ASSEMBLÉES DU PEUPLE. CLANS. CLIENTS

soumis à une étroite dépendance; ce sont les obœrati; ces petites gens, réduits pour une cause ou pour une autre à la misère, ont aliéné leur liberté et sont réduits à la servitude '. Ces deux catégories de vassaux ou clients, clients libres et clients non libres, se retrouvent en Irlande sous les noms de soer-chéli (vassaux francs), et de doer-chéli (vassaux serfs)'.

On reconnaît ici le groupement par clans qui existait aussi en Germanie et dont nous avons suivi le développement dans notre histoire du droit privé ^

Les ambacti et les obœrati faisaient-ils avec les équités et les druides, partie des assemblées du peuple? Nous l'ignorons; car les textes sont insuffisants ; mais l'affirmative n'aurait rien que de naturel : le danger de voir des obœrati ou des ambacti prendre une attitude hostile à leurs chefs, n'existait certainement pas : tout au contraire, chaque personnage important devait avoir intérêt à paraître le jour du vote, avec une nombreuse suite qui grossissait sa voix et son influence. Ajoutez même que, dans un pareil état social, la foule, elle aussi, exerce facilement une action sur ses patrons, car elle est, avec eux, en rapports constants, en échange journalier d'impressions et d'idées*.

1 César, I, 4; VI, 13. Sur l'esclavage en Gaule, joignez Braumann, loc. cil., p. 26.

* Cf. d'Arbois de Jubainville dans Revue cellique, t. VIII, pp. 101 el suiv. Parfois, un lien tout spécial et très étroit réunit le chef à son entourage, ou, comme dous dirions, à sa cour. César appelle devoli ou soldurii ces fidèles d'élite, ils sont dévoués jusqu'à la mort au chef qui les nourrit et ne lui survivent jamais; mais il est bien possible que ces soldurii soient des Aquitains ou Ibères et non des Gaulois. Cf. César, III, 22; Rogel de Belloguet, ibid., p. 8:>.

2 Voyez mon Droit privé, liv. 111, cbap. v, section 1, § 2.

* On m'objectera cette phrase de César : « Plèbes... quae nihil audet, perse nuUo « adhibelur consilio » (César, VI, 13\ J'ai ici deux observations à faire : prend-on consilium au sens de réunion générale, concilium : je propose alors de placer la virgule après audel et de relier ain>iper se à nullo adhibelur consilio. Celte ponctuation qui ne se trouve dans aucune édition, harmoniserait divers passages de César; car, ailleurs. César considère évidemment la muUitudo comme faisant partie du concilium (César, V, 27; VI, 20). Enfin, elle mettrait d'accord César et Slrabon : ce dernier auteur, en effet, nous apprend que le général était nommé par la multitude, itXtSoî : << w; î' »Gtw; ei; iriwaov si; Ott/ toû tïXtÔ'-'j; i-z-^v.KrjTti (rrpaTr.fy'; >> (Strabon, IV, tv, 3). F'iuaieurs manuscrits que les derniers éditeurs n'ont pas suivis, portent : a Quœ {al. qui) n per se nichil audet {alias audent), nullo adhibetur consilio (Frigell , Julii Crsaris De bello gallico libri seplem, t. II, p. 1, 56. Holder, Julii Cxsaris belli gallici libri Vil,

Ces groupements prennent volontiers une large extension : tel chef influent peut avoir pour vassale une ville entière. Au reste, les particuliers ne sont pas seuls à s'entourer de clients : les étals puissants aspirent à dominer les états plus faibles qui deviennent leurs clients ou vassaux*. Les Arvernes et les Eduens, notamment, se disputèrent la suprématie des Gaules, le principal, comme dit César.

Caractère général des itistitutions gauloises. — Ces données très sommaires sur les institutions gauloises suffisent, ce me semble, pour marquer une certaine phase dans le développement historique : les Gaulois ont entièrement dépassé la période primitive durant laquelle le peuple prend une part directe au gouvernement^ sans qu'un corps politique nettement accusé se détache encore de la foule : sans doute, le peuple tout entier continue à prendre une part très fréquente et nécessaire aux affaires importantes; mais déjà un corps constitué, sénat, figure dans les civitates : la présence de ce corps indique, à mes yeux, au point de vue des institutions, un développement secondaire; les Germains, à la même époque, n'ont pas atteint cette phase nouvelle et caractéristique : chez eux, un corps politique nettement arrêté n'a pas encore émergé, ne s'est pas constitué

1882, p. 132, noies). Si on adopte cette leçon, il n'y a plus aucune correction à faire, nais il convient de comprendre cette phrase, en faisant porter per se à la fois sur nichil audet et sur nullo adhibelur consilio; ce qui ne répugno en aucune façon au génie de la langue latine. Je dois ajouter que le traducteur grec de César a eu évidemment sous les yeux celte dernière leçon, mais l'a interprétée dan<« le sens que je critique : « *0 ji.iv -j^xp ^ruc; t\ /.wp» 5'o'J>,wv T/^i^-^t ii<j\, mli cù^iv Si' « ixuT^'j S'jtiiLVK^ it cù^euLii ■zx^y.y.x'/MTT.i €vj>.r,. >■ Si on rejette ces r-xplications,qu'oa prenne alors consilium au sens plus étroit de délibération et qu'on admette qu'il s'agit non de la grande assembit'*e, mais des délib<^ralions de l'autorité supérieure : on en reviendra toujours à ce que je dis dans le texte sur le rôle du peuple en Gaule : plusieurs passades de César ne permettent pas d'hésiter. Voyet I, 17, 18; IV', 27; V, 27, 36; VII, 13, 38; VIll, 7, 21. Joignez Brauroann , Die principes, pp. 13, 10, 26, 27.

« C<'««r, Vlll, 32. Voyez 1rs divers pas»! i-'S vassalités

de peuples, groupés par .M. d'Arhois de Jui . .t. VII, p. 5,

note 1. Joignez i)eloclie, Kludfi sur la (fioijuiflue huluiujue </« ta liavU daoa JfNl. dft sarnntx ftrangert, 2* «i^rif , t. IV, 1" [ nr'.i''. pp. I}tt.i-:i71.

» ' un roi qui »e renrontrc chez

la plu, .0 du roi et du |i.u[.lr, voyez

CéMT, V, 27 (ft propos u Amt*iorix,.