V. II

jusqu'en 1400, la plupart des Universités fondées en Allemagne et en Italie présentent deux lettres de fondation, Tune pontificale, Tautre impériale. Je doute qu'il y ait eu sur ce terrain de très importants conflits de compétence entre les deux pouvoirs. Toutes les initiatives ont eu leur part dans ces créations \ En France ou sur le territoire devenu plus tard français, un bon nombre d'iniversités d'origine assez récente présentent aussi une double charte de fondation : charte du souverain pontife et charte du prince (Gray, 1287; Orange, 1363 et 1379; Dole, 1422 et 1423; Poitiers. 1431 et 1432; Caen , 1432 et 1437; Valence. 1452 et 14M9; Bourges, 1464 et 1467; Bordeaux, 1441 et 1474)". Quelques autres Universités ne produisent qu'une charte pontificale (Cahors, 1332; Grenoble, 1339)^ Nous rencontrons ici un des premiers exemples de ce que j'appellerai volontiers l'esprit moderne dans l'ordre politique et constitutionnel. Les modernes ont la prétention de fonder les institutions tout d'une pièce : c'est Minerve sortant tout armée du cerveau de Jupiter. Les très anciennes institutions, au contraire, sont le produit d'une croissance naturelle. Les Universités se répartissent, à ce point de vue, en deux catégories : les unes, d'origine ancienne, se sont développées graduellement par le lent et constant effort des hommes (Bologne, Paris, Orléans, Montpellier, Angers, Aix, Orange); les autres doivent leur existence à la charte de fondation, ce sont des institutions conçues à la moderne. Le procédé moderne manque parfois d'efficacité :

* Denifle, Die Universituten des Miltelalters bis 1400, et compte-rendu dans Revue critique du 20 décembre 1886, pp. 488, 489, dont je reproduis les expressions.

2 Cf. Tardif, Histoire des sources du droit français. Origines romaines, pp. 281-336; Hastings Rashdall, The Universilies of Europe in the middle âges, t. II, partie i, Oxford, 1893, pp. 187, 188, 191, 192, 194, 199, 200, 204, 205. Voici comment on concevait, au point de vue des diverses autorités en cause, la fondation de l'Université de Fribourg-en-Brisgau : « Serenissimus archidux Austriae, Albertus fundavit Academiam juxla literas privilegiorum, quae tamen literae datas sunt in festo S. Mathaei, anno 1437. Antequam privilégia daret, fundator confirmationem petere debuit fundalionis tum a Sede Apostolica quam tum obtinebat Calixtus tertius, tum ab episcopo Gonslantiensi, tum a reliquis archiducibus Austrite » {Excerpta ex actis antiquis. Universit., dans Freibiirrjer Diocesan-Archiv., t. XXll, pp. 327, 328).

^ Cocquelines, Dullarum ampl. collect., t. III, pars u, pp. 199, 200, 280, 287. Cf. Haslings Rashdall, ibid., p. 179 et suiv.

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tel édit d'OlLon IV (1287), telle bulle de Boniface VIU (1297) vaut à la ville de Gray, à celle de Pamiers, le souvenir glorieux d'Universités qui n'ont jamais existé'.

ÎLa conception qui fait de l'enseignement supérieur chose d'Eglise ou chose d'Etat au lieu de l'abandonner à l'initiative privée, j date, on le voit, du xiii" siècle et va se développant d'âge en âge. Dès 1252, c'est le souverain pontife qui accorde à l'Université de Paris la personnalité civile, qui en fait une corporation. En 1292, c'est encore un souverain pontife, Nicolas IV, qui donne à la même Université une sorte d'investiture sous couleur de collation de privilège-. La vénérable Université de Bologne avait reçu elle-même du même pape, en 1291 ^ une semblable charte. Vêtements tout modernes sur de très vieux corps !

Les annales de l'Université de Paris au xiv"* et au xv* siècle font partie intégrante non seulement de l'histoire de France, mais de l'histoire de l'Europe chrétienne.

