L ARMEE

des, les Barbares eussent été les principaux soldats et défenseurs de l'empire '. Le régime auquel étaient soumis les Francs et qu'ils introduisirent dans les pays relevant de leur autorité, ne différait pas des vieux principes romains; c'étaient ces mêmes principes , mais appliqués et vivants. Le régime militaire des Francs était celui de la levée en masse. Tout Franc était soldat. Tout sujet du roi, franc ou gallo-romain, fut soldat et dut, s'il n'était exempt en qualité de clerc, prendre les armes, toutes les fois que le roi lui en fit parvenir l'ordre ^ Nous ne connaissons pas les atténuations qui, sous les rois mérovingiens, adoucirent probablement dans la pratique, l'application de ce principe : les documents sont plus abondants à l'époque carolingienne et nous font, dans une certaine mesure, assister à la mise en œuvre du système. Aux termes d'un capitulaire de l'an 802, tout homme libre, âgé de plus de douze ans, dut prêter serment de fidélité à l'empereur. Ce serment impliquait, entre autres choses, la promesse de répondre à tout appel aux armes^ D'autres textes semblent indiquer qu'en effet, des levées en masse furent plus d'une fois ordonnées* : il est vraisemblable toutefois que ces levées ne s'appliquaient qu'à

» Nous voyons, dans les derniers siècles, s'établir un système de contribution en hommes qui ressemble fort au régime du remplacement militaire ; or, le remplacement présuppose le service obligatoire. On n'oubliera pas : l" que les engagements volontaires ont joué, à celte époque, un rôle important; 2" que les fils des vétérans sont soldats de droit et qu'il s'est ainsi créé parmi les Romains des derniers temps tine véritable carrière militaire. Les citoyens de la ville de Rome et les corporati éUient exemptés de tout service en dehors de la ville de Rome Î.Yoc. de Valentinien III, V, 1, § 2 . Voyez, sur cette question, Atoramsen, Das rômische Mililàrwesen seil Diodetian. dans Hermès, t. XXIV. pp. in.;-279. A cette hérédité miliuire des Romains se joint un certain droit d'aînesse, vraiment très remarquable {Code de Juttinien, XII . xlviii, He filiis , 3).

' Voyez mon Droit privé , p. 2:tG; G. Richtcr, AnnaUn der deutschen Geschichte im tmielaUer, 2» partie, Halle, 1887. p. «il et suiv.

î Capit. de 802, art. 2. 7, dans Boretiu.. Cap., l. I", pp. n2, 93. Peut-être pourrail-on comprendre : tout homme libre ayant atteint sa douzième année : « oranes « usque ad duodecimo œlatis annura similiter facerent. »

* Capit. de 805-808. Ordre à un abbé entre 80i et 811 (Textes reproduit* dans Borelius, lieitraege zur Capiluhrienkritik , pp. I.'i2-l.ï4). En s'en tenant j>idaï.,uemenl à ces lexl^s. on pourrait peut-être soutenir que tous les .sujets de l'empereur laos aucune exception, durent partir : il me paraît plus probable qu'on prit des mesures analogues à celles que nou. révèlent d'autres capilulaires , quoiqu'il n en soit rien dit.

des fractions de territoire. Les peuples cherchaieot par tous \e> moyens à échapper à cette obligation si pénible du service militaire : les clercs en étant exemptés, on se jetait dans le clergé'; les serfs ne portant pas ordinairement les armes, on renonçait à la liberté et frauduleusement on se faisait serf*. Des causes diverses et notamment l'insuffisance des ressources des particuliers rendaient d'ailleurs impossible la mobilisation de tous les sujets de l'empereur ou du roi. Un grand nombre de capitulaires nous révèlent la nature du procédé qui fut adopté pour faire face à cette difficulté. En Tan 807, par exemple, les propriétaires de trois, quatre ou cinq manses durent tous aller à l'armée ; deux propriétaires chacun de deux manses ou l'un de deux manses et l'autre d'un manse ou encore deux propriétaires d'un seul manse durent s'adjoindre un tiers et ces trois individus réunis durent équiper l'un d'eux à frais communs : celui-ci se rendit seul à l'armée. De même sur trois propriétaires d'un seul manse, un seul partit. Cinq propriétaires d'un demi-manse s'adjoignirent un sixième associé et l'un des six partit. Les gens trop pauvres pour posséder des esclaves ou des terres se groupèrent six par six et fournirent cinq livres pour l'équipement d'un d'entre eux*.

On sent, à la lecture d'un grand nombre de capitulaires du IX* siècle, que, si l'obligation du service militaire pèse en principe sur tous, elle tend à se fixer sur la terre et à s'attacher particulièrement à la richesse foncière'. Pourquoi donc

* Capitulare mittorum de l'ao 803, art. 15 (Uoretiut, Heitraege . p. 153).

* • Videlur nobis, ut quiconque liber ingeuiose se io servicio Iradiderit • (Capit. de Lolhaire de 8i5, art. iO, dans BorKliui, Heilraege zur Capitularitnkrittk , p. i67). CeUe inapUtude des serfs au service militaire o'a pas une valeur absolue : UD serf peut recevoir un bénéfice militaire et, à ce litre, servir. Voyez ci-destus p. 436, Dole3. Voyei aussi Otto von Zallinger, MinitUriûUi und milittt, Innsbruck, 1878. .Mais il est certain qu'ordinairement les hommes libres font seuls la guerre : • Eo videlic«t modo ut, sicut céleri liberi homines. cum comité suo io ezerctlum « pergaat. > {Capil. pro UUpanit , art. 1*', dans Boretius , Cap., t. I*'. p. 261).

' CapiL de 807, art. 2, dans iiorelius, Beilratge zur CapUuUrienritik . p. 135. Ce régime présente des analogies remarquables avec celui qui figure dans le Codé 4$ Tkéodott. VII, xiti. Ut lironitnu. 7.

* Toulefoi* l'évaluation de la fortune est faite quelquefois d'après l« mobilier et non (i'apres la terre. Cf. mes Eltbl., t. I*', p. 109. C«lte coooeptioo est tradillonoelle et btsiohqu«.