dans l'histoire des hommes et dans l'histoire des choses. La connaissance de la nature que possédait Aristote était le fruit non seulement de ses études personnelles et de celles des savants qui l'avaient précédé, mais aussi le fruit des observations recueillies lentement par des générations d'ignorants^

^ Telle est l'opinion fortement motivée de Henri Martin, Sur des instruments d'optique faussement attribués aux anciens, pp. 73, 74.

- « Circa vero unum spéculum coraburensin certa distantia laboravit jara per très annos, et cito veniet ad fînem, per gratiam Dei, quod oranes Latini nescirent facere, nec unquara fuit altentatum inter eos, cum tamen libros habemus de hujusraodi speculorum corapositiooe. » Et ailleurs : « Et jam per Dei gratiara factura est hoc spéculum per sapientissimum Latinorum » (Roger Bacon, cité par Cousin, dans Journal des Savants, 1848, pp. 292, 293, 296, 297). Cf. Charles, Roger Bacon, p. 304; Parrot,

Hoger Bacon et ses contemporains, dans Mémoires de l'Académie d'Angers, Nouvelle

période, t. II, p. 19, note 2.

^ Frère Théodoric ne connaissait pas d'ailleurs complètement les lois de la réfraction. Je suis et je transcris ici Poggendorff, Hist. de la physique, pp. 52-o5.

* Berthelot, Sur des manuscrits à figures intéressant l'histoire de l'artillerie et des arts mécaniques vers la fin du moyen âge, dans Comptes rendus des séances de l'Académie des sciences, t. 113, 1891, pp. 715-726.

5 Voyez Pouchet, La biologie aristotélique, dans Bévue philosophique, 9^ année, t. XVIII, pp. 353-384. Aristote parle longuement de la génération des abeilles v d'à-

On trouve déjà chez ce philosophe sur raltraction vers le centre*, une doctrine combinée avec des idées empruntées an fonds commun des croyances populaires. Les hommes d'étude précisèrent et creusèrent cette notion qui, au xti*' et au xiii^ siècle, était acceptée comme une vérité certaine : on la formulait alors en des termes où s'accuse un singulier et puissant effort de réflexion ^ Chacun sait qu*avant Newton, Keppler et quelques autres avaient pressenti « que la lune et le soleil, simultanément et chacun pour leur pari, causent directement le flux et le reflux de la mer\ » Cette opinion, dont Newton a fait une vérité démontrée, fut adoptée dans l'antiquité par Pline et Manilius, au moyen âge par Albert le Grand et Duns Scot. Dès le xu^ siècle, la relation existant entre la lune et les marées fut affirmée en termes fort remarquables qui paraissent

près le dire des éleveurs ». « Les recherches sur l'embryogéoie du poulet nous le montrent de mêfne en rapport avec les métayers, les éleveurs de volaille... 11 ne dut pas interroger moins souvent, ajoute M. Pouchet, les pêcheurs du Pirée. » Bien des fables et plus d'une vérité ont été puisées par Aristole dans ce fonds commun.

* « 'AirXco; u.h cùv xo'jcpov Xiy^u.îv ~o àvw Ospiu.evcv -/.xi Tcpô; rh £(r/^aTOv, ^xpù ^ï tô àTîÀw; jcaro) x-aî -^h;-b ias-jov » (Aristote, De cœlo, IV, i, 6, édit. Didot, t. II, p. 424; Bekk., 308). Cf. Thurol dans Revue archéologique, nouv. série, t. XVIII, p. 397.

2 « Cum enira omne ponderosum naturaliler tendat ad centrum, intelligi parietes ad éentrum terrae tendere, et reperies ipsos parietes angulariter sibi sociari » (Alex. Neckara, De naturis rerum libri duo. II, 172, édit. Th. Wright, London, 1863, pp. 72, 282). Même doctrine tout aussi nette dans Michel Scot (Hauréau, Hlst. de la phil. scolast.. Seconde partie, t. l^^, Paris, 1880, p. 129). « Se il fust chose possible que on poist caver la terre et faire .i. puis et gitast on une grandisrae pierre ou autre chose pesant, je di que celé pierre ne s'en iroit pas outre, ainz se tendroit tozjors au mileu de la terre, ce est sus le point dou compas de la terre, si que ele n'iroit ne avant ne arrière, porce que li airs qui environe la terre, entreroit par le perluis d'une part et d'autre et ne sofferroit pas que ele alast outre le mileu, ne que ele retournast arrière, ce se ne fust .i. po par la force du cheoir et maintenant revendroit à son mileu... » (Brunetto Latini, Trésor, édit. Chabaille. p. 113). Dans le même chapitre, Brunetto Latini insiste sur la sphéricité de la terre en termes fort remarquables. On hésite sur les sources auxquelles il a pu puiser directement cetie notion qui. depuis l'antiquité, n'avait jamais c-^ssé d'avoir des partisans parmi lesquels l'illustre Gerbert. Cf. Thor Sundby, Brunetto Latinos Levnet og Skrifter, Kjobenhavn, 18Gi), pp. 104. 105; Vigouroux, La cosmogonie mosaïque, 2^ édit., p. ol; Jourdain, Dissertation sur l'état de la phil. nat., pp. 62, 78. 79, 86; Picavet, Gerheii, un pape philosophe, pp. 77, 89.