L'Université joue un rôle politique. — Il n'est pas, au xiv° et au xv° siècle, d'affaire importante qui se règle sans elie\ Le roi, les grands, le peuple lui-même rendent hommage à ces maîtres parisiens qui savent si bien Aristole et ses modernes commentateurs et qui conservent le dépôt des saines doctrines politiques. Gerson, Courtecuisse, Jacques Legrand prêchent avec autorité la justice, la modération, la tempérance, un idéal philosophique et chrétien d'ordre, de moralité. C'est l'honneur des hommes de ce temps d'avoir écouté, d'avoir admiré et aimé ces grands honnêtes gens, qui jouirent à cette époque du crédit et de l'influence dont de dangereux rêveurs ou des intrigants sans pensée et sans doctrine ont trop souvent le monopole.

1 Tardif, Histoire des sources du droit français, Origines romaines, pp. 303, 320,

2 Denide et Châtelain, Chartularium, t. II, seclio prior, pp. 54, 55, n^ 578. Remarquez celte phrase : « Decernimus ut quicunque ex Universilate vestra apud civitatera prediclam ab illis, per quos consuevit licentiandis in dictis Facultatibus auctoritate apostolica regendi licentia elargiri... »

3 Cf. Denifle et Châtelain, ibid., p. 5o, petit commentaire sur le n^ 578.

^ Expressions de M. Coville dans son très remarquable ouvrage. Les Cabocliiens el l'ordonnance di 1413, p. 118.

L'Université joue un rôle religieux et doctrinal. — Son avis est d'un poids considérable dans les plus hautes questions dont se préoccupe la chrétienté. Sans doute, à la fin du xiii^ siècle et au commencement du xiv^ siècle, elle est encore un instrument dans la main de Philippe le Bel, mais un instrument déjà redoutable : en 1297, quelques maîtres en théologie déclarent illégitime l'accession de Boniface VIII à la papauté; en 1303, toute l'Université donne son adhésion à la convocation d'un concile qui statuera sur le cas de Boniface. Ce sont là des services rendus au roi de France. Mais voici d'autres actes où se révèle peut-être plus directement l'ascendant moral de ce grand corps. En 1322-1323, l'Université se préoccupe d'une question qui est à la base des grandes controverses du temps sur les relations de l'Esflise et de l'Etat : Jésus, comme homme, a-t-il eu le domaine temporel^? 11 a eu. répondent nos docteurs, ver uni jus et dominium rerum, bien qu'à la vérité il n'ait pas usé de ce domiiiium sur les choses immobilières. En 1334, les maîtres de Paris prononcent, pour ainsi dire, leur verdict sur la vision béatifique, question qui agite toute la chrétienté, depuis que le bruit s'est répandu que le pape Jean XXII aurait soutenu sur cette matière (non pas en la forme d'une définition solennelle) une opinion contraire à la foi. L'Université adresse à Jean XXII lui-même une lettre très respectueuse où elle expose sa doctrine (2 janvier 1334). Le pape, de son côté, consulte ses cardinaux, des evêques, des abbés, des docteurs. Puis, sur son lit de mort (3 décembre 1334;. il rétracte solennellement toute opinion, toute expression contraire à la doctrine de l'Eglise (et cette doctrine, c'est celle de l'Université de Paris). Il soumet tout ce qu'il a pu dire et écrire sur la matière au jugement de l'Eglise et de ses successeurs [determinationi Ecclesiœ ac successorum nostrorum)^ protestant, d'ailleurs, que toute parole prononcée par lui l'a toujours été dans un esprit de foi, in habitu fidei cathoiiccB-.

Ainsi l'Université de Paris et Jean XXII se sont rencontrés

^ Denifle et Châtelain, ChartuL. t. II, 1" partie, nos 604 (cf. 604 A), 634, 828. 2 Denifle et Châtelain, ibid., t. II, 1" partie, nos 981, 982, 987.

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sur le terrain de la foi; et c'est la voix de TUniversité qui a été entendue !

