LA MARINE

Louis, lors de la première croisade de ce prince ^ Philippe le Bel eut une flotte de cinquante vaisseaux qui stationnaient à Rouen, à La Rochelle, à Calais; ces vaisseaux étaient en partie achetés à l'étranger, en partie construits et équipés dans les ports de France"-. « En effet, depuis 1294 jusqu'en 1419, c'est-à-dire tant qu'exista l'arsenal ou Clos des galées de Rouen , les rois de France possédèrent un matériel naval d'une cinquantaine de nefs, barges et galères confiées à la surveillance du maître du Clos des galées.

« En temps ordinaire, la marine royale, renforcée de quelque escadre génoise ou castillane, suffisait à la défense des côtes. Le roi mettait embargo ou arrêt de prince sur les navires des particuliers et des étrangers dans le cas d'une invasion à faire ou à repousser. Philippe le Bel mobilisa en 1295 quatre cents navires pour envahir l'Angleterre; Philippe de Valois deux cents nefs normandes et picardes pour arrêter l'agression d'Edouard III. C'est cette dernière flotte qui fut écrasée à l'Ecluse en 1340 : la France perdit 166 navires et une vingtaine de mille hommes. »

« En retour de l'appui prêté par Charles V à Henri de Transtamare, un traité nous assura le concours de la marine castillane, concours actif et empressé qui s'exerça durant toutes nos guerres contre l'Angleterre depuis 1372 jusqu'en 1461. »

« Les frais d'armement et de construction étaient couverts par des aides spéciales. Dans le Levant, ils furent prélevés sur le produit des indulgences pontificales accordées en vue d'une croisade ou d'une croisière contre les In fidèles ^ »

1 Je dois ce renseignement à une obligeante coraraunicalion de mon savant confrère, M. Bourel de La Roncière.

- Luchaire, Manuel des inslit. franc., Période des Capét. directs, pp. 612-613. Je lui emprunte quelques passages. Cf. Jules Viard, La France sous Philippe Vide Valois, Etat géographique et militaire, dams Revue des quest. hist., t. LIX, p. 398.

3 Tout ce passage est emprunté textuellement à une obligeante communication de M. Bourel de La Roncière. Sous Charles VI, en 1386, un vaste projet de descente en Angleterre surexcita les esprits. La flotte réunie à l'Ecluse s'élevait à 1.400 voiles : soixante-douze navires devaient transporter sur les côtes d'Angleterre une immense bastide, sorte de camp portatif, la fameuse ville de bois. Au dernier moment, il fallut renoncer à cette entreprise gigantesque, mais trop hasardeuse. C'était le quatrième armement général et projet d'invasion qui échouait (Marquis Terrier de Loray, Jean de Vienne, amiral de France, Paris, 1878, pp. 102, 103, 210-227,

J'ai parlé de V amiral de la mer. Le titre d'amirai général apparaît un moment en 1297-1301. Nanteuil est le premier qui ait été qualifié (13o0) amiral de France. On voulait probablement le distinguer par là des amiraux de Bretagne qui font, cette même année, leur apparition dans la guerre de la succession de Bretagne^ Amiral de France est le titre définitif de ce grand officier.

Des droits des plus anciens amiraux nous savons peu de chose. On ne peut guère douter que la juridiction criminelle sur mer n'ait appartenu dès l'origine à l'amiral ou aux amiraux. Les droits de l'amiral furent plus tard singulièrement étendus. C'est en 1373^ sous Charles V que la juridiction de l'amirauté de France fut instituée. L'amirauté avait son siège principal à Paris à la Table de Marbre. L'amiral pouvait, en outre, commettre des officiers dans tous les ports de mer pour y rendre la justice ■\ L'amirauté avait dans ses attributions, à la fin du xv^ siècle, le recrutement des matelots et compagnons, le jugement des prises, la répression de la piraterie, la connaissance des affaires relatives au commerce maritime, enfin la connaissance des contestations dans lesquelles étaient intéressés les étrangers commerçants par mer, même lorsque ces contestations ne concernaient pas le commerce *.

L'amiral de France fut officier de la couronne, au moins à partir du règne de Charles V^ Il avait le droit de siéger au Parlement et au Conseil du roi. Ses profits étaient considérables. Il avait : le dixième des prises; le tiers des épaves; la moitié des amendes prononcées à la Table de Marbre; la totalité

et communication de M. Bourel de La Roncière). Cf. Charles Boarel de La Roncière, /yfl marine française sous Louis XI, dans Ecole des chartes. Positions des thèses, Promotion de 1892, pp. 11-19.

1 Note communiquée par M. Bourel de La Roncière.

2 Pardessus dans Journal des Savants, 1842, p. 15 (tirage à part). Cf. Bourel de La Roncière, La marine française sous Louis XI, dans Ecole des chartes, Positions des thèses, Promotion de 1892, p. 20.

3 Droitz et preminence de Monseigneur l'admirai de France '^Bibl. nat.. ms. fr., 3.333, fol. 224 vo).

* Pardessus, ibid., p. 15.

» Cf. Esmein, Cours élém., 3^ édit., p. 444.