•^ Th. H. Martin, Solions des anciens sur les marées et les euripes, dans Mém. de l'Acad. des sciences... de Caen, 1866, p. 475. Cf. Poggendortî, Histoire de la physique, trad. Bibart et de la Quesnerie, pp. 431, 432.

bien viser le phénomène connu aujourd'hui sous le nom d'attraction \ Le rôle de la lune avait été signalé (d'une manière ordinairement inexacte) par plusieurs auteurs anciens. Gardonsnous de faire honneur de cette explication presque scientifique à l'intelligence de quelque docteur inconnu. Il y a, sur les côtes de Tocéan, des milliers d'ignorants qui se transmettent de siècle en siècle leurs grossières observations^ Je suis assuré qu'ils ont à peu près expliqué les marées avant Sénèque, avant Pythéas de Marseille, avant le pseudo Bède le Vénérable, avant Richard de Saint-Victor, Honoré d'Aulun et Brunetto Latini^ L'histoire des sciences doit, je le répète, tenir compte, aussi bien que l'histoire politique et juridique, de cet apport du vulgaire qui joue ici-bas un très grand rôle.

L'amour de l'étude et le culte des choses de l'esprit trouvèrent au moyen âge leur expression officielle et régulière dans la création de ces corps savants, autonomes et puissants, qu'on appela les Universités. L'enseignement était, à l'origine, épandu et comme diffus. Il se concentra peu à peu, à mesure que les Universités se régularisèrent et se firent à elles-mêmes des cadres officiels, nettement définis. Affaiblies depuis longtemps, les Universités succombèrent pendant la période révolutionnaire. Napoléon les remplaça au commencement de ce siècle par cette froide abstraction connue sous le nom d'Université de France, nom qui déguise à peine l'Etat. Quelques hommes, inspirés à la fois par des vues d'avenir et par le sentiment du passé, cherchent aujourd'hui à rétablir sur le sol de notre pays, ces vieilles Universités qui sont encore, à l'heure présente, l'honneur des nations européennes et qui n'ont été détruites qu'en France. Ce progrès, entrevu par quelques esprits d'élite, serait, par plus d'un côté, s'il se réalisait pleinement, un retour à l'organisation du moyen âge. Toute décentralisation sérieuse est difficile, parce que toute

1 Richard de Saint-Victor et Honoré dWutun, cités par Jourdain, Dissertation sur l'état de la philosophie naturelle... pendant la première moitié du xrfi siècle, Paris, 1838, p. 75.

2 Remarquez, à ce point de vue, les expressions de saint Anastase le Sinaïte, rapportées par ïh. H. Martin (p. 414), dont il faut lire tout l'article : Notions des anciens sur les marées et les euripes, ibid., pp. 387-494.

3 Brunelto Latini, Trésor, édit. Chabaille, p. 172.

décentralisation est en soi un rajeunissenaent. Il faudra songer ici à multiplier ou plutôt à laisser se naultiplier les groupes autonomes, parce que les sciences elles-mêmes se sont, avec les siècles, divisées et multipliées; parce que la vie et la liberté engendrent la diversité.

Au reste, renseignement oral n'a pas aujourd'hui pour la culture de l'esprit l'importance décisive qu'il a eue au moyen âge. Et cela, précisément parce que nous devons au moyen âge deux choses qui ont exercé sur l'humanité au point de vue intellectuel comme au point de vue politique et social, une action incalculable : je veux parler du papier emprunté aux Arabes et de l'imprimerie, celte invention simple dans sa conception, merveilleuse dans ses résultats, que le moyen âge a léguée aux temps modernes.

Le tableau du mouvement intellectuel et scientifique que je viens d'ébaucher ne suffirait nullement à donner au lecteur une vue générale du moyen âge. Aussi n'ai-je pas cherché à exposer, dans son ensemble, l'état des esprits. J'ai voulu seulement faire bien sentir que l'avènement de l'ère scientifique moderne n'avait pas été un fait soudain, le résultat d'une brusque transformation. On pourrait appliquer à l'histoire ce qui a été dit de la nature : Natiira non facit saltus. Cette notion de l'évolution s'impose partout à l'historien. Elle s'impose, en particulier, à l'historien du droit privé ou du droit public. Qu'on ne dise pas que la loi de l'évolution historique a été inventée par des écrivains qui ont transporté dans le domaine de l'histoire un système philosophique sur l'origine des êtres, le transformisme ^ Longtemps avant que le transformisme fît son appa-

' Je ne saurais accepter dans leur ensemble les observations de M. Flach, Etudes critiques sur l'histoire du droit romain au moyen âge, p. 13. Si j'avais un léger reproche à adresser aux très profonds el très spirituels articles qu'a publiés moD savant ami, Joh. Steenstrup, dans Daybladet des 25, 27, 31 août et 4 sept. 1889, sous ce litre Anvendt Darwinisme, ce serait peut-être de ne pas tenir assez compte de la théorie de l'évolution historique avant Darwin. Darwin a inspiré de très méchants essais historiques et sociologiques; mais, avant ces mauvais travaux et avant Darwin, il en a été écrit d'excellents dont les auteurs sont arrivés, eux aussi, à reconnaître la loi de l'évolution. L'évolution dans l'ordre physique est une pure hypothèse. L'évolution dans l'ordre social et politique est un fait, un fait indéniable.

rilion en ce monde, de bons esprits avaient été conduits à constater ces formations graduelles, celte loi de continuité. Les institutions se font avec le temps; mais, à proprement parler, on ne les fait pas\ a dit presque textuellement Portalis, qu'on n'accusera pas d'avoir appliqué le darwinisme à Thistoire.

La marche du progrès. — • La route du progrés est tortueuse et difficile. Parfois Thomme qui conquiert une vérité nouvelle perd du même coup une vérité ancienne. Souvent aussi il reçoit l'erreur avec la vérité. Au xiii* siècle, lorsque les catholiques romains rentrèrent en possession du legs scientifique et philosophique de l'antiquité grecque, ils y trouvèrent mêlé l'or avec les scories. Cette acquisition précieuse fut pour eux l'occasion d'un singulier retour en arrière. Les esprits cultivés avaient depuis des siècles rejeté sous finfluence de l'autorité religieuse la vieille croyance à l'astrologie^. L'astrologie reprit

1 Ceci a été dit des codes par Portalis (Fenet, Recueil complet des travaux préparatoires du Code civil, t. I^r, p. 476). Je substitue le mot institutions au mot codes. — Me répondra-t-on que les théories historiques antérieures à Darwin, ont été inspirées par les systèmes des prédécesseurs de Darwin, les Benoît de Maillet, les Etienne Geoffroy Saint-Hilaire et surtout les Lamarck? Ce serait, à mon avis, une étrange et très bizarre illusion.

- La prohibition de Tastrologie remonte aux premiers siècles du christianisme. Je la trouve déjà dans la Ai^ay^r, : « TîV.vov u.cj, u-Yj -^îvou... ux^z L/.7.Ôrip!.aTt/.ôç, ^.T,^k Trep'.xaôaîotov. .. : ix. -^às TO'jrtov aTrâvTwv îîàwXo/va.Tpîa •yevvàrat » (AiS'a.y//i, lH» 4, dans Funk, Doctrina duodecim apostolorum, ïubingen, 1S87, p. 12). Joignez, ibid., p. 13, note et, de plus, S. Augustin, De civitate Dei , V, 1-7 {Patrologie latine, t. XLI. pp. 142-147); Tertullien, Liber de idolatria, c. 9 (Migne, Patrol. latine, t. ler, col. 671-673); Lactance, De origine erroris, c. 17 : Astrologiam, aruspicinam et similes artes esse demonum inventa {ibid. , t. VI, col. 256-258); Jean de Salisbury, PoUjcraiicus, lib. II, c. 19, De differentia mathematicse doctrinalis et mathesis reprobatx et traditione mathsmaticorum et erroribus eorum (Migne, Patrol. lat., t. 199, col. 440-442). Rigord résume fort bien, en quelques lignes, l'opinion des hommes cultivés de son temps au sujet de l'astrologie et nous rappelle aussi que l'Eglise joua un grand rôle dans l'abandon de cette vieille croyance ; « Astronomia (le sens ici est astrologie) que eo tempore vigebat sed, raultiplicato numéro fiuelium, sublata est de medio et ab omni cetu fideliura veluti ydolatria eliminata » Rigord, 19, édit. Delaborde, t. I^^", p. 32). Le passage fort ciirieux d'Aimoin qui est ainsi commenté par Rigord figure dans Aimoin, llist. franc, IV, 22 [Patrologie latine, t. 139, col. 783). Bien plus tard, dans le PiOman de la Rose (xiv^ siècle), Jean deMeun, sous le couvert de Nature, attaque encore l'astrologie. Cf. Gaston Paris, La littérature française au moyen âge, pp. 169, 170. Jean de Meun ne fait que reproduire une tradition scientifique bien antérieure. On lira ici avec fruit Fr. von Bezold, Astrologische Geschichlsconstruction im Mittelalter, dans Deutsche Zeitschrift