« Sacordotium, Imperium, Studium, la papauté, l'empire, l'Université, c'est-à-dire l'Université par excellence, celle de Paris, étaient, d'après certains théoriciens du moyen âge, les trois pouvoirs mystérieux dont la coopération entretenait la vie du monde chrétien : la papauté était à l'Italie, l'empire à l'Allemagne, le Studiumk la Fra.nce. Quand, à l'époque du grand schisme, deux membres de la triade mystique, la papauté et l'empire en décadence, se montrèrent inhabiles à / maintenir, pour leur part, l'équilibre de la chrétienté, l'Université de Paris s'éleva au premier rang. Elle dirigea l'opinion européenne » ^ et fit triompher la pensée si sage et si chrétienne du concile. C'est le concile qui parvint à refaire l'unité ,■ de l'Eglise. L'Université fut l'inspiratrice; elle fut l'âme des i conciles de Constance et de Bâle. Elle rayonnait sur l'Europe, |« la fille du roy, la mère des esludes, le beau cler soleil de France, voire de toute chrestienté, l'Université de ParisM »

4. Le clergé régulier. — Le.s ordres militaires. Les avoueries. — Les commendes.

Vues générales. — Ce que l'élite d'une société a voulu est meilleur toujours que ce qu'elle a pu. A la fin du xf siècle, au xii% dans la majeure partie du xrii% deux pensées maîtresses éclairent notre Occident : perfection chrétienne, délivrance des lieux saints. Si les guerriers croisés se font tuer pour leur Dieu, les pacifiques ne vivent que pour lui. Guerre sainte et perfection intérieure, autrement dit croisade et monachisme, furent vraiment pendant deux cents ans les deux pôles des âmes.

Les croisés n'ont pas définitivement arraché la plus belle moitié du monde à l'envahisseur musulman; du moins, ils l'ont

^ Ch. V. Langlois, Les Universités du moyen âge, dans La Bévue de Paris, 15 février 1896, p. 812. M. Langlois fait, en outre, observer qu'au concile de Constance on vota par nations, en souvenir des « nations » de la Faculté des arts.

2 Gerson, Harengue faicte au nom de l'Université de Paris devant le roy Charles sixiesme (1405), Paris, 1824, p. 1.

voulu*. Les moines n'ont pas fixé dans leurs couvents le secret inaltérable de la perfection chrétienne; du moins, ils l'ont tenté. Ils aspiraient à cette perfection, et ces grands fondateurs d'ordre dont il me reste à parler, et leurs vrais disciples que je me garde de confondre avec ces moines indignes qui peuplent tant de couvents, attendant que sonne pour leur ordre soit l'heure d'une rénovation, soit l'heure de la mort. Les eaux de certains fleuves sont limpides à leur source dans les hauteurs. Arrivées dans la plaine, elles traversent des terrains bourbeux et vont se jeter dans l'océan, impures et fangeuses (tout en roulant des paillettes d'or).

Au xiv^ siècle et au xv*, les meilleurs esprits, les âmes les plus hautes prirent, pour la plupart, une direction nouvelle. On descendit à des niveaux moins élevés. On se rapprocha de la terre. Sans doute, il y a encore et des projets de croisade et des croisés; mais la croisade passe au second plan de l'histoire ou au troisième. Nos gens d'armes ne combattent plus au loin pour arracher aux infidèles le tombeau du Christ. Ils disputent à l'Anglais le sol de la patrie (la cessation des croisades aura pour conséquence l'envahissement graduel de l'empire d'Orient et rétablissement du Turc sur le plus beau pays d'Europe) "^ Quant aux pacifiques,* ils s'essayent à déterminer les rapports de l'Eglise et de l'Etat, à réformer l'Eglise en son chef et en ses membres. Au mysticisme sévère d'un saint Bruno, à la piété ardente d'un saint Bernard, à l'ineffable charité d'un saint François a succédé la fermeté intellectuelle d'un Pierre d'Ailly, d'un Jean de Courtecuisse, d'un Gerson. Au xiv^ siècle et au xv% l'Université de Paris tient dans la chrétienté la place prépondérante qu'occupaient les couvents dans le siècle précédent. Ceux-ci, très amoindris moralement, restent pourtant les dépositaires des plus saintes, des plus hautes pensées. N'est-ce pas un moine

1 J'insiste sur ce petit nombre de croisés types, vrais représentants de l'idée. Mais il ne faut pas oublier la foule des gens sans aveu qui suivaient ces croisés héroïques. La lie de la population latine finit par se donner rendez-vous en Terre Sainte, comme aujourd'hui dans nos colonies. Voyez, à cet égard, le témoignage du Dominicain Brocard dans Hist. littéraire, t. XXI, pp. 197, 198.

^ Lire ici Kurth, La croix et le croissant, Gand, 1889.