LE BÉNÉFICE MILITAIRE

l'état des fortunes privées est-il arrivé à jouer ce rôle décisif? N'est-ce point parce que, depuis le milieu du viii' siècle, l'armée a subi une transformation considérable, parce que l'infanterie qui était, à l'origine, la force principale des Germains et des Francs , a perdu toute importance et que la cavalerie dont les armées sarrasines ont révélé aux Francs la valeur tactique, est devenue l'arme principale, souvent l'arme unique'? L'équipement d'un cavalier est, comme on sait, fort coûteux; et, désormais, pour servir il faudra être plus riche qu'autrefois. Le souverain fut amené à s'assurer, par des mesures particulières , une élite de soldats bien équipés. C'est par des concessions de bénéfices avec obligation toute spéciale au service qu'il constitua ce noyau solide de l'armée : tout possesseur de bénéfice dut se rendre à l'ost (armée), sous peine de confiscation de son bénéfice ^ Il est permis de supposer que les bénéficiers formaient la grosse cavalerie et étaient revêtus de la tunique de guerre appelée broigne (brunia^). Les bénéficiers ou fidèles devaient avec le service militaire [auxilium) le conseil {comiliwn); c'est-à-dire qu'ils assistaient, au besoin, le roi dans les affaires judiciaires ou gouvernementales*.

En même temps que le bénéfice militaire prend cette place

• Telles sont les présomptions qui se dégagent d'un ensemble de textes réceraraen^ étudiés avec une rare pénétration par M. Brunner. En 891, les Francs n'ont pas d'infanterie : « Cunctanti naraque régi , ne lam valida manus periclilarelur, quia « inlerjacente palude ex parte una et ex altéra circumlluenle ripa non donatur « facullas equitibus aggredi, oculis, cogitatione, consilio hue iliucque pervagaba- « tur, quid consilii opus sit, quia Francis pcdetemplim cerlarc inusitatnm est, anxie « raeditans » (Ann. Fuld., dans Perlz, Script., t. !<■", p. 407). Cf. pour l'enserabl'^ des textes, Brunner, dans Zeilschrift des Savignij-Sliftung, t. VIII, Germ. AWi., p(). 1-40.

» Capit. de 807, art. 1". Capil. de BO."), art. 6. Capit. de 808, art. 5. Capit. de 811, art. 5 (Boretius, Beilraege zur Capitularienkritik, pp. 153, 135, 157, 160). Tout homme libre, semons et défaillant, doit l'hériban, c'est-à-dire une amende de 60 sous (Capit. de 811, art. 1»', ibid., p. l.'iO).

' o El insuper omnis horao de duodecim mansis bruneam habeat. Qui vero brun niam babens et eam secum non tulleril, orane beneflcium cum brunia pariter per- « dal » (Capil. de 805, art. 6. Fîoret., p. 15:}). Il me semble que le propriétaire de douze manses est ici assimilé au bénéficier. Cf. Brunner, dans Zeilschrift der Savirjnij-Stiftung , t. VIII, 2« part.. Germ. .iblh.. 1S87, pp. 26-27; Demay. [.r costume de guerre et d'apparat iVapr/'s les sceaux du mnyen-dge, 1875. p. (i.

• Conv. apud Confluentet de l'an 860, apud Perlz. Leget , l. !«■', p. 471.

décisive, nous voyons la vassalité cl le séniorat jouer un rôle de plus en plus important dans l'organisme militaire. On peut dire qu'au IX* siècle deux systèmes sont en présence et s'entre-croisent : le système ancien qui remet le commandement des troupes aux ducs et aux comtes; un système nouveau suivant lequel les soldats se groupent par vassi et seninres. Ici les tnissi, les comtes, les vicaires et centeniers semblent chargés de toutes les affaires militaires' ; c'est la vieille organisation qui apparaît seule; là au contraire, nous voyons les vassaux se grouper sous les ordres de \e\ir senior et nous constatons que le pouvoir central s'appuie sur le senior et le rend responsable de ses hommes' : c'est l'organisation nouvelle, l'organisation féodale qui se fait jour. Dans ce système nouveau, les évoques et les abbés sont appelés à jouer un rôle fort remarquable; sans doute, la masse des clercs reste, en principe, exempte du service militaire, mais les évoques et les abbés sont obligés de conduire leurs hommes et d'en prendre la direction. Cette obligation pénible imposée aux principaux dignitaires ecclésiastiques dans le temps même où leur crédit, leur faveur est à son apogée, se justifie à merveille, si on fait attention aux nombreux privilèges d'immunité qui interdisaient aux officiers du roi l'entrée des possessions ecclésiastiques. L'évèque ou l'abbé dut remplacer lui-même le comte, le vicaire ou le centenier, puisque ces fonctionnaires avaient pcrJu toute autorité sur les hommes qui relevaient de l'Eglise*.

Tel évèque, tel abbé est parfois exempt par faveur, par privilège; mais cette faveur elle-même prouve que l'obligation existe en principe pour l'ensemble des évoques et des abbés*.

I i'ar .xfmpK-, ruji i. de >08, art. 7 (Boreliu». ibid., p. 158).

» C*pil. tle 8H, art. 9. .\ulre capit.de 8il, art. 8 (Boreliu». ibid., pp. 159, IBI

> Cf. Hoth, Getchichie dei nfHfficialweteni. 1850, pp. 35i, 355 et suir., 395; Lœ- Ding, t. II. pp. 312. 313. C'est depuis le viu» ni^cle que le» abW« et lea ér^qoes conduisent ainsi leurs hommes à l'armt-e ;Capit. de l'.-pin de Ikh, art. 3, dans B<iretiu», Cvp . I. p î*>V Vnyei une rnnrocalion adre-^nAe par r,harlem8(çne à l'abb* dr S^i, ■ 2t, dans JalT.-. tfomim. Caro/., p. 387).

; , , on : !• T'i" l"<il" •'^.•Iise n'a pas l'iramunH*: —

nais j ai i». H du prcwoiliTre ^' ■ ' ""'"

tendance Ucr; - 2» que les pn ' "^

pu Ici II se de la Juridiction ordinaire rn ^

que, p«T ^--- ' r«bb«^ ou IVvA.ju-- aurait pu ■ ri